С некоторым трудом Кейден полностью сосредоточился на материалах, которые Демиург изложил для него. Благоговение и удивление, которые он испытал, увидев демонстрацию всех этих тайных знаний, были испорчены вторжением аугеры Академии. Это болезненно напомнило ему о его нынешнем положении, фактически изгнанном здесь, в Академии, в то время как его друзья были окружены Пророчеством на окраинах Империи, преследуемые как неизвестными нападавшими, так и Ночными Дозорными, поскольку все они пытались найти и поговорить с диким бур. И хотя технически он был свободен вернуться к своей семье в Крейвлор, он не осмелился сделать это из страха, что сама его природа может навлечь на них какое-то возмездие Ткача Судьбы.
Тяжело вздохнув, он достал бумагу для заметок, а затем принялся за заметки Демиурга, переплетенные кольцами. Однако вскоре стало ясно, что это будет намного сложнее, чем он предполагал. Он не ожидал, что сможет легко понять заметки, но даже на самой первой странице он столкнулся с техническими загадочными терминами и понятиями, с которыми он еще не был знаком или о которых слышал только мимоходом. В его теоретическом понимании арканофании было так много пробелов, что он еще не был в состоянии извлечь какие-либо значимые идеи. Прежде чем он смог добраться до самой сути вопроса, он должен был сначала вооружиться необходимыми знаниями, чтобы правильно понять, о чем писал Демиург.
Часы пролетели быстро, пока Каден изучал то, что написал Демиург, медленно заполняя страницы и страницы своими заметками и вопросами, по мере того как он собирал новый круг полномочий, с которым сталкивался, и пытался связать их с тем, что он уже формально узнал о арканофании. в Академии, или то, что он с тех пор пережил в вихре событий, связанных с авгерой (как прикованной, так и дикой), родником-океаном-ядром и Ткачами Судьбы. Он не осознавал, что пришло время обеда, пока не почувствовал, как небольшое щупальце намерения нарушило окружающие тайны, когда висана Демиурга вступила в контакт, немного удивив его.
— Мне было приказано убедиться, что вы едите. Подойдете в кафе или хотите, чтобы я принес вам что-нибудь сюда?
‘Ой!’ Он обратил внимание на небольшое присутствие. — Гм… здесь, если удобно?
— Удобство не имеет значения, — как ни в чем не бывало ответила вайсана. — Ты хочешь есть здесь или в кафе?
— Э-э… здесь, я полагаю.
В аркане произошло краткое возмущение, когда висана проявилась в большей степени в этом районе. Невидимая рука мягко отодвинула часть книг и письменных принадлежностей на столе, который занимал Кейден, и как только освободилось место, появились тарелка и несколько столовых приборов, как будто они были там все это время, вместе с чашкой. чая со льдом. Каден уставился на жареную рыбу, узнав в ней одно из блюд, которые он обычно заказывал из меню кафе в течение семестра.
‘Вот ваша еда. Когда закончишь, отложи его в сторону, и он будет убран».
Присутствие висаны исчезло до того, как Каден смог выразить свою благодарность, заставив его снова задуматься о том, как именно висана добилась всего этого. Каким образом он так хорошо знал его предпочтения, было наименьшей из загадок. Что беспокоило и заинтриговало Кадена больше всего, так это то, как он легко и небрежно телепортировал себя и другие предметы вокруг. Он быстро поел, надеясь как можно скорее вернуться к изучению его природы. Ведь ответы были буквально тут же в записях Демиурга и копии древнего текста.
Когда он закончил, он ненадолго задумался, как установить контакт с ним, чтобы убрать тарелку и чашку. Но как только он отложил их в сторону, чтобы вернуться к своим заметкам, вайсана унесла обломки прочь, даже не шепча о своем присутствии. Это произошло так быстро и ненавязчиво, что на мгновение Кейден подумал, не потерял ли он столовые приборы, тарелку и чашку, потому что они исчезли, как только он отвел взгляд в сторону.
«Гм. Спасибо, — неуверенно отправил он в арканы, но ответа не последовало.
Полдень прошел примерно так же. Какими бы запутанными ни были записи Демиурга, Каден обнаружил, что попытка извлечь из них смысл чрезвычайно вдохновляет и воодушевляет. Он был еще только на полпути к заметкам, но уже подготовил значительное количество страниц своих собственных вопросов и наблюдений. Прежде чем он осознал это, висана вернулась, побудив его съесть ужин из обжаренной трески, картофельного пюре и смешанной зелени. Он просто появился снова, как только вайсана освободила для него место. Сердце Кадена екнуло.
‘Ждать!’ — позвал Каден, глядя на еду.
‘Да?’ — спросила вайсана отрешенно.
— Этого… этого… этого нет в меню, — медленно ответил Каден.
‘Нет это не так. Есть проблема?’
Кейден сглотнул комок в горле. ‘Это… друг приготовил это блюдо. Всего два дня назад. Что тут происходит?’
‘В чем проблема?’ В тоне висаны появилась легкая нотка замешательства. — Ты не хочешь это съесть?
‘Где ты это взял?’ — спросил он.
«Он был изготовлен обычным способом с нагреванием сырых ингредиентов», — последовал ровный ответ.
‘Нет! Я имею в виду, как ты узнал… зачем ты дал мне это?
— Идея твоя. Разве это неприемлемо? Теперь это звучало слегка обеспокоенно.
«Идея принадлежит мне? Что это значит?’
«Это в вашей аурической окружающей среде, в положении, когда можно читать желания. Это обычное место для ссылки при подаче еды, напитков или других подобных потребностей. Почему это блюдо неудовлетворительное?
— Это… неважно. Спасибо.’
Висана задержалась на мгновение, ее присутствие излучало еще большее замешательство, но она приняла благодарность Кадена и снова исчезла.
На этот раз Каден ел медленно, наслаждаясь вкусом приготовления Девон. Вайсана воссоздала его идеально. Ему приходилось сдерживать слезы, когда он ел, и ему стало ясно, почему эта мысль была похоронена в его аурическом окружающем вспышке, чтобы вайсана могла ее прочесть. Это была последняя трапеза, которую он разделил со своими друзьями. Конечно, это будет у него на уме. Физический голод, который он чувствовал, смешался с более глубоким голодом — жаждущим общения. Когда Ткач Судьбы вырвал его из трейлера, он забрал у него больше, чем просто шнековый снаряд. Это также забрало его друзей, стерло его из их голов и превратило в не более чем мимолетно знакомое лицо в кампусе.
Чего бы он сейчас не отдал, чтобы быть там с ними или чтобы они были здесь с ним. Даже Киван, этот невыносимый придурок. Каден немного рассмеялся и недоверчиво фыркнул, осознав, что даже присутствие Кивана было бы для него чем-то вроде бальзама прямо сейчас, когда он был один в Убежище.
Закончив, он отодвинул тарелку в сторону. На этот раз, когда висана унесла его прочь в мгновение ока, он задержался, смутное присутствие в аркане. — Вам еще что-нибудь нужно?
‘Нет. Еда была превосходной. Спасибо.’
— Демиург будет ждать на арене через полчаса. Будь вовремя, — ответила висана и исчезла. Если оно и почувствовало благодарность за благодарность, то не подало вида.
Со вздохом Каден привел в порядок свои записи и оставил их в аккуратной стопке рядом с материалами, на которые ссылался. Ему как раз хватило времени, чтобы зайти в общежитие. Только когда он подошел прямо к своему платяному шкафу, он вспомнил, что ему больше не во что было переодеться, но, похоже, висана снова опередила его. Вместо пустых ящиков он нашел комплект одежды, более подходящий для активного движения — комплект черных тренировочных штанов и темно-синий топ с длинными рукавами. Был даже новый комплект обуви. Весь ансамбль смутно напоминал ему обычную одежду Кевана и Эмилии для практики Тауматургии.
— Спасибо, — пробормотал Каден в аркану, меняясь, больше рефлекторно, чем реально ожидая, что висана услышит. Почему-то было грубо не благодарить, даже если вайсану это, казалось, не заботило.
Несмотря на то, что солнце село, было недостаточно холодно, чтобы нуждаться в свитере, поэтому Кейден отправился на арену в своем новом наряде. По привычке он остановился у прилавка, чтобы проверить бухгалтерскую книгу, и смутно отметил, что последним человеком, забронировавшим арену, был Рейес, один из учеников, с которым он делил уроки Тауматургии и Продвинутых Глифов. Он использовал его в самый последний день перед тем, как все разошлись по домам на каникулы.
Каден добрался до дверей арены за пять минут до конца. Там было все еще совершенно темно и пусто, поэтому он вызвал малую контрольную сферу, чтобы включить свет. Затем, поскольку делать было нечего, кроме как ждать, он начал играть с другими доступными функциями и создал смутно городскую среду, формируя стены, платформы и уступы из прочного сероватого материала, который использовался в большой битве между Эмилией и Эмброузом. .
Ровно в семь в двери вошел Демиург. Он сменил свои внушительные регалии арканиста на что-то гораздо более простое и практичное — черные шорты до колен, простую белую футболку и красные кроссовки. Посох, однако, все еще был в его руке, ужасно не сочетаясь с одеждой. Каден не мог не смотреть.
«Да?» — спросил Колдуэлл, приподняв бровь.
Ты Демиург, хотел он сказать. Как-то не прилично кому-то видеть колени Демиурга. Он и раньше видел Демиурга в более повседневной одежде, и тот выглядел так, словно мог сойти за старшеклассника. Но Кейден никогда раньше не видел его таким небрежным. Почему-то казалось неправильным, что кто-то, кто выглядел таким обычным и скромным, на самом деле был выдающимся чародеем эпохи.
«Э-э… хорошие туфли», — это все, что он выдавил.
Бровь Колдуэлла приподнялась немного выше, как будто он понял, что происходит в голове Кадена. «Спасибо. Они намного удобнее, чем те, что идут в комплекте с халатами».
Кейдену было трудно смотреть на Демиурга или даже думать о нем как о Демиурге. Термин «приземленный человек», который он ранее использовал, разговаривая со авгерой Академии, теперь всплыл перед его мысленным взором. «Итак, э-э, я здесь, чтобы узнать, как бороться с дикой аугрой. С чего мы начнем?»
— С основами, — легко ответил Колдуэлл, улыбаясь. «Ну, не самые основы. Мы начнем с обычного боя, каким вы его знаете, и дойдем до борьбы с дикой аугрой».
В желудке Кадена образовался узел напряжения. Бой против Колдуэлла? Внезапно, несмотря на то, что голые колени Колдуэлла казались обычными, Кейден почувствовал прилив страха и опасности.
«Общие принципы того, чему я собираюсь вас научить, будут носить в основном оборонительный характер, — продолжил Колдуэлл. «Если или когда вы столкнетесь с аугерой, вам все равно не следует пытаться вступить в бой с ней напрямую. Это не самый мудрый способ борьбы с ними. Поэтому, чтобы поставить нас в правильное положение, мы проработаем упражнения, которые потребуют от вас защищать больше, чем нападать. Сначала мы будем работать только со мной против вас. Затем, по мере продвижения, мы добавим несколько источников агрессии. Наконец, на последнем этапе нашего обучения вы будете отражать атаки из нескольких источников, а также защищая несколько дополнительных назначений на обширной территории».
— Это вообще возможно? — спросил Каден. «Я имею в виду, что идти против нескольких людей в одиночку достаточно сложно. Как один арканист может надеяться сделать это, одновременно защищая нескольких людей, если они не помогают в гештальте?
Колдуэлл кивнул. «Это сложно. Почти невозможно. Определенно, это то, что находится на самом пределе человеческих достижений. Не заблуждайтесь, я не ожидаю, что вы достигнете какого-либо мастерства к тому времени, когда начнется семестр. Мы можем только заложить фундамент сейчас. , Что вы построите на этом в будущем, зависит от вас».
«И это поможет против дикой аугеры?»
«Я мог бы просто сказать вам «да»,» сказал Колдуэлл, улыбаясь. «Но я надеюсь, что вы сами увидите приложения, как только мы добьемся определенного прогресса. На самом деле, я настаиваю на этом. В конце каждого из наших сеансов я хочу услышать, как вы думаете, что мы сделали. фактическое использование против шнека, дикого или другого».
Каден решительно кивнул, чувствуя возбуждение от перспективы применить себя и учиться у мастера.
— Что ж, вы создали приятную обстановку. Колдуэлл сломал шею, затем очертил посохом широкую дугу вокруг себя, прежде чем коснуться острием земли перед собой. Мгновенно все тайны на арене ожили с его намерением. — Начнем?
