При искусстве эксперименты с последовательностями глифов обычно сначала проводились на бумаге. Если что-то пойдет не так, в результате взрыв арканы, скорее всего, разрушит бумагу вместе с начертанными глифами, тем самым разрушив якорь последовательности. Арканы глифов могли сохраняться еще какое-то время даже после того, как физические якоря были уничтожены, но в целом это была простая мера безопасности при работе с неконтролируемыми последовательностями — убедитесь, что ваши физические якоря слабы. Именно по этой причине длительные последовательности, как правило, записывались с использованием металлов или драгоценных камней, которые могли выдерживать большее напряжение и безопасно направлять больше арканов, не разрушаясь.
Однако в тот момент, когда Кейден начертил первый глиф, он понял, что этот общий принцип мало чем поможет. Большинство базовых и расширенных наборов были простыми и могли быть написаны только с помощью пишущего инструмента и небольшого применения арканы, но глифы, которые Демиург дал ему для создания висаны, были похожи на те, что видел Каден в лесная поляна с Эмилией, когда сами авгеры начертили в забвении круг глифов, которые должны были трансформировать человека для выполнения непостижимых целей Пророчества. Так что даже когда он писал стилусом и чернилами, он применял арканы в забвении. Это означало, что если что-то пойдет не так, уничтожение бумаги, на которой были начертаны глифы, может вообще не дать большого эффекта. Символы по-прежнему останутся в забвении.
«Если мне придется писать арканами в забвении, пока я использую здесь чернила… не значит ли это, что я могу просто покончить с чернилами и работать только с забвением?» — вслух задумался Каден, глядя на символ финиша. Было неприятно видеть, что он только что создал что-то такое чуждое. Его глаза не сфокусировались на нем должным образом, и только с помощью своих магических чувств и осторожного складывания разума он смог увидеть глиф многомерного объекта, которым он был.
«Очень хороший вопрос», — сказал Колдуэлл, его голос был немного искажен из-за защитного куба. Он сделал неопределенный жест «иди и попробуй».
Наполненный внезапным опасением, Каден колебался, но решил, что это должно быть достаточно безопасно. Глиф, как он понял, просто предназначался для обозначения чего-то другого. В его сознании это было похоже на указатель на определенную часть аурического окружающего-вспышки заклинателя, хотя он еще не был уверен, на какую именно часть должен был указывать глиф. Тем не менее, прежде чем он попытался записать его в одиночку в забвении, он вкратце прорепетировал, что он будет делать, если он начнет собирать арканы. Очевидно, что ответом было его распутывание, но он никогда раньше не делал этого с глифом забвения, поэтому ему потребовалось немного времени, чтобы выяснить, как стандартное распутывание теоретически будет отображаться на глиф забвения. Когда он был готов, он глубоко вздохнул, сосредоточил свой разум, чтобы более внимательно заглянуть в забвение, и осторожно начертил глиф с помощью одной лишь чистой арканы.
Как только Кейден закончил и расслабился, глиф потерял целостность и развалился на части со слабым шепотом угасающих арканов.
«Это не работает?» — удивленно выпалил Каден.
— Почему вы ожидали, что это сработает? — спросил Колдуэлл разговорчиво.
«Я видел…» Каден заколебался, не зная, как много он хочет поделиться с Демиургом.
«Вы видели глифы аугера-писцов только в забвении», — закончил Колдуэлл.
«Как ты это узнал?» — резко спросил Каден.
Криво усмехнувшись, Колдуэлл снова сделал жест. На этот раз внимание Кадена было привлечено к измерениям забвения, куда Демиург указывал в виде скопления линий, которые Каден понял как отрывки из своего прошлого. «Они там для чтения, Каден. Я же говорил тебе, Ткачи Судьбы оставляют эти вещи без присмотра. Со временем, если ты будешь правильно заниматься, ты тоже сможешь читать все виды вещей».
«Значит, у тебя всегда будет преимущество передо мной, потому что ты знаешь, что я сделал, и ты даже можешь прочитать, о чем я думал в момент принятия решения?» Глаза Кадена сузились, когда он наконец установил связь, и он ругал себя за то, что не понял этого раньше. «Похоже, вот как ты узнаешь, о чем думают люди. Ты не читаешь мысли, не совсем так. Ты читаешь катушку Судьбы».
«Преимущество над вами? Разве мы не прошли враждебные действия в этот момент?» Колдуэлл вздохнул с легким разочарованием. «Если это утешит тебя, Каден, тогда тебе будет приятно узнать, что это действовало на тебя только до того момента, пока Ткач Судьбы не выпутал тебя из авгеры. С тех пор твоя {~?~} природа была освобождена, и без авгера, прицепившаяся к вам и служащая точкой контакта, ваша так называемая «судьба» непостижима. Насколько я могу судить, даже Ткачи Судьбы больше не могут вас читать».
В Кадене было так много противоречивых эмоций, что ему пришлось отвернуться от Колдуэлла, чтобы заставить себя оставаться спокойным. Он знал, что его жизнь была раскрыта перед Ткачами Судьбы, но до таких моментов он не всегда замечал это на интуитивном уровне. Через несколько мгновений преобладающей эмоцией, которая помогла ему сосредоточиться, было облегчение — Демиург подтвердил то, что открыла сама Ткачиха Судьбы, когда она лишила его защиты шнеков и одновременно освободила его от их манипуляций; тот факт, что его аспект {~?~} был чем-то, чего Ткачи Судьбы не могли коснуться, и из-за этого им приходилось «обходить это».
— Верно, — коротко сказал Каден, снова поворачиваясь к Колдуэллу. «Да. Я и раньше видел глифы, начертанные в забвении, без каких-либо физических якорей. Так что, если авгера могла это сделать, тогда что же только что произошло? Почему я не мог этого сделать?»
«Почему обычные глифы разваливаются?» — подсказал Колдуэлл, следуя примеру Кадена и действуя так, как будто ничто не прервало их сеанс.
«Потому что их физические якоря разрушены, а связанная с ними тайна рассеивается», — добавил Каден.
«И из этого наблюдения, какой вывод вы делаете о природе глифов в целом, независимо от того, являются ли они обычными или более эзотерическими, как эти?» — спросил Колдуэлл, слегка наклонив голову.
Каден нахмурился. «Арканы должны быть привязаны к якорю. Обычные глифы используют физические якоря. Итак… более эзотерические глифы имеют якоря в более высоких измерениях?»
«Но вы только что пытались написать глиф в одиночку, и это не сработало», — заметил Колдуэлл. «Чего не хватает?»
«Я рисовал арканой… но у меня не было нормального якоря в забвении?» — осторожно спросил Каден. — Но… как мне…
Камень. Ответ пришел к Кадену с толчком. Когда он был на поляне с Эмилией, в какой-то момент авгера обратили свое внимание на глубокий слой забвения. Как смертные, их умы не могли понять всего этого и производили таким образом впечатление скалы — потому что это было то, что они ассоциировали с вещами, которые были фундаментальными. Однако тут же авгера указала, что это не фундаментальный, фундаментальный слой реальности, а лишь «глубокий слой». Самое глубокое, что мы видим». Это имело смысл, учитывая, как Каден знал, что родник-океан-ядро был еще более сверхъестественным существом, которое действовало или существовало в еще более высоком, более сложном состоянии, чем авгера.
Голова Кейдена начинала немного болеть от размышлений обо всем этом, но он вырвался из воспоминаний с одним важным осознанием — в забвении он всегда только направлял арканы обычным способом. Он никогда раньше не работал над прямым изменением слоев реальности, лежащих за пределами обычного восприятия смертного.
Если он все это понял правильно, то это означало, что если он хотел писать глифы в одиночку в забвении и чтобы они были стабильными, ему нужно было использовать сегменты своего аурического-окружающего-вспышка, чтобы «писать» в забвении, во многом в том же самом. как он писал руками, пером и чернилами в физическом мире. Ему нужно было напрямую взаимодействовать с этими другими слоями реальности и закреплять свои глифы там, а не в физическом мире.
Но на чем он будет писать? Что там было? В пространстве, где телесность ничего не значила, что значило оставить «физический» якорь? И, кроме того, чем он должен был писать? Должен ли он использовать свою аурическую-окружающую-вспышку как какой-то неуклюжий палец, или есть способ сделать что-то вроде стилуса забвения с помощью чернил забвения?
— Ты можешь писать глифы в одиночку в забвении? — спросил Каден у Колдуэлла, нахмурив брови, когда он обдумывал проблему.
Колдуэлл лишь загадочно улыбнулся, что Каден воспринял как «да». Хотя Колдуэлл, вероятно, не собирался давать прямого ответа, спросить стоило, хотя бы для того, чтобы озвучить проблему, чтобы он мог лучше обдумать ее. «Как вы привязываете глиф к более высоким измерениям, если вы точно не знаете, что это за измерения? И что вы используете «там»?»
«Вы мыслите знакомыми вам измерениями», — заметил Колдуэлл. «Когда вы фазировали ранее, вы уже заметили, что расстояние не имеет такого же значения в забвении. Как вы думаете, почему вам нужны аналоги физических орудий, чтобы должным образом закрепить глиф в забвении?»
«Хорошо, значит, мне не нужна ручка-забвение. Но… чем я пишу?
— Оба вопроса хорошие, — одобрительно сказал Колдуэлл. «Имейте их в виду, пока вы продолжаете работать с физическими якорями. Я уверен, что со временем вы получите некоторое представление».
Это было разочаровывающим отсутствием ответа, но Кейден знал, что лучше не настаивать дальше. Педагогика Демиурга до сих пор не подвела, поэтому Кейден попытался проявить немного терпения, пока крутил проблему в голове.
Теперь, когда был начертан первый глиф, ему нужно было собрать своего рода круглые скобки, которые по-прежнему работали бы над частями глифа, выступающими в забвение. Он нарисовал скобки на бумаге вокруг глифа и применил достаточно арканы, чтобы сформировать обычный блокатор, а затем откинулся на спинку кресла, чтобы посмотреть, как он взаимодействует с глифом.
Он был рад подтвердить свою более раннюю теорию — обычные скобки никак не мешали глифу образовывать дальнейшие соединения. В конце концов, большая его часть работала над высшими измерениями забвения, а бумага и магический якорь в физическом мире на самом деле были всего лишь маленькими привязями к большему целому. Обычные круглые скобки были похожи на обвязку веревкой вокруг большого пальца ноги и ожидание, что она удержит их на месте.
Расширение круглых скобок для работы в забвении требовало ручной работы. Кейден укрепил магический компонент и предал его забвению, затем медленно дразнил его, придавая ему правильные «формы», где он мешал бы тому, что, по его мнению, было точками соединения этого конкретного глифа. Ему потребовалось несколько минут, чтобы заставить его принять правильную форму, и столько же времени он снова потратил на тройную проверку своей работы, чтобы убедиться, что она качественная.
«Думаю, я достаточно его изолировал», — сказал Каден, потирая виски, сдерживая легкую головную боль от умственных усилий. — Но откуда мне знать наверняка?
«Вы начинаете со следующего глифа и следите за любыми связями», — весело ответил Колдуэлл. «Имейте в виду, что вы защищаете себя от любого обратного потока, если вы пропустили место и в конечном итоге должны распутать его».
Кейден сделал глубокий успокаивающий вдох, накрыл себя защитным слоем арканы и начал второй глиф. Теперь, когда он знал, что делает, процесс пошел более гладко. Пока его стилус прослеживал физическую привязку глифа, он лишь немного погрузил себя в забвение, чтобы запастись арканами, чтобы завершить его в высших измерениях.
Как только второй глиф был сделан, он почувствовал установление связи, и его внимание переключилось на точку привязки в первом глифе, которую он не заблокировал должным образом. С опозданием он понял, что еще не спланировал, как безопасно распутать второй глиф, поэтому вместо этого он попытался распутать первый, но его собственные адаптированные скобки замедлили его. В спешке его распутывание дало искру арканы, подпитавшую незаконченный пункт.
Произошедший взрыв отбросил его к стене защитного куба Демиурга. Его собственная защита смягчила его от худших повреждений, но он все еще чувствовал себя слегка ушибленным, когда соскальзывал на землю. Остальная часть бумаги в кубе, не разрушенная взрывом, медленно сгорала.
«Верно!» Колдуэлл хлопнул в ладоши, и пламя погасло. «Давайте посмотрим, что пошло не так, а потом попробуем еще раз».
