Почему нож был здесь? Кейден попытался вспомнить, когда он видел его в последний раз. После всей суматохи событий, последовавших за его восстановлением в Шпиле Гелдор, он вспомнил, как прикарманил его, а затем столкнулся с близнецами в доме Девона. Он помнил, что держал его при себе и время от времени проверял, был ли он там вплоть до того момента, когда они потеряли Эмилию. После этого…
Был ли он у него в кармане, когда Ткач Судьбы вытащил его из трейлера и доставил сюда, в Академию? Возможно, Ткач Судьбы украл его у него тогда. Или, возможно, Ткач Судьбы перенес его с ним, но он потерял его в озере, когда зашел в него и закатил истерику. Несмотря на это, теперь, когда он действительно пытался собрать воедино то, что видел в последний раз, он был совершенно уверен, что ножа у него не было после первой ночи, когда он переоделся. Каден проклинал себя за то, что не понял, что в тот момент упустил что-то столь важное.
Он полагал, что это хорошо, что теперь это снова было учтено. Неуверенно он погрузился в забвение, чтобы убедиться, что его касания не ждут спусковые крючки. Даже после того, как он перепроверил, он все еще не хотел протянуть руку и схватить его руками.
Откуда оно взялось? Кейдену пришло в голову, что он должен быть в состоянии «прочитать» то, что произошло, точно так же, как он это сделал, когда впервые очнулся после восстановления, но он ничего не понял. Прошлое ножа было непостижимо.
Нет… это было не просто прошлое ножа. Каден раньше этого не замечал, потому что его обучение с Демиургом всегда было сосредоточено на выявлении и смягчении угроз в режиме реального времени, но теперь, когда Каден пытался «читать» арканы для получения информации, он понял, что не может уловить нюансы. и природу вещей вокруг него совершенно таким же образом, как раньше.
— Да, — внезапно вмешался голос авгера Академии. «Способность легко читать мир и его прошлое пришла от связи с нами. Все еще возможно, но этому нужно научиться.
— Вы несете за это ответственность? — спросил Каден, мысленно указывая на парящий перед ним нож, подвешенный его арканой.
— Плохой вопрос, — раздраженно ответил авгера. «Мы не выбирали это делать. Обычно мы могли бы вмешаться, но нам больше не позволено защищать невыбранных-зрячих-{~?~} ни от чего.
— Вы знаете, кто это сделал? Я имею в виду, кого Ткачи Судьбы использовали для этого?
«Ткачи Судьбы не создали этот момент целенаправленно. Они прорубили русло для ручья, и этот момент не меняет направления течения».
— Хорошо, тогда просто скажи мне, кто это сделал.
‘Мы не можем.’
— Потому что Ткачи Судьбы мешают тебе рассказывать мне кое-что? Тогда почему ты…
— Нет, — перебила авгера, сердясь и даже немного испугавшись. — Мы не можем вам сказать, потому что не знаем. Это скрыто и от нас. Мы думаем, что не Ткачами Судьбы. Слушайте внимательно и быстро.
Кейдену показалось, что на него в забвении пикирует огромное существо, и он инстинктивно отпрянул. Но это была только сама авгера Академии, наклонившаяся, чтобы прошептать. Впервые с момента своего возвращения в Академию он ощутил всю силу ее присутствия, сфокусированного. Он установил правильный контакт с его аурическим светом в забвении, и Кейден вздрогнул. Несмотря на всю свою браваду, он в конечном счете все еще был бессилен перед ней.
— Паутина шпилей охватывает всю Империю и даже больше. Сквозь нас Ткачи Судьбы могут видеть все, но только присмотревшись. Таким образом, мы выступаем в роли наблюдателей. Много раз предупреждали Ткачих Судьбы об угрозах Империи. Fateweavers сосредотачиваются на слишком многих вещах, чтобы смотреть Empire. Обычно augera предотвращает и сообщает о подобных атаках из неизвестных источников. Ткачи Судьбы могут найти источник, а затем устранить угрозу или интегрироваться в потоки пророчеств. Но авгеры теперь не могут защищать невыбранных-зрячих-{~?~}. Таким образом, также не обязаны сообщать об этой атаке. Ткачи судьбы совершили ошибку. Если угрозы направлены на невыбранных-зрячих-{~?~}, все авгеры могут оставаться пассивными.
— …Значит, ты хочешь сказать, что мне все равно, что со мной будет? Спасибо.’
‘Нет. Нет! Горький ребенок! Раздражительный смертный! Ответ авгеры был полон нетерпения и гнева, но он быстро обуздал себя. — Вы хотите разрушить Пророчества? Сохранить семью? Это включает в себя разрушение паутины шнека. Но паутина видит все и создана для того, чтобы сообщать обо всех заметных нитях Ткачам Судьбы, которые обязательно остановят все попытки разрушить паутину. До настоящего времени. Ты видишь?’
Кейдену показалось, что он смутно понимает, к чему клонит аугера. «Хорошо, значит, если мне что-то угрожает, авгера больше не будет вмешиваться, а это маленькая дыра в обороне Империи. Но… если угрозы направлены только на меня, как это поможет мне распутать… паутину аугеры?
«Это возможность. Злоумышленник нацелился на вас. Почему? Простой ответ: Ткачи Судьбы хотят убрать влияние {~?~}. Но Ткачи Судьбы действуют через авгеру, а авгера не может коснуться {~?~} паутиной пророчества. Так что злоумышленник не является традиционным агентом Fateweavers. Но также возможно, что злоумышленник находится за пределами Империи. Если это так, то нападающий может стать союзником в борьбе с Ткачами Судьбы. Вы должны выяснить, кто напал. Должен найти цель злоумышленника. Если конечной целью является уничтожение Ткачей Судьбы, они станут важным оружием, а ты — важной дырой в доспехах. Аугера звучала почти затаив дыхание. Он наклонился ближе и еще раз спросил: «Ты видишь?»
Это щелкнуло. Каден мог видеть смысл плана, но ему определенно не нравилась часть, где требовалось установить контакт с человеком (или людьми), пытавшимися его убить. Если бы это были не Ткачи Судьбы, то самыми большими подозреваемыми были бы вражеские агенты, которые однажды напали на него уже за пределами Крейвлора и снова нанесли удары по нему и его друзьям в доме Девона и в дороге.
— Будь осторожен, неизбранный-зрячий-{~?~}, и обдумай нашу сделку. Мы будем ждать.
Авгера отступила, снова оставив Кейдена с ножом наедине.
Если то, что только что сказал ему аугера, было правдой, то это означало, что Ткачи Судьбы каким-то образом потеряли из виду и этот нож, хотя именно авгера подарили близнецам глифы, участвовавшие в его изготовлении. Кадену пришлось предположить, что это было сделано по принуждению Ткачих Судьбы, потому что авгера не захотела бы смерти Кадена.
Или, возможно, они не совсем потеряли его из виду. Возможно, Ткач Судьбы правильно перевез с ним Кейдена в Академию, и они предположили, что оно все еще у него, и они не знали, что он потерял его где-то между своим прибытием в Академию и настоящим моментом.
Тем не менее, Каден решил, что будет лучше, если он снова завладеет им. Он немного помедлил, прежде чем потянуться, чтобы вырвать его из воздуха, мысленно приготовившись к любой магической обратной волне. Он вздохнул с облегчением, когда ничего не произошло, и сунул его в карман.
Демиург внезапно провалился в дыру и остановился в двух футах над обломками, одетый в свои полные регалии. Несмотря на скорость его спуска, его черная мантия лишь слегка колыхалась, словно пойманная в свой собственный пузырь, где ее трепал лишь легкий ветерок. Посох был в его руке, и Кейден почувствовал, как присутствие висаны заполняет комнату, захватывая контроль над окружающими арканами.
«С тобой все в порядке?» — спросил он отрывистым тоном.
— Да, — сказал Каден. — Вы нашли нападавшего?
Колдуэлл не был своим обычным кавалером. Он не ответил на вопрос Кадена и вместо этого посмотрел на него с чем-то вроде подозрения в глазах. Затем его взгляд пробежался по комнате, на мгновение задержавшись на обломках.
— Вы нашли нападавшего? — спросил Колдуэлл, снова повернувшись к Кадену и приподняв бровь.
Каден в замешательстве моргнул, качая головой. «Что нет.»
Демиург немного продвинулся вперед и мягко приземлился рядом с обломками. «Ну, расскажи мне о том, что произошло», сказал он, неопределенно указывая на Кейдена, когда тот повернулся на месте, еще раз осматривая комнату.
«Я почувствовал что-то в арканах, что разбудило меня. Я не был достаточно проснулся, чтобы действительно осознать, что это было, но затем я почувствовал какое-то движение, не похожее на последовательность, но каким-то образом направляемое множество арканов. я убрался с дороги, и что бы это ни было, оно проделало дыру во всем общежитии. После этого не было ничего. Я не мог найти никого и ничего», — сообщил Каден. Он решил пока опустить подробности о ноже, пока не сможет лучше прочитать об обязательствах Демиурга перед Ткачами Судьбы. Он не хотел случайно закрыть эту дыру в обороне Ткачих Судьбы.
«Хм.» Колдуэлл снова посмотрел на Кадена и скрестил руки на груди. «Ты что-то скрываешь от меня. Я не могу сказать, что именно, что само по себе необычно, потому что я обычно могу читать события, как ты знаешь. Хотя я не могу читать твои темы, так как ты больше не часть из паутины пророчеств, я должен уметь читать окружающее. Но в данный момент это не так. Иногда это означает, что сами Ткачи Судьбы закрывают мне глаза. Поскольку вы вовлечены, я очень сомневаюсь, что Это так. Меня это очень беспокоит, потому что это подразумевает, что здесь действуют силы за пределами Империи».
В горле Кадена внезапно пересохло. Колдуэлл собирался допросить его? Выбить из него информацию? Возможно, ему следует упомянуть о ноже.
«Но я не буду давить на вас, — продолжал Колдуэлл, задумчиво глядя на Кадена, — если вы можете пообещать мне одну вещь».
«Что?»
«То, что ты будешь воздерживаться от принятия каких-либо разрушающих Империю решений, пока не научишься создавать свою собственную висану».
Это была очень странная просьба. Каден в замешательстве покачал головой. «Разрушающие империю решения?»
«Я могу быть совершенно неправ,» сказал Колдуэлл, кивая. «Но я думаю, что здесь только что произошло что-то очень, очень важное, и как кто-то, кто {~?~}, вы находитесь в уникальном положении, чтобы воспользоваться этим. По самой вашей природе как силы, которую не может контролировать Ткачи Судьбы, любая сила, которую вы объединяете, делает вас большей угрозой существованию Империи. У вас больше шансов разрушить ее, чем у многих людей, включая меня. Действительно, на данный момент, я думаю, мы можем ожидать, что что-то разрушить или сохранить Империю, так или иначе напрямую вовлечет вас, поэтому, если или, вернее, когда вы столкнетесь с какими-либо решениями, разрушающими Империю… Я прошу вас отложить принятие этого решения до тех пор, пока вы не сможете сформировать твоя собственная висана».
«Но… если ты…» Кейден снова покачал головой. «Не то, чтобы я не чувствовал облегчения, но… почему ты не пытаешься остановить меня, если думаешь, что я собираюсь быть замешанным в чем-то настолько опасном?»
Колдуэлл улыбнулся и, казалось, немного расслабился. «Ну, это легко. Если я остановлю тебя сейчас, то как я получу от тебя мою неуказанную услугу?»
Это был полный отсутствие ответа, как обычно. — А зачем ждать, пока я научусь делать висану?
— Это тоже легко, — весело ответил Колдуэлл. Хватка висаны в окружающем аркане исчезла, когда он неопределенно взмахнул ею, видимо, больше не настороже. «Я считаю, что к тому времени, когда вы сможете сделать висану, вы будете в отличном положении, чтобы как следует сохранить или уничтожить Империю. Я бы не хотел, чтобы вы потерпели неудачу в любом случае».
