Вафли. Само упоминание о них вернуло Кадену мысли о том, как Девон впервые сделала их для всего общежития. Это было в тот самый день, когда Кейден случайно проявил рудиментарную висану, своего «друга в тайнах», и использовал ее, чтобы заколдовать Эмброуза и Джеррика настолько сильно, что Демиургу пришлось вмешаться и отменить его работу. Действия Кейдена едва не привели к расколу между ним и остальной группой, но Девон, теплый умелый мост, которым он был, в тот день приготовил вафли, и Пророчество воспользовалось этим, чтобы сгладить ситуацию.
— Ты, э-э, не обязан, если не хочешь, — неуверенно сказал Девон.
Внимание Кейдена вернулось к настоящему. Он понял, что смотрел на сковородку с выражением боли.
— Извини, я просто… не обращал внимания. Он прочистил горло и попытался сделать вид, что ничего не случилось. «Я могу приготовить тесто с нуля, если у вас есть то, что нам нужно».
Лицо Девон было немного смешным, поскольку за известность боролись две разные эмоции. Он явно обрадовался, услышав, что Кейден может делать вафли с нуля, но также встревожился или встревожился этим кратким проблеском внутренних страданий Кейдена. В конце концов он остановился на осторожном виде счастья.
«Отлично», — сказал он, его улыбка стала немного мягче, в ней не было почти маниакального ликования, которое он демонстрировал ранее. «У меня определенно есть все, что нам нужно, и даже больше. Позвольте мне выложить это, и тогда мы сможем начать».
Несмотря на то, что Каден мог сказать, что Девон старался не быть слишком искрометным, было ясно, что он все еще не мог не двигаться с легкой пружинистостью в своем шаге. Это был классический Девон — приготовление пищи делало его счастливым, и перспектива иметь в общежитии кого-то еще, кто, по-видимому, тоже умел готовить, вероятно, делала его утро лучше. Вместо того, чтобы вручную распаковывать ингредиенты в чемодане, Девон радостно жестикулировал, ловко посылая потоки арканы по различным предметам. Пакеты с мукой, солью, разрыхлителем и сахаром игриво шлепнулись на прилавок. Коробка с дюжиной яиц изящно поставилась рядом с кусочками масла.
Девон обратил внимание на полки и сделал широкий жест, почти как кондуктор, и все они распахнулись. Он игриво водил пальцами по пустым местам, и мерные чашки, миски для смешивания и другая кухонная утварь лениво плыли по воздуху, занимая свои места в упорядоченных стопках и рядах.
Наконец поток других ингредиентов двинулся к холодильнику и вошел внутрь. Кейден увидел разные виды фруктов, пакеты с молоком, еще яйца и даже целую курицу. Когда Девон закончил, он снова повернулся к Кадену и широко ухмыльнулся, а затем, казалось, понял, что был довольно эффектным. Каден не мог не рассмеяться над выражением лица Девона, а также над тем, как его едва сдерживаемое ликование трансформировалось в игривое и озорное движение посуды и ингредиентов. Щеки Девона слегка покраснели, когда он самоуничижительно рассмеялся. «Извините, я не силен в Тауматургии, так что это единственное, что я могу сделать, чтобы почувствовать себя эпическим чародеем».
И это тоже было классическим Девоном — очевидной неспособностью распознать собственное мастерство. Кейдену пришлось бороться с желанием напомнить ему прекратить это делать.
— С таким уровнем контроля я был бы удивлен, если бы ты не был одним из лучших тауматургов в своей группе, — сказал он вместо этого.
— Это… ну, я думаю. Девон рассеянно взъерошил себе волосы, затем указал на стойку и попытался выглядеть более авторитетно. «В любом случае, есть все, что вам нужно. Посмотрим, что вы можете сделать!»
Каден никогда раньше не готовил тесто с нуля, но он помнил урок Девона, и это было относительно простое дело. Кроме того, в прошлом семестре он достаточно помог, чтобы достичь приличного уровня мастерства в приготовлении пищи. На самом деле, он был достаточно уверен в себе, чтобы решить, что это хорошая возможность взять на себя инициативу Девона и самому немного повеселиться.
Погрузиться в магическое море теперь было для него так же легко, как дышать, и он был более чем способен управлять несколькими нитями магических манипуляций после всех безжалостных тренировок в руках Демиурга. Было чудесно, наконец, иметь возможность применить всю свою силу и умение не к разрушению, а к чему-то другому.
Он просмотрел все ингредиенты, прокручивая в уме необходимые пропорции, а также просканировал открытые полки, чтобы увидеть, где были разложены нужные ему вещи. Затем он намеренно кашлянул, словно чтобы привлечь чье-то внимание.
Две миски для смешивания вытянулись по стойке смирно, затем промаршировали по воздуху и решительно приземлились прямо перед ним. Мгновение спустя пакет с мукой пронесся вперед, расстегнулся по верхнему шву и вытряхнул достаточное количество муки в одну из мисок, прежде чем отступить. Скрепка метнулась вперед и ловко защелкнулась над отверстием, чтобы снова запечатать пакет.
В то же время в другую миску разбилось несколько яиц, а скорлупа аккуратно улетела в мусорное ведро. Кусочки масла разделились на сегменты, а затем образовали танцующий круг над чашей, медленно тая, в то время как пакет с молоком парил над ним и выливал немного своего содержимого прямо через центр. Маленькая бутылочка ванильного экстракта вылила чайную ложку самого себя, и она застенчиво повисла на краю миски, пока все масло не растопилось, прежде чем окунуться в смесь. Когда смесь начала вращаться сама по себе, чайная ложка изо всех сил старалась высвободиться, прежде чем ее можно было затащить под воду, а когда она очистилась, она раздраженно дернулась, прежде чем удалиться в раковину.
Кадену показалось, что он услышал тихий визг. Это было так слабо, что он не совсем понял, что это было. Он взглянул на Девона, который качал головой в смеси восторга и недоверия, зажав рот руками.
— О Судьбы, — выдохнула Девон. «Это. Это. Эпично».
Вихревая смесь, наконец, вылетела из миски, поднявшись по тонкой дуге, которая направила ее в другую миску с мукой. Вилка бросилась в бой и начала яростно биться. Обычно от такого жестокого и безудержного избиения все расплескалось бы по всей округе, но любые летающие шарики просто останавливались, не долетев слишком далеко, а затем отбрасывались обратно в чашу. Когда вилка наконец была готова, тесто было идеально гладким, и ни капли не пролилось.
— Это не то, что мне нужно, — сказал Каден, кивая на гладкую сковороду на плите и ухмыляясь Девон, чей рот был открыт.
«Он двусторонний», — ответила Девон, с благоговением глядя на Кейдена, когда он не глядя перевернул металлическую пластину, обнажая нижнюю часть вафельного узора.
«Ой, подождите, я знал, что кое-что забыл. Я не нагрел его заранее!» Каден раздраженно фыркнул.
Казалось, это привело Девона в чувство. Он щелкнул пальцами, и Каден почувствовал внезапное тепло, исходившее от металлической пластины, хотя он не стоял рядом с плитой, а плита даже не была зажжена.
— Спасибо, — усмехнулся Каден. В его протянутую руку прыгнул половник, и он окунул его в миску.
«ЖДАТЬ!» Девон заплакала прежде, чем Кейден успел положить ложку теста в вафельницу. Он поспешно махнул рукой, и небольшой кусочек масла швырнул на утюг, а затем равномерно растекся по поверхности. «Хорошо, теперь можешь наливать. Тск. Ошибка новичка».
Они рассмеялись, и на мгновение показалось, что ничего не изменилось. Как получилось, что Девон все еще может быть таким фамильярным, когда он должен считать Кейдена совершенно незнакомым человеком? Но это, как полагал Каден, было именно таким, каким был Девон. Он был таким с самого первого момента их встречи.
Но на этот раз и он, и Девон не были вынуждены Пророчеством подружиться друг с другом. Прилив тепла наполнил сердце Кадена, когда он понял, что это значит. В этот момент, прямо сейчас, он мог доверять. Поскольку он был {~?~} и встал на путь принятия этого туманного аспекта лица, Ткачи Судьбы не могли с ним справиться — они не могли напрямую переплести его нити, и при этом они не могли привязать нити Девона к его как какой-то паразит. Так много времени, которое они провели вместе в последний семестр, было под покровительством Пророчества, и его влияние толкало их вместе. Но теперь он и Девон действительно становились друзьями по собственной воле.
Каден продолжал выкладывать достаточное количество вафель для них обоих, и они сели есть. Несмотря на все это, Девон поддерживал беседу легкой и непринужденной. Тем не менее, Кейден не мог не чувствовать краткие приступы боли, когда Девон бессознательно ступала по старой земле, вызывая в нем воспоминания о разговорах, которые у них были раньше. И если раньше Кейден чувствовал некоторую осторожность в отношении подробностей своей личной жизни, то теперь он с готовностью давал все ответы почти на все вопросы Девон, чувствуя своего рода рвение к тому, чтобы Девон, наконец, «догнала» все факты, которые он знал. Там, где вопросы касались более глубоких вещей, таких как истинная причина его желания изучать арканофанию, Кейден предпочитал давать поверхностные ответы, которые не были неправдой, но которые не раскрывали глубину его намерений.
Была также дополнительная проблема, заключающаяся в том, что ему нужно было быть очень осторожным, скрывая, пока что, как много он уже знал о Девоне. На каждый вопрос, который задавал Девон, Кейден обязательно обращался к нему. Девон немного заколебался, когда разговор зашел о его собственной семье и его личных интересах, но, к удивлению и радости Кейдена, Девон, похоже, пришел к какому-то внутреннему решению и вскоре стал почти таким же откровенным, как и Кейден, добровольно высказывая то, что когда-то занимало его. весь срок раскрыть. Их небольшое веселье за приготовлением завтрака, казалось, вытащило Девона из его оболочки секретности, и он открылся Кадену так, как никогда раньше.
К тому времени, когда они закончили завтракать, Кадену показалось, что им удалось заново узнать о жизни друг друга все, что не было связано с Пророчеством.
«Чувак, я не могу дождаться, когда ты познакомишься с остальными», — сказал Девон, откидываясь назад и вздохнув с удовлетворением, когда отставил свою тарелку. — Я уверен, ты отлично с ними поладишь.
«Все они?» — спросил Каден, не в силах удержаться от поднятой брови при мысли о близнецах.
Девон поджал губы и задумался, затем кивнул. — Да, все, — сказал он. «У них есть пара грубых краев, но я бы сказал, что последний семестр их немного отшлифовал. К тому же, мы провели довольно много времени вместе во время перерыва. Я бы сказал, что вы встреча с лучшими версиями всех на данный момент».
Сердцебиение Кейдена участилось. «Ребята, вы звучите довольно близко. Вы все провели вместе весь перерыв? Чем занимались?»
Вопросы, казалось, застали Девон врасплох. Он сел немного прямее. «Э-э, ну, они пришли ко мне домой. Мы, э-э, поговорили о вещах. Я имею в виду, что Демиург в конце на всех навалил всю эту военную службу, верно?»
Каден кивнул, не вполне доверяя себе говорить. Он мог сказать, что Девон импровизировал.
«Итак, э… да, я подумал, может быть, это будет последний раз, когда мы видимся. Я имею в виду, если кто-то решит не возвращаться. Поэтому я пригласил всех, чтобы мы могли провести время вместе. И мы в итоге все решили вернуться, так что это счастливый исход!» — сказал Девон, изображая ухмылку на лице.
— Это мило, — сказал Каден, заставляя себя улыбнуться в ответ. Его лицо вдруг стало резиновым, как маска. Была ли его улыбка слишком широкой, слишком гротескной?
— Похоже, ты тоже решил вернуться, — продолжила Девон, немного расслабившись. Очевидно, ответ Кейдена был достаточно естественным, чтобы убедить его в том, что данный ответ был удовлетворительным. — Что заставило вас решить, что лучше пойти на военную службу?
Было так много вещей, которые Каден хотел сказать. Но в очередной раз он выровнял выражение лица и не позволил суматохе выйти на поверхность, а просто ответил: «Если я хочу делать то, что хочу в будущем, то мне нужно научиться как можно большему сейчас».
— Глубоко, — сказала Девон, выглядя впечатленной.
«Ага.» Каден встал и поставил их тарелки к раковине, чтобы на мгновение не смотреть прямо на Девон. «Я помоюсь».
— Что ты собираешься делать до конца дня? — спросил Девон.
Познакомьтесь со всеми. Избегайте всех. Я больше не знаю, подумал Кейден. Вместо этого он сказал: «Э-э, у меня не было особых планов».
— Тогда пойдем на арену, — сказал Девон, хотя теперь его голос звучал чуть более деловым. — Думаю, раз уж у нас есть время, я могу подготовить тебя к встрече с близнецами.
