День оказался намного сложнее, чем ожидал Кейден. Он уже был вынужден открыть Девон свои способности к чародейству, выходящие далеко за рамки среднего, и теперь в забвении раздался пока еще неопознанный голос, делающий загадочные заявления.
Сообщение было кратким, но Кейден сделал вывод, что кто бы это ни был, похоже, он знал о его шатком положении, а это означало, что этот таинственный наблюдатель либо следил за ним какое-то время, либо обладал способностью читать прошлое в забвении, как Демиург. . Единственным новым «игроком» на поле, о котором он знал, был невидимый нападавший, напавший на него прошлой ночью, поэтому его первой мыслью было, что, возможно, это одно и то же.
Но если так, то почему нападавший не выстрелил в него второй раз? Возможно ли, что здесь действует еще одна группа? Каден чувствовал себя все более загнанным в угол и подавленным, когда думал обо всех движущихся частях головоломки, в которую он уже был втянут; перспектива иметь еще одну потенциальную угрозу, за которой нужно следить, истощала его ум.
А пока он утешал себя тем, что на него не напали, и голос, видимо, пожелал ему добра. Поскольку у него еще не было возможности попытаться отследить источник, он заставил себя пока не останавливаться на этом. Не было смысла беспокоиться о чем-то, если он буквально ничего не мог с этим поделать. На данный момент на его тарелке было достаточно.
Пока они с Девоном направлялись в кафе, их разговор был сосредоточен на таких вещах, как то, что там можно поесть, и что они оба думают о предлагаемой там еде. Конгениальная атмосфера между ними уступила место чему-то более настороженному, и Девон, казалось, был на грани расспросов о способностях Кейдена, но ему всегда удавалось сдерживать себя и впоследствии пытаться прикрыть момент более мягким вопросом.
Когда они добрались туда, они обнаружили, что он в основном пуст, и лишь горстка других студентов прибыла в кампус раньше времени. Тем не менее, Кадену было странно видеть его заполненным другими людьми, когда он наслаждался тем, что за последнюю неделю почти все место принадлежало ему и Демиургу. Кейден впервые с тех пор, как проснулся, взглянул на часы и с удивлением увидел, что почти пришло время обеда, хотя его дуэль с Девоном на самом деле не заняла так много времени. Очевидно, они потратили много времени, просто разговаривая за завтраком.
Очередь, чтобы сделать заказ, была еще одной вещью, которая казалась довольно странной. Быстрое погружение в забвение подсказало ему, что вайсана Демиурга либо не находилась поблизости, либо была активно завуалирована, что имело смысл, поскольку теперь это место снова было открыто для публики. Обслуживающий персонал, который работал в Академии, теперь вернулся в полную силу, и именно человек за прилавком принимал их заказы, а затем подавал им еду.
Когда они сели обедать в тихом уголке, достаточно далеко от других посетителей, Кейден решил, что ему придется отвечать на вопросы Девона напрямую. Если он останется в своем облаке любопытства и подозрений, встреча с остальными будет только труднее.
— Ладно, Дев, — вздохнул Кейден, — давай, спрашивай меня, о чем хочешь. Я с самого начала говорю тебе, что оставляю за собой право не отвечать, но в противном случае я Я постараюсь рассказать вам, что я могу».
«Где ты научился делать то, что делал?» Девон выпалил почти сразу.
Вероятно, было разумно сделать так, чтобы их не услышали. Прежде чем Каден ответил, он установил вокруг них тонкий щит. Простой барьер против звука работал в обе стороны, поэтому болтовня и лязг столовых приборов в кафе сводились к глухому, приглушенному фоновому шуму, в то время как их собственный разговор звучал так же приглушенно для любого снаружи.
— Я пока не могу ответить, — извиняющимся тоном сказал Кейден.
Девон откусил филе лосося, продолжая пристально смотреть на Кадена. Он задумчиво прожевал, затем задал следующий вопрос. «Что должно измениться, прежде чем вы сможете ответить на этот вопрос?»
Кейден был немного ошеломлен, потому что на самом деле он не думал об этом с точки зрения условий, которые необходимо выполнить, но теперь, когда вопрос был задан ему, он нашел время, чтобы обдумать его, рассеянно начав есть. .
«Мне нужно убедиться, что это безопасно, как для меня самого, так и для всех, кому я скажу», — наконец ответил он.
Глаза Девона расширились в легкой тревоге. «Что в настоящее время делает его опасным? Есть ли угрозы, о которых остальные в общежитии должны знать?»
Не было простого способа ответить на этот вопрос, не выдав всего. — Технически нет, — медленно сказал он. «Это сложно. По сути, если некоторые условия не будут соблюдены, я думаю, что слишком много раскрытия поставит под угрозу всех участников».
Почувствовав, что больше он ничего не выведет из этой линии расследования, Девон изменил тактику. — Как именно вы оказались в нашем общежитии?
— Я же говорил, меня переназначили.
— Мне нужны подробности, — раздраженно сказал Девон.
«Демиург переназначил меня. Я не спрашивал, почему», — ответил Каден, хотя и чувствовал себя немного неловко из-за заявлений, которые хотя и не были ложными с технической точки зрения, но на самом деле не рисовали точной картины ситуации.
Если Девон и думал, что что-то не так, он не подавал виду. «Хорошо. Все остальные в общежитии каким-то образом связаны с Пророчеством. Ты знаешь, как ты причастен, раз ты думаешь, что это то, что привело тебя в наше общежитие?»
«У меня есть кое-какая идея… но я пока не готов поделиться тем, что я думаю».
Глаза Девона сузились. — Потому что ты думаешь, что это небезопасно?
Каден кивнул. Почувствовав раздражение Девона, он попытался смягчить свой ответ. «Послушайте, я знаю, что это расстраивает, и это кажется легкой отговоркой, но это действительно беспокоит меня. И не только потому, что это небезопасно для меня. Я искренне беспокоюсь о том, что происходит со всеми остальными».
«Но почему? Вы еще не узнали об остальном, и буквально несколько часов назад у вас был первый разговор со мной», — возразила Девон. «Почему тебя это должно волновать?»
«Вот так оно и есть», — категорично сказал Каден. «Я не могу этого объяснить».
Девон немного смягчился. «Извините, если это немного резко. Но да, это расстраивает. И подозрительно. И страшно. И я упоминал, насколько это подозрительно? Потому что это так. Это подозрительно».
«Хорошо, значит, ты беспокоишься, что я могу быть… кем-то вроде шпиона?» — спросил Каден. «Может быть, ты скажешь мне, чего ты боишься, и я посмотрю, чем смогу тебя успокоить».
Девон указал вилкой на Кадена. «Это нечестно. Если вы шпион, это в основном спрашивает, как получить чистый счет».
Кейден вскинул руки в притворном разочаровании, хотя это было лишь частично притворно. — Хорошо, а тебе не кажется, что мне немного тяжело быть шпионом, когда один из профессоров — мой отец?
— Ладно, ладно, — неохотно пробормотал Девон. «Плюс Демиург перевел тебя, и я искренне сомневаюсь, что кто-то может что-то прокрасться мимо него, так что, скорее всего, ты не шпион».
«Именно», Кейден многозначительно кивнул, хотя его мысли сразу же обратились к неизвестному нападавшему в общежитии (и, если это были два разных человека, к последнему контакту, который у него был с другим неизвестным наблюдателем).
«Это прозвучит очень, очень банально, но больше всего я боюсь, что ты какой-то большой плохой парень, которого Пророчество бросило на наш путь, и ты самая большая угроза, с которой всем в общежитии придется столкнуться. лицом друг к другу, — торопливо сказала Девон.
— Это… не совсем безумие, даже если это очень банально, — сказал Кейден, у него внезапно пересохло в горле. Он знал, что это неправда, потому что Ткачи Судьбы больше не имели над ним такого контроля, но это не мешало им собрать Шестицепные Основания и превратить их в единую силу против любого, кто случайно стоять у них на пути. И если он не будет осторожен, он может в конечном итоге наткнуться прямо на их путь. Ткачам Судьбы не нужно было что-то видеть или контролировать, если их единственной целью было грубо преодолевать препятствия.
«Значит, ты большой плохой парень? Потому что с того места, где я сижу, у тебя есть неизвестные способности, и это ставит тебя на первое место в списке кандидатов, которые могут в конечном итоге стать плохими парнями», — указала Девон.
«Даже если бы я был прав, — сухо ответил Каден, — вряд ли я признаюсь в этом вам в лицо, не так ли?»
«Это не помогает».
Каден издал долгий вздох. «Кто знает? Может быть, и я. Но ты думал, стоит ли подчиняться Пророчеству? Я имею в виду, подумай о том, что ты и другие в итоге сделали». Он немного окунулся в таинственное море, чтобы придать своим словам больше смысла. «Сломлен — это то, что случилось с тобой. И я предполагаю, что все остальное тоже».
Девон побледнел. Его руки начали трястись так сильно, что он был вынужден поставить посуду, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться. Каден заметил, что он использует ту же самую технику дыхания, которой Эмилия научила всех. — Ты слушаешь себя? он наконец смог спросить. — Ты говоришь о том, чтобы бросить вызов Пророчеству. Типа, настоящему. И не просто обычному, а Главному Пророчеству. Это значит… это значит бросить вызов Ткачам Судьбы.
«Кто не боги, — заметил Каден.
«Они могли бы также быть!» — прохрипел Девон.
«Нет, вся Империя была под их тенью, и, может быть, здесь они настолько близки к богам, насколько это возможно для смертных, но они все же не боги. Там есть мир, в котором люди никогда не танцевали под струны. ни о каком пророчестве, маленьком или большом, — сказал Каден, разгорячившись по мере того, как говорил. «И, может быть, такие люди, как ты, не разоряются только потому, что кто-то другой подумал, что это хорошая идея».
Девон выглядел физически больным. «Ты действительно такой».
«Что?»
«Шпион.»
— Нет, — печально покачал головой Каден. «Я Айестан, родился и вырос. У меня просто была очень странная жизнь, и это дало мне другой взгляд на вещи».
Но Девон, казалось, не слушал. Он рассеянно бормотал про себя. «Что мне теперь делать? Кому я скажу? Другим. Но что тогда делать нам?»
Каден издал еще один долгий вздох. — Думаю, с тем же успехом я мог бы рассказать вам. Я пришел в Академию учиться, потому что моя сестра является предметом второстепенного пророчества, переданного моему отцу: «Эта дочь будет твоей погибелью». Вот что побудило меня так много учиться и попасть сюда. Я хочу научиться, как отменить это».
Девон, казалось, исчерпал свою способность выражать шок. Он просто несколько секунд оцепенело смотрел на Кадена, прежде чем немного встряхнуться. «Хорошо. Это плохо, но не так плохо, как я себе представлял».
О, Девон, ты даже не представляешь, насколько все на самом деле хуже. Было бы лучше, если бы я был иностранным шпионом, подумал Кейден. «Ага. Итак, это короткая версия. Я здесь, чтобы изучать пророчества и то, как их разрушить. В какой-то момент я понял, что это означает бросить вызов Ткачам Судьбы. общего отношения Империи к пророчествам и философии, которую мы построили вокруг них».
Никто из них больше не ел. Аппетит Кадена покинул его, и, судя по выражению лица Девона, это чувство было взаимным.
«Итак… что происходит сейчас? Потому что все это в основном означает, что, хотя я признаю реальность Избранного и Главного Пророчества, я не поддерживаю его. И, честно говоря, увидев, что это сделало с тобой, я не думаю, что ты тоже должен поддерживать это, — продолжил Каден.
Девон неуверенно встал. «Я собираюсь… просто прогуляться. Подышать свежим воздухом. Я имею в виду, подышать свежим воздухом. Проветриться. Проветрить голову. Думаю, увидимся… на брифинге. А потом позже. Вокруг общежития. Вокруг».
Каден смотрел, как он уходит, и почувствовал, как у него упало сердце.
‘Я же говорил. Вы идете по тонкой грани. Давайте встретимся и поговорим. Может быть, это поможет вам избежать дальнейших ошибок.
Его глаза бегали по сторонам, пытаясь заметить что-нибудь необычное, даже когда он тщетно сканировал забвение.
— Увидимся у озера, если хочешь.
