Я отключился до того, как мы вернулись в общежитие, и сказал Эмброузу, что собираюсь позвонить домой. Это было отчасти из-за обязательств, но на самом деле я просто использовал это как предлог, чтобы отсрочить момент, когда мне придется вернуться в группу. В памяти всплывали лица Девона, Лайнаса и Кивана, их выражения кристально ясны, когда они боролись с моим принуждением.
Эмброуз ничего не ответил и кивнул, прежде чем подняться, предоставив мне пробираться через территорию кампуса. Студенческий центр обслуживания находился рядом с регистратурой, так что мне не пришлось тратить драгоценные арканы, чтобы вызвать Младший запрос для получения указаний. Был поздний вечер, и оранжевый свет солнца заливал сцену уютным сиянием. Если бы не огромные откровения, которые обрушились на меня за последние несколько дней, это была бы замечательная и безмятежная прогулка.
Вместо этого мой разум крутился над многими вещами, которые вышли на свет. Также было легкое чувство паники от того факта, что прошло всего два дня с тех пор, как я впервые поступил в Академию, и я уже оправился от всех арканофанских откровений, не говоря уже о делах Избранного. Что может принести целая неделя? Мне казалось, что сама жизнь грозит поглотить меня, как какого-то непостижимого, чудовищного обитателя глубин, спускающегося на пескаря.
И это казалось таким несправедливым. Я был лучшим бомбардиром, так почему же мне казалось, что я вообще ничего не знаю? После всех усилий, которые я приложил, чтобы добраться туда, где я был, как могли такие люди, как Кеван и Джеррик, просто вылезти из-под пера и делать то, о чем я даже не подозревал?
И мой отец был в этом чудесном мире много лет, и за все это время он так и не подготовил меня к той глубине познаний, которые существуют там. Все наши уроки, при всей их изощренности, казались теперь не чем иным, как праздным плесканием на мелководье у берега. И теперь я должен был знать, как погружаться в бездонные бездны океана?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, когда я вошел в центр обслуживания студентов. За стойкой был только один человек — женщина средних лет.
«Новый арканист?» — спросила она с приветливой улыбкой. «Чем мы можем вам помочь?»
«Я хочу сделать звонок телеприсутствия», — сказал я, пытаясь ответить на ее улыбку, но смог только слегка дернуть губами.
«Первая неделя может быть тяжелой», — сочувственно сказала она, вытаскивая папку, когда я подошел к прилавку. Она извлекла форму. «Просто заполните это, и я дам вам карточку. Вы сможете пользоваться комнатами телеприсутствия, когда они свободны».
«Даже после закрытия центра?»
«Да, они проходят через отдельный вход со стороны здания. Вам просто нужно прийти сюда, чтобы зарегистрироваться в первый раз, или если вам нужно разрешение на сеанс, который превышает обычные 20 минут. В противном случае они доступен в любое время».
Это было приятно знать. Это позволяло легко избежать толпы или необходимости стоять в очереди, если я приходил в непиковое время. Я заполнил свои данные и вернул ей форму.
Небольшим всплеском арканы она начертила на бумаге незнакомый мне глиф, а затем приложила к нему пластиковую карту в месте, которое было плотно заполнено глифами. Сделав это, она вручила мне карточку и вложила заполненную форму в толстую папку.
«Вот и все. Вам нужно что-нибудь еще, просто заходите. Если у вас есть что-то срочное, что нужно сделать, пока центр закрыт, вы можете использовать Major Query у двери, пока у вас есть карта. вас, и это должно дать вам доступ к большинству вещей, которые вам нужны».
Хотя я не был новичком в такого рода применении арканофании, было удивительно, что они привязали к карте так много функций. Позже стоило посмотреть повнимательнее.
«Спасибо.» Я вежливо кивнул и направился к комнатам телеприсутствия. Очередь была, но, к счастью, короткая.
Несмотря на то, что они предназначались для студентов, установка Академии не была простой. Я знал, что самые простые комнаты телеприсутствия могут быть просто будкой с шаром, а изображение будет не более чем двухмерной проекцией на поверхность, поэтому я был приятно удивлен, обнаружив скромную установку среднего уровня. Единственный стул был поставлен перед столом, который служил вместилищем для сферы телеприсутствия, и в комнате было достаточно места для трехмерной проекции.
Сферы телеприсутствия были созданы для коммерческого использования, поэтому они не требовали большого количества магии ауры. Сложные последовательности глифов опирались на окружающие арканы и формировали их с высокой точностью, чтобы эффективно поддерживать связь, и все, что требовалось от пользователя, — это простой глиф общей активации и глиф для подключения к месту жительства. Я сформировал их без проблем и позволил артефакту сделать остальную работу.
Это заняло несколько секунд, а затем половина комнаты, на которую я смотрел, изменилась в тот момент, когда соединение было установлено. Пол сменился знакомым ковром моей гостиной, а с другой стороны материализовался стул. Однако я не мог видеть дальше пространства в этой комнате, поэтому я понятия не имел, есть ли там кто-нибудь.
«Привет?» — крикнул я. «Мама?»
«КАДЕН!» Моя сестра выскочила из-за стены и села в кресло, а затем тут же рухнула с глаз долой. Она поспешила обратно в поле зрения телеприсутствия, торопливо поправила стул и уселась в него.
Напряжение дня было на мгновение забыто. Я ухмыльнулся ей. «Привет, Трисс. Знаешь, в одном из моих классов есть девочка с таким же именем».
«Что?» она выглядела возмущенной. «Мое имя особенное!»
— Похоже, нет. Пишется точно так же. Знаешь, она даже немного похожа на тебя.
«Умная и красивая?» Трисс приняла позу.
«Очень умно», — признал я, смеясь и вспоминая два луча силы, исходивших из ее ладоней к Канту. — Наверное, умнее тебя.
Она была на грани резкого возражения, но передумала. «Ну, пока это Трисс, она тоже может быть умной».
Я фыркнул. «Кто сделал тебя императрицей и позволил тебе решать такие вещи?»
Она не соизволила мне ответить. «Мама, Кейден здесь!» — позвала она и скрылась из виду.
Мама скользнула на сиденье и тепло улыбнулась мне. Мое сердце немного распухло, и я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
«Плохие несколько дней?» — тихо спросила она.
«Нет, я просто хотел зарегистрироваться… сообщить тебе и Трисс, что я в порядке», — солгал я.
«Это хорошо.» Она наклонилась вперед, пристально глядя на меня. «Я знаю, ты отлично справишься».
Прежнее чувство подавленности снова подняло свою уродливую голову, и мне пришлось закусить губу, чтобы не спросить, почему мои родители не дали мне более четкого представления о том, чего ожидать в Академии.
«Сначала будет трудно», — сказала мама, ища меня глазами. «Но нет никаких сомнений в том, достаточно ли ты хорош, Каден. Так и есть».
Было одновременно утешительно и бесит быть настолько открытым для кого-то. — Не похоже, — с горечью сказал я. «Здесь есть люди, которые могут делать то, чего не могу я, которые знают вещи, о которых я даже не имею ни малейшего представления. Не могли бы вы с папой рассказать мне больше?»
— Кейден, — тон моей матери все еще был утешительным, но в нем был какой-то укоризненный оттенок. Удивительно, как хорошо она усвоила эту линию. «Ты одаренный юноша, но Академия — не подготовительная школа. Это лучшая и ярчайшая школа Империи. Ты впервые встречаешься с равными себе. Остальное ты должен будешь выучить в Академии, как и все остальные. И я осмелюсь сказать, что ты знаешь больше, чем думаешь, и ты способен на большее, чем ты думаешь. Лучший бомбардир…
«… бессмысленно!» Я вклиниваюсь, думая о Кеване, Линусе и Амброузе в «Двойном тау», о принуждении Ривза и его способности стирать воспоминания. «Есть настоящие вещи о арканофании, которые я должен был узнать, а не просто материал для кучи тестов!»
— Тогда иди выучи их, — коротко сказала мама. Теперь она выглядела сурово.
Гнев и негодование поднялись во мне. Разве она не знала, что это была ее вина, ее и папы, что она недостаточно рассказала мне о том, как много нужно знать об арканофании? Я посмотрел на нее, мой разум мчался по путям исследования в ответ на ее вызов. Она хотела, чтобы я учился сам? Отлично. Библиотеки Академии были у меня под рукой, у меня был доступ к лучшим и ярчайшим умам моего поколения, а также к группе лекторов, которые были экспертами в своих областях.
— А вот и оно, — сказала она вдруг снова мягко. — Ты знаешь, что делать, не так ли?
Шестеренки в моей голове остановились. Мама постоянно так делала, и обычно это означало, что я как-то ошибся, и она по-своему показывала мне, где я ошибся.
«Ты знаешь, какие книги искать, ты знаешь, к кому подойти, ты знаешь, какие вопросы задавать», — продолжала мама, слегка улыбаясь.
Это было правдой. И тут до меня дошло, что мои родители никогда не давали мне никаких знаний. Они скармливали мне вопросы, бесконечные вопросы и оставляли меня искать ответы. И именно там я научился собирать вещи воедино. Иногда это был мягкий толчок исправления, соответствующая книга, рассеянно оставленная на диване, демонстрация арканофании, небрежно вставленная в поток домашней жизни, прерывание во время поездки, чтобы увидеть какое-то явление или особенно интересную последовательность глифов по пути. … множество обучающих моментов за всю жизнь жизни в доме с двумя чародеями, которые никогда не кормили, но всегда направляли.
Вероятно, она увидела, как меня осенило. Мама мудро кивнула. «В арканофании знать как важнее, чем знать что».
Я фыркнул. «Извини, мам».
«Все в порядке, Кейди. О, я бы обняла тебя, если бы могла. Ты стала Лучшим бомбардиром сама по себе, и независимо от того, насколько хороши эти другие дети, ты будешь идти в ногу. Ты будешь делать больше, чем просто идти в ногу. , зная тебя.»
— Ты говорил с папой? — спросила я, чувствуя себя немного смущенной тем, сколько похвал она расточала в мой адрес сразу после того, как я на нее огрызнулся.
«Да, он звонил вчера. Он будет дома на выходные, так что он может отвезти тебя домой, если хочешь».
Мои мысли вернулись к Эмброузу и всей ситуации с Избранным. Предстояло многое выяснить, а выходные, проведенные дома, отнимут у меня время. — Думаю, я останусь в кампусе.
«Хорошо. Свяжитесь с отцом, если вам нужно какое-то руководство. Теперь все по-другому, когда вы учитесь в Академии, и как только вы освоитесь с учебным планом, он может предложить вам больше». После паузы она немного рассмеялась и добавила: «Или вы могли бы зайти просто поздороваться и пропустить дополнительную работу».
Мне пришло в голову, что как член факультета мой отец должен был знать о зачислении Избранного и об особых соображениях, которые должна была принять Академия, как в случае с работой Ривза. Если подумать, я не знал, сколько людей в Академии участвовало в этом. Все они или только горстка сотрудников? В конце концов, в день моей регистрации мой отец казался таким же любопытным, как и все остальные. Возможно, он был не в теме. В любом случае спросить стоило.
Я снисходительно улыбнулась и кивнула. «Позвольте мне сначала преодолеть чувство тонущего, а потом я посмотрю, нужно ли мне пойти к папе за дополнительной работой или получить специальную шляпу, чтобы мой мозг не взорвался».
«Ты не можешь взорваться в первый месяц, иначе Трисс переступит через твое тело и получит титул «Самый большой мозг», — сказала мама, снова смеясь.
Девушка, о которой идет речь, ворвалась обратно в поле зрения и растянулась на маминых коленях. «Да, ты не можешь взорваться, Кейд. Нет, пока другая Трисс не взорвется первой. Единственная Трисс, которая сможет победить тебя, это эта!»
«Да? Давай посмотрим, попадешь ли ты вообще в Академию, а потом посмотрим, как меня побить», — возразил я.
Трисс спрыгнула с маминых коленей, заставив ее немного вздрогнуть. — Звони в любое время, — сказала мама. На этот раз ее улыбка была немного грустной. «Без тебя дома все не так».
— У вас там маленькая императрица.
«О, она этого не скажет, но она тоже скучает по тебе. Она плакала в первую ночь».
«МАМА!» Вопль Трисс каким-то образом удалось донести, хотя она не была в поле.
«О, эти слезы, наверное, были умной иллюзией, мама», — сказал я, ухмыляясь. «Мы все знаем, что императрицы не плачут».
Трисс снова появилась в поле зрения и уставилась на меня. «Они не! Я не сделал!» Она потрясла мамину руку. — Мама, зачем ты сказала?
Мы разговаривали, пока перед глазами не промелькнуло пятнадцатиминутное предупреждение, после чего попрощались. Трисс делала храброе лицо, но заметно повеселела, когда я пообещал позвонить снова через два дня.
Когда я вышла из комнаты, мне стало намного легче. Возможно, все было не так уж и плохо.
