Заметки Лейлы так и просились, чтобы их прочитали, но Кейден не мог уделить время тому, чтобы вникнуть в них по-настоящему, если он хотел попасть на первый урок вовремя. Он ненадолго задумался о том, чтобы попробовать читать на ходу, но решил, что на самом деле он не в том настроении, чтобы извлечь пользу из такого поспешного беглого просмотра — его предательский мозг неоднократно проигрывал сцену, где Лейла скользила по записям. стол к нему, и он просто тупо уставился на нее вместо того, чтобы поблагодарить ее. Немного покраснев, он бережно хранил записи в своей сумке и спешил на дуэльный комплекс на свой первый урок Тауматургии.
Он сделал хорошее время и сумел добраться туда с несколькими минутами в запасе. На первый взгляд казалось, что почти все прибыли рано, а он был одним из последних. Их класс находился в одной из средних комнат, которая по-прежнему была примерно вдвое меньше самой большой, поэтому, хотя в классе было всего тридцать человек, места для всех было более чем достаточно.
Похоже, люди уже собрались в группы с теми, с кем они были более знакомы. Близнецы находились в дальнем конце, дальше всех от входа и на самом высоком из трех ярусов, вместе с двумя второкурсниками и двумя третьекурсниками. Каден также заметил Бертрама, который, как ни странно, сидел в одиночестве недалеко от группы близнецов, уткнувшись носом в книгу. Это показалось ему довольно странным, потому что Кейден был совершенно уверен, что узнал здесь некоторых людей из группы, с которой Бертрам шел вчера после инструктажа.
Маркуса Канта нигде не было видно. Каден нервно осматривал помещение в поисках его, но похоже, что тауматург еще не прибыл. Ему не хотелось задерживаться у двери, если Кант собирался войти, поэтому он подошел к Бертраму.
— Привет, Бертрам, — сказал Кейден, подходя и глядя на титул в своих руках — Тауматургические массивы глифов Алиссы Нивордин. «Читать вперед?»
Бертрам поднял глаза и ухмыльнулся, приглашающе похлопывая себя по пространству рядом с собой и отодвигая свои вещи в сторону. «Привет, Каден. Нет. Пересматриваю».
Каден сел, снова оглядел класс и посмотрел на часы. До начала урока оставалось около трех минут, и, похоже, все уже пришли. Теперь они просто ждали Канта.
«Знаете что-нибудь из этого материала?» — спросил Бертрам, наклоняя книгу так, чтобы Кейден мог видеть, и указывая на диаграмму.
– Нет, я ничего из этого не изучал, вы… – начал Каден, прежде чем сесть чуть прямее. «Эй, подождите, это как-то связано с укреплением гештальт-формаций?»
— Да, — сказал Бертрам, одобрительно кивая, прежде чем захлопнуть книгу. «Позвольте мне дать вам двухминутную версию, потому что я думаю, что она понадобится нам сегодня».
Бертрам скользнул в магическое море так плавно, что Кейден даже не осознавал этого, пока не начал строить последовательность. Он должен был остановить себя, чтобы рефлекторно не щелкнуть основные глифы. Каден узнал эту последовательность — это была та же самая, о которой он начал читать прошлой ночью в Убежище, и похоже, что Бертрам использовал более чистую, более современную версию. Однако в него вносились изменения.
«На самом низком уровне вы формируете гештальт, когда занимаете физическое положение по отношению к другим участникам», — объяснил Бертрам, рисуя в воздухе диаграмму с помощью некоторых арканов — стандартное формирование клина с десятью точками. «На более высоких уровнях гештальт может быть сформирован концептуально, если все разделяют одну и ту же ментальную структуру, когда они соединяются. Вот где начинается второй курс. Со мной до сих пор?»
Каден кивнул. «Моя группа получила Канта в прошлом семестре. Он уже заставил нас работать с гештальтами вне физических формаций ближе к концу семестра».
«Ах!» Ухмылка Бертрама стала шире. Он наложил последовательность из книги на схему формирования гештальта. «Хорошо, тогда это должно иметь смысл. Этот тип последовательности называется массивом глифов — хотя его можно записать, он предназначен в первую очередь для применения к ментальным структурам гештальтов. В общем, они направляют и усиливают поток арканов между члены гештальта, заставляя гештальты работать более эффективно».
«Все ли участники должны знать массив, чтобы…»
— Нет, не знают, — сказал Бертрам, предвосхищая вопрос Кадена. Казалось, он почему-то торопится. «Но чтобы доить его на полную катушку, им нужно знать некоторые установленные функции».
Бертрам выделил несколько глифов в массиве и указал на каждое по очереди, пока говорил. «Этот берет арканы и сохраняет их в чем-то, называемом батареей, чтобы члены гештальта могли использовать их по своему желанию. указанный фактор, используя то, что в батарее. Понятно?»
— Понятно, — сказал Кейден, немного ошеломленный его внезапно резкой манерой поведения. «Что-«
Внезапно в комнате стало совершенно темно, все до единого лампочки внутри погасли, а двери захлопнулись. Несколько малых сфер управления появились, когда разные люди пытались снова включить глобусы, но похоже, что органы управления камерой ни на кого не реагировали. Раздалось несколько удивленных возгласов и проклятий, когда некоторые попытались создать свои собственные глобусы, только для того, чтобы они вспыхнули и погасли в тот же миг, как вспыхнули.
Каден был менее обеспокоен, потому что уже наполовину погрузился в забытье и не полагался на физическое зрение, чтобы следить за вещами. Поблизости было тридцать аурических вспышек, включая его собственную. Канта еще не было в камере. Но в аркане было движение — зал порождал боевое пространство. Знакомые, гладкие, серые формы поднимались из-под пола и образовывали стены и сооружения, напоминающие городскую среду, то появляясь вокруг людей, где они стояли, то поднимая их в воздух.
Даже ярусы, предназначенные для зрителей, были перенесены в боевую среду. Кейден обнаружил, что его превосходный обзор всего пространства затемняется, поскольку стены и пол перемещаются вокруг него, помещая его в маленькую коробку, похожую на тупик лабиринта. Бертрам тоже был заперт здесь, и пространство внезапно стало тесным, вызывая клаустрофобию. Им был доступен только один выход, если только они не хотели попытаться перелезть через стену, чтобы добраться до тонкой щели под потолком, которая была едва достаточной для того, чтобы человек мог протиснуться.
Таинственное море было полно активности. Когда люди готовились к тому, чем должно было быть это упражнение, возникло несколько личных барьеров, но через мгновение все были окутаны стандартным нательным щитом арены с маркерами целостности. Каден услышал, как кто-то кричал: «Черт возьми, что это за дерьмо? Зачем мне Кант?»
«Вы будете здесь десять минут», — раздался голос Канта, исходивший от стен, и Каден проследил его источник. Он был прямо за дверью, воспользовавшись средствами управления камерой. «Выживать.»
Находясь в забвении, Каден был готов уничтожить любые враждебные последовательности в момент их появления. Но от кого они должны были защищаться? Их по-прежнему было всего тридцать человек в зале, и никто даже не занимал враждебной позиции. У них не было инструкций сражаться друг с другом. Ожидал ли Кант, что они просто начнут спонтанно сражаться, если не возникнет никаких стимулов? Небольшая искра арканы, когда людям наконец удалось вызвать свои личные глобусы, но больше ничего не происходило.
Каден и Бертрам подняли маленькие шарообразные фонари более рассеянной формы, чтобы они не ослепляли на таком близком расстоянии. Затем в аркане появилось больше движений, как будто это было ответом на появление огней. Он был совсем рядом — незнакомые узоры со странным глифическим происхождением, которых Кейден не узнал. Это были не обычные боевые сцены. Это были экзотические вещи, тяжелые и чуждые. Было невозможно определить, что, скорее всего, было основными глифами или предложениями. Он колебался, сбитый с толку и встревоженный тем, насколько продвинутыми были эти вещи. Они были далеко за пределами того, что даже Демиург бросал ему на своих тренировках. О чем думал Кант?!
Но после мгновения слепой паники на него нашло озарение. Это были части последовательностей, выгравированных на черном мраморном полу золотыми глифами — глифами, составлявшими основу самой комнаты. Кант просто использовал функции камеры, чтобы что-то сделать. И теперь, когда он стал думать немного яснее, он понял, что, вероятно, улавливает, как камера колдует вещи, даже если он не совсем понимал, как это работает.
«Двигаться!» — крикнул Бертрам, отпихивая Кадена в сторону. Спустя секунду что-то появилось из самой дальней стены. Гуманоидная фигура, состоящая из гладкого серого материала окружающей арены, вырвалась на свободу и нанесла Кейдену свирепый удар, который едва не попал ему в лицо.
Он быстро оправился от удивления и послал усиленную версию последовательности лучей в его голову. Однако Каден был встревожен, увидев, что луч не прорезал его насквозь, хотя удар отбросил конструкцию к стене, из которой она вышла. Каден удерживал балку неподвижно, но конструкция встала на ноги и упиралась в балку. Он даже занял позицию, чтобы сделать выпад.
Бертрам послал в него шквал тяжелых магических болтов, комично прижав его к стене на мгновение, но он казался лишь легким неудобством, а не поврежденным. Как только он восстановил равновесие, он снова пришел за ними.
Каден послал поток арканы через свои конечности, укрепил личный барьер, который он наложил поверх щитов тела арены, и бросился на конструкцию. «Получите гештальт с массивом вверх!» — позвал он Бертрама, изо всех сил стараясь удержаться на месте.
Бертрам был уже наполовину готов, прежде чем Каден закончил говорить. Он сразу же втянул Кадена в гештальт-соединение, хотя массив, который он поместил поверх него, отличался от того, который он только что показал Кадену, поскольку он был предназначен только для двух человек. Но Каден узнал три функции, которые Бертрам объяснил ранее. Аккумулятор быстро заряжался, когда Бертрам подавал питание.
Примерно через десять секунд Каден решил, что этого достаточно. Он сплел один тяжелый арканический заряд, который был столь же плотным, как и все ранние обстрелы Бертрама, вместе взятые, а затем разрядил батарею, чтобы усилить его в два раза. Получившийся заряд был настолько мощным, что волосы на его коже затрепетали, когда он проявился, а когда он врезался в конструкцию, он отлетел к стене, где тот разбился на несколько частей, оставив паутину слабых трещин в сером. материал.
«Хороший!» — одобрительно сказал Бертрам, весело шлепнув Кадена по спине. «Боже, не уверен, что я тебе нужен. Сколько арканов ты подкреплял, чтобы идти с ним лицом к лицу?»
Вместо ответа Кейден просто послал небольшое эхо через гештальт, чтобы привлечь внимание Бертрама к батарее. Он уже был на полную мощность, получив вливание от Кадена. Там было достаточно, чтобы поджечь три разрушающих конструкцию магических болта, даже не привлекая членов гештальта.
Бертрам уставился на него. «Как?»
— Сейчас это трудно объяснить, — сказал Каден, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Он уже воздержался от использования последовательностей военного уровня, хотя был совершенно уверен, что они смогут полностью уничтожить конструкции, но, видя реакцию Бертрама, он решил, что ему лучше обуздать себя гораздо больше, если он хочет избегать привлечения нежелательного внимания к истинным масштабам его нынешних способностей.
— Верно, — сказал Бертрам, слегка покачав головой. «Ну, обычно я бы сказал, что самое разумное, что можно сделать, это найти хорошее место и посидеть там минут десять. Но они могут выйти из стен, а мы имеем дело с Кантом, так что я полагаю, у него в рукаве есть кое-что, чтобы выбить людей из укрепленных позиций».
«Итак, мы продолжаем двигаться», — предложил Кейден. «Это, вероятно, к лучшему в любом случае. Мы не хотим быть запертыми в одном месте, если это невозможно защитить».
Сквозь стены смутно доносились звуки битвы, и Каден ощущал приливы и отливы арканы от последовательности выстрелов вокруг. Но некоторые вспышки аурического окружения были послушными и вообще не направляли никакой арканы. Каден предположил, что эти люди потерпели поражение и просто ждут окончания учений.
«Хорошо, идем!» — весело сказал Бертрам, взяв на себя инициативу. Каден открыл было рот, чтобы возразить, когда Бертрам направился в направлении близнецовых аурических вспышек, но передумал и решил следовать за ним. Было бы интересно посмотреть, как сейчас близнецы ведут бой.
