Каден не был уверен, сколько времени Эмброуз провел в душе. Время, казалось, теряло свое значение, пока он один дрейфовал в забвении, и чем «дольше» он оставался там, тем больше он чувствовал, как умственное напряжение дня медленно уходит в ничто. Он провел так много времени на пороге между забвением и магическим морем, что он чувствовал чудесную свободу, наконец, провести там столько времени, полностью оторвавшись от своего физического тела. После дальнейших размышлений он понял, что на самом деле не тратил так много времени на знакомство с ощущением простого бытия. Все его предыдущие набеги на эти невидимые слои реальности были с особым намерением, будь то анализ глифов на более глубоком уровне или расширение диапазона его арканофанических чувств.
Чем дольше он оставался здесь простой бестелесной пылинкой сознания, тем меньше его разум казался отягощенным туманом усталости, окутавшим его в конце ужасно долгого дня. Это то, чем Ткачи Судьбы наслаждались все время? Возможно, это каким-то образом объясняло их силу — ясность мысли, не отягощенную смертной усталостью.
Даже когда какая-то отстраненная часть его разума размышляла над этим, основная часть его сознания отбрасывалась на воспоминания дня, и он позволял себе просто плыть по разным событиям. Но в забвении они не разыгрывались в его сознании с сопутствующими зрелищами, звуками и ощущениями. Он чувствовал, как они проходят через его сознание, как…
…и тут его язык не удался. Он никогда раньше не испытывал такого знания, когда он вспоминает события и не видит, не слышит и не ощущает их, а просто знает, как чистая абстракция, что произошло. Это было и страшно, и волнующе, потому что теперь он вспоминал события без пристрастия телесного восприятия, и он осознавал новые вещи о событиях, которые он пережил, вещи, о которых он не знал даже в момент их проживания. , а это означало —
— Каден?
Это был Избранный-Ослепленный-Тюремщик. Его присутствие внезапно вырисовывалось в сознании Кадена, а похожие на Судьбоплета придатки, отходящие от его аурического окружающего-вспышки, внезапно показались неудобно близкими, хотя Эмброуз на самом деле не изменил своей позы.
«Каден…» В неуверенном ментальном контакте Эмброуза была неуверенность, благоговение и даже страх. ‘Вы…’
Эмброуз помедлил, затем замолчал. Каден ждал, все его существо превратилось в спутанный узел раздражения из-за того, что его прервали на пороге какого-то поразительного осознания, а также пронизывали нитями настороженности и недоверия к Избранному-Ослепленному-Тюремщику.
Тишина затянулась. От Эмброуза не было ни капли эмоционального срыва. Его мысли были непостижимы.
«Теперь ты можешь принять душ», — наконец послал он, прежде чем твердо переместить свое сознание обратно в физический мир.
Каден еще немного побыл в забытьи, желая успокоиться. Он ненадолго задумался о том, чтобы вернуться к размышлениям о прошедшем дне и попытаться воссоздать это чувство осознания того, что произошло, но теперь, когда его спокойствие было нарушено, он очень остро чувствовал, как усталость тела догоняет разум. , и это нарушало его способность по-настоящему комфортно оставаться в забвении.
Когда он мягко вернул свое сознание обратно в свое тело, вся ясность бестелесности исчезла, и на него обрушилась вся полнота его усталости. Теперь у него была пульсирующая головная боль, с которой ему приходилось бороться, помимо хаотической мешанины мыслей и забот, которые преследовали его разум до того, как он ушел в забвение.
Остальные были не на своих местах, и он с удивлением понял, что даже не заметил их отъезда. Киван, по-видимому, ушел, чтобы проводить Эмилию обратно в ее спальню, а Линус их сопровождал. Девон уже удалился в свою комнату, хотя Джеррик все еще усердно читал за обеденным столом. Что касается Эмброуза, Каден чувствовал, что он находится в их общей комнате, его мысли все еще непостижимы. Когда Каден пошевелился, Джеррик поднял глаза.
«Заснуть?» — спросил он, слегка улыбаясь. «Приятно знать, что лучший бомбардир — это человек с ограничениями».
Кейден так много хотел сказать в ответ на это, но все это было бы неуместно, учитывая тот факт, что они снова стали фактически незнакомцами, а не друзьями, которых связывали общие приключения и травмы. Он просто вернул бледную улыбку и встал. «Да, мне пора закругляться».
Каден не мог избежать столкновения с Амброузом, так как ему нужно было войти в комнату, чтобы собрать свои вещи, прежде чем он сможет принять душ, и он изо всех сил старался не колебаться у двери. Когда он вошел, Эмброуз медленно вытирал полотенцем свои волосы, сидя на кровати, и не поднял глаз, когда вошел Каден. Не говоря ни слова, Каден взял полотенце и свою смену одежды и почти вышел за дверь. прежде чем Эмброуз сказал тихим голосом: «Я думаю, нам нужно поговорить, когда ты вернешься».
— Конечно, — ответил Кейден так ровно, как только мог.
Было заманчиво просто остаться в душе. Он сел на пол и позволил теплой воде омыть себя, и очень-очень медленно напряжение в его мышцах растаяло, а пульсирующая головная боль утихла. Облегчение здесь было более ощутимым, чем то, что предлагало забвение, и привычность этих телесных ощущений каким-то образом делала его еще более наполненным, чего не было в его короткой передышке в забвении.
Но он не мог провести ночь в душе и не мог вечно избегать Эмброуза. Поэтому с чувством сожаления и большой неохотой Кейден поднялся с пола, как следует принял душ, переоделся и вернулся в комнату.
Эмброуз нервно расхаживал взад-вперед, когда вошел Кейден, но остановился, сел на край своей кровати и жестом попросил Кейдена сделать то же самое. Каден колебался, потому что не мог не чувствовать неприличия, поскольку они, вероятно, оба собирались обсудить что-то монументальной важности, пока его волосы не были должным образом высушены.
«Я не знаю, с чего начать, — начал Эмброуз, — поэтому я просто скажу это. Во всяком случае, я думаю, что вы уже знаете, учитывая то, что вы сказали за ужином».
Каден тяжело вздохнул. — Да, кажется, я знаю, что ты собираешься сказать.
— Ты все еще хочешь, чтобы я это сказал? — спросил Эмброуз, пытаясь казаться беззаботным, но безуспешно.
Каден действительно не хотел вести этот разговор, пока его волосы были еще мокрыми. Это мешало проецировать чувство равновесия, контроля и силы, которых он хотел, имея дело с Избранным. Но это был момент, когда он был передан, поэтому он решил извлечь из этого максимум пользы. Вместо того, чтобы ответить немедленно, он начал небрежно вытирать волосы полотенцем, вежливо глядя на Эмброуза. «Если ты хочешь, чтобы я доверял тебе, тогда тебе нужно привыкнуть говорить правду вслух, даже если ты думаешь, что я уже могу что-то знать».
Эмброуз приподнял бровь, но с легкой ухмылкой согласился. «Хорошо. Ты прав. Я Избранный».
Каден мрачно кивнул, и улыбка Эмброуза сменилась хмурым взглядом. Он продолжил: «И это не первый раз, когда ты узнаешь, не так ли?»
«Что заставляет вас думать, что?» — спросил Кейден, все еще вытирая волосы полотенцем. Он попытался говорить небрежным тоном, но очень остро чувствовал, что терпит неудачу так же, как и Эмброуз.
Эмброуз открыл рот, сделал паузу, попытался начать снова, затем снова остановился. Наконец, ему удалось пробормотать: «Вещи не складываются. Я… обычно я знаю, что происходит или что должно произойти. Но с тех пор, как вы пришли, все смешалось. Но из того, что я успел. … читать, ну… как я уже говорил ранее, я знаю, что каким-то образом мы когда-то доверяли друг другу, что означает, что ты когда-то знал, что я Избранный, или… или наоборот, то есть я знал что… вы знали… — Он замолчал в растерянности.
Это, как предположил Каден, Амброуз пытался объяснить свое ощущение способности читать Пророчество по мере его раскрытия. Это было чувство цели, о котором Эмброуз однажды сказал ему вскоре после их встречи. И теперь, когда Каден был рядом, само его присутствие снова заслоняло или мешало нитям Пророчества.
— Раньше ты так не зацикливался на этом, когда мы были в гостиной, — заметил Каден. «Почему внезапная конфронтация?»
«Из-за того, что вы делали,» ответил Эмброуз, теперь с большей уверенностью в голосе.
«И что это было?» — спросил Каден. Он перестал сушить волосы, намереваясь услышать ответ Эмброуза.
Эмброуз странно посмотрел на него. «Ты делал то, что умею я. Что… то, что мог бы делать только я. Ты… читал. Читал ветки».
Вот и все, понял Кейден. Знание событий дня, как он размышлял о них ранее — он не просто помнил вещи со своей субъективной точки зрения. Он читал те самые нити реальности, записанные паутиной Пророчеств, которую Ткачи Судьбы сплели по всей Империи. Это было прошлое, настоящее и неопределенное будущее, связанные сетью аугеры.
Его первым импульсом было выпалить, что Эмброуз не уникален в этом отношении, потому что Каден также только что вспомнил, что Демиург продемонстрировал такую же способность, но он был достаточно быстр, чтобы подавить это. Было неразумно так много делить с Избранным, начинающим Ткачом Судьбы, когда Каден еще не был уверен в их нынешних отношениях друг с другом.
«Кто… что… как ты это делаешь?» — спросил Эмброуз напряженным голосом, когда Кейден не ответил.
Каден сглотнул, напряженно размышляя. Теперь, когда Эмброуз случайно помог ему понять значение того момента в общей гостиной, более важные воспоминания всплыли на поверхность, устанавливая связи с настоящим и встраиваясь в свои места с ужасающей ясностью. Он снова сглотнул и пришел к решению.
— Ты помог мне, — прошептал Каден.
«Что?» С недоверием Амвросия сравнилось только его замешательство.
«Ты…» Кейден снова сглотнул, теперь его горло ужасно пересохло, потому что воспоминания были связаны с ужасными событиями. «Мы… были в опасности. Ты должен был научить меня последовательности. Ты передал мне знание через арканы, напрямую, от одной аурической внешней вспышки к другой. Последовательность, пробивающую щит».
Брови Эмброуза поднялись еще больше, а затем нахмурились, когда он обдумывал последствия этого.
«И… позже мы… должны были сделать больше. Так что ты даже научил меня, как это делать — как передавать знания таким же образом», — мягко продолжил Кейден.
— Я… что? Но… но это значит… Эмброуз поднялся на ноги и снова начал ходить взад-вперед, почти в состоянии паники.
Страшная тяжесть давила на Кадена, и он понял, что это присутствие шнека. Они напрягались против самых последних оков, наложенных на них Демиургом, которые запрещали им вступать с ним в контакт, пока он не заговорит с ними первым. Если Эмброуз и почувствовал их присутствие, то не подал вида; он все еще доводил себя до состояния, когда обдумывал то, что только что сказал Каден.
‘Что?’ – лаконично спросил их Каден, очень точно и тонко передавая свой контакт, так что он ускользнул даже от внимания Избранного-Ослепленного-Тюремщика.
— Не говори ему, — ответила аугера, но, несмотря на то, что они бросили всю силу своего намерения на эту отчаянную команду, указ Демиурга притупил ее до приемлемого уровня.
Но теперь Каден был более проницательным, и он думал, что у него есть ощущение того, как работает внимание Ткача Судьбы, особенно теперь, когда он провел некоторое время в присутствии оперившегося Ткача Судьбы. Тем не менее, было разумнее проверить. ‘Почему? Заметят ли это Ткачи Судьбы?
— …Вряд ли, — ответили авгера, их настойчивость угасла. Кейден даже уловил исходящую от них обиду, когда они обдумали тот факт, что знали, что не смогут солгать Кейдену с помощью арканы, поскольку их намерения были раскрыты.
«Тогда позвольте мне работать», — ответил Каден с оттенком нетерпения, но также и с признанием их опасений, что это может пойти ужасно неправильно. Они отметили его сознательное осознание потенциальной опасности и вернули чувство скупого уважения и принятия, прежде чем исчезнуть.
Эмброуз все еще ходил взад-вперед, и Кейден позволил ему продолжить еще несколько мгновений, прежде чем тихонько кашлянуть. «Вы в порядке?»
Избранный застыл, затем повернулся и уставился на Кадена широко раскрытыми глазами. «Ты знаешь, что это значит? Что я поделился этим с тобой?… форму знания?»
«Как ты сказал… это значит, что ты доверял мне, а я доверял тебе», — тихо сказал Каден, глядя вниз. Что это был за вопрос? Конечно, он знал. Он обнажил все, все — сказал Амвросию, что осмелится стать независимым Ткачом Судьбы, а затем работать вместе с ним, чтобы разорвать цепи Пророчества, уже не только над его сестрой, но и над всей Империей, чтобы никто, не даже сам Амвросий должен был быть обязан Пророчеству. Таким образом, никого никогда не придется заставлять потенциально делать что-то против его ничем не ограниченной воли. Чтобы такие люди, как Девон, могли уйти и вести спокойную жизнь и заниматься своими страстями, например, изобретать способы приготовления пищи с арканофанией, вместо того, чтобы быть вовлеченными в потрясающие Империю заговоры. Чтобы такие люди, как Джеррик и Киван, могли быть счастливы, целые семьи, которым не нужно было страдать от бессмысленных трагедий только для того, чтобы превратить разум и характер человека в инструмент, который можно использовать в каком-то грандиозном замысле. Поэтому таким людям, как Линус, не нужно было придумывать способ покончить с собой из-за иррационального (или, возможно, слишком рационального) страха перед тем, что их заставят убить собственного любимого брата, если Пророчество когда-либо потребует этого. Таким образом, таких людей, как Эмилия, нельзя было выращивать в качестве жертвенных пешек, чтобы вставить их в пустой слот в Пророчестве на случай, если что-то пойдет не так.
Дикая паника в глазах Эмброуза сменилась смесью шока и недоверия. — И это было не последнее, не так ли? Потому что… — он замолчал и жестикулировал, явно не находя слов.
Кейден тоже не знал, что еще сказать. Его мысли вернулись к наполненным страхом утру и дню, которые последовали вскоре после того, как Амвросий поделился формой знания, когда Эмилия исчезла от рук Пророчества, похищенная аугерой, чтобы каким-то сверхъестественным образом трансформироваться, чтобы она могла служить потребностям Пророчества. И Кейден впервые нарушил планы Ткачих Судьбы, используя инструмент, который дал ему Эмброуз. Ему удалось отправиться в забвение, вырвать Эмилию из середины этой сотканной из авгеры последовательности превращений, а затем добровольно занять ее место. Это было, когда его чувство забвения было отточено намного лучше, чем у любого другого человека в Империи, что поставило его в один ряд с такими, как Демиург, Амвросий и…
… и сами Ткачи Судьбы. Вот почему он мог читать нити Пророчества, если достаточно далеко погрузился в забвение.
Он молча уставился на Эмброуза, когда вся тяжесть этого осознания легла на его плечи, и его сознание, наконец, начало обрабатывать эти безумные связи, которые только что были установлены.
«Что мы делали?» — наконец прошептал Эмброуз. «И что случилось?»
— Мы собирались изменить мир, — сумел сказать Кейден, у него пересохло в горле. «А потом Ткач Судьбы забрал меня у всех вас».
Эмброуз тяжело сел на кровати и закрыл голову руками. «Мы… мы нуждались в тебе».
Холодная рука обхватила сердце Кадена при изменении тона Эмброуза. «Что ты имеешь в виду?»
«Это… немного размыто. Но теперь, когда ты здесь… снова… Я думаю, что помню больше. Мы все вместе собирались искать дикую аугру, не так ли?»
Каден кивнул, но Эмброуз по-прежнему опустил голову, так что он заговорил чуть хриплым голосом. «Да. Чтобы… поговорить с ним. Чтобы попытаться выяснить, что дикий аугера хочет или может сделать со своими закованными в цепи собратьями».
— Да, — хрипло пробормотал Эмброуз, — это… имеет больше смысла. Потому что, когда вас… забрали… мы продолжали искать. Но… чтобы больше не разговаривать. Мы даже не помнили, что хотели Я… чувствовал, что что-то изменилось, что-то было странным, но через какое-то время это исчезло и просто стало нормальным, за исключением того, что время от времени я вспоминал и спрашивал себя, почему? но ненадолго, и я продолжал бы до следующего момента допроса…»
В груди Кадена нарастал ужас. — Ты нашел одну, — сказал он, его голос звучал далеко в его собственных ушах. — Что… что ты с ним сделал?
Эмброуз поднял голову, и на его лице отразился ужас, который испытал Кейден. «И теперь это имеет смысл. Потому что… потому что ты взял то, что предназначалось для Эмилии. Но изменение должно было быть сделано, она была, она есть, «кости, которые образуют твою корону над тронами смертных», моя корона … и Пророчество сделало это возможным… только другим способом… используя то, что уже было там, где мы уже были…»
«Что ты сделал?» — прошептал Каден, хотя думал, что уже знает. В конце концов, часть последствий он видел своими глазами. Крики Девона о сломанном-искусном-мосте, казалось, эхом отозвались в памяти Кейдена: «Также хотел… но не совсем… хотел хотеть… хотел принадлежать, хотел доказать… но не совсем». мой…’
«Мы… я…» Эмброуз снова уронил голову на руки, и его дыхание перешло в рыдания. «Выманил. Заманил в ловушку. Б-разбил. На куски. Потом… Эмилия вышла вперед… и я… ее тоже сломал. И остальных. И я… положил ядро… в ней… и осколки… в других…»
Даже несмотря на ноты ужаса, доходящие до крещендо в сознании Кейдена, у него было место, чтобы восхититься масштабом того, что Эмброуз сказал несколькими всхлипывающими словами. Этот мальчик перед ним стоял перед первобытной силой арканы, в то время как меньшие умы впали бы в невнятное безумие, просто находясь рядом с таким существом, и столкнулись бы с полной тяжестью его необузданной ярости. А потом он превзошел его и разобрал по частям. Это была несравненная арканофания. Это была своего рода древняя сила, которая принадлежала царству историй и легенд. Это почти не имело сходства с домашней арканофанией, которая занималась мирскими делами, такими как приготовление пищи или обогрев дома, и было трудно поверить, что они вообще были из одной области.
«Ты нам был нужен». Амброз плакал теперь не на шутку, почти свернувшись калачиком, сидя на краю своей кровати. Его руки обхватили его собственную грудь, словно в отчаянной попытке удержаться вместе. «Ты мог бы остановить нас. Ты был нужен нам, ты был нужен нам…»
Каден сидел как вкопанный. Горячие слезы текли по его щекам, когда он смотрел на Избранного, и, хотя он хотел встать и утешить Эмброуза, его парализовало собственное горе от положения вещей и ужасной несправедливости всего происходящего. Появился Ткач Судьбы и небрежно заморозил само время, затем выхватил его прямо из жизней и умов его друзей и швырнул на полпути через Империю. Что он мог сделать?
И вот уже кипела в нем злоба, ибо как они смеют, как смеют они, что дало им право вот так крутить свои нити и калечить его друзей, отворачивая так далеко свои сердца и умы от своей природной склонности, чтобы угодить несчастным образец Пророчества, а затем позволить ему вернуться к ним и увидеть, какими жалкими и сломленными они были сейчас.
И та Ткачиха Судьбы, которая говорила с ним… этот древний-далёкий-паук, изображающий из себя такое мудрое, отстранённое, доброжелательное существо… неужели она следила за этим и добровольно творила? Видела ли она эти нитки и позволяла нитям проходить сквозь руки, и как-то оправдывала это перед собой? Неужели все они размышляли о жизнях каждого живого существа в Империи, умышленно сплетая страдания и горе во имя высшего блага, которое, как они утверждали, могли видеть только они, в то время как они слепы и бесчувственны в пустоте забвения?
Кейден наконец вскочил на ноги, подпитываемый праведной яростью. Он был наполовину ослеплен собственными слезами, но сумел доковылять до Эмброуза и поставить его на ноги. В данный момент Избранный выглядел совсем не так, его лицо было омрачено слезами и соплей, он сморщился от горя. Это зрелище вызвало у Кейдена сдавленный смех, и Эмброуз уставился на него, пораженный и слегка возмущенный.
— Я вернулся, — сказал Кейден, держа Эмброуза за плечи и тряся его. «И мы не позволим им сойти с рук. Возможно, они спланировали Шесть Цепей Оснований. Но нас семеро, и я не позволю им поступать по-своему с остальными из вас». .»
