Мы с благодарностью зарылись в свежеиспеченные вафли и погрузились в беззаботную болтовню студенческой жизни. Разговоры о наших исследованиях были темой, которую быстро исчерпали, в основном из-за того, что они слишком близко подходили к событиям последних нескольких часов. Разговор перешел от нашей работы к слабостям других студентов, и в конце концов Линус рассказал анекдот.
Эмилия, странная девушка, которая делила со мной группу по обучению, начала делать себе имя благодаря своему странному поведению. Линус начал оживленный рассказ о том, как он однажды наблюдал, как она вырезала глифы на дереве на территории Академии, а затем вступил в жаркий спор с проходившим мимо лектором, который остановился, чтобы стереть ее глифы.
Остальные из нас уже слышали его вариации. Ссора привлекла небольшую толпу и стала эпицентром множества диких историй, которые распространялись среди студентов, часто становясь все более нелепыми после каждого пересказа. Была даже одна версия этой истории, в которой она, по-видимому, дралась с лектором (личность которого так и не была установлена) и оставила их связанными веревками, которые она вызвала из воздуха, прежде чем улететь в библиотеку.
Когда его попросили подтвердить эти рассказы, Линус просто усмехнулся и с радостью подтвердил все, что только что было сказано, каким бы абсурдным или противоречивым оно ни было.
«Если выяснится, что это ты сочиняешь эти истории о ней и распространяешь их, тебе лучше быть осторожнее», — предупредил я. «Эта девушка страшная».
«Да? Может быть, мне это нравится в девушке», — сказал Линус с лукавой ухмылкой.
«Вы знаете, что ей удалось нанести удар по Канту во время сеанса один на один, который мы провели на этой неделе? И это был не скользящий удар. Он полностью вырвал часть левой ноги».
За столом раздался хор изумления, поскольку репутация Канта уже распространилась среди первокурсников, а я уже снабдил их подробностями о том, насколько абсурдно могущественным он был. — Она настолько хороша? Интерес Кевана возрос.
— Я увидел ее первым, Кев! — громко заявил Линус.
«Меня интересуют ее навыки, а не…»
«Угу, ее навыки», — прогудел Линус.
Я покачал головой, представляя, что сделала бы Эмилия, если бы увидела, что Линус такой грубый. «Скажи это ей в лицо. Держу пари, она тебя уничтожит. Говорю тебе, она не тот человек, с которым можно связываться».
«Это странно», — сказала Девон, переводя взгляд с Лайнаса на Кивана. «Я всегда считал, что игроком является Кеван».
«Что это должно означать?» — потребовал Киван, приподнявшись в притворном гневе.
«Это значит, что он считает тебя «плохим парнем», — рассмеялся Линус. Он жестом указал на общий вид Кевана. Из нас шестерых он был, пожалуй, самым красивым, с искусно взлохмаченными каштановыми волосами средней длины, сильным подбородком и пристальным взглядом. Был также тот факт, что одежда, которую он носил, каким-то образом выглядела на нем лучше, чем на ком-либо еще. «И вы действительно соответствуете всем требованиям.»
«Я делаю, да?» Он провел рукой по волосам, немного прихорашиваясь. «Это не значит, что я игрок. Вы, ребята, хотите услышать о том времени, когда Ли назначил свидание с…»
Линус вскочил и начал бороться со своим братом, пытаясь заставить его замолчать. — …давайте вернемся к Эмилии, сражающейся с Кантом, это гораздо интереснее…
Киван доблестно сдерживал его и повышал голос. — …в то же время он должен был встречаться с другой девушкой в соседнем кафе…
«…конечно, мы все хотим поговорить о том, как ей удалось добиться успеха…»
— …она узнала, а он попытался заявить…
Линусу удалось столкнуть Кевана со своего места на пол, где они превратились в клубок дерущихся конечностей, поскольку Линус сделал все возможное, чтобы остальная часть истории не просочилась. Девон начала аплодировать, к которым присоединился Эмброуз. Я поймал взгляд Джеррика, чтобы обменяться раздраженными взглядами, что стало довольно обычным явлением между нами за последнюю неделю. Сначала я получил лишь слегка ледяной взгляд, но после мучительного мгновения выражение его лица смягчилось.
«Я сдаюсь!» Кеван едва успел выдохнуть минуту спустя, будучи прижатым к полу и безжалостно щекочущим.
«Это первый раз, когда ему удалось проглотить свое большое эго и признать поражение?» — спросил Девон, преувеличивая уровень своего удивления.
«Удивительно, но нет». Линус поднялся на ноги, тяжело дыша, его лицо раскраснелось. Он протянул руку Кивану и поднял его с пола. «Давайте просто скажем, что у него есть свои домены «Can’t Beat Me», и он позволяет мне получить мои».
«И ваша область будет дамы?» — спросил я, приподняв бровь.
«Если ты считаешь меня владыкой этого домена, то я не стану этого отрицать», — усмехнулся Линус.
— Помнишь сорвиголову, которую ты выиграл у Канта и кинул мне? — спросил Киван, массируя бока. «Ли потребовал его. Я говорю вам сейчас, вы не хотите его обратно».
Послышались стоны и возгласы отвращения.
— В любом случае, — сказал Киван, внезапно став более сосредоточенным, чем я когда-либо видел его. Он наклонился ко мне. «Как она попала в Канта?»
«Она сильно поправилась. Я имею в виду многое». В моем голосе прозвучала нотка горячего восхищения. «После первой недели, когда Кант сказал, что мы должны развить достаточно магического контроля, чтобы направлять последовательности даже после того, как они были отыграны, она, вероятно, добавила тонну практики. Она в основном делала то, что делали вы, Линус и Эмброуз. в твоих первых дуэлях. И все это она делала исключительно благодаря превосходному магическому контролю, без заранее установленных последовательностей».
Киван был пойман между благоговением и раздражением. «За одну неделю? Но вы сказали, что защита Канта надежна. Как ей удалось ее обойти?»
«Я не понял этого, когда впервые увидел это. Кант должен был потом разложить его для нас. Она поменяла резонансы, чего он не ожидал, потому что никто из нас не делал этого раньше, и это даже не то, что мы». Я еще не рассмотрела «Принципы арканофании». Я думаю, что это будет на следующей неделе, потому что смещение рамки является теоретической основой. Но она, вероятно, почерпнула эту идею из-за отражающего щита, который мы пробовали за неделю до этого, так как он включал различные резонансы. Затем она спрятала свой модифицированный с длиной волны обычного, так что Кант не заметил его, пока он не прошел мимо его щита. Я думаю, она почерпнула эту идею из нашего первого урока по продвинутым глифам с фокусом со световым шаром».
«… Ты уверен, что заслужил звание лучшего бомбардира?» Кеван ухмыльнулся.
«Это блестящее сочетание идей из разных дисциплин», — признал я, проглотив резкую реплику. Это задело меня, но я пропустил это в свете того, что я сделал. «Но это больше не сработает. Как только Кант увидит что-то один раз, это не подействует на него во второй раз. Он использовал это как урок, чтобы сказать нам, чтобы мы никогда не недооценивали своего врага и всегда уничтожали его с максимальной силой. так быстро, как вы можете, потому что вы никогда не знаете, что они могут прикрыть рукавом.И с другой стороны, он также сказал, что даже если вы новичок, если вы умны, вы можете нанести смертельный удар самоуверенному противнику. .»
— Звучит очень… боеспособно, — мрачно пробормотал Джеррик, позаимствовав термин Эмброуза. «Нас действительно тренируют как армию».
На этом все немного успокоились. Не было слышно ни звука, кроме ровного, вдумчивого жевания и случайного звяканья столовых приборов о тарелки.
— Итак… раз уж мы вернулись к арканофании, — начала я слегка дрожащим голосом, бросив обеспокоенный взгляд на Джеррика. — Мы можем поговорить о том, что произошло, когда появился Демиург?
«Хорошо, Кейден», — поморщился Линус, хотя после этого одарил меня печальной полуулыбкой. «Хороший переход.»
Джеррик поставил посуду и посмотрел на свою почти готовую вафлю, но ничего не сказал. Эмброуз прочистил горло и вместо этого ответил: «Демиург тоже летел. Но он сотворил какую-то магическую конструкцию, вроде диска. Он очень быстро летел по коридору…»
«Это было действительно классное использование арканы. И я сначала подумал, что он один из старших, — вмешалась Девон. — Но потом он начал работать, и мы все что-то почувствовали. студент.»
Эмброуз кивнул. «Это была арканофания на совершенно новом уровне. Воздух имел такой вес, даже хуже, чем то, что ты сделал. И твоя сеть, или что бы это ни было, Кейден, она просто распалась. он сделал, было настолько мощно, что я остался полностью перегруженным. А потом он даже это исправил, так что я не остался полностью пустым ».
— Подожди, а почему ты переплатил? — спросил я, озадаченный.
Он пожал плечами. «Твоя догадка так же хороша как и моя.»
«Не нужно гадать. Ты знаешь, что это значит, Каден?» Джеррик вмешался тихим голосом. Мы все повернулись к нему. Он все еще смотрел на свои руки, которые начали немного трястись.
— Нет, — тихо ответил я. Было ужасно видеть, как сильно колдовство повлияло на него.
«Это означает, что что бы вы ни сделали… так сильно вмешались в наши аурические арканы, что ему пришлось полностью их стереть. Вот почему на мгновение мы были перегружены». Он судорожно вздохнул. «И если он каким-то образом не восстановил немного наших аурических тайн…»
Моя кровь похолодела. Я знал, что означает такая полная овердрафт. Неужели это был единственный способ рассеять колдовство?
Стол погрузился в полную тишину. Джеррик медленно посмотрел на меня. — Ты буквально чуть не напугал нас до смерти.
…это была попытка пошутить?
Я моргнул в замешательстве. Джеррик выдержал мой взгляд еще несколько мгновений, затем уголки его губ чуть-чуть дернулись.
Остальные косились на нас, пока мы все пытались прочитать реакцию за столом. Никто не был уверен, что происходит. Губы Джеррика дернулись еще немного, и на его лице появился призрак ухмылки.
Сдавленное фырканье Девона было первым камнем лавины. Это вызвало у Линуса нервный смешок. Затем Кеван сломался следующим, и близнецы посмотрели друг на друга и больше не могли сдерживаться. Прежде чем мы это осознали, все мы растворились в истерическом смехе. У Джеррика по щекам катились слезы, и я не могла понять, было ли это из-за веселья, из-за каких-то более тяжелых эмоций или из-за того и другого.
Это была одна из тех странных ситуаций, когда все было смешно, даже если это было не так. Смех прекращался, потом кто-нибудь хихикал, и это снова выводило нас из себя. Нам потребовалось несколько минут, чтобы протрезветь, и к тому времени Джеррик выглядел намного лучше.
«Спасибо, что согласились рассказать мне», — сказал я, как только мы достаточно успокоились, чтобы составлять связные предложения. «И я надеюсь, вы, ребята, понимаете, почему я больше ничего не могу сказать об этом». Эту последнюю часть я направил на Кевана.
Я видел, как в его голове происходит какое-то умственное исчисление, когда он взвешивал то, что я только что сказал. Джеррик серьезно кивнул и заговорил прежде, чем Киван успел ответить. «В любом случае, я не знаю, хочу ли я такой власти над кем-то. Это связано с ответственностью».
Лицо Эмброуза было непроницаемо. Послышался одобрительный шепот Линуса и Девона, но хмурый взгляд Кивана только усилился.
— Я понимаю, — медленно сказал он. «Но если нас тренируют для боя, то это дает нам преимущество, не так ли?»
«Кев». В голосе Линуса теперь не было и следа легкомыслия. «Это не какая-то безобидная дуэль. Дело не в том, чтобы быть лучшим в каком-то классе».
— Я знаю это, — отрезал Киван. Казалось, он с трудом сдерживал себя. Повисла пауза, пока он собирался, прежде чем продолжить. «Но подумайте об этом. Посмотрите, как проходят наши занятия по Тауматургии. Вы слышали Кейдена? Что Кант сказал их классу? Это реально. Достойная тауматургия, ты хочешь сказать, что не хочешь использовать все возможные преимущества?»
«Я даже не хочу быть частью этого, во-первых», сказал Джеррик, его голос немного надломился. «Я пришел в Академию не за этим».
— Ну, жестко, — парировал Киван, но его тон был скорее прозаичным, чем подстрекательским. «Потому что так движется Академия, нравится нам это или нет. И, если ты не помнишь, над Империей нависло Пророчество. Думаешь, жизнь пойдет своим чередом? Плюс Избранный очевидно, входит в нашу когорту, а это значит, что мы ближе всех к грядущему большому событию, чем кто-либо другой в Империи».
Мои глаза обратились прямо к Эмброузу. Это казалось идеальным моментом, чтобы что-то сказать. Он посмотрел на меня и слегка покачал головой.
— Я… — это было едва слышно шепотом.
Я знаю, кто это. Слова вертелись у меня на языке, но горло полностью пересохло. Я знал, что происходит. После моего опыта с другом в арканах, борющимся против притяжения Пророчества, я обнаружил, что более восприимчив к его влиянию. Мне казалось, что сейчас я пытаюсь побороть приступ паники, изо всех сил пытаясь произнести слова, когда Пророчество обрушилось на меня, намереваясь удержать их внутри.
— Я знаю. Ты прав. Джеррик наклонился вперед, обхватив голову руками. «Это просто… так много всего нужно принять. Ты не почувствовал этого, Киван. Ты не знаешь, что значит… хотеть сделать это с кем-то».
Кеван ничего не ответил на это. Он искоса взглянул на меня, как бы оценивая меня заново, потом заметил мою бледность. «Что с тобой не так?»
«Я…» Мои руки вцепились в стол, и я отодвинула стул, глубоко вздохнув, пытаясь побороть нарастающую волну паники. Я знаю, кто это. Я ЗНАЮ, КТО ЭТО. «Мне… нужно время. В одиночестве».
— Давай дадим ему пространство, — сказал Эмброуз, вставая на ноги и указывая Кивану, чтобы тот отступил. «Мы, э-э, мы не хотим… случайного повторения».
Казалось, он готовился к драке, но по настоянию Эмброуза остался на месте. На всякий случай Линус встал и встал между мной и своим братом. Девон смотрела широко раскрытыми глазами, а глаза Джеррика вспыхнули скрытым гневом.
Это было нехорошо. Я не мог бороться с этим. Но, по крайней мере, я знал, что происходит. Как только я смягчился, паника уменьшилась, но я чувствовала себя измотанной.
— Прости, — удалось мне сказать, когда я встал, шатаясь. «Спасибо за вафли, Дев».
Они дали мне широкое место, когда я удалился в свою комнату.
