7 утра. Знакомая вибрация.
Мои часы. Он все еще работает, даже после… после воды-неба-тепла-радости.
Я хотел и дальше лежать там, нежась в тепле постели, но что-то не давало мне покоя. Мне казалось особенно важным, что я сегодня не спал. У меня было… у меня было к чему стремиться. Мне предстояло испытание… человек, против которого я должна была… сесть?
Мои глаза раскрылись. Комната была слабо освещена приглушенным плафоном. Я нахмурился — с каких это пор шар в комнате стал таким большим? Может быть… сосед по комнате изменил его. Но тогда где он был?
Я вытянула шею, чтобы посмотреть на кровать, где должна была быть соседка по комнате, но там была только оливково-зеленая занавеска. Занавес посреди нашей комнаты?
Наконец до меня дошло, что я вернулся не в свою комнату в общежитии. Кровать подо мной была немного больше и удобнее, а занавеска, которая окружала кровать, была ширмой, которая обеспечивала некоторую конфиденциальность в том, что в остальном было открытым пространством. Мне показалось, что я услышал скрип пружины где-то в комнате, и это дало мне некоторое представление о масштабах этого места. Она определенно была намного больше, чем моя комната в общежитии.
У этого места было название. Несколько мгновений я пытался схватить его скользкими ментальными пальцами, но затем желание сделать это исчезло, оставив меня потерянным взглядом. Я посмотрел на себя и увидел, что на мне свободная синяя хлопковая футболка и брюки. По какой-то причине эта одежда говорила мне, что мне следует беспокоиться. Мое сердце начало биться быстрее.
Оставайтесь здесь и сейчас, говорила память человека. Его лицо было знакомым. Я хотел его послушать.
Это было очень легко сделать. Мой разум продолжал блуждать от одной рваной мысли к другой по мере того, как перед моими чувствами возникали новые стимулы — гладкая-занавес-зеленая; кровать-мягкая-теплая; запах-утро-богатое; шаги-умные-серьезные. И все же у меня было ощущение, что это не совсем то, чем я должен был заниматься. Я должен был остаться, а не блуждать-летать-капризно, пока не поднимусь-исчезну-растаю в тканом-скованном-потоке.
Что? Было странно трудно следить за своими мыслями.
«Сотканный-скованный-поток, взнузданный-разбитый-сформированный древними-далёкими-пауками».
Эта обрывочная мысль развеялась по ветру, когда шаги остановились прямо по ту сторону занавески, которую резким движением отдернули. Бело-яркая сила хмуро посмотрела на меня, и я хмуро посмотрел на него в ответ, пытаясь определить, где это лицо должно было вписаться в мою память. На нем был черный свитер, серые джинсы и чужие туфли.
«Немного разочаровывает, Каден», — сказал он, морщины на хмуром лице стали еще глубже.
Каден. Было лицо, которое тоже носило это имя. Оно появилось в зеркалах. Он должен был быть моим. Я почувствовал нарастающую панику, когда понял, что не могу вспомнить лицо, которое принадлежало мне. Какая форма сопровождала это аурическое окружающее-вспышку?
Мужчина, должно быть, прочитал непонимание в моих глазах. Хмурость исчезла, сменившись любопытством и беспокойством. Он наклонился ближе, а я наклонилась вперед, пытаясь прочесть имя, которое должно было быть скрыто в контурах и чертах его лица. Может быть, если бы я мог сделать это, я мог бы найти свое собственное лицо.
«Вот что бывает, когда игнорируешь основы безопасности», — вздохнул он, качая головой. «Вы всегда берете с собой корректировщика, если хотите что-то попробовать. Я думал, что вы умнее этого».
Это имело смысл. Но я ухмыльнулся ему. «Наблюдатель не позволил бы мне… позволил бы мне…» Я замолчал, слова ускользали от меня. Я не мог сформулировать радость воды-неба-тепла.
Мужчина закатал рукава и сел на край моей кровати, толкая меня обратно в нее. Я хотел возразить, но потом меня отвлекло давление-плотность-плотность и постель-воспоминание-расслабление. Одна его рука легла мне на лоб, а другая на солнечное сплетение.
Я задохнулась, когда меня пронзил ужасный, парализующий холод. Оно коснулось каждой вены, каждого нерва, а затем отступило, оставив ощущение такой полнейшей пустоты, что мне казалось, что я вот-вот сморщусь и рухну в ничто. Но это длилось лишь мгновение, прежде чем меня поглотило другое ощущение. На этот раз это был огонь, изгоняющий пустоту, вместо этого заполняющий каждую щель расплавленной агонией. Мир вокруг меня превратился в булавочный укол стимулов, которые едва регистрировались, пока я погружался в океан пламени.
И все же на мгновение сквозь бред я почувствовал-услышал-узнал что-то из сплетенного-скованного-потока.
«Прикоснись-говори-согни Избранного-Ослепленного-Тюремщика».
Знакомая вибрация.
Я резко проснулась, почувствовав, что что-то ужасно не так. Свет, проникающий через щели в оконных жалюзи, был слишком ярким. Мои часы подтвердили это — было 8 утра. Почему он сработал на час позже?
И почему все так болело?
Невольный крик боли вырвался у меня, когда я спустила ноги с кровати. Все мое тело охватило ужасное болезненное покалывание. Это было похоже на ящик с булавками и иголками, за исключением того, что иглы, о которых идет речь, были сделаны из соли и медленно скручивались, когда они скользили в миллион микроскопических ран.
Эмброуз открыл дверь и поспешил к ней. — Каден, ты в порядке?
— Н-нет, кажется, я… переборщил? Полностью?
Он серьезно кивнул. «Мы послали экстренный вызов, когда вы вчера потеряли сознание. Приехали целители и отвезли вас в лазарет, а потом не позволили никому вас увидеть. Они просто пришли и высадили вас здесь полчаса назад».
Я посмотрел на синюю хлопчатобумажную одежду, которая была стандартной одеждой пациентов в лазарете. Обрывки этих событий начали сливаться в смутное воспоминание. Это было хуже, чем пытаться вспомнить сон, который не был особенно ярким.
— Меня вернули сюда? Я успел сказать сквозь стиснутые зубы. «Почему мне не дали вылечиться в лазарете?»
«Они сказали, что тебе лучше попытаться прожить день, как обычно, вместо того, чтобы отдыхать в постели», — сказал Эмброуз, и на его лице было ясно видно, что он сомневается в этом конкретном звонке.
«Что?» — резко спросил я, недоверие придавало мне силы.
— Видимо, это сам Демиург рекомендовал.
«Колдуэлл может пойти и прыгнуть в озеро». Я попытался перекинуть ноги обратно на кровать, но все, что мне удалось, это заставить их немного дернуться, отчего по ним побежали огненные ленты. Я обнаружил, что парализован болью.
— Только… не вставай. Я принесу тебе чего-нибудь поесть. Может, тебе станет лучше.
Он вышел из комнаты. Что-то изменилось между нами. Я чувствовал это — не было сочувствия, товарищества. И когда я услышал тихий гул разговоров снаружи сквозь полуоткрытую дверь, мне пришло в голову, что, возможно, это и было естественным.
— Он проснулся? Это был Девон.
— Да, — ответил Эмброуз. «И я не думаю, что он в какой-либо форме, чтобы пойти на занятия».
«Сегодня просто лекция, с ним все будет в порядке», — слегка пренебрежительно сказал Киван.
— Это Ривз, — парировала Девон. «Вы знаете, что происходит на сегодняшней лекции».
«Да, ну, он должен уйти в любом случае, и если Ривз будет давить на него слишком далеко, возможно, Кейден обратит на него принуждение и даст остальным из нас передышку». Я могла слышать ухмылку в голосе Кевана.
Раздраженный, я сумел сделать достаточно вдоха, чтобы повысить голос. «Я не какое-то чудовище!»
Наступила неловкая тишина, затем разговор возобновился шепотом. Эмброуз вернулся в поле зрения, неся тарелку с беконом и яичницей-болтуньей. Он все еще слегка дымился — очевидно, дело рук Девона. Он поставил его на мой прикроватный столик.
«Слушай, если ты не в настроении, тебе следует просто отдохнуть», — сказал он, протягивая мне вилку.
Запах завтрака работал как прекрасный стимулятор. Я резко кивнул Эмброузу и сосредоточился на еде. За пять минут мне удалось отполировать всю тарелку. И как бы мне не хотелось это признавать, я чувствовал себя намного лучше после того, как немного подвигался. Возможно, Демиург был прав.
Эмброуз все это время с тревогой наблюдал за мной. Его присутствие было немного раздражающим. Мои мысли начали кристаллизоваться вокруг некоторых недавних осознаний, обострившихся от боли — вероятно, я был пронизан пророческими связями из-за того, что был так близко к Эмброузу. И это, вероятно, объясняет большую часть странностей в моей жизни в Академии, например, мой опыт с феноменом друга в тайнах. Это было опьяняюще мощно, но мне было не совсем комфортно.
Мысли о друге-в-тайнах вернули мне беспорядочную смесь мыслей и эмоций из моего пребывания в лазарете. Было… что-то огромное и непостижимое… что сказало мне что-то сделать. И я очень сильно чувствовал, что это не имеет ничего общего с Пророчеством.
— Ты выглядишь немного лучше, — заметил Эмброуз, прервав ход моих мыслей. «Как думаешь, хочешь попробовать пойти на лекцию Ривза?»
«Тебе нужно перестать болтать», — раздраженно сказала я, изо всех сил пытаясь сообщить о своем текущем состоянии. Я хотел дать понять, что не хочу, чтобы меня беспокоили.
Наконец ко мне вернулось воспоминание, вызванное моим желанием, чтобы он просто понял, чтобы мне не пришлось говорить.
Прикоснись-говори-изгибайся… это была мешанина инопланетных впечатлений, которую я понял как энсорсель. А Избранный-Ослепленный-Тюремщик был слиянием понятий и чувств, которые я понимал как Избранных. Вернее, именно этот Избранный передо мной, а не какой-то общий термин. Это был очень интересный набор понятий, которые идентифицировали Эмброуза. И это огромное непостижимое нечто хотело, чтобы я заколдовал его.
Соблазн сделать это немедленно был непреодолимым, но я с большим трудом сдержал порыв. Я не хотела повторения того, что случилось два дня назад (Судьбы, мне казалось, что вечность) с ним и Джерриком. Если бы я выполнил это заклинание, это было бы на моих условиях, с ясной головой.
Я осторожно поднялся на ноги. Боль утихла до тупого жжения, так что мне удалось аккуратно закрыть дверь.
«Эмброуз. Мне нужно совершить… ну, теперь я называю это колдовством. Мне нужно разрешение, чтобы сделать это с тобой».
Я ожидал каких-то возражений, но Эмброуз лишь слегка приподнял бровь. Он даже не выглядел особенно затронутым термином «колдовство». У меня возникло подозрение, что он уже слышал это раньше, так как ответ пришел гораздо быстрее, чем я ожидал. Он молча кивнул.
— Но… не здесь и не сейчас, — сказал я, и моя память немного наполнилась. Я знал, что для этого колдовства мне снова понадобится друг-в-тайнах (наверняка у него есть название?), и мои последние два опыта более чем адекватно продемонстрировали, что это было что-то, что немного не поддается моему контролю. . Демиург был прав — я должен был знать лучше, чем экспериментировать с ним в одиночку, без консультации или надзора.
«Когда?» он спросил. Мне показалось немного странным, насколько он был таким любезным.
— Вы ужасно уступчивы, — раздраженно заметил я.
«Я не собираюсь спорить с кем-то, кто может летать по своему желанию и очаровывать людей настолько мощно, что только Демиург может обратить это вспять», — сказал он, слегка ухмыляясь.
«Прекрати», — прошипел я сквозь стиснутые зубы, отчасти из-за разочарования, но в основном из-за реальной боли, когда я почувствовал пульсацию в своей аурической аркане. Это было новое и очень неприятное ощущение, совсем не похожее на ту боль, которую я почувствовал, когда впервые проснулся. Почему было так много вкусов агонии?
Он остановился. И теперь он выглядел взволнованным.
— Что, ты думал, что я всегда буду с тобой дружить? Появилась еще одна пульсация, но моя гримаса боли превратилась в дерзкую ухмылку.
— Ну… да, — сказал он с искренним замешательством в голосе.
«Нет… мы начинаем с нуля. На этот раз, Избранный, ты не… получаешь пророческие связи… делая свою работу за тебя». Каждое заявление посылало новые вспышки боли в мою аурическую тайну, но я начал приспосабливаться.
«Пророческие связи?» — повторил он, озадаченный. Я не мог сказать, был ли это акт.
— Да, — сказал я, закрыв глаза и представив глиф у себя в голове. Само это действие, казалось, открыло мои чувства, я сосредоточился на источнике боли и обнаружил, что он не был физическим. Я чувствовал, как пророческие звенья проникают в меня, погружаясь в самое сокровенное, заполняя «трещины» и «канавки» в моих аурических арканах…
… трещины и канавки, которые они оставили, когда их каким-то образом сдирали раньше.
Я пытался вытеснить их, но их щупальца были неумолимы. Я попытался представить их как форму эмбиентной арканы, чтобы я мог выпустить их и замедлить их проникновение с помощью тех же принципов, что и для сдерживания эмбиентной арканы, но это тоже не дало никакого эффекта. Все, что я мог сделать, это беспомощно стоять в стороне, пока они медленно змеились вокруг меня, в меня, сливаясь со мной.
Паника угрожала снова захлестнуть меня. Я знал, что произойдет, если им удастся закрепиться. Это сделало бы меня дружелюбным, заставило бы меня оставаться рядом с Эмброузом, даже вопреки моим интересам. Оглядываясь назад, теперь это казалось таким ясным, особенно с помощью глифа пророческих связей.
Я должен был выиграть это. Я должен был быть собой. Кто я?
Есть форма, которая сочетается с этим аурическим окаймляющим вспышкой. Эта запутанная мысль, возникшая сегодня утром, вернулась ко мне, и теперь, в более сознательном состоянии, я смог разобрать в ней некоторый смысл. Тогда я пытался вспомнить форму своего физического лица. Но дело было не только в этом. В моей аркане была форма, которая была мной. Как имя к лицу.
Я знал эту форму. И прямо сейчас моя форма была неправильной.
Я пробежался по знакомым глифам, чтобы попытаться склеить что-то вместе, чтобы сохранить свою форму.
Общие арканы ауры и общие арканы окружения. Эти две вещи сформировали мою форму. Я не знал почему, но они это сделали. Эти глифы будут сердцем последовательности.
Что касается усиков, их нельзя было просто сдвинуть. Им нужно было имя, чтобы с ними можно было иметь дело. Это был бы глиф для пророческих связей. Это будет пункт об исключении. Таким образом, ближайший глиф окружающего аркана сможет определить, что ему нужно не допустить. И вместе эти вещи образуют барьер, замедляющий проникновение.
Но как очистить салон?
Аурик-эмбиент-вспышка. Эта мешанина впечатлений, казалось, несла в себе какую-то фундаментальную истину о том, что составляет наше внутреннее существо. Я вернулся к глифам для общих эмбиентных арканов и общих аурических арканов, чтобы попытаться понять их больше.
Они сформировали мою форму… и это означало, что они будут служить для определения ее не только как единовременной формации, но и как упражнение в постоянной адаптации к исходному состоянию. Если я правильно зафиксирую их в своем уме, они смогут саморегулироваться. Они будут вспыхивать и выжигать примеси.
Последовательность была готова — озарения пришли быстро, чему способствовало отчаяние, но в основном странное чужеродное знание, которое закралось в мою психику во время моего короткого выздоровления. Это было тревожно, но я утешал себя тем, что по крайней мере на этот раз я мог сказать, что это не было чем-то, что исходило от меня. И я использовал эти вещи на своих условиях, добровольно.
Ко мне вернулось предупреждение Демиурга — всегда приводи корректировщика, прежде чем что-то делать. Но его здесь не было, а я сейчас никому не доверяла, кроме отца. Кроме того, я не думал, что смогу ждать так долго. Я должен был исправить это сейчас, пока я был еще относительно свободен.
Я пропустил свои аурические арканы через последовательность в своей голове, и арканы внутри и вокруг меня отреагировали. Нежное тепло росло во мне, распространяясь в определенные уголки моего разума и смывая боль. Торжествуя, я открыл глаза. Эмброуз все еще выглядел озадаченным.
— Да, — повторил я, почувствовав, как боль утихла, а продвижение щупалец замедлилось до ползания. «Да… однажды вы утаили информацию. И мы как-то заместили это под ковер. Но не больше. Я пойду со всеми вами на занятия, как будто ничего не произошло. Но потом я увижусь с отцом. А потом ты и я… у нас будет давно назревший разговор о том, где мы оба стоим».
