Наша прогулка до лекционного зала Нивордина была намного тише, чем обычно. Эмброуз отступил в сторону сдержанности, которую он демонстрировал в наши первые несколько дней вместе, в то время как другие давали мне немного больше места. Только Девона, казалось, в целом не волновала нависшая над нами пелена, когда он пытался поддерживать нормальный разговор, и он не отдалялся от меня.
Но я лишь поверхностно заметил все эти вещи. Большая часть моего внимания была занята последовательностью действий в моей голове. Пока я держал это в голове, боль от пророческих связей, пытающихся слиться с моей аурической-окружающей-вспышкой, сдерживалась. Однако каждый раз, когда мой фокус ускользал, они закапывались немного глубже. Становилось ясно, почему мой отец решил использовать артефакты — даже пять штук — чтобы не допустить пророческих связей. Я больше не был уверен, смогу ли я отложить встречу с ним, но я также не осмеливался пропустить лекцию Ривза.
Пропускать занятия в Академии было практически неслыханно. Очевидно, не было никакой возможности обмануть профессоров и притвориться, что вы посещаете их даже на больших лекциях. Кроме того, ознакомительный пакет содержал исчерпывающую разбивку правил и ожиданий, а посещаемость была в самом верху списка. Были льготы на такие вещи, как тяжелая утрата в семье или болезнь, но если у тебя было какое-то необъяснимое отсутствие — даже одно — ты терял право продолжать учебу в Академии. Вы могли подать апелляцию, и если ваше объяснение было удовлетворительным, то, по усмотрению Демиурга, вам могли позволить остаться, но это было очень похоже на одно из тех мимолетных предложений в корпоративной болтовне, просто чтобы показать, что есть законный путь. апелляции.
Я очень сомневался, что Демиург отпустит меня. И что бы я ему вообще сказал? Что я хотел увидеть своего отца, чтобы получить помощь в разрыве пророческих связей со мной? Я, вероятно, навлек бы на себя еще большие неприятности, если бы сделал это. Если судить по моему разговору у ворот у озера, он выглядел очень сторонником Пророчества. Вероятно, было бы разумнее просто явиться на лекцию Ривза, провалить предпринятую на этой неделе попытку сопротивляться его колдовству и попытаться запутаться в лекции, сосредоточившись на эпизоде, защищающем Пророчество.
Мы уселись на свои обычные места за пару минут до конца. Ривз уже был за столом, и его глаза скользнули по нам, пока мы сидели. Я не был уверен, было ли это просто моим воображением, но его взгляд, казалось, задержался на мне еще на мгновение, прежде чем он переключил свое внимание на что-то другое. Я выглядел особенно рассеянным? Мог ли он сказать, что я держу в голове активную последовательность? Было ли что-то в арканах вокруг меня, выдающих это?
Я быстро притормозил, прежде чем начать размышлять дальше. Были более насущные вещи, о которых нужно было беспокоиться. Я не собирался сопротивляться колдовству, и это определенно не осталось бы незамеченным. Кеван почти наверняка собирался подшутить. И я, вероятно, услышал бы несколько самодовольных замечаний от других людей о том, что лучший бомбардир потерпел неудачу в самом начале упражнения. Я должен был мысленно подготовиться, чтобы просто сосредоточиться на последовательности защиты Пророчества, а не на каких-то муках стыда.
Мгновение спустя, когда последний студент сел, Ривз стукнул костяшками пальцев по столу и встал. «Все здесь. Начнем!»
Воздух наполнился энергией, когда Ривз выполнил свое массовое зачарование. К настоящему времени все достаточно продвинулись вперед, чтобы оставаться на своих местах в начале. Я услышал скрип сидений, когда некоторые люди схватились за края, шум усилился в напряженной тишине, когда сотня арканистов изо всех сил старалась сопротивляться колдовству. Прошло несколько секунд, и один за другим люди начали подниматься с разочарованными вздохами и хрюканьем. Затем секунды тянулись, и все больше людей прогибалось. Через полминуты Ривз отпустил окружающие арканы. Осталось всего восемнадцать арканистов, включая нас шестерых.
Подождите минутку, я… я не встаю?
Я посмотрел на себя, сбитый с толку. Остальные были заняты собственным выздоровлением — Девон, в частности, выглядел так, словно страдал от головной боли, — но Эмброуз смотрел на меня с невольным уважением, даже массируя лоб.
Я ничего не чувствовал. Неужели Ривз бросил меня?
«Молодец», — сказал Ривз тем, кто сидел, и на этот раз я был совершенно уверен, что он слегка кивнул мне. «Очень хорошо сделано.» Момент прошел, и он повернулся, чтобы печально улыбнуться остальным, которые не смогли устоять. «По крайней мере, большинство из вас продержались дольше, чем на прошлой неделе. Продолжайте в том же духе».
Он указал на доску, заполненную диаграммами и заметками. «Судя по общему прогрессу, вы нашли лекцию на прошлой неделе о смещении рамки наиболее полезной. И некоторые из вас также столкнулись бы с практическими ограничениями сдвига рамки, а именно с тем, что иногда это просто не работает. Сегодня мы» мы обсудим эти ограничения, затем мы рассмотрим ведущие теории, которые помогают объяснить, почему они существуют, и завершим рассмотрением основополагающих принципов арканофании, которые мы можем извлечь из этих наблюдений и теорий».
Из всех дней, когда я был не в состоянии уделять пристальное внимание, этот был, возможно, самым худшим. Я надеялся, что мне удастся добиться расположения Девона или Джеррика, чтобы они позже одолжили мне свои записи. Но я мог бы побеспокоиться об этом позже — прямо сейчас у меня была последовательность, на которой нужно сосредоточиться, и лекция, которую я пытался прослушать.
Мы вышли из лекционного зала через два часа. Наша привычка привела бы нас либо в столовую, либо в библиотечное кафе, но у меня были другие планы.
«Ребята, идите вперед», — сказал я, направляясь в сторону резиденций персонала. «Мне нужно поговорить с отцом, а потом я присоединюсь».
— Хорошо, — сказал Девон. Он оглядел остальных. «Я думаю, мы будем в столовой?»
Послышался общий ропот согласия. Линус сделал вид, что проверяет свой бумажник. «Определенно. Дешевая еда на сегодня!»
Эмброуз нахмурился, но ничего не сказал, когда я отвернулась. Я задавался вопросом, не вышли ли недавние события за рамки его ожиданий, не соответствуя образцу Пророчества. Теперь он казался менее уверенным в себе.
Территория заполнялась людьми, покидавшими свои классы. Я по-прежнему не знал никого из старшекурсников, но они, казалось, двигались куда спокойнее. Для сравнения, у большинства из нас в первый год все еще было измученное выражение лица, когда мы боролись с нагрузкой и суровостью. Было немного утешительно знать, что есть какое-то будущее за безумным настоящим.
«Лучший бомбардир». Эмилия шагнула рядом со мной.
— О, привет, — сказал я, слегка удивившись. Последовательность пророчеств-щитов в моей голове немного ускользнула, и я поморщился от дискомфорта.
«Нам нужно поговорить», сказала она как ни в чем не бывало, ее лицо было бесстрастным, когда она смотрела мне прямо в глаза, пока шла. Это очень нервировало.
«Сейчас?» — рассеянно спросил я, чуть замедлив ход из вежливости. — Я куда-то еду.
«Поговорим на ходу. Ты должен рассказать мне о своем соседе по общежитию».
Мое сердцебиение участилось. «Что насчет него?»
— Он Избранный?
«Я, что, ты, как ты имеешь в виду?» — пробормотал я, полностью остановившись. Последовательность соскользнула, и я почувствовал, как волна боли и тошноты захлестнула меня. Потребовалось время, чтобы как следует переориентироваться.
«Я считаю, что вы достаточно умны. Вы бы знали, если бы Избранный был в непосредственной близости от вас. Ведущие теории утверждают, что Пророчества — это конструкции, изменяющие вероятность. рядом с предметом Пророчества».
«Почему ты спрашиваешь меня об этом? Ты же знаешь, что мы не должны это обсуждать», — сумел я сказать.
«Я знаю.» Впервые с тех пор, как начался наш разговор, она отвернулась. «Но я буду чувствовать себя намного лучше, если Избранный побьет меня».
«Я… что? Избили?»
Ее глаза снова встретились с моими, и она коротко кивнула. «Он вызвал меня на дуэль. Я думал, что наши сеансы с Кантом поставили меня на верхние уровни тауматургических способностей в нашей когорте, если не на самый верх. Даже выше тебя».
— Я бы тоже так сказал. Подожди, какой именно сосед по общежитию? До меня начало доходить, что она говорила не об Эмброузе.
«Кеван». Она скрестила руки на груди и раздраженно фыркнула. «Он и его брат пришли искать меня вчера, и он вызвал меня на дуэль. Я проиграл».
Никогда за тысячу лет я бы не поставил на это деньги. Но один взгляд на лицо Эмилии, и я решил не делать подобных замечаний вслух.
«Я… э-э, мои соболезнования. Но, насколько я знаю, это не так. Близнецы просто… действительно хороши в тауматургии. Очевидно, их подготовительная школа уделяла этому большое внимание».
«Подготовительная школа?» Она фыркнула. «Наша первая неделя была более откровенной, чем шесть лет в моей подготовительной школе. Мои беседы с другими привели меня к мысли, что большинство подготовительных школ ничем не отличаются. более вероятно, что Кеван в чем-то особенный».
— …Я не знаю, что сказать, — сказал я ей, искренне растерявшись. Кеван избил ее? «Он… совершенно обычный для меня».
Эмилия снова фыркнула. «Я надеюсь, что это не так. Пожалуйста, скажите ему, что я хотел бы провести матч-реванш при первой же возможности».
«Я сделаю это,» сказал я, немного ошеломленный.
«Спасибо. Увидимся позже в Glyphs». Она кивнула и ушла, не сказав ни слова. Мне оставалось только подумать, насколько я недооценил Кевана или переоценил Эмилию.
Но все это могло подождать. Я твердо выбросил это из головы (что было немного тяжело — часть меня представляла, каким невыносимо самодовольным будет Киван, если я заговорю об этом) и продолжил свой путь.
Я прибыл в резиденцию как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой отец выходит за дверь. Он расплылся в широкой улыбке, когда заметил меня. «Кейди! У меня новости!»
Мое сердце подскочило при мысли о прогрессе, но мне нужно было поднять кое-что более срочное. «Это здорово, но мне нужна твоя помощь, папа. У тебя сейчас урок?»
Он обеспокоенно посмотрел на меня. «Нет, я только что доел одну и забыл пообедать на обратном пути. Но неважно, заходи».
Я поспешила мимо него в его кабинет, где взяла клочок бумаги (это было похоже на старую квитанцию) и ручку, чтобы нацарапать глифы у себя в голове.
«Я сейчас сосредоточен на этом. Пожалуйста, послушайте. Коротко, вчера я… столкнулся с Демиургом, получил разрешение на эксперименты с другом-в-арканах, совсем осилил, очнулся в лазарете, Демиург что-то сделал, и я думаю, что я был очищен от пророческих связей. Не уверен, что это друг-в-тайнах или Демиург. Но это не постоянно, и связи формируются снова». Я передал ему последовательность.
К его чести, мой отец не терял времени даром. Пока я говорил, его выражение выражало шок, разочарование, беспокойство и замешательство, но как только я закончил, он выхватил у меня бумагу и начал яростно думать. Затем он глубоко вздохнул, выпрямился и властно согнул пальцы.
Никогда прежде мне не удавалось наблюдать за работой отца. Он взял за правило закрывать дверь дома всякий раз, когда строил или тестировал что-то, и поэтому мы с Трисс провели наше детство, наблюдая, как в доме появляются новые артефакты, собранные целиком, или видели лишь частички артефактов в процессе их создания. бездействовал в своей мастерской. Сам акт творения, их соединения, был для нас загадкой.
Но теперь впервые в жизни я увидел Эверетта Дандейла, Ремесленника.
Световые шары в комнате вспыхнули и настроились сами по себе, даже без Малой сферы управления, материализовавшейся в его руках, и воздух в комнате покалывал, когда он взял на себя управление окружающими арканами. Из гостиной прототип сферы, с которой я возился во время моего последнего визита, пронесся мимо меня и остановился в центре кабинета, прямо перед ним.
Каждый слой сферы разошелся по невидимым швам, и вся сборка начала медленно вращаться, как произведение абстрактного искусства. Глифические последовательности свисали с частей призрачными нитями, а эфирные линии отслеживали различные способы их соединения в один сложный клубок переплетенных последовательностей. С невероятной скоростью и беглостью Эверетт Дандейл начал их модифицировать. Он рассказал мне достаточно, чтобы я понял, насколько это чертовски сложно, потому что каждый глиф был частью нескольких последовательностей, и все они работали одновременно. Если вы меняли хотя бы один глиф, это приводило к каскадным эффектам, с которыми вам приходилось справляться. Все они должны были иметь смысл вместе.
Я не был уверен, зачем нужны какие-то изменения. Его сферы, вероятно, использовали более продвинутые принципы, чем моя импровизированная последовательность. Но не было никакого смысла расспрашивать его сейчас, когда он был погружен в работу.
Он пробежал перестановки с головокружительной скоростью и, казалось, почти потерялся в трансе, бормоча что-то себе под нос, резко жестикулируя то здесь, то там. Несмотря на то, что он только модифицировал глифы, каждый раз, когда он действовал, я чувствовал поток окружающих тайн, исходящих от фрагментов. Только когда я увидел, как он работает над одним из самых больших глифов на самой внешней оболочке, я понял, что он физически стирает и рисует глифы самой арканой, а не выделяет их для будущих манипуляций с помощью крошечных инструментов.
После десяти минут работы он подозвал меня.
«Как вы можете быть сделано уже?» — с благоговением спросил я.
«Есть много жизнеспособных перестановок. Я просмотрел их много за 10 лет. Некоторые работают лучше, чем другие. Давайте сначала попробуем это и посмотрим, сработает ли оно. внутри расширенной сферы. Кусочки немного разошлись, чтобы я мог пройти внутрь.
Странное покалывание пробежало по моей коже, когда я вошел в центр. Мой отец нахмурился.
«Это не работает. Но это не проблема с последовательностями. Сами пророческие ссылки не регистрируются. Почему это? Вы использовали тот же глиф, он должен работать…»
Я мог видеть, что он думал вслух, на самом деле не спрашивая моего мнения. Он смотрел прямо сквозь меня, пока отступал дальше в свой разум.
«Кейден, ты должен околдовать меня. Заставь меня понять твой взгляд на пророческие связи», — сказал он, резко выходя из задумчивости.
«Что?»
«Нет времени объяснять. Я должен точно знать, что ты думаешь об этих пророческих связях. Сделай это сейчас же».
«Но папа, я не знаю, как правильно заколдовать кого-то! То, что я сделал со своими друзьями, это был друг-в-тайной!»
Он колебался, но ненадолго. — Тем не менее, мы должны это сделать.
— Но как мне это контролировать? В прошлый раз, когда я заблудился, было… желание… я хотел…
… блуждать-летать-причудливо в тканый-скованный-ручей. У меня не было слов для этих вещей.
«Послушай, Каден. Друг-в-тайнах не… ну, не друг, не мыслящая вещь. ограниченное.»
Почему-то это казалось неправильным. Я вспомнил, каким умным это казалось, интерпретируя мое общее желание бежать в первый раз, а затем формируя его под мое волнение во второй раз, и даже позаботившись о таких вещах, как поднятие моей сумки и стула, когда они исчезли. упал. Это не могло быть неразумно. Мой отец должен был ошибаться.
«Каден, — он протянул руку мимо осколков шара и положил руку мне на плечо, прочитав сомнение в моих глазах, — доверься мне».
Я не видел другого варианта. Может быть, если бы я думал о друге-в-тайнах не как о мыслящей силе, а просто как о массе тайн, я мог бы лучше контролировать его. Я глубоко, успокаивающе вздохнул и кивнул ему.
Как только намерение кристаллизовалось в моей голове, я обнаружил, что мои мысли быстро прослеживают связи в моем сознании. Это мой отец. Запах горячего шоколада ударил мне в нос, смешавшись с дюжиной других запахов в моей памяти, и все они были связаны с ним. Одна полоса воспоминаний особенно привлекла мое внимание.
Я испытал момент головокружительного смещения, и мне было… четыре года… и в коридоре было темно, и вспышка молнии отбрасывала ужасающие тени на сцену, а раскаты грома на мгновение давали стаккато моему сердцу. позже. Мои маленькие ручки схватились за ручку двери в комнату моих родителей. Он был заперт! Но я хотела, чтобы он знал, как я напугана, нуждалась в том, чтобы он открыл эту дверь и ввел меня… еще один ужасный раскат грома, и я закричала, а затем облегчение-радость-любовь, дверь открылась! Я хотела, чтобы он знал это чувство, поэтому я так крепко обняла его за ногу, что могла раствориться в нем…
Прикоснись-говори-изогнись, я вдохнул в аркану и дал ему знать пророческие связи на этой аурической-окружающей-вспышке.
