Друг-в-тайнах проявился, и его присутствие было сильнее, чем в прошлые два раза. Я почти мог проследить поток окружающего аркана, когда он струился от меня и окутывал моего отца.
Но было и кое-что еще — новое качество, которого я никогда раньше не ощущал. Воздух был густым не только от арканы, которую я выпустил, но и от другой приторной тяжести, которая, казалось, исходила от пяти сфер, парящих вокруг моего отца. Обе эти энергии боролись друг с другом, подобно тому, как друг в арканах боролся с пророческими связями в самый первый раз, когда я призвал его, и противоборствующие энергии посылали ответвления по спирали в воздух, периодически дугой между мной, мой отец и каждая из пяти сфер.
Глаза Эверетта Дандейла закрылись, когда он обратил свой разум к энергиям, кружащимся вокруг него. Водоворот быстро слился в полутвердые потоки, становясь все более плотными, очерчивая мерцающие веревки чистых тайн в воздухе завораживающими узорами. Мой друг-в-тайнах больше не был смутным мерцанием в воздухе вокруг меня — это был нимб силы, облегчения-радости-любви, и решетка света перекрывала пространство между мной и моим отцом.
С трепетом удивления и страха я понял, что на самом деле вижу Аркану в физической форме. Пока я смотрел, его глаза вспыхнули силой, и внезапно мой отец больше не был прочно запутан в решетке чар. Нити колдовства были туго натянуты, оттянуты от моего отца зеркальной сеткой нитей, которые исходили от каждой из пяти сфер.
Почему-то я не просто видел, как это происходит своими глазами. Что бы ни сделал мой отец, это также обострило для меня новое измерение ощущений, к которому я лишь мельком прикасался раньше, после того, как переборщил, пока находился в лазарете. Теперь я понял, что это была моя связь с другом-в-тайнах, которая дала мне доступ к этому странному плану мысли и смысла, хотя теперь она была каким-то образом усилена или прояснена вплетением моего отца.
Так что теперь, даже когда я смотрел, как его шары разрушают мое заклятие, я знал своими костями, что с ними было что-то в корне неправильное. Они излучали холод, который, как я понял, был неестественно-измененным-дерзким.
Вспыхнул второй нимб, на этот раз вокруг моего отца, и гораздо более плотный, чем мой собственный, темный от тайны и непостижимых намерений. В то время как мой был построен на ядре облегчения-радости-любви, сердце моего отца таило в себе такие глубокие понятия и эмоции, что я вообще не мог их разобрать, и я только узнал эту конструкцию, потому что она отражала то же самое. структурные паттерны как мой собственный друг в тайнах. И, несмотря на мое обостренное понимание, хотя я чувствовал-слышал-знал, что он в него вдохнул, я все равно не мог всего уловить.
Разрушьте-выучите-{~?~} {~?~}-{~?~}-Цепь. Его команда потрясла окрестности.
Решетка моего чародейства, уже туго натянутая его глазами, теперь разорвалась на части, рассыпавшись на бесчисленные клочья. Щупальца его друга-в-тайнах пронзали каждую часть, извлекая осколки, которые затем соединялись вместе и воссоздавались в плотный узел чистых тайн, слишком яркий, чтобы на него можно было смотреть. Но даже от этого краткого взгляда на него я почувствовал ужасное дергание, подобное ощущению, когда я смотрю на глиф в поисках пророческих связей, только намного сильнее. Это была {~?~}-{~?~}-Цепь, взятая из моей собственной психики, моего собственного взгляда на пророческие связи, но все еще недоступная для моего понимания. У меня не было ни слов, ни мыслей, уловивших его суть. Но, похоже, это сделал мой отец. Его сосредоточенность была абсолютной, и в тот момент она стала почти осязаемой.
Внезапно воздух стал пустым. Все магические конструкции исчезли, и в их отсутствие наступила внезапная тишина, ставшая еще более очевидной из-за внезапной потери моего чувства магического измерения (из-за отсутствия лучшего термина). Я упал на колени, задыхаясь, совершенно подавленный пережитым. Вокруг меня осколки шара медленно падали на пол. Боль в моем аурическом окружающем вспышке вернулась, напомнив мне о пророческих связях, все еще пытающихся связать меня, и я снова поспешно зафиксировал в голове последовательность Пророческого щита.
— Я… я понимаю, — пробормотал отец. Он откинулся на спинку стола, немного пошатываясь.
Мой разум мчался. С чего мне вообще начать? — спрашивал я себя, думая обо всех откровениях, которые только что открылись мне, когда я наблюдал за работой моего отца. И он только что узнал о друге-в-тайнах от меня на выходных? Я даже не мог понять, что он сказал на это!
— Дыши, Кейден, — сказал он чуть бодрее в тоне, когда шаркал ко мне. Но звучал он крайне неуместно. Как этот знакомый, спокойный, утешительный голос мог быть здесь, сейчас, после столь трансцендентного момента? Это было похоже на то, как если бы вы неожиданно наткнулись на свою собственную кровать, когда вы взбираетесь на гору. Я почувствовал успокаивающую руку на своем плече.
«Ты… твой друг в тайной… не умный?» Мне удалось заикаться, глядя на него.
«Это…» он сделал паузу, сглотнул, начал снова. «Это сложно. Я могу понять, почему вы считаете это разумным. Но нет, я так не думаю».
Я сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов и поднялся на ноги. — Но он понимает. Я… я слышал, ты тоже с ним разговариваешь. Так же, как и я.
«Кажется, оно, конечно, понимает…» Он снова сделал паузу, и я подумала, насколько утомительным было это плетение. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить. «Но я не верю, что у него есть собственный разум. Моя теория состоит в том, что он опирается на ваше собственное интуитивное понимание арканов, действуя как вторичное средство сосредоточения в обход вашего сознательного разума. Таким образом, это означает, что на каком-то уровне вы уже знал достаточно теории, чтобы сформулировать последовательность для полета и для колдовства, как вы и справились с этим в первый раз Друг-в-тайнах просто сшил эти вещи для вас, потому что у вас уже были ментальные инструменты. , если вы можете достаточно сосредоточиться, вам действительно не нужны глифы».
«Но дело не только в этом. Кажется, это дает мне это… ощущение, этот новый способ… чувствовать, слышать тайну…»
Отец провел рукой по волосам — редкий признак разочарования. «Вы должны исследовать это сами. Я думаю, теперь вы наконец понимаете, что я буквально не могу просто сказать вам эти вещи. У меня нет слов. Вы должны… узнать их сами, с этим новым смыслом».
Слишком много нужно было обдумать, и я не мог делать это, когда мое внимание было рассеяно. Я отчаянно указал на упавшие части шара. — Теперь это сработает?
Странное выражение скользнуло по его лицу, но оно исчезло так быстро, что я засомневался, действительно ли я его видел. — Давай узнаем, — сказал он, снова сжимая пальцы. Воздух снова зашевелился от окружающего аркана, но после интенсивности последнего переплетения он казался таким же мягким, как летний ветерок.
Кусочки шара снова начали вращаться вокруг меня, оставляя за собой глифические последовательности. Однако теперь я почувствовал тонкую разницу в глифах для пророческих связей. Они выглядели так же, как и раньше, но качество их дерганий изменилось на что-то более близкое мне знакомое — это был точно такой же вкус, как у тех, что сейчас обвивали меня.
«Да!» Его голос надломился от облегчения. «Мы можем сделать эту работу».
Кусочки проносились в воздухе все быстрее и быстрее, их глифические последовательности тянулись за ними эфирными потоками, которые растягивались и расширялись, сливаясь в сферу, окутывающую меня. Со всех сторон ко мне тянулись крошечные капилляры арканы, и я не мог не содрогаться, когда они соприкасались с моей кожей — это было похоже на смыкание миллионов крошечных иголок, каждая из которых слегка дразнила каждую пору.
Они остановились, окружив меня.
«Тебе нужно отказаться от последовательности, Каден».
Я глубоко вздохнул и повиновался. Меня пронзила боль от надвигающихся пророческих звеньев, но через мгновение внутрь вонзились иглы шара. Это было не больно, но эффект был настолько обескураживающим, что я вскрикнул от тревоги и сильно содрогнулся.
И тогда боль пророческих связей ушла. Вместо этого я теперь чувствовал глубокую пустоту. Канавки на моей аурической внешней вспышке были пусты.
— Я… я думаю, это сработало, — восхитился я, выпрямляясь. Когда я это сделал, я ощутил странное ощущение, как будто к моему телу была привита новая мышца, но каким-то образом она находилась вне его. Когда я согнул его, новообразованный шар, теперь полностью и цельный, закрутился вокруг моей головы. Когда я расслабился, он остановился у моего левого плеча.
— Это сработало, — тяжело сказал мой отец.
«Разве это не хорошо?» — спросил я, немного встревоженный его тоном.
«Возможно. Но я только что узнал из этой попытки, что мои сферы вообще не дают мне никакой защиты от Пророчества Избранного. Поскольку они вообще работают, они эффективны только против второстепенного пророчества, которое я имел в виду, когда я строил их — твоей сестры». Он вздохнул. «Это означает, что я уже хорошо и основательно запутался в главном Пророчестве».
«Что?» Мой голос повысился на октаву. «Разве ты не можешь просто изменить свои сферы?»
Он печально улыбнулся мне. «Я думаю, вы, должно быть, почувствовали раньше, насколько невозможно даже говорить против Пророчества, не говоря уже о том, чтобы действовать против него».
Холодная рука сжала мое сердце. «Теперь ты свободно говоришь об этом. Обсуждаешь, что это такое, обсуждаешь, как это работает. И ты только что помог мне создать артефакт, который защитит меня от этого».
«Да. Сопротивления не было вообще. Вот почему я не уверен, что мы только что сделали что-то хорошее. Потому что я был свободен сделать это. И это значит, что каким-то… Пророчество.»
«То, что я свободен от Пророчества, работает на него?» — спросил я. «Как?»
— Это выше моего понимания, Кейди. Он вздохнул и прошаркал к своему рабочему столу. Немного покопавшись, он извлек еще одну полусделанную сферу из беспорядка на ней. «Единственное утешение, которое мы можем извлечь из этого, заключается в том, что эти сферы действительно работают для пророчества вашей сестры. Я должен быть в состоянии вылепить для нее новый и установить его в эти выходные».
— Тогда что нам делать с этим делом Избранных?
«Ты свободен от этого, Каден. И тебе не нужно ничего делать».
«Но папа, ты не такой. И… и главные Пророчества не только влияют на людей рядом с ними. Они охватывают весь мир, не так ли?»
Он ничего не сказал, но в его глазах был весь ответ, который мне был нужен.
— Значит, Трисс может быть свободна от своего малого пророчества, но она не свободна от этого большого. И ты тоже. Или мама, — продолжил я.
«Ну, может быть, это и неплохо. Они всегда оказывались на благо Империи».
На мгновение эта мысль принесла некоторое утешение. Но затем мне представились другие факторы: способ раскрытия и последующего подавления Пророчества и личность Избранного; внезапное стремление Академии к обучению боеспособной магии; Необычная подготовка Ривза к сопротивлению колдовству; пророческое влияние на членов моей собственной когорты, которое, казалось, ускоряло наше обучение…
… все это, казалось, предвещало большие потрясения. Может быть, даже война.
«Папа, что хорошо для Империи в целом… не всегда хорошо для отдельных людей».
Он серьезно кивнул. «Если речь идет о сражении за Империю, Каден, я выполню свой долг и пойду на любые необходимые жертвы, пока это защищает тебя и Трисс».
«Хорошо… значит, эта сфера защищает меня. Теперь все, что тебе нужно сделать, это сделать еще одну сферу для Трисс, которая отменяет ее малое пророчество, а также большое пророчество. Ты все еще можешь это сделать?»
«Я…» Он остановился. Проглотил. «Я…»
Я знал этот взгляд. Это было Пророчество, которое теперь запрещало ему даже говорить о создании чего-то, что защитило бы его собственную дочь от его воздействия. Меня охватила бессильная ярость, и я бросилась к нему, чтобы крепко обнять. С душераздирающей иронией я понял, что мой отец плачет мне в плечо.
— Мне очень жаль, Кейди, — прохрипел он. «Ты… ты единственный, кто свободен действовать сейчас. Это все, что я могу сделать для любого из нас».
Теперь на меня легла тяжесть, совсем не похожая на какое-либо мистическое ощущение. Если мой отец был прав, то благодаря ему я был единственным человеком во всем мире, свободным от влияния главного Пророчества Избранного. Я мог бы выбрать жить своей жизнью и уйти от нее, не принуждая себя играть какую-либо роль в грядущих событиях. Но такой гарантии для моей семьи не было. И мой отец был здесь, в Академии, близко к предмету Пророчества. Его щупальца заманят его в ловушку и втянут, а через него дотянутся до остальных членов моей семьи. Все они были бы не чем иным, как частью прилива, прокатившегося по миру, чтобы возвестить реальность Пророчества, и какое это имело бы значение, если бы несколько капель воды были потеряны для забвения, пока большая масса воды поторопился?
Нет. Должно быть что-то, что я могу сделать. И в этот момент отчаяния мне пришла в голову мысль. В одиночку я не мог надеяться остановить волну, но, возможно, мне и не нужно было ее останавливать. Может быть, мне просто нужно было немного изменить его курс…
Прикоснись-говори-сгибай Избранного-Ослепленного-Тюремщика. Именно этого хотел от меня тканый-скованный-поток. И, возможно, это был мой ответ. Если бы я не смог спасти свою семью от Избранного и его Пророчества… тогда, может быть, я смог бы заставить его и его работу защищать мою семью, даже когда они были захвачены его потоком.
Я осторожно отпустил отца и держал его на расстоянии вытянутой руки. «Возможно, я еще не настоящий арканист… и, может быть, я не до конца понимаю все, что происходит… но я не собираюсь мириться с этим. Я пришел сюда, чтобы спасти Трисс от ее пророчества. Я сделал это. И теперь я свободен, буквально свободен, чтобы делать больше. Я также найду способ спасти Трисс от этого важного Пророчества. И тебя. И маму. Всех нас».
Мой отец сумел улыбнуться. Он схватил меня за плечи. «Каден Дандейл… у тебя не было более гордого отца».
