Когда мой отец отпустил меня, я почувствовал, как мой разум перекосился, когда я выскользнул из своих собственных мыслей в шкуру беспристрастного наблюдателя. Это было то, что случалось раньше в ряде случаев, обычно после больших перемен или потрясений в моей жизни.
Самое раннее воспоминание об этой смеси отстраненности и безмятежности было у меня после того, как меня поймали на моей первой лжи. Моя мать усадила меня на крыльцо и рассказала мне самый страшный разговор в моей жизни до этого момента. Потом она посадила меня на землю, приковав к этому крыльцу до обеда. После того, как стыд, вина, гнев и страх немного утихли, я помню, что чувствовал себя таким несчастным, что задавался вопросом, каково это было бы просто не быть собой, просто чтобы я мог избежать этих чувств. И затем, прежде чем я это осознал, я был совершенно спокоен, незнакомец в теле мальчика, глядя глазами маленького мальчика, который тихо плачет.
В таком состоянии ума мир казался свежим и новым. Я помню, как был совершенно очарован муравьями, которые выползали из травы и решительно карабкались по ступенькам. Голубое небо стояло над головой, и тепло солнца отражало аромат деревянных балок крыльца. Жизнь бурлила вокруг меня. Почему я был так заперт в своей голове и поглощен собственными страхами и чувствами?
Это психическое состояние охватило меня сейчас. Кейден Дандейл был свободен от Пророчества, и его отец гордился им, так о чем было беспокоиться? Тяжесть, обрушившаяся на меня всего мгновение назад, казалось, исчезла. Это был чудесный, чудесный момент, и все в нем было прекрасно. Затхлый запах книг в кабинете. Пыль в воздухе зашевелилась из скрытых ниш, кружась в безумной тишине сквозь лучи света. Стоическая форма полок. Смутная пульсация в коленях от падения на них ранее.
«Теперь, прежде чем ты уйдешь, ты должен знать все, что я могу рассказать тебе о том, как работает сфера, и тебе нужно кое-что понять о пророчествах», — сказал мой отец, кивая в сторону гостиной.
Я позволил подвести себя к креслу. Пока я шел, я экспериментально согнул фантомную мышцу, которая была сферой, и она сделала круг вокруг моей головы, прочертила извилистый путь вокруг моего туловища, а затем снова поднялась на высоту плеч. Им оказалось неожиданно легко манипулировать. Отец окинул меня оценивающим взглядом, когда мы сели.
Он бросился прямо в него, соскальзывая на свой учительский голос. «Фундаментальная функция сферы состоит в том, чтобы применить более сложную версию вашей последовательности блокировки Пророчеств. Она освобождает вас от необходимости концентрироваться на ней, и в качестве бонуса за такую эффективность она фактически использует меньше аурических арканов для поддержания активности. .»
«Есть ли причина, по которой у вас их пять?» Я спросил. «Защита какая-то неполная только с одним?»
«Ну, и да, и нет. Мои пять сфер были сделаны по несколько иным принципам. Моя предназначена для работы в виде массива, для проецирования защитного поля на область, а не только на меня. Но, что более важно, есть другой взгляд пророческих связей, встроенных в вашу сферу, так как я был проинформирован вашим взглядом».
«Чем отличается мой взгляд на пророческие связи?»
Он наклонился вперед, рассматривая меня поверх сцепленных пальцев. «Здесь мы углубляемся в очень теоретические вопросы, Кейден. В арканофании знание часто, хотя и не всегда, является и инструментом, и оковами. Когда ты что-то знаешь, действительно что-то знаешь, у тебя больше власти и контроля над этим. Но кажется, что это также работает и в обратном направлении. Мои исследования пророческих связей привели меня к выводу, что чем больше вы о них знаете, тем крепче они цепляются за вас. Вы только что поделились со мной своим личным, субъективным опытом того, что это все равно, что быть связанным большим пророчеством. Когда я создавал свои сферы, я знал только свой собственный опыт быть связанным второстепенным пророчеством. А теперь я знаю и то, и другое».
Потребовалось время, чтобы это осозналось. Это определенно не звучало хорошо. «Значит, это значит… у тебя больше власти и контроля над обоими… но каждый из них также имеет больше власти над тобой?»
Он кивнул. «Учитывая мою работу, я защищен от второстепенного… но у меня нет ничего для большого Пророчества. И теперь, я подозреваю, я никогда не смогу ничего противопоставить ему».
«Если я не сделаю шар и не отдам его тебе», — указал я. «Я вне его влияния».
«На это стоит обратить внимание, но не надейтесь, что это будет так просто, Кейден», — сказал он, откидываясь назад со вздохом. «Даже работа против пророчества твоей сестры по созданию этих сфер потребовала много… нестандартного мышления. Я считаю, что большое пророчество было бы еще хуже».
«Нестандартное мышление? Что ты имеешь в виду?»
«Это подводит меня к природе пророчеств. Даже незначительное пророчество оказывает очень реальное влияние. В начале, когда я наметил идеи о том, как помешать ему, я обнаружил, что могу записывать вещи, но если я не был особенно осторожен, мои записи могут быть потеряны или повреждены неожиданным образом. Если бы я пытался полагаться только на память, тогда было бы особенно трудно сосредоточиться, когда мне нужно было бы надежно вспомнить что-либо. Чем больше я понимал, с чем борюсь, тем больше труднее стало бороться с ним».
Он массировал висок, медленно покачивая головой. «В конце концов, вероятности стали более… опасными. Отвлечения стали больше. Они начали вовлекать весь мир и остальных из вас. день Трисс подавилась рыбьей костью».
— Я это помню, — выпалил я. «Это была та большая рыба, которую мы поймали в озере. Мы начали ужин без тебя, потому что ты был занят».
— Да, — его лицо потемнело. «Я был в своем кабинете, потому что подумал о чем-то, что поможет мне совершить прорыв, и мне нужно было записать это на будущее. А потом твоя мать закричала, и я все бросил. была в такой панике, что не могла вспомнить основные последовательности, которые могли бы прояснить ситуацию в одно мгновение. И я знала, почему. Это было пророчество, которое мешало мне более прямо сейчас. Я держал его в руках, и оно не хотело быть поставленным на колени».
Я вспомнил все моменты, когда я был на пороге раскрытия статуса Избранного Эмброуза остальным, только для того, чтобы быть прерванным или отвлеченным. Но после того, как я увидел глиф пророческих связей, вмешательство стало более прямым, вплоть до моих последних переживаний, когда я даже не смог поговорить об этом с Девон.
— Так вот почему ты никогда по-настоящему не работал дома, — медленно сказал я. «Вы ограничили свои исследования другими местами, чтобы не подвергать нас опасности».
«Да. Так что это шло медленно. В конце концов, я пришел к выводу, что пытаться напрямую атаковать пророчество было глупой затеей. Все, что кристаллизовало мое намерение, будет подвергнуто сомнению. Я должен был работать намеренно неструктурированным способом, который немного парадокса. Честно говоря, я не знаю, как мне это удалось. В конце концов, я работал с, я полагаю, своего рода самообманом на месте. Я бы очень твердо сосредоточился на том факте, что этот маленький кусочек Работа, стоявшая передо мной, была просто чрезвычайно увлекательной, и что у меня не было для нее практического применения. Итак, шаг за шагом, я закладывал основу для чего-то, что я мог бы в конечном итоге собрать воедино в его нынешнем виде».
Я даже не мог представить, насколько это должно быть тяжело. — Значит, ты хочешь сказать, что если мы будем слишком сильно сопротивляться главному Пророчеству, то в конечном итоге пострадаем.
«Да. И тебе нужно понять еще кое-что. Ты свободен от пророческих связей главного Пророчества, Каден… но помни, что остальной мир все еще заключен в нем. Пророчество все еще может действовать вокруг тебя, даже если через тебя это не сработает. Эта сфера не гарантирует полного иммунитета. И ты не должен недооценивать Пророчество. Я только что убедился в этом на собственном горьком опыте».
По моему позвоночнику пробежала дрожь. «… Только?»
Он одарил меня кривой улыбкой. «После того, как мои пять сфер были запущены и заработали, и я был здесь, в кампусе, до того, как тебя зачислили, я был достаточно уверен, что защищен от пророчества твоей сестры. Но ты, Каден… дома, ты все еще был в плену у него. … И я упустил из виду этот факт, поскольку мне было трудно даже правильно планировать, пока я все еще был связан им».
Мне казалось, что я слышу и вижу это издалека. Я видел, как крепче сжимаю сиденье. «Что ты имеешь в виду?»
— Я имею в виду, что мне удалось защитить себя от пророчества твоей сестры, но не тебя и не твою мать. «Эта дочь будет твоей погибелью». Ужас ее пророчества в том, что погибель может прийти во многих формах и многими путями. …Похоже, что после того, как я вывел себя из сферы его влияния, оно перешло к другим, более доступным средствам собственного осуществления».
Клубок разобщения и безмятежности ускользал. Я покрылся холодным потом.
«Я думаю, он выбрал тебя, потому что ты особенно подходил для его цели. Умный. Целеустремленный. Яростно защищающий Трисс, даже если она действует тебе на нервы. его рабство».
Мысленным взором я мог видеть свою жизнь, раскинувшуюся передо мной в виде серии событий, связанных друг с другом. Между каждым крупным поворотным моментом была серия более мелких моментов, каждый из которых казался незначительным и несущественным, но все они были аккуратно связаны в единое целое посредством причинно-следственной связи.
«Должно быть, было так легко привести тебя сюда, в Академию. Два арканиста для родителей. К какому другому призванию мы могли бы взрастить тебя? ваша мать и я по глупости поделились с вами — знанием самого пророчества. Мы пытались быть инклюзивными, понимающими родителей. Но добрые намерения никогда не защищают от бедствий».
Связи теперь формировались более четко. Оглядываясь назад, все это казалось таким очевидным.
«И даже тогда это знание, вероятно, было неполным. Потому что я так и не объяснил тебе, что пророчество нацелено. Видишь ли, оно было передано мне лично, а не нам как семье. Ее пророчество — моя погибель. Я помог тебе понять это, возможно, ты был менее увлечен этим, меньше стремился сломать его. Но опять же… вероятно, нет. Потому что ты тоже заботишься обо мне».
Это было похоже на просмотр шахматной партии наоборот и возможность проследить, как каждый шаг неумолимо вел к этому моменту.
«Итак, это привело тебя сюда, в сферу влияния Избранного, у которого было собственное облако пророческих связей, чтобы поймать тебя в ловушку. Судьба знает, какими сумасшедшими должны были быть твои первые несколько недель. Но все это привело тебя сюда, прежде чем меня, где все было готово для того, чтобы вы околдовали меня новым пониманием пророческих связей. У вас была причина. У вас было знание. И у вас было мое разрешение».
Мое сердце не могло пасть ниже, чем уже было.
«Теперь я связан более тесно, чем когда-либо, с Пророчеством Избранного, если бы меня предоставили самому себе».
Судьбы. О Судьбы.
— Вот видишь, хоть я и был огражден от его прямого влияния… пророчество твоей сестры, похоже, все-таки сбылось. И вот я, отданный одним пророчеством, предназначенным для моей гибели, прямо в руки майора Пророчество. Не нужно большого воображения, чтобы догадаться, что со мной будет».
Я был на ногах, и я не мог вспомнить, когда я решил встать. Кровь стучала у меня в ушах, но я слышал это с тем странным чувством отстраненности, которое добавляло прилив очарования тому, насколько теплыми были мои лицо и шея. — Почему ты не остановил меня? Я услышал, как задыхаюсь.
— Я не знал, Кейди, — тяжело сказал он. «Нет, пока ты не поделился со мной своим видением пророческих связей».
Теперь я не мог стоять на месте. Я ходил взад-вперед, пытаясь смотреть на что-нибудь еще, куда угодно, только не на человека, которого я обрек. Обои, ножка стола, книжная полка, туфли, спинка стула, потом снова к обоям. «Я сделал это с тобой. Как ты можешь мной гордиться?»
— Кейди, остановись. Я обнаружил себя в крепких объятиях. «Останавливаться.»
Тепло было не только в ушах, лице и шее. Он лился из моих глаз, окрашивая мое лицо. Это обожгло мне горло.
— Я сделал это, — процедила я сквозь стиснутые зубы, уткнувшись лицом ему в плечо. «Я сделал это, я сделал это…»
— Это моя вина, Кейди. Не твоя. Его хватка стала крепче, а голос дрогнул. «И я как отец имею право гордиться сыном, который ничего не сделал, кроме как любил свою семью, и который много работал, чтобы воплотить свои мечты в жизнь, будь проклята судьба».
Да… Будь проклята судьба. Клубок разобщенности и безмятежности снова накрыл меня, и я смог обдумать эту боль. Часть меня смотрела, как я плачу в плечо отца, а другая часть рисовала наброски в будущее, излагая свой собственный план войны. Холодная цель поселилась в моем сердце. Будь прокляты судьбы.
