— Пауки… — пробормотал Эмброуз, его глаза метались из-под закрытых век. «Поток… цепь…»
Еще через минуту или две он успокоился и, казалось, погрузился в глубокий сон.
«Ну, вот и все», сказал Девон, вставая на ноги и протягивая мне лист бумаги, на котором он что-то делал. «Там есть все. Пауки, поток, цепь, плетение, обучение и куча других случайных слов».
— Спасибо, Дев. Я взял его и посмотрел на кровать, где лежал Амброз, одетый в синюю хлопчатобумажную одежду пациентов лазарета. Он выглядел совершенно невредимым, но я чувствовал в нем яростное бурление арканы, и я мог уловить аромат-вен-эхо этого таинственного арканного существа, доносившееся от него. Мое лучшее предположение заключалось в том, что у него был очень, очень затяжной разговор с ним. Я все еще удивлялся, как никто другой этого не замечал. По крайней мере, никто из моих соседей по общежитию. Зашел сам Демиург, и он, вероятно, был единственным человеком, который действительно знал, что происходит. Целители, вероятно, немного знали, но не так много, как Колдуэлл.
Девон взглянул на настенные часы. «Это было самое длинное на данный момент. Около шести минут».
Мое внимание переключилось на список. Я знал некоторые из этих концепций, но, видя, что они выражены лишь разрозненными фрагментами, мне было трудно проследить, что происходит. Это было похоже на то, как если бы вы слушали только половину разговора, а потом улавливали только каждое десятое слово, а то и меньше.
«Итак, уже две недели мы по очереди следили за ним в свободное время. Мы получили объяснение?» — спросил Девон, каким-то образом умудряясь менять тон между нетерпеливым требованием и легкой просьбой.
Я бросил на него виноватый взгляд. — Прости, Дев, но нет.
Он вздохнул и засунул руки в карманы, выглядя расстроенным. «Послушайте, становится трудно игнорировать некоторые знаки».
Что-то в его манере говорить заставило меня обратить на него больше внимания. «Какие знаки?»
«Люди говорят, Кейден», просто сказал он, не встречаясь со мной взглядом.
«Ребята, вы говорили о том, что произошло? С людьми за пределами общежития?»
«Что нет!» Он решительно покачал головой. «Нет, это все еще внутри шестерых из нас. Ну, пятерых», — мягко добавил он, взглянув на коматозного Эмброуза. «Но мы все как бы говорили об этом наедине».
«И?»
«И… ну…» Он нервно огляделся. По какой-то удаче (или, что более вероятно, по вмешательству Пророка), другие кровати в настоящее время были пусты, а дежурная целительница находилась в своем кабинете за закрытой дверью. «…либо ты Избранный, либо Эмброуз».
Смех пришел ко мне естественным образом — я знал, что был неизбранным до мозга костей. Но я мог видеть, как они пришли к такому выводу. Это не означало, что я должен проболтаться. «В нашей когорте сто человек. Как вы сузили круг?»
Он бросил на меня многозначительный взгляд, а затем указал большим пальцем на бессознательное тело Эмброуза. «Никто еще в нашем году не вгонял кого-то еще в какую-то кому. Тебя за это никак не наказали. странные вещи, даже для лучшего бомбардира. Помнишь первое колдовство в общежитии? А потом тот другой раз на дуэльном полигоне, куда ты летал?
«Впереди кривой», сказал я пренебрежительно. «Теперь почти все знают о колдовстве, что касается еженедельного испытания Ривза. Что касается полета… ну… с тех пор я не мог этого сделать, так что это была случайность». Я не видел причин обременять его тем, что мне снова удалось это на озере. «И, видимо, Демиург заглядывает и к другим ученикам. Тебе стоит послушать некоторые истории».
«Да, видел, но да ладно, Каден. Ты должен знать, как это выглядит».
— Ну, это не я, — твердо сказал я, глядя ему прямо в глаза. «Я тот парень, который даже не верил в пророчества, помнишь?»
— Разве? — быстро спросил Девон.
— Ну, я тоже кое-что видел, — пробормотал я, мысленно проклиная себя за эту оговорку. «И, может быть, я готов пересмотреть свою предыдущую позицию».
«Тогда это Эмброуз, который является Избранным».
— А что заставляет тебя так думать?
«Если я тебе верю, то он следующий лучший вариант из-за всей этой ерунды с Двойным Тау».
«Если это ваш критерий, вы видели Эмилию на этой неделе?» Я выстрелил в ответ.
«Ты должен спросить об этом Кевана», — сказал Девон, несмотря на свою ухмылку. «Очевидно, она выиграла их матч-реванш ранее на этой неделе».
— Что ж, это только подтверждает мою точку зрения.
«Тогда… тогда это просто значит, что это ты!» — возразил он, снова серьезно.
«Да ладно, Дев, это ни к чему не приведет. И неважно, кто Избранный, потому что нам всем еще предстоит жить своей собственной жизнью».
«Угу. Вот что сказал бы Избранный».
«Девон…» Я сел на стул для посетителей, который он освободил, и посмотрел на него снизу вверх. «Скажем, я согласен с тем, что вы, ребята, говорите. Я говорю вам, что я Избранный. Что потом?»
Его глаза расширились, и он сел на край кровати Эмброуза. — Ты действительно… — начал он благоговейным шепотом.
— Нет, — яростно сказал я. «Я пытаюсь донести свою мысль. Поработайте со мной здесь. «Я Избранный». Что теперь?»
Он выглядел очень взволнованным, но через несколько мгновений, когда я встретил неодобрительный взгляд, немного протрезвел. «Мы… делаем все возможное, чтобы помочь вам исполнить свое предназначение?»
«Почему?»
«Потому что… потому что это Большое Пророчество. Я имею в виду, как ты можешь уйти от этого?»
«Но это не твоя задача, не так ли? Это задача Избранного. Так почему?» Я нажал.
«Ну, им может понадобиться помощь, не так ли?»
«Ты сказал мне, что просто хотел осчастливить своих родителей. Что ты не хочешь быть частью чего-то, что изменит мир и потрясет Империю».
«Я… ну, может быть, но…» Он поколебался, но потом, казалось, что-то решил. «это если Избранный — кто-то, кого я не знаю. Если это один из моих друзей, то… тогда, думаю, я сделаю все, что в моих силах, даже если это будет немного.»
Я беспомощно покачал головой. — Но ты даже не знаешь, что такое Пророчество. Что, если это что-то плохое, а помощь означает, что тебя ранят или даже убьют?
Он немного побледнел. «Это то, что это?»
— Я все время говорю, что я не Избранный, и это гипотетически, — раздраженно сказал я. — Но останься со мной здесь. Если бы ты каким-то образом узнал, о чем идет речь, и понял, что это будет плохо для тебя… что бы ты сделал?
Наступило долгое молчание, пока он обдумывал это. Я мог видеть, что он взвешивал это в уме и относился к этому серьезно. Через некоторое время он медленно вздохнул. «Я не вижу, что у меня есть выбор. Это Пророчество, не так ли? Я не могу выбирать свое участие. Но я могу выбрать способ своего участия. И я хотел бы добровольно внести свой вклад. С удовольствием. Это… это как работать в ресторане. Если вы на кухне, и приходит заказ, и это блюдо вам не нравится, вы все равно должны его приготовить. дерьмовая работа, или ты все равно можешь сделать все, что в твоих силах, и знать, что это приносит некую долю радости тому, кто ее заказал, даже если тебе не нравится блюдо, или даже удовольствие от процесса. своего рода благородство в выполнении вашей части.
Я уставился на него, ошеломленный глубиной эмоций в его ответе. Он на самом деле яростно моргал, чтобы прочистить глаза.
— Так… значит, если ты, Кейден, Избранный… — продолжил он, его голос слегка дрожал, — просто скажи мне, и я помогу. Ты можешь рассчитывать на меня. «
— Нет, Дев, — тихо сказал я, чувствуя себя странно тронутым. «Правда. Но… все равно спасибо.»
— Ну, это… более чем неловко, — пробормотал он, отводя взгляд и вытирая глаза. Потом слабо усмехнулся. «Но также и небольшое облегчение. Если бы это было моей клятвой верности Избранному, я бы хотел, чтобы это было более эпично. Например, с мечом или чем-то еще, а также не рядом с больничной койкой. минус слезы. Я даже не знаю, почему я плачу».
«Я приму это обещание».
Девон и я испуганно огляделись. Глаза Эмброуза приоткрылись, и он одарил Девон страдальческой полуулыбкой.
«Судьба, ты проснулась!» — воскликнул Девон, вскакивая. Затем до него дошли слова Эмброуза, и он застыл, выражение радостного облегчения на его лице быстро сменилось шоком.
«Не имейте меча, но если вы хотите переделать, мы можем использовать наши ножи для масла», пошутил Эмброуз, звуча очень слабым голосом.
Я поднялся на ноги, встревоженный тем, каким слабым он казался. «Я собираюсь получить he-«
— Подожди, — перебил он, морщась и поднимая руку. «Пока никто не придет. Избранный… только вы двое… пока. Позвольте мне… выбрать время для… остальных.»
— О Судьбы, о Судьбы, о Судьбы, — начал шептать Девон, его глаза были похожи на блюдца.
«Что он делает?» — спросила я приглушенным тоном, уверенная, что он меня поймет.
Эмброуз ненадолго закрыл глаза, и ему пришлось тяжело вздохнуть, прежде чем он ответил. «Делать много… вещей. Думать. Рассказывать… много. Слишком много.
Теперь, когда я уделял больше внимания, я мог сказать, что теперь произошло новое развитие. Даже без помощи какой-либо магической конструкции я смог уловить дуновение его аурического окружающего пламени. Чары, наконец, начали проникать. Но было ясно, что испытание далеко не закончено.
«Наконец проснулся!» — сказал целитель, выходя из кабинета с серебряным жезлом, исписанным глифами. Она жестом указала на Девон и меня, чтобы они уступили ей место.
Кровать поддалась опытному мановению ее руки, и верхняя половина мягко наклонилась, чтобы привести Эмброуза в сидячее положение. Она медленно провела жезлом от его макушки вниз к пупку, а затем снова вверх. Она повторила это несколько раз, все время пристально вглядываясь, переводя взгляд с жезла на воздух вокруг Эмброуза, следя за вещами, которые были вне нашего поля зрения. И хотя она не делала никаких очевидных движений, кроме того, что просто махала жезлом, мои мистические чувства отслеживали какое-то взаимодействие между ней, жезлом и Эмброузом, но я не понимал достаточно, чтобы понять, что она делает.
— Демиург скоро должен прийти, Амвросий, так что подожди, пока он не придет. Я могу позволить тебе немного пройтись, но ты не должен покидать лазарет, — сказала она наконец, устремив на него твердый взгляд. — Я серьезно. Не уходи, пока сам Демиург не даст тебе добро.
«Что случилось?» — спросил Девон с равной долей любопытства и беспокойства.
«Это трудно объяснить. И я не уверена, должна ли это делать я», — сказала целительница, качая головой и вставая. «Я скажу, что это действительно довольно… уникально».
Когда она вернулась в свой кабинет и оказалась вне пределов слышимости, Девон повернулась к нему. — Эмброуз… то, что ты сказал ранее. Ты не серьезно?
— Да, — тяжело сказал я, избавляя Эмброуза от необходимости собраться с силами, чтобы ответить. Эмброуз кивнул.
«Вы знали?» — спросил Девон, повернувшись ко мне. «Сколько?»
«Я как бы понял это в течение первой недели,» сказал я с иронией. «Но только две недели назад я узнал, что такое полное Пророчество».
Девон пришлось снова сесть на край кровати Эмброуза. «Тогда… то, о чем ты меня спрашивал… это значит… значит ли это, что люди, которые помогают… они собираются…» Он замолчал.
Это была трудная часть. Я все еще не знал, сколько должно быть раскрыто. Я посмотрел на Эмброуза, который взглянул на меня размеренным взглядом. Он не подавал никаких признаков поддержки или отговорки. Это был полностью мой выбор.
«Это… больше касается меня, чем тебя. Послушай, есть некоторые вещи, о которых я не уверен, безопасно ли тебе говорить. Мы во всем разберемся. Но, пожалуйста, Девон, доверься мне, доверься мне». нас, — сказал я, указывая на Эмброуза.
Девон выглядел совершенно ошеломленным, и я не винила его. Но через мгновение он кивнул.
«Помните, пока не говорите другим», — выдавил Эмброуз. Затем он наклонил голову, указывая на вход. Девон и я проследили за его взглядом и увидели входящего Демиурга. Девон тут же напрягся и поднялся на ноги.
«Полагаю, здесь мы вас и оставим», — сказал я Эмброузу. «Послушай, прежде чем я уйду, я прошу прощения за… ты знаешь».
Эмброуз не улыбнулся, не совсем так. Но его губы немного дернулись, и он не выглядел сердитым. — Мы поговорим, когда я выйду.
«Каден, какое удовольствие. И ты тоже, Девон», сказал Демиург, приближаясь, сияя. «Я вижу, вы оба уже уходите, но прежде чем вы уйдете, могу я попросить вас проверить вашего друга Кивана? Он должен быть в дуэльном комплексе, в самой большой комнате».
«Что случилось?» — спросил я, немного встревожившись.
«Пока ничего, но я думаю, что он может немного переборщить, и было бы неплохо иметь под рукой пару друзей.
Этот ответ совсем не обнадежил. Девон, казалось, разделял мое беспокойство. Вместе мы поспешили из лазарета, но когда я оглянулся на вход и увидел, как Демиург усаживается в кресло для посетителей, меня поразило ощущение, что это будет очень важный момент. Такой, на который история оглянулась бы назад и отметила бы его как поворотный момент.
