«Во-первых, — начал Кант, — спасибо за соблюдение протоколов безопасности. Далее…»
«Что?» — недоверчиво перебил я. «Извините, сэр, Маркус, но как это вообще было безопасно?»
Он одарил меня снисходительной улыбкой. «Эмилия и Киван немного опережают программу. Наш класс скоро должен перейти из комнаты Ка’атус в дуэльные залы, и я познакомлю всех с особенностями этого места».
— Но барьеры рушились, — возразил я. «И то, что делал Кеван, просто чудо, что Эмилия не пострадала!»
Кеван фыркнул. — Я же говорил тебе, ты даже не знаешь, что происходит.
— Сойдет, Киван, — сказал Кант, хмуро глядя на него. «Вкратце, Каден, барьеры не сломаются, даже если сам Демиург приложит согласованные усилия, чтобы их разрушить. Трещины косметические, чтобы указать, когда обычному зданию были бы нанесены значительные структурные повреждения. Персональные щиты предоставлены. у камеры также такие же прочные. Вы заметите, что Эмилия в полном порядке».
«Тогда… тогда не было никакой опасности?» — спросил я, чувствуя себя немного глупо.
«Арканофания всегда сопряжена с опасностью, но в данном случае у них обоих были необходимые меры безопасности. И, вдобавок ко всему, я был здесь с самого начала. Демиург попросил меня присесть, так что я сделал, под прикрытием».
«Но Демиург также попросил нас…» Я взглянул на Девон.
Кант поднял бровь, а Киван дернул головой. Эмилию, как всегда, было трудно читать. — Колдуэлл прислал вас сюда? — спросил Кант.
«Он сказал, что Киван, по его словам, вероятно, собирается «переборщить». И что я… мы… должны быть готовы помочь», — добавил я.
Кант долго обдумывал это, его выражение выражало слабый интерес. — Что ж, ему нравятся его шутки, этот человек. Но чтобы успокоить тебя, Кейден, когда я приведу сюда наш класс, ты узнаешь, зачем вообще у нас есть эти комнаты и как они позволяют нам безопасно практиковаться. Тауматургия боевого уровня».
«Но то, что делал Киван… аркана…» Я изо всех сил пытался сформулировать это словами.
«Да, ну, это один из ужасных упущений, которые я хотел исправить», — сказал Кант, поворачиваясь к Кивану, который выпрямился. «Это было крайне небрежно».
«Небрежный?» — пробормотал я, задаваясь вопросом, не было ли это ужасным преуменьшением. «Не опасно? Не опасно для жизни?»
«Вне этой палаты все было бы так, — признал Кант, взглянув на меня, — но палата покончила бы с арканофанией Кивана задолго до того, как она стала опасной для него или других. контроль, хотя, я полагаю, поэтому даже старшие запаниковали и побежали «. Он снова повернулся к Кивану, и его тон стал суровым. «В бою вы проявили ужасную рассудительность. Вы никогда не используете последовательность, которую вы изменили на лету, если вы не абсолютно уверены в задействованных принципах. Скорее всего, вы уничтожите себя, а не своего противника».
Киван сжал кулаки, но молча принял упрек.
«Я полагаю, вы возились с глифом ближайшей тайны для этого?» — спросил Кант.
— Да, — сказал Киван сквозь стиснутые зубы.
«Расскажи мне об этом. О чем ты думал?»
«Последовательность имеет ограничитель количества уровней близости, на которых можно рисовать. Я подумал, что если я уберу их, то смогу направлять ее одной силой воли и втягивать больше сразу, но все же работать с безопасным количеством арканы, поскольку он должен простираться только настолько, насколько может моя воля».
Кант кивнул. «Справедливое предположение. Вы проверяли этот принцип раньше со своим наставником?»
«…Нет.»
«Тогда почему вы решили, что это жизнеспособная последовательность для использования в бою? Разве у вас не было других вариантов?»
«Да, у меня были и другие варианты», — сказал Киван, явно пытаясь сдержать самообладание.
— Так почему ты выбрал один из худших вариантов?
«Потому что он боится проиграть мне», — как ни в чем не бывало заявила Эмилия.
— Тебя никто не спрашивал, — отрезал Киван.
«И вот оно, — сказал Кант, предвосхищая возражение Эмилии поднятой рукой. «С таким отношением, Киван, ты проиграл еще до начала битвы. Твое суждение было омрачено другими соображениями, которые мешали тебе принимать мудрые тактические решения. У тебя отличное техническое мастерство, но его нужно правильно применять. с зеркалами — вдохновенно, признаюсь, но и излишне сложно. Я не буду комментировать полное отсутствие рыцарства для читерства там, потому что в реальном мире нам вполне может понадобиться прибегнуть к этому для обеспечения победы. Но давайте посмотрите на сам план. Во-первых, вам нужно было, чтобы ваш брат установил для вас свет, что вносит дополнительную точку отказа в ваши планы. Но чтобы это сработало, вам нужно сначала выйти из прямой видимости, что требовало, чтобы вы предположили, что Эмилия снова собирается использовать эту лучевую атаку. Еще одна возможная точка отказа. Если что-то из этого не встало на свои места, как вы планировали выиграть время, чтобы использовать эту последовательность для магической молнии?»
«Дым от магического огня, чтобы заблокировать прямую видимость», — парировал Киван.
«Из-за дыма было бы легче заметить ваши зеркала. А как насчет идеального освещения?» Кант настаивал. У Кивана не было ответа, поэтому Кант продолжил. «Итак, вы построили свой бой вокруг одной последовательности, которую хотели использовать, и не оставили себе других вариантов. Вот почему вы удвоили последовательность, когда Эмилия заблокировала ее в первый раз. И это стоило вам боя».
«Я был не тем, кто был нокаутирован первым», — запротестовал Кеван, но за этим не стояло сердца.
«Нет, ты не был, но если бы это была настоящая драка, ты бы умер от собственной последовательности побегов. И я не знаю, какую книгу ты используешь, но в моей книге, если ты выйдешь мертвым из боя, когда ты не собирался умирать, тогда ты проиграл».
Кеван глубоко вздохнул и вздохнул. — Да, сэр. Спасибо.
Девон и я обменялись удивленными взглядами, никогда раньше не видели, чтобы Кеван так отзывался. Но я полагал, что Кант говорил с авторитетной позиции, так что даже у Кивана хватило здравого смысла выслушать и принять его.
Кант повернулся к Эмилии. «Что касается тебя, похвальное самообладание под буквально огнем. Но ты уже второй раз используешь этот луч против него, не так ли? Это очевидно, потому что у Кивана был план на этот счет».
— Да, — признала Эмилия. «Но именно это помогло мне выиграть наш последний матч».
«И именно поэтому вам не следовало вытаскивать его снова, — решительно сказал Кант, — если только вы не использовали его для создания чего-то другого. лицом к лицу, у них будет что-то готовое для того, кто их сбил. У тебя было что-то еще, что можно использовать?
«Да, но я не хочу вдаваться в подробности», — ответила она.
«Хорошо. Но хуже всего было то, что ты решил защититься от черной молнии».
«Но если это та же самая последовательность, только как-то усиленная, то разве не должны работать те же принципы?» — спросила Эмилия, нахмурившись.
«Зачем щит, когда можно увернуться?»
— Но я не мог увернуться.
«Следующая лучшая вещь: вы могли бы предоставить приманку, которую вы так искусно создали посреди боя с этой сферой. И вы знаете, что это работает, потому что это то, что спасло вас в первый раз, когда щит сломался. Почему вы просто не выстрелили приманкой, вместо того, чтобы снова пытаться развернуть щит?»
Она раздраженно фыркнула. «В то время мне это не пришло в голову».
«И еще одно. Конечно, вы могли бы сказать, что вторая итерация его последовательности была по крайней мере на один или два порядка мощнее, чем предыдущая. Я знаю, что вы в свою очередь модифицировали свой собственный щит, но почему вы решили, что ваш слегка модифицированный щит собираешься выстоять против этого?»
— Самоуверенность, — резко ответила она.
«Да. Вы были так воодушевлены успехом того первого щита, что, как и он, переусердствовали в одной последовательности. Важно быть более проворным в своем соображении, что развертывать».
— Я понимаю. Спасибо. Она снова погрузилась в атмосферу легкой озабоченности.
«Что касается тебя, Каден…»
Вздрогнув, я посмотрел на него. «Да?»
«Похвальная забота о ваших друзьях. И превосходный обход барьера арены с помощью заколдовывания вместо традиционной последовательности атак. Но даже несмотря на то, что на этот раз это сработало очень хорошо, я предлагаю вам быть осторожными с тем, как вы будете использовать заколдование в будущем», — Кант. сказал, относясь ко мне серьезно. «Это очень хорошо работает на мирянах, но к концу этого семестра те, кто в вашей группе, будут достаточно опытны, чтобы сопротивляться колдовству. Это не та тактика, на которую вы должны полагаться против обученного арканиста, потому что канал работает в обоих направлениях».
Я молча кивнул.
«Ну, это все, что у меня есть. В целом, неплохой бой. Увидимся на нашем следующем занятии, Каден, Эмилия». Он небрежно помахал рукой и ушел.
«Это было довольно эпическое шоу», — совершенно искренне сказала Девон Эмилии и Кевану.
— Спасибо, — сказала Эмилия. — Вы все соседи по общежитию, верно?
«Ага! Если ты когда-нибудь захочешь прийти, я могу приготовить вкусную еду», — усмехнулся Девон.
«Ты так же искусен в бою, как Киван или, по крайней мере, Каден?» она спросила.
— Э-э, я… — Ухмылка исчезла с лица Девона.
— Что ты имеешь в виду под «по крайней мере»? — спросил я с притворным негодованием.
— Ты знаешь, что я имею в виду, Кейден, — совершенно серьезно продолжила она. «В классе Канта вы имеете среднее мастерство в практическом аспекте тауматургии».
Линус подавил смех. Я закатила глаза и обратилась к остальным. — Со временем к ней привыкаешь. Она всегда такая прямолинейная.
«Ну, я не настолько, э-э, опытен в бою, — сказал Девон, — но зачем мне это, если я предлагаю готовить, если ты придешь?»
«О, мне просто интересно, все ли соседи Кевана по общежитию имеют одинаковый уровень мастерства. Было бы неплохо иметь больше людей для практики», — ответила Эмилия.
«Ну, Линус — его брат, и они оба больше всего увлечены тауматургией», — заметила Девон.
«Лайнус не так хороша», — сказала Эмилия с таким серьезным выражением лица, что было ясно, что она не пренебрегает. Линус притворился раненым, когда Киван с ухмылкой толкнул его локтем.
«Тогда единственный человек, который может составить серьезную конкуренцию, — это Эмброуз», — добавил я. «Он тоже довольно хорош. Победить Кевана в их первой дуэли».
Киван бросил на меня взгляд, и я слегка улыбнулась ему. Было бы действительно интересно посмотреть, как Эмилия сразится с Эмброузом. И я бы не отказался посмотреть, как Эмброуз и Киван снова сражаются.
«Звучит чудесно». Эмилия повернулась к Девон. «Я хотел бы принять ваше предложение. Возможно, когда наше расписание позволит, я смогу сразиться с Эмброузом на дуэли, а потом мы все вместе поедим. Не могли бы вы помочь мне пройти испытание?»
— С удовольствием, — ухмыльнулся Киван. «Убедись, что ты победил его».
— Почему бы мне не убедиться? — спросила она, приподняв бровь. — В том-то и дело, не так ли? Ну, до свидания.
Мы все ушли с арены, хотя Эмилия пошла быстрее. Мне было интересно, есть ли у нее друзья, поскольку она всегда казалась одинокой. Похоже, ее это не беспокоило, так что я не знал, чувствовать ее немного жалко или нет.
Пока мы шли, по настоянию Девона, Кеван начал немного объяснять, что он делал во время боя. В целом, сейчас он был намного более открыт, чем в начале семестра. Пока он говорил, стало очевидно, что он действительно был далеко впереди — вероятно, из-за его общения с некоторыми старшими и его собственного независимого обучения.
Но я слушал только вполуха. Я продолжал вспоминать тот факт, что дуэль была совершенно безопасной, и все же Демиург отправил туда меня и Девон, создавая впечатление, будто мы должны были остановить Кевана. Но теперь, когда все было кончено, я понял, насколько это была тонкая причина. Он уже предупредил Канта и посадил его туда, а Кант был гораздо более подготовлен, чтобы предотвратить любые арканофанские бедствия. Это означало, что Демиург хотел, чтобы Девон и я были там по другой причине. Он мог бы просто приказать нам выйти из комнаты, чтобы поговорить с Эмброузом наедине, так что это было не просто для того, чтобы убрать нас с дороги.
Я немного побледнел, когда понял, что, возможно, причина уже устранена, и на самом деле она не имеет отношения к Девон. Это был я. Потому что в самом конце, даже несмотря на то, что камера отключила бы последовательность Кевана и предотвратила бы любые длительные повреждения, меня обманом заставили наложить на него чары.
Я дал тайному существу прямую связь с аурическим-окружающим-вспышкой Кевана и поделился с ним связующим знанием его аромата-вен-эха. И оно, должно быть, как-то связалось с ним и научило его, или же заставило остановить черную молнию.
Мое сердце упало, когда я посмотрел на него. И в этот момент, в затишье разговора, он взглянул на меня. Наши взгляды встретились.
И он ухмыльнулся.
