Я не пошел прямо в общежитие. Авгера и Демиург заставили меня о многом задуматься, и я обнаружил, что блуждаю по территории, переворачивая все в голове.
Я не сомневался, что шнек ничего не лгал и не скрывал. В его сообщении был вес, который я не мог объяснить, но в нем была некая чистота намерений. Хотя я не понимал всего, что он мне говорил, его помолвка со мной не была омрачена даже тенью обмана.
Сначала, после того как я покинул Шпиль, я был ошеломлен масштабами того, что мне открылось. Что я должен был делать теперь, когда мне сказали, что я буквально обладаю силой вести войну с Ткачами Судьбы и разрушить их главное Пророчество?
Это было то, над чем я работал все это время, и теперь я только что узнал, что это было подарено мне силами, не поддающимися моему учету. Все, что я сделал, это просто заключил сделку со шнеком; околдовать Амвросия в обмен на свободу. И теперь у меня была ткань защиты, которая позволяла мне также расплетать-отбрасывать-заставлять замолчать нити пророчеств, если я того пожелаю.
Но это было не совсем то, что я ожидал. Слова Демиурга звенели у меня в голове: ты не умер, когда тебя освободили от всех этих оков… ты свободен даровать их… Зрелище может полностью уничтожить некоторых… и мы все в твоей власти, если вы решили обременять нас этим зрелищем.
Вскоре я обнаружил, что стою перед резиденцией моего отца. Свет на первом этаже был включен, и в зимнем воздухе витал слабый запах еды. Но я не подошел к двери. Я просто стоял в темноте и холоде, взвешивая свой выбор.
Я уже послужил инструментом малого пророчества, которое привело меня к связи моего отца с большим пророчеством Амвросия, что, вероятно, привело к его окончательной гибели. Неужели я даже сейчас все еще подыгрывал?
Я обратил внимание на защиту, которую предоставила мне авгера. Пророческие звенья густо закрутились в воздухе, все еще отчаянно пытаясь проникнуть сквозь панцирь в мою аурическую-окружающую-вспышку, безрезультатно цепляясь за непреклонный барьер. Значит, это означало, что я оказался здесь не по велению пророчества. Это был бы мой выбор… но я должен был быть готов к последствиям своего выбора. Потому что это был бы мой выбор, полностью и однозначно. Я бы не смог винить кого-то или что-то еще. Иметь свободу выбора также означало быть ответственным перед собой или перед другими за выбор, который я сделал.
Готов ли я вмешаться, подойти к отцу и, говоря словами Демиурга, обременить его зрелищем, даже если оно потенциально убьет его?
«Эта дочь будет твоей погибелью». Что такое «разрушение» на самом деле? Было ли это так же плохо, как смерть?
Я стоял там, пока не погас свет внутри резиденции.
И я ушел.
Пока близнецы легли спать, Эмброуз, Девон и Джеррик не спали, ожидая меня, а Девон даже оставила немного еды с ужина. Все они ожидали, что я расскажу им о том, что, по их мнению, было разговором, который длился более пяти часов.
— С Демиургом было не все, — сказал я между глотками еще теплого пастушьего пирога. «После этого я пошел к отцу».
— Хорошо, тогда просто расскажи нам о части с Демиургом, — настаивала Девон, перегнувшись через стол.
Эмброуз, должно быть, прочитал нерешительность и тревогу на моем лице. «Прежде чем он это сделает, я думаю, мне нужно кое-что тебе сказать, Джеррик. И тебе тоже, Девон».
«Мне?» Девон выглядел удивленным. — Но я уже знаю, что ты…
— Вы не знаете, что там написано, — заметил Эмброуз.
— Что происходит? И какое это имеет отношение к встрече Кадена с Демиургом? — спросил Джеррик, немного сбитый с толку, глядя на каждого из нас по очереди.
— Все, — просто сказал я, когда Эмброуз встал, чтобы взять свиток из нашей комнаты. Вернувшись, он развернул его и положил на стол. На лице Девона отразился страх и благоговение. Джеррик напрягся, уставившись на него широко открытыми глазами, затем на Эмброуза, который кивнул и подтолкнул его к Джеррику.
— Можешь прочитать, — пробормотал он.
Слегка дрожащими пальцами Джеррик взял исписанную бумагу и начал читать вслух.
То, что я услышал пророчество во второй раз, не сделало его менее весомым. То же движение в арканах заставило меня осознать, как пророческие связи дико извивались вокруг моей защиты. И поскольку я уделял особое внимание его поиску, я заметил, что они действительно теснее обвились вокруг Джеррика и Девона теперь, когда узнали все его содержание. Но я также понял, что узы оказались не такими прочными, как я ожидал. Разоблачения в Шпиле позволили мне проследить разрывы в связях. Это была работа шнеков, которые делали то, для чего они были созданы Ткачами Судьбы, но также и подрывали их в мелочах.
«Не самый веселый выбор слов, не так ли?» Джеррик невозмутимо возвращал бумагу Эмброузу.
Это вызвало легкую улыбку Эмброуза, но Девон выглядела немного тошнотворно.
— Близнецы еще не знают, не так ли? Джеррик продолжил.
— Нет… сейчас не время говорить им, — с кривой улыбкой сказал Эмброуз.
«Хорошее решение. Хотя, если мы все обречены в конце концов «проклясть твое имя», ты, возможно, захочешь сначала предупредить Кевана. К тому времени, когда придет очередь всех остальных, ты будешь в значительной степени невосприимчив к дальнейшим проклятиям».
— Вы очень хорошо к этому относитесь, — заметил я.
«Пару недель назад я даже не был уверен, есть ли у меня будущее в этом мире», ответил Джеррик с сардонической ухмылкой. — По крайней мере, я знаю, что от меня еще есть польза.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Девон, нахмурив брови от беспокойства.
Джеррик внезапно смутился. «Я, э-э…»
«Он просто был под большим давлением», — добавил я. «Я имею в виду, что рабочая нагрузка довольно утомительна, не так ли?»
Наступило короткое молчание. Девона явно не удовлетворил такой ответ, но, похоже, он решил, что в данный момент лучше не продолжать его. Джеррик избегал взглядов окружающих.
Эмброуз прочистил горло. «Итак… я думаю, теперь очередь Кадена. Что сказал Демиург?»
«Подожди, я имею в виду, ты точно знаешь, о чем говорит Пророчество?» — спросил Джеррик.
«Не совсем… но в последнее время я думаю, что, может быть, это означает, что однажды я… стану Ткачом Судьбы. И что пять человек… возможно, вы, ребята… часть этого».
«Стать Ткачом Судьбы?» Джеррик повторил, ошеломленный.
Избранный-Ослепленный-Тюремщик. Да, это имело смысл. И именно Ткачи Судьбы в первую очередь захватили авгеру и буквально заключили ее в тюрьму. Он подходил. И если это было правдой, это означало, что Эмброуз имел или скоро разовьет способность управлять судьбами пяти человек, поскольку их «нити будут в ваших руках».
— Звучит безумно, но Демиург говорил со мной как раз перед тем, как меня выписали из лазарета, и… кое-что из того, что он сказал, заставляет меня думать, что это, вероятно, правильная интерпретация, — торжественно ответил Эмброуз.
Это заявление было встречено тишиной. Я понятия не имел, о чем думали Джеррик и Девон, но Эмброуз только что предложил мне больше кусочков головоломки, которая начала складываться воедино все отчетливее.
Я вспомнил, как авгера назвала Пророчество Цепью Созидания-Выбора, когда она вступила в контакт со мной в нашей комнате. Это было что-то еще, что подходило; Пророчество создаст Ткача Судьбы, выбрав одного, а затем приковав человека к цепи. А тогда аугера хотела, чтобы я заколдовал Эмброуза обязательным знанием всего, что я узнал к тому моменту. Вероятно, это было сделано для того, чтобы он мог, так сказать, войти в дверь и ослабить хватку Пророчества вокруг Эмброуза и остановить создание нового Ткача Судьбы, или «Тюремщика», если использовать его термин.
Или, может быть, изменить условия Пророчества и даже создать Ткача Судьбы, который не был Тюремщиком. Не так ли Демиург сказал Амброзу о смене референта? Итак, Демиург работал со авгерой не для того, чтобы полностью отменить Пророчество, а для того, чтобы оно исполнилось таким образом, чтобы кульминацией стала свобода авгеры.
«Отойди немного назад», — сказал я, забыв о своем недоеденном пастушьем пироге. «Пару дней назад вы сказали нам, что Демиург сказал, что он невосприимчив к пророческим связям? Но сегодня вечером он сказал мне, что не свободен от них».
«Пророческие связи?» — спросил Джеррик.
«Вкратце, есть глиф, который заключает в себе концепцию того, как работает пророчество, привязывая себя к человеку», — ответил я, затем снова повернулся к Эмброузу. «Хорошо?»
— Подожди, как мы дошли до этого? — вмешалась Девон. — При чем здесь Демиург и пророческие связи?
Я покачал головой. «Прости, мне так много нужно обдумать. Я имею в виду… ладно, давай потихоньку. Итак, Эмброуз — Избранный. Мы все слышали Пророчество. что пять человек, возможно, остальные из нас, как-то помогут в этом, но в конечном итоге проклянут его имя. Мы пока на одной волне?»
Все за столом кивают.
«Хорошо, так что следующая часть, я думаю, от меня. Я пришел в Академию, чтобы узнать о пророчествах, потому что есть одно пророчество о моей младшей сестре, которое я хочу разбить. Мой отец тоже замешан в этом, и это то, что представляют собой его шары. Они должны были защитить его от влияния пророчества моей сестры, но когда оно не могло повлиять на него напрямую, оно все равно продолжало действовать через окружающих его людей, и в итоге меня использовали, чтобы привязать его к пророчеству Амвросия, что, вероятно, будет плохо для него, потому что пророчество моей сестры должно привести к его гибели».
Девон кивал, так как слышал это во второй раз. Джеррик явно напряженно думал. Через мгновение он извинился и вернулся с блокнотом, в котором начал что-то записывать. Он спросил подробности о пророчестве моей сестры, о том, как именно оно использовало меня, чтобы связать моего отца, а также о том, что произошло с тех пор.
Я снова заколебался, так как тема теперь отклонялась от моих последних открытий в Шпиле. Но я рассудил, что пока я не заколдую их и не сломаю их оковы, это все равно будет относительно безопасно. Я посмотрел на Эмброуза, который кивнул, немного развеяв мои страхи. Если Избранный думал, что все в порядке, то, скорее всего, это означало, что это не причинит им серьезного вреда.
Я рассказал им все: о моем первом путешествии к Шпилю с Демиургом, о том, что именно произошло между мной и Амброузом, что привело к его пребыванию в лазарете, и, наконец, о том, что я узнал во время моего последнего посещения Шпиля, когда додекаэдр говорил со мной. Джеррик требовал от меня подробностей, его интеллект проявлялся в остроте его вопросов, и я изо всех сил старался объяснить, что я понял о шнеке,
— Итак, вкратце, — сказал Джеррик, просматривая свои записи. «Ткачи Судьбы, вероятно, находятся в процессе создания нового Ткача Судьбы, о чем и говорится в этом главном Пророчестве. И то, как они это делают, включает в себя авгеру. кристаллы и установили их в Шпили, что расширило их досягаемость и позволяет им делать то, что они делают с пророчествами.И авгеры, которые не были захвачены, были… каким-то тонким образом влияли на мир, и все эти влияния сделали это возможным, путем чистая случайность, чтобы кто-то был полностью свободен от пророческих связей. И этот человек — ты. И они надеются, что ты воспользуешься этой свободой, чтобы помочь пленной авгере вырваться из-под контроля Ткача Судьбы».
«Довольно исчерпывающее резюме», — сказал я, счастливый услышать это из чьих-то уст. Было действительно намного легче работать над вещами с другими.
— Ты собираешься это сделать?
Этот вопрос озадачил меня. Все трое смотрели на меня.
«Я… я хочу, чтобы моя семья была в безопасности».
— Все больше похоже на то, что тебе придется помочь авгере, если ты этого хочешь, — серьезно сказал Джеррик. — Так ты собираешься это сделать?
«Вы, ребята, думаете, что я должен?» Это вышло рефлекторно, скорее для того, чтобы отклонить вопрос Джеррика, чем для того, чтобы узнать их мнение.
«Ну, я не слишком в восторге от того, как это сформулировано и что это подразумевает в отношении моего собственного будущего». Джеррик провел рукой по волосам. — Ты, Дев?
Девон вздохнул. «Ребята, вы хоть слышите, как нереально все это звучит?»
— Да ладно, Дев. Ты собираешься сказать мне, что не против проклясть имя Эмброуза? — сказал Джеррик, слегка усмехнувшись.
«Между тем, чтобы проклясть имя Эмброуза и быть вовлеченным в опасный заговор с целью потрясти мировой порядок, на самом деле я бы выбрала первое», — застенчиво ответила Девон, взглянув на Эмброуза. «Не в обиду.»
— Я думаю, тебе следует, — сказал мне Эмброуз, вернув Девону кривую улыбку. «Как я уже говорил, Каден, я не хочу, чтобы это исполнялось таким образом. Это… это звучит плохо. Можете ли вы представить, что вам, ребята, нужно, чтобы действительно буквально проклясть меня?»
— Не так много в случае с Кеваном? – предложил Джеррик.
Эмброуз стряхнул шутку. «Я серьезно. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы мое будущее было связано с причинением вреда пяти другим людям. И я не понимаю, почему это должно происходить именно так».
Джеррик повернулся ко мне. «Ну, Девон не выдвинул решительных возражений, что равносильно одобрению с его стороны. Я не хочу, чтобы со мной случилось что-то плохое, если я могу с этим поделать. И, — он принял высокомерный тон, — «Сам Избранный говорил.»
Эмброуз изо всех сил старался не протянуть руку и не ударить Джеррика. Он удовольствовался тем, что закатил глаза и раздраженно фыркнул. И все снова повернулись ко мне.
Мне снова показалось, что я стою возле резиденции моего отца. Я решил не сбрасывать с него оковы, так что какие бы разрушения ни уготованы ему, все еще висит над его головой. Если бы я хотел избавить его от этого, не подвергая его риску прямой смерти из-за травмы освобождения от пророческих связей, мне нужно было бы найти другой, более тонкий и тонкий способ сделать это.
Возможно, это был ответ. Для работы со шнеком. И не один, а с помощью людей, которых я пришел назвать своими друзьями.
— Да, — сказал я, остро ощущая тяжесть этого решения. Мне казалось, что вся моя жизнь шла к этому моменту, к этому заявлению. «Я освобожу авгеру. Но мне понадобится помощь каждого».
