Наконец настало время обеда. В академии была большая столовая, способная накормить всех студентов, но были и два ресторана, если кому-то нравилось место потише, и в библиотеке тоже было кафе. Именно здесь мы решили присесть и обменяться заметками о том, что произошло на наших соответствующих уроках Advanced Glyph.
«А потом она сказала нам, что вы на самом деле можете изобрести символ абсолютной силы и фактически стать богом, и это было только в начале урока. Я потерял счет тому, сколько эпических фактов, изменивших мир, она рассказала нам после этого. Я даже не знаю, чего еще я больше не знаю». Я раздраженно провела рукой по волосам.
— Эй, расслабься, — Кеван перестал запихивать еду в рот достаточно долго, чтобы посмотреть на меня. «Ты заставляешь меня нервничать».
— Но разве ты не понимаешь, что это значит? Моя еда осталась почти нетронутой. Мои руки отказывались сжимать посуду — они были слишком заняты жестикулированием, чтобы сигнализировать о моем волнении. «Какой-нибудь злой или сумасшедший человек может изобрести символ абсолютной силы и…»
«Ну, никто еще не сделал этого, верно?» Джеррик вмешался. — Подумайте об этом — если это было так просто, почему кто-то вроде Ривза еще не пошел вперед и не сделал себя богом?
«Кто сказал, что он еще не сделал это?» — мрачно пробормотал Девон.
«Я думаю, что если бы кто-то уже изобрел этот теоретический символ абсолютной силы, мы бы не сидели здесь и обедали в прекрасный день в Академии», — настаивал Джеррик. «Я имею в виду, действительно, если бы какой-то парень обладал секретом абсолютной богоподобной силы, разве он не захватил бы мир в буквальном смысле задолго до этого?»
«Если бы это был парень, может быть. Но что, если бы это была девушка? Парень не смог бы удержаться от хвастовства, но девушка смогла бы сохранить секрет», — сказал Линус, ухмыляясь.
Киван фыркнул на своего брата. «Пожалуйста, девушка с абсолютной силой? Она заковала бы всех мужчин в кандалы и превратила их в рабов».
Я покачал головой и нерешительно положил немного еды в рот. — Никто из вас не воспринимает это всерьез.
— Я понял, — сказал Эмброуз. Мы все посмотрели на него с небольшим удивлением — до сих пор он мало что говорил, и это, вероятно, был его третий или четвертый раз, когда он говорил перед всеми. Он немного покраснел от внезапного внимания.
— Это серьезно, — мягко продолжил он. Он выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но потом покачал головой и склонился над тарелкой, чтобы продолжить есть.
«Так говорит сосед по комнате лучшего бомбардира», — невозмутимо заявил Кеван. Никто не смеялся.
После этой неловкой паузы мы все замолчали, пока ели. Теперь, когда я стала более внимательной, Эмброуз действительно выглядел чем-то обеспокоенным. Джеррик, кажется, тоже уловил настроение — я видел, как он с любопытством смотрит на тихого черноволосого мальчика. Его взгляд метнулся ко мне, и он поднял бровь, как будто спрашивая меня, знаю ли я, что случилось с Эмброузом, но все, что я мог предложить, это ошеломленное пожимание плечами в ответ. Может быть, я поговорю об этом с Эмброузом, когда мы будем наедине — он, кажется, немного напуган групповой обстановкой.
Джеррик прочистил горло и наклонился вперед. — Так или иначе, я думал о том, что Ривз сказал в первую ночь. Ну, знаешь, об Избранном, — пробормотал он.
Я выпрямился, желая услышать чье-нибудь мнение по этому поводу. Остальные выглядели не менее заинтересованными. Киван окинул взглядом помещение, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.
«Что-то не сходится. Пророчество было сделано около двух месяцев назад, верно? И только на прошлой неделе было точное опознание Избранного. .»
— Я тоже думал об этом, — сказал я тихим голосом. «Либо он лжет о том, сколько времени это заняло, либо Пророчество и Избранный были сделаны и идентифицированы давно».
«Я не понимаю, почему личность Избранного должна стать достоянием общественности только для того, чтобы быть стертой из всеобщей памяти. Я имею в виду, какой в этом смысл?» — спросил Джеррик.
— Чтобы защитить Избранного? — предложил Девон.
Джеррик покачал головой. «Секретность — лучшая защита, не так ли? Зачем вообще раскрывать личность?»
— Мы должны говорить об этом? — вмешался Эмброуз, в голосе его звучала легкая паника. Во второй раз за этот день мы все посмотрели на него с удивлением.
— Я-я… мы не должны, — пробормотал он. «Ривз предупредил нас».
Киван недобро рассмеялся. «А есть тот, кто боится нарушать правила! Наша группа укомплектована! Думаю, он будет жить в одной комнате с Лучшим бомбардиром».
«Хорошо, давай сбавим темп», — умиротворяюще сказал Джеррик, подняв руку, чтобы предупредить меня. Мой ответ застрял у меня в горле, и я решил бросить на него свирепый взгляд.
Вместо этого я повернулся к Эмброузу. «Ривз сказал, что мы не должны строить догадки о личности Избранного, но не обо всей ситуации в целом. Я имею в виду, честно говоря, мне наплевать на Пророчество или на то, кто такой Избранный. Я хочу поговорить о том, как он сделал это! Это арканофания поистине легендарного уровня!»
— Тебя не волнует пророчество? — недоверчиво спросил Девон.
«С чего бы ему? Это только будущее Империи», — рявкнул Киван.
Линус сдерживающе положил руку на плечо брата, и Киван немного расслабился. — Правда, Каден?
— Слушай, я всего лишь хочу сказать…
«Судьбы, Каден, разве ты не говоришь мне, что ты один из тех людей, которые до сих пор не верят в Пророчества?» Тон Джеррика был осторожным, как будто он опасался вступать в разговор с сумасшедшим.
Это начинало раздражать. Это было не то, о чем я хотел говорить, но я подумал, что мог бы также рассказать об этом, поскольку тема была затронута. «Я знаю, что второстепенные пророчества существуют, и я знаю, что это ветвь арканофании, и я знаю, что есть хорошо задокументированные исследования о том, как они искажают вероятности вещей… но большие «П» пророчества? Серьезно?»
— Нет, ты серьезно? На этот раз Девон перестал есть, чтобы обратиться ко мне.
— Так ты говоришь мне, что веришь в то, что Ткачи Судьбы действительно реальны, а не просто какая-то имперская пропаганда, чтобы запугать врагов и повстанцев? Я выстрелил в него, но мои глаза метались между всеми остальными.
Джеррик вздохнул. — Ладно, может, нам не стоит об этом говорить.
«Нет, я хочу, чтобы это было там сейчас». Я поднялся на ноги, чувствуя, как жар поднимается к моему лицу. «Я не верю, что Ткачи Судьбы существуют. Я не верю, что наши судьбы находятся в руках какой-то таинственной группы чародеев, которые могут определить, что произойдет. Я верю, что у вас, у меня, у всех нас есть выбор, что делать. случается с нами, говорим ли мы о мирских пророчествах или легендарных Больших П».
«Очевидно, это не то, что думает Ривз», — протянул Киван.
Это меня озадачило. Я ожидал, что арканисты в Академии прольют более технический свет на этот вопрос. Мои собственные родители не верили, что Ткачи Судьбы существуют на самом деле, и я приписывал это их образованию. Обнаружение того, что каждый из моих соседей по общежитию действительно верил в это, было разочаровывающим. Но теперь Киван указал, что, очевидно, даже человек с такими знаниями и силой, как Ривз, серьезно относился к идее Пророчества — достаточно, чтобы потратить (по его словам) годы своей жизни, чтобы разработать способ стереть воспоминания об Избранных. Тот, на который он ссылался.
«Давайте… согласимся пока не соглашаться», сказал Джеррик, переводя взгляд с меня на остальных. «Я не могу притворяться, что знаю все ответы, и, честно говоря, после того, что мы узнали всего за одно утро, я думаю, можно с уверенностью сказать, что у полноценных чародеев, вероятно, другое представление о Ткачах Судьбы, чем у обычных людей. Так что, может быть, мы всем следует отложить в сторону наши собственные предвзятые представления и посмотреть, что получится в наших исследованиях».
Я молча кивнул, чувствуя себя несколько раздраженным тем, что так легко потерял хладнокровие. Я не был действительно уверен, почему я принимаю все это так близко к сердцу.
К тому времени мы все в основном закончили обедать. Мне вдруг не захотелось сидеть с ними до следующей лекции, поэтому я извинился и ушел.
Через минуту я услышал торопящиеся шаги сзади и, обернувшись, увидел подбегающего ко мне Эмброуза. — Привет, — сказал он, не встречаясь со мной взглядом.
Я сделал глубокий вдох. «Что это такое?»
— Ничего, просто… то, что ты сказал о выборе. Я понял.
— Слушай, тебе не обязательно…
— Нет, я серьезно, — вмешался Эмброуз, внезапно став более настойчивым. — Я понял, и я… спасибо, что сказал это. Может быть, я тебе не верю, но я думаю… надеюсь… что, может быть, ты и прав.
Я нахмурился, не совсем понимая, откуда все это взялось. Казалось, он не нуждался в ответе, поэтому я кивнул и продолжил медленно идти. Эмброуз пошел рядом со мной.
Я решил немного раскрыться. «Мои родители получили пророчество от анонимного источника, когда родилась моя сестра. У него были обычные маркеры, поэтому они знали, что это не розыгрыш. Это было настоящее пророчество. Не одно из больших P, но все же… «
Глаза Эмброуза немного расширились, но он предпочел не комментировать и указал, что я должен продолжать.
«Это было довольно просто. Всего шесть слов. «Эта дочь будет твоей погибелью». И мои бабушка и дедушка с обеих сторон были вовлечены. Они являются жесткими сторонниками пророчеств, которые пытаются голосовать за слоты, чтобы получить показания, поэтому очевидно, что они хотели избавиться от моей сестры».
«Избавиться…?»
«Со стороны отца она хотела отдать ее на удочерение. Они думали, что, если бросить ее на улице, велика вероятность того, что пророчество сбудется. Со стороны моей матери… ну, они хотели, чтобы мои родители убили ее, хотя никогда не говорили об этом так многословно».
Мы шли молча некоторое время. Эмброуз, казалось, обрабатывал это, в то время как я пытался совладать со своими эмоциями.
«Она все еще жива, она все еще с нами, так что… это своего рода счастливый конец. Мои родители тоже обсуждали это со мной, но я был очень молод в то время, поэтому я действительно не понимал, насколько это важно. было, пока я не стал старше. Но они решили оставить ее и вырастить. И они еще не сделали этого… но однажды они расскажут ей о пророчестве и покажут его ей».
— Но почему? Они не боятся?
«Да и нет.» На этот раз я остановилась и посмотрела на Эмброуза во весь рост. «Они воспитали ее со всей любовью, которую только могли излить на нее, и я вырос с девочкой, которая умна, мила, сильна и добра. Иногда она меня чертовски раздражает, но я знаю, что она никогда не причинит нам вреда. Вы думаете, что кто-то вроде этого обречен разрушить свою семью только из-за шести слов, написанных на бумаге с глифами?
— Поэтому ты здесь, в Академии?
Я смахнул слезы. «Помнишь сочинение, которое мы должны были написать на вступительном экзамене? Я написал свое на тему того, реальны ли Ткачи Судьбы. они не настоящие, или я научусь переписывать то, что сама судьба должна сказать. Потому что я не позволю шести словам решить, что произойдет с моей сестрой или моей семьей».
Эмброуз торжественно кивнул и положил руку мне на плечо. «Я помогу тебе.»
