Работая с мысленной аналогией пребывания в комнате, мы сгрудились в углу, чтобы уменьшить вероятность того, что Демиург сможет «подслушать» наши планы. Конечно, у нас не было гарантии, что Демиург все еще не сможет следить за тем, что мы делаем, но в духе исследований и экспериментов мы хотели увидеть, что работает, а что нет.
Даже когда мы подошли ближе, я поразился легкости общения, которой мы наслаждались в этом пространстве. Я мог сказать, что мы все использовали умственную уловку Эмилии, потому что чувство ориентации росло, когда мы были «достаточно близки», чтобы больше ощущать друг друга. Безопасность и уверенность, которые пришли с визуализацией физического пространства, исходили от каждого из нас, резонируя с общностью нашего собственного внимания, так что вместе мы образовывали своего рода структуру — почти остров стабильности, обернутый вокруг той концепции, которую Эмилия создала. приготовила для нас — что качалась в бурной реке арканы.
На таком расстоянии Эмброузу даже не нужно было говорить по-настоящему. Я почувствовал, как он мысленно обвел ситуацию, ощутил точный момент, когда он решил, что делиться безопасно, а затем последовала вспышка озарения, которое заключало в себе его инстинктивное понимание пространства и то, что он хотел проверить. чтобы увидеть, поможет ли это нам найти Демиурга. Это пришло так же быстро и легко, как мои собственные мысли пришли ко мне, за исключением того, что в этом случае я мог сказать, что мысли были его, а не мои.
И я был не единственным, кто восхищался этим новым измерением общения. Даже когда я зачарованно «смотрел» на то, как Эмброуз явно передавал нам всю эту информацию, я слышал, видел, чувствовал такое же благоговение, исходящее от остальных. И это тоже слилось воедино в нашем маленьком общем пространстве в аркане.
Разум Эмилии, острый как бритва, подхватил наше коллективное изумление и мягко отодвинул его в сторону, чтобы канал не замутился, и мы могли обдумать план Эмброуза. Под прикрытием ясности, которую она предоставила, Джеррик быстро проверил теоретические основы и добавил некоторые уточнения. Девон добровольно предложил новую связь, которую он установил благодаря своему более раннему пониманию того, как осуществить мгновенное перемещение сознания в магическом пространстве. Кеван выдвинул теорию о каскадных эффектах, которую он придумал во время своих встреч с пожилыми людьми, которую можно применить в этом пространстве, и точка зрения Линуса на то же самое событие представила уникальный оттенок, который позволил нам коллективно определить другое возможное применение этой теории. теория. И в результате наблюдения всего этого, мне пришло в голову, что существует тайная связь, по которой мы можем проследить к Демиургу, если найдем ее первыми. Я добавил к своему собственному восприятию связи Пророчества, которые я ощущал вокруг каждого из них, когда они сами услышали слова Пророчества, и тем самым дал нам всем цель для поиска.
«Готово», — отправили мы все друг другу. Наши загадочные голоса слились в звучный аккорд.
Здесь мы работали совершенно без глифов, но Эмброуза это вполне устраивало. Он втянул немного арканы и ловко придал ей форму, которая повторяла мутный шум нашего предыдущего выброса, очень похоже на то, как я создал эхо своей собственной аурической вспышки, чтобы отвлечь озерную авгеру в первый раз, когда я столкнулся с этим с Джерриком. Демиургу казалось, что нам снова не удалось сдержать разлив, хотя мы и сдерживали его.
Однако эхо разлива становилось все сильнее. Регулировка Кивана, более усовершенствованная версия того, что он пытался улучшить, пытаясь улучшить силу своей магической молнии, заставляла эту конструкцию втягивать все больше и больше магии, чтобы она могла усиливать «громкость» нашего рассеянного эха.
Вклад Линуса был гениальным, потому что он помог нам понять, что это увеличение может работать в обратном направлении, и мы могли использовать второй эффект в этой области. Несмотря на то, что оно усиливало эхо утечки, поле работало над уменьшением шума нашей реальной утечки, так что наше общение было почти «молчаливым» в этом измерении.
С проницательностью Девона мы быстро удалились от наших нынешних местоположений. Несмотря на то, что у нас еще не было целевой области, было просто решить быть на пять метров выше, чем я сейчас, или любое другое подобное заявление, которое использовало наше собственное местоположение в качестве точки отсчета, и мы мгновенно нашли сами там. Нам все еще удавалось поддерживать нашу связь на таком расстоянии, не будучи подслушанными, поскольку его сигнал был замаскирован просачивающимся эхом.
— Я сказал вам всем сосредоточиться, — снова прогремел из темноты голос Демиурга. Когда он прокатился по мне, я почувствовал намерение, которое он вложил в него; способность рассеять тот шумовой туман, который вырывался из расплескавшегося эха.
Это было то, чего мы все ждали. Тайные голоса казались возмущениями в арканах, и хотя у них не было физического направления, как в случае с настоящими голосами, они все же были чрезвычайно полезны при отслеживании кого-либо. В магическом пространстве отчетливая подпись его голоса несла часть того, кем он был, и он был связан узами главного Пророчества. Я ощутил в его голосе малейшие следы этого, как и все остальное. В унисон, с семи разных направлений, мы ухватились за эту тонкую связь — за эту чрезвычайно тонкую, очень тонкую нить главного Пророчества, вьющуюся вокруг Демиурга.
Прежде чем он успел сбить нас со следа, мы телепортировались к его источнику, используя уловку Девона. Я почувствовал мимолетный момент дезориентации и понял, что мы всего в нескольких дюймах от додекаэдра. Это имело смысл, поскольку это было то, что, казалось, плело пророческие связи вокруг людей.
Но тут мы попали в тупик. Проследить пророческие звенья от додекаэдра было достаточно легко — проблема была в том, что таких звеньев было слишком много. На наш взгляд, все выглядело так, будто все это было в центре паутины с миллионами крошечных ответвлений. Шестеро из них были привязаны к остальным, но это можно было сказать только потому, что они могли проследить, куда пророческие связи вели от их собственных аурических-окружающих-вспышек к кристаллу. Попытка найти единственную связь, ведущую к Демиургу, была хуже, чем попытка найти иголку в стоге сена.
Я кратко вспомнил о том, что сказал мне озерный шнек. Если Ткачи Судьбы так воспринимали мир, неудивительно, что они еще не «заметили» меня.
«Попытаться стоило», — послала Девон, почувствовав мое разочарование тем, что мой вклад не принес плодов.
«Мы должны были понять, что это поставит нас рядом с додекаэдром. Это такая большая вещь в этом пространстве, что она должна была привлечь нас, когда мы используем пророческие связи в качестве лозоходской лозы». Самоупреки Эмилии были настолько сильны, что она на мгновение замутила наш канал, тем более, что Джеррик выражал подобную эмоцию, которая усилила ее вклад, но она снова поспешно очистила его.
— Тогда мы просто воспользуемся исходной идеей и погасим десятки этих эхо-рассеяний. Мы попробуем найти его, когда он будет их гасить одного за другим, — сказал Эмброуз.
Мы семеро беспорядочно порхали по пространству, порождая рассеянное эхо, которое черпало тайну, чтобы усилить себя. С точки зрения реального мира, это было все равно, что пытаться найти невидимого человека в большом особняке, устраивая ужасный беспорядок везде, где только можно, а затем подстерегая, чтобы прыгнуть на этого человека, когда он попытается прийти и убрать за нами. Мы не могли видеть невидимого человека, но мы могли наблюдать его влияние на мир.
Я обнаружил, что захвачен чистой радостью действовать без ограничений. Это было похоже на разбрызгивание краски на стены с необузданной непринужденностью, или беготню и крики во весь голос, или (и это впечатление исходило от Линуса) мочиться в общественный бассейн. Все это было одновременно и даже больше.
Благодаря двойственной природе наших эхо-рассеяний, чем больше шума они производили, тем чище становился наш сигнал связи. Так что, несмотря на то, что мы почти ничего не слышали в этом шуме, сообщения и впечатления, которые мы посылали друг другу, были кристально чистыми.
А потом, в один и тот же момент, мы все почувствовали, как замолчало одно из эхо. В этой какофонии это единственное пространство тишины было настолько ярко выражено, что служило маяком. Мы перелетели, широко раскинув руки, и набросились на то, что занимало это пространство.
Удивление Демиурга стало громким и ясным, прежде чем он сделал что-то странное, как будто он согнулся назад пополам. Вместо того чтобы врезаться прямо в него, мы все семеро проплыли мимо, едва не задев его на волосок. Затем, с еще одним странным изгибом своего аурического окружающего факела, он послал точный взрыв, который распутал все наши эхо-рассеяния, оставив после себя звенящую тишину.
‘Отличная работа.’ Он плыл перед нами, излучая радость, волнение и одобрение. «Очень хорошая импровизация. Есть более простые способы найти кого-то, но это была превосходная и творческая стратегия, которую вы все разработали перед лицом неизвестного. Вы узнали больше о том, как ориентироваться в этом пространстве и как путешествовать в нем. И совершенно независимо, вы уже придумали, как разместить для себя маяки в этом пространстве, чтобы помочь вам ориентироваться, так что мы можем пропустить вперед.
Он улетел, но на этот раз оставил отпечаток, похожий на стрелу, направляющую наше внимание в другое место в пространстве. Он вернулся к нашим физическим телам, и мы мгновенно присоединились к нему.
«Когда дикая аугера нарушит тайну, ваши физические чувства будут настолько подавлены, что станут почти полностью бесполезными. В этот момент вы должны соскользнуть в арканы, как делаете это сейчас. Наблюдайте за своими телами сейчас. Почему полезно находиться здесь, в арканах, когда ваши физические чувства нарушены?
Я напрягся, чтобы не попасть, зачарованно, в рекурсивную петлю наблюдения за своим собственным сознанием, наблюдающим за собой, и взглянул на свое физическое тело. После путешествия в магическом пространстве без каких-либо физических указателей было почти облегчением созерцать что-то настолько прочное.
— Мы можем определить физическое направление, пока мы здесь и смотрим на свои тела? Я предоставил.
‘Да, точно. Когда ваши чувства нарушены, вы не можете правильно двигаться. Вы страдаете сильным головокружением, галлюцинациями, фантомными ощущениями. В этом состоянии вы едва осознаете, что происходит с вашим физическим телом. Но здесь вы сохраняете эти способности с большей ясностью. Что еще более важно, теперь вы можете закладывать маяки для себя, чтобы следовать за ними. Хитрость заключается в том, чтобы двигать своим физическим телом, пока вы фиксируете свое внимание здесь, в магическом измерении. Тело Демиурга переместилось в область, в которой мы находились, и сел на стул, который он освободил. Я заметил, что его сознание все еще не привязано к физическому телу, дрейфуя вместе с нами здесь, в арканах.
Остальные пытались сделать то же самое, но безуспешно. Их сознание порхало в телах и вылетало из них, и с каждым переходом от них исходили волны беспокойства и дискомфорта.
‘Как?’ — спросил Линус, разочарование, беспомощность и изрядная доля тошноты истекли кровью, прежде чем он, наконец, обуздал свой разлив.
— Определенный уровень отстраненности, — ответил Демиург, привлекая наше внимание к нитям своего сознания. Он пригласил нас подойти поближе и каким-то образом… «приподнял» его, чтобы мы могли видеть, как будто поднес руку к нашему носу, чтобы мы могли видеть волосы на его коже.
Его сознание было другим, это был не я, но через мгновение можно было увидеть подобные образы мыслей в моем собственном сознании. Детали были другими, но структуры были одинаковыми. Я понимал в общих чертах то, что он делал, но мне нужно было понять, как мой собственный мозг обрабатывал это, и найти решение, соответствующее моим собственным потребностям и ментальным паттернам.
— Как кукла, — размышляла Эмилия. Мы наблюдали, как ее тело резко выпрямилось, как марионетка. Он экспериментально взмахнул рукой, затем согнул пальцы.
— Если это сработает для тебя, то да, — ответил Демиург, хотя его мысли были пронизаны беспокойством. «В качестве базовой рамки, которая поможет вам понять основы, это прекрасно. Но вы не должны ограничивать себя в этом. У марионетки всего несколько точек контроля. В конце концов, вы хотите достичь точки, когда вы можете двигаться естественно и даже регистрировать то, что происходит с вашим физическим телом, когда ваше сознание в данный момент отсутствует».
Нас резко втянуло обратно в наши физические тела, и я задохнулась от шока. Демиург подошел к додекаэдру и выдернул из него свой посох. Мир перестал шататься и быстро застыл вокруг нас. Внезапно я почувствовал себя странно запертым в собственной плоти.
«Хорошо!» Он улыбнулся нам. «Тебе не стоит слишком долго задерживаться в волнениях авгеры, даже той, которая в настоящее время укрыта в нексусе. Теперь, когда ты понял, что значит работать в пресловутом море тайн , вы можете потренироваться в свободное время. Попасть в этот кадр без локального возмущения будет сложнее, но так будет безопаснее».
Он исчез на мгновение, затем появился снова со старой книгой в кожаном переплете и толстым словарем в мягкой обложке. Он на мгновение заколебался, глядя на всех нас, а затем вложил их обоих в руки Джеррика. «Чтение для вас на праздники. Увидимся, но, надеюсь, не раньше, чем закончатся зимние каникулы».
И с этим он снова исчез, оставив нас наедине с додекаэдром. Немного грохотало.
‘Торопиться. Учиться. Освободи нас. И хотя это было что-то чуждое и непостижимо древнее, мне показалось, что я почувствовал в этой мольбе обиженное отчаяние.
