Кеван никогда не уклонялся от вызова, но это уже было слишком.
Как только авгера открыли свое сознание для полной, сырой, нефильтрованной работы собственных аурических вспышек, Кивана захлестнула волна за волной воспоминаний и всех сопутствующих эмоций, которые приходили с каждым мгновением. Когда он инстинктивно отшатывался от них и пытался их подавить, это только подсвечивало всю область его активного, сознательного разума — там он мог наблюдать, как его мысли и намерения разыгрываются в режиме реального времени.
Суть самообмана заключалась в том, что это было не так просто, когда ты мог буквально видеть, что ты с собой делаешь.
Поскольку аугера только что показала им всю полноту окружающего-аурического свечения Кадена, он знал, как выглядят здоровые незапятнанные пряди. Были части Кадена, которые были целы и невредимы. Нити, из которых состояла сама его сущность, были похожи на миниатюрные реки, текущие чистые и сильные.
Коррупция была разительным контрастом. Там, где испорченная авгера впилась в Кадена, когда овладела им, она оставила ужасающие следы. Нити, миниатюрные речки, местами забились черной жижей. Поток мыслей и эмоций полз с медлительностью патоки, становясь прогорклым даже тогда, когда запутывался в узлах и слезах.
Теперь, взглянув на свой разум с помощью аугеры, он впервые увидел в себе испорченность.
Это было далеко не так плохо, как то, что случилось с Каденом, но все же смотреть на это было противно. Его собственное сознание лихорадочно перебегало с нити на нить, перекрывая поток, чтобы не дать вещам подняться на передний план, но его шок от того, что он увидел, как распространяется ущерб, на мгновение остановил этот процесс. Нити теперь свисали, сильно изношены, извергая свое содержимое в пустоты его тела. Кое-где образовывались лужицы, и с очередной тошнотворной болью он понял, что они просто растекаются по старым, затвердевшим слоям и быстро начинают твердеть. Его аурическая-окружающая-вспышка была в беспорядке. Горячее, дымящееся месиво.
Запутанная-гнев-сила.
До этого он не очень понимал этот термин. Это был просто краткий набор впечатлений о себе — случайное осознание, которое пришло в результате его контакта с авгерой Шпиля, благодаря колдовству Кадена на арене. Он действительно не выделял времени на расследование. Возможно, он рефлекторно отодвинул его в сторону. Но вот теперь все это было, эти «аспекты лица», как назвали их авгера.
Его инстинктом все еще было желание бежать. Он не мог подавить все это теперь, когда он буквально плавал в нем, поэтому он попытался высвободиться, отступить от этого вынужденного самоанализа.
Это помогло иметь цель. У него не было ни рук, ни ног, никаких мускулов, на которые он мог бы опереться, поэтому он быстро погрузился в умственные упражнения, которые ему вдалбливали в подготовительных школах и которые сослужили ему хорошую службу в первые недели в Академии. Перед его мысленным взором сформировались базовые глифы направлений, временно сместив ужасный вид его собственной запутанной сущности, и он вцепился в них, как утопающий, цепляющийся за любой обломок. С почти геркулесовым усилием сосредоточив свою волю, ему удалось подтащить свою маленькую частичку сознания к самому краю аурического-окружающего-вспышки. На самом деле здесь не было никакого направления, но это помогло установить некоторую ментальную дистанцию, и ему было легче отвести взгляд от беспорядка, который был его самим собой.
Здесь, на краю, едва ли можно было думать. Если бы у него были глаза, он бы их щурил. Если бы у него было тело здесь, он бы тряс конечностями, чтобы расслабить их. Но у него ничего не было, поэтому ему пришлось довольствоваться мысленным содроганием и проклятием от того, как трудно ориентироваться в этом пространстве. Но будь он проклят, если сейчас утонет здесь. У него были дела. И ему нужно было выбраться из этого, чтобы найти Лайнуса, которому, вероятно, было так же плохо (если не хуже), и помочь ему. Поэтому он стиснул свои метафорические зубы и попытался собрать воедино одну мысль за раз, очень тщательно.
Аугера отправила их по спирали в их собственные аурические окружающие вспышки, чтобы они могли извлечь из них воспоминания о Кадене. Так что имело смысл, что он оставил выход, потому что хотел, чтобы они вышли с воспоминаниями на буксире. Это не дало им никаких знаний о том, как сделать это самостоятельно… так что либо это означало, что нужно было просто добраться до нужного арканического пространства или что-то в этом роде… их только тогда, когда они нашли некоторые воспоминания о Кадене.
Этой второй возможности было почти достаточно, чтобы сломить решимость Кивана, поэтому он первым отшатнулся от нее. Если, если уж на то пошло, он перейдет этот мост, когда доберется до него. А пока он будет искать выход сам.
Вернувшись в камеру шпиля Академии, они дрейфовали вне своих тел, не будучи привязанными к своим собственным аурическим вспышкам. Так что, если он сейчас путался в своей собственной сущности, это означало, что он еще не вышел за пределы своей аурической тайны. И если его аурическое-окружающее-вспышка теперь была настолько велика, что он мог потеряться в ней, то само собой разумелось, что гелдорская авгера, вероятно, уменьшила его маленькую частицу восприятия до этого крошечного масштаба, чтобы он мог копаться в своих собственных ощущениях. голову к воспоминаниям.
Если бы это было так, то он мог бы выбраться, либо изменив масштаб своего восприятия, либо «путешествуя» достаточно далеко.
Он остановился, повиснув в пустоте между своими нитями. Он рискнул взглянуть на ближайшую, чтобы оценить масштаб вещей и получить некоторое представление о том, насколько большим ему нужно стать, прежде чем он сможет просто выйти из своей собственной аурической тайны.
Почти сразу вырвалось воспоминание, и он…
— стоял с сердцем в горле, раскинув руки. Из них вырвались черные молнии и закружились над куполообразным щитом Эмилии, но он знал, что это не удержится. Отчаянно извиваясь, он попытался перекрыть поток арканы, но все, что ему удалось сделать, это перенаправить его от нее. Когда ее щит превратился в пыль, одна тонкая дуга, ответвление основного потока, все равно щелкнула по ней, и он почувствовал, как его желудок отпал. У него было…
Отголоски этих воспоминаний запнулись, а затем замерли, когда он вырвал из них свой разум. На поверхность всплывали новые эмоции, но он силой подавлял их, впадая в знакомую ментальную модель подавления.
У него был такой масштаб, или он был достаточно близок, чтобы попытаться сдвинуть кадр. Он был размером примерно с песчинку рядом с собственным телом. С помощью этой мысленной картины он пытался уговорить свою маленькую частичку сознания расшириться.
Но это означало, что ему было легче войти в контакт с нитями. Он понял это слишком поздно, когда врезался прямо в одного из них, и…
— он с мрачной уверенностью знал, что его брат, вероятно, заново переживает один из тех ужасных моментов. Как они оба выросли и все еще так привязаны к прошлому? Тогда он был беспомощен, и сейчас он чувствовал то же самое: беспомощность, полную беспомощность, даже когда он швырял тяжелые магические стрелы в мерцающий призрак матери Джеррика, когда тот несся на его брата, который теперь трясся и дергался в припадке. даже когда он бормотал в аркане: «Нет, нет, нет, нет, нет!»
Какого черта это было для Ли? И почему болты не имели никакого эффекта? Они должны были спланировать больше, должны были обсудить, что они могли бы сделать, чтобы снять это. Они должны были предположить, что он будет враждебным, но нет, Джеррик, Каден и остальные просто предположили, что могут подойти к нему и просто посмотреть без каких-либо последствий. Возможно, для них это было бы так, но он и Ли были другими, им приходилось иметь дело с призраками, вещами, которые…
— еще одним величайшим усилием воли он вырвался из воспоминаний. В нем закипела бессильная ярость, но он снова подавил ее и попытался перейти в более бесстрастное состояние. Он сделал метафорический вдох, чтобы успокоиться.
Нити — это «его» ловушки. Мне нужно молчать. Мне нужно быть легким.
Непрошенный образ темного коридора на мгновение заполнил его разум, и ему исполнилось шесть лет. Задача была проста: добраться до другого конца и не попасться.
Это сработало. Здесь у него не было тела, но его разум принял наиболее знакомую ему форму. Его маленькая частичка сознания стала менее расплывчатой, менее неуклюжей. Он был еще слишком мал, чтобы просто выйти на чистый воздух окружающих тайн, но он был достаточно большим, чтобы путешествовать и добиться приемлемого прогресса в трясине собственного разума.
Он бросился через пустоту, и теперь, когда он трансформировал себя в какую-то физическую форму, он обнаружил, что может манипулировать окружающим миром с большей уверенностью. Он хотел избежать нитей, так как они заставят его погрузиться в нежелательный самоанализ, поэтому он наколдовал маленькие платформы, чтобы прыгать на них или использовать их в качестве ступеней, когда он прыгал через запутанный беспорядок.
Иногда ему приходилось сжиматься, чтобы добиться какого-либо прогресса, особенно когда он достигал особенно колючего или корявого участка, где нити были стиснуты так близко друг к другу, что почти образовывали сплошную стену. Это были опасные моменты, потому что чем меньше он становился, тем больше нити походили не на струны, а на бурлящие реки, которые угрожали утянуть его под воду и удержать там. Не помогало и то, что гравитация не имела никакого смысла в этом таинственном пространстве. Становилось до боли ясно, что его собственный сдвиг рамки физического тела здесь чрезвычайно ограничен, но у него не было времени остановиться и придумать лучший способ навигации. Может быть, он обсудит это с Ли позже.
После того, что казалось вечностью, нити начали истончаться. Вскоре стало ясно, что его аурическое-окружающее-вспышка не имеет формы, как его физическое тело, поэтому он просто выбрал направление и пошел прямо вперед, придерживаясь одного и того же курса, насколько это было возможно. Но чем ближе он подходил к тому, что считал краем, тем труднее становилось двигаться. Он обнаружил, что больше не может прыгать так далеко, и что его маленькие сотворенные платформы не остаются на месте. Они опасно раскачивались всякий раз, когда он приземлялся на них, чтобы отдышаться, а иногда, когда он спрыгивал с одного из них, тот разбивался, прежде чем он мог толком двигаться.
После особенно трудного прыжка следующая платформа просто не материализовалась. Инерция отправляла его прямо к нити. В отчаянии он попытался увеличить себя, чтобы стать слишком большим, чтобы попасть в него. Возможно, если бы он стал достаточно большим, он бы просто прорвался сквозь него.
Это сработало, после моды. Он вырос до таких размеров, что нить уже не маячила перед его глазами, как паутина перед крохотной мухой. Но когда он в него врезался, он не сломался. Вместо этого он обнаружил, что его сдвинутое тело обернуто вокруг него почти в мультяшной манере, и иллюзия быстро распалась, пока он снова не превратился в изможденную пылинку, как клубок ваты, зацепившийся за веревку.
Но тут он чудесным образом услышал что-то, что не было эхом воспоминаний, и тут же сориентировался на это. Мир вокруг него стал немного более осмысленным благодаря этой сенсорной информации извне.
«Ты мне нужен…» Это был разум Джеррика! «…чтобы не дать мне зайти слишком далеко».
