То, что Джеррик раскрывал свои собственные мысли, было неприятным зрелищем, и Кеван не мог во всем этом разобраться, так как все еще пытался осмыслить то, что происходило в этом загадочном пространстве. Но форма окружающего ауры Джеррика заставила его чувствовать себя неловко. Нет, подождите, беспокойство было недостаточно сильным. Небезопасно. Это было похоже на внезапное осознание того, что он стоит рядом с диким медведем, который еще не заметил его. Он чувствовал тот же трепет страха и волнения, что и в дикой местности с Ли, когда они выслеживали крупную дичь, только это было немного менее желанным, поскольку он совсем не был готов. Почему Джеррик, из всех людей, излучал такое ощутимое чувство опасности?
Он инстинктивно отступил, его похожее на пылинку сознание сжалось до тех пор, пока он не смог спрятаться в нитях собственного аурического-окружающего-вспышка. Это поставило его неловко близко к другому воспоминанию, но одной лишь силой воли он сдерживал поток эмоций и эхо и прислушивался.
Девон тоже был там, его присутствие было сразу заметно, когда он немного отодвинулся от Джеррика. — Хорошо, — ответил он, и каким-то образом Киван смог представить, как он пыхтит, хотя в этом пространстве не было языка тела, который можно было бы прочесть. «Мы будем прикрывать друг другу спины».
Заинтересованный, Киван подплыл немного ближе. Он не был уверен, что они задумали, но его внимание привлекло то, как они сохраняли самоощущение, чтобы легче ориентироваться в магическом пространстве. В его системе отсчета они казались не чем иным, как пылинками сознания, такими же, как и он сам, но они были завернуты в маленькие коконы. Как это помогло?
Экспериментально он полностью отказался от любых попыток преобразовать свою магическую форму в крошечную гуманоидную версию самого себя и вместо этого более полно расслабился, превратившись в эту маленькую пушистую пылинку. Смутное ощущение наличия конечностей полностью исчезло, оставив его на мгновение дезориентированным. Началась паника, мир вокруг стал странным и чуждым теперь, когда он остался без привычной системы отсчета, но он стискивал — нет, нечего было сжимать зубы! У него не было рта, и он…
То, что произошло дальше, было безумной смесью облегчения и ужаса. Его восприятие изменилось, и каким-то образом он снова оказался в ядре своей аурической-окружающей-вспышки, глядя на полный разброс своих собственных мыслей, когда они разыгрывались в реальном времени. Он наблюдал, как щупальце из его собственного разума извивалось и обвивалось вокруг той его части, которая была в панике. С жестокой эффективностью она быстро перекрыла текущий поток, выплеснув в него смесь ненависти к себе и гнева. Не смей начинать ныть и хныкать. Соберись.
И его аурическое окружающее пламя успокоилось. Паника улеглась. Вместо этого жижа превратилась в твердую решимость, и Киван почувствовал, как успокаивается и напрягается, как он делал это бесчисленное количество раз в прошлом. Теперь он чувствовал себя сильным. Под контролем.
Но это знакомое чувство контроля быстро улетучивалось теперь, когда оно было раскрыто для притворства, которым оно было. Суспензия треснула, а затем снова превратилась в болото разложения. Теперь выплескивалось больше эмоций, и хотя щупальца его разума инстинктивно останавливали поток, они работали слишком медленно, чтобы не отставать от потока, который омывал его сейчас, и их движения были вялыми, когда он плыл туда, почти совершенно лишенный духа.
Теперь он чувствовал себя разбитым и грустным, потому что мог так ясно видеть все это. Вот кем он был — просто запутанным узлом боли и ненависти к себе, с брошенным в него гневом, направленным на всех, включая его самого.
Чувство подавленности усилилось, и теперь отчаяние растекалось по всему его аурико-эмбиентному огню, просачиваясь во все щели, как слезы…
— текла по его шестилетним щекам, влажная и горячая. Это помогло сосредоточиться на этом, а не на жгучих рубцах на ладонях.
— Не смей ныть и хныкать, — прорычал отец, опуская трость на стол рядом с ними. Киван вздрогнул, но он знал, что лучше не бежать. Он заставил себя остаться там, ненавидя себя за дрожь. Трость зловеще зависла прямо перед его носом, и он чуть не косил глазами, пытаясь удержать ее точку зрения. Это помогало сосредоточиться на чем угодно, кроме боли. Если бы он проигнорировал боль, то смог бы перестать плакать раньше.
«Посмотри на меня.» Сразу же внимание Кевана переместилось с кончика трости на лицо за ней, но из-за слез было трудно сосредоточиться на нем должным образом. А потом все было кончено, потому что он потерял фокус. Его рука была словно в огне, и теперь его дыхание снова сбивалось в судорожные рыдания, когда боль вышла на передний план его сознания. Он яростно заморгал, чтобы прочистить глаза, чтобы посмотреть на отца и не обращать внимания на боль, но слезы полились еще сильнее, и теперь он паниковал, потому что снова начал плакать, а это означало…
На этот раз Киван не стал вырываться из воспоминаний. Вся борьба вышла из него, когда он понял, как рано начал сдерживать свои эмоции, и с этим осознанием пришло чувство полной безнадежности. И как только он полностью отказался от контроля над своим эмоциональным состоянием, он выскользнул прямо из памяти обратно в магическое пространство. Эмоции этого воспоминания больше не ловили его и не цеплялись за его сознание, потому что им не с чем было резонировать.
Он понятия не имел, как долго он плыл там, маленькая бестелесная пылинка, терзаемая невыразимой тоской за себя и как сильно он задушил собственное ментальное и эмоциональное «я». Чего бы он только не отдал за то, чтобы его аурическое окружение было таким же ясным и ровным, как у Кадена? Даже сейчас он мог вспомнить обрывки воспоминаний, промелькнувших, когда авгера раскрыла перед ними душу Кадена. Деталей было немного, но столько тепла, столько счастья. И были краткие проблески утешения и безопасности, радости быть в тени отца, вместо того, чтобы бояться этой тени.
Постепенно, по мере того, как он позволял собственному горю течь сквозь себя и полностью отдавался ощущению каждой его ужасной боли, он понял, что грязный беспорядок его собственного аурического окружающего пламени немного ослаб. Он все еще был запутан, но узлы уже не были так туго затянуты, как раньше. Когда он понял это, сквозь все это вспыхнул редкий цветок безвинного облегчения.
«Но какой дерьмовый способ справиться с этим», — пробормотал он себе под нос, наблюдая, как эта мысль проносится в его голове.
И это было хреново. Особенно дерьмово, потому что это была не совсем его вина. Память прояснила — он пошел по этому пути безжалостного уничтожения собственной эмоциональной жизни из-за того, как его отец воспитал их двоих. Люди всегда думали о Ли как о более разумном и уравновешенном близнеце, но они понятия не имели, насколько он на самом деле запутался внутри. Но Киван знал. Они оба прошли через одно и то же, и хотя он восхищался Лай за то, что она могла лучше скрывать все это, он знал, что его брат тоже не вышел из их детства целым и невредимым. Это было связано с их отцом.
Прежде чем он успел впасть в кипящий гнев, эта тонкая нотка обиды на отца нашла внезапный и неожиданный отклик. Но что было удивительно, так это то, что это исходило не от его собственной аурической эмбиентной вспышки. Вздрогнув, его маленькая частичка сознания дернулась и полетела в направлении эха, пытаясь найти источник.
Внезапно он вспомнил, что наблюдал за Девоном и Джерриком, прежде чем снова погрузился в свои мысли. Возможно, это были они? Но что происходило? Кеван изо всех сил пытался ориентироваться в магическом пространстве в своей форме пылинки, хотя эхо давало ему возможность сосредоточиться. Он неуклюже рванул к нему и свернул за угол…
— прямо в герцога. Девон носился во весь опор по коридорам, смеясь и визжа, а гувернантка бежала за ним по пятам. Когда он оправился и понял, с кем столкнулся, вся радость испарилась с его лица, а сердце его схватил внезапный страх. Гувернантка тоже выбежала из-за угла, и он почувствовал, как она замерла, смех замер на ее губах.
«Ваша милость.» Гувернантке удалось прийти в себя с поразительной быстротой. Ему хотелось так же быстро успокоиться. — Пожалуйста, примите мои извинения за беспокойство. Я верну лорда Девона в…
— Нет, — сказал герцог, строго глядя на Девон. — Вы оставите его у меня. Я научу его вести себя с большим достоинством, как и подобает его положению.
— Как пожелаете, ваша светлость. Гувернантка сделала реверанс и повернулась, чтобы уйти.
«Гувернантский переулок». Голос герцога был холоден. Девон знал этот тон. Дальше ничего хорошего не предвиделось.
Гувернантка повернулась с некоторым опасением. — Да, ваша светлость?
«Я думаю, что за эти две недели мы оценили вас. Я благодарю вас за услуги, которые вы оказали моей семье, но я думаю, что вы не совсем подходите для своего положения здесь. Вы можете закончить неделю, и мы» Я заплачу тебе зарплату и за следующий месяц, так что ты сможешь привести свои дела в порядок».
Сердце Девона упало. Ему нравилась Говернесс Лейн. Он рискнул бросить на нее взгляд и был одновременно удовлетворен и подавлен, увидев, что она выглядела такой же удрученной, как и он, при таком повороте событий. Он сильно прикусил нижнюю губу, чтобы не расплакаться, потому что это наверняка рассердило бы герцога. Ему всегда приходилось беспокоиться о том, не…
Киван поспешно отступил, в замешательстве плавая по магическому пространству. Это совершенно отличалось от воспоминаний Кадена. Он погрузился в это так же полно, как и в собственные воспоминания, и теперь было так трудно отделить собственный разум от отголосков мыслей Девона. Это клеймо, этот привкус горечи по отношению к его отцу, герцогу — нет, к отцу Девона…
‘Вот дерьмо.’
Этот разум… принадлежал Девон. Соринка Кивана встряхнулась, когда он попытался сориентироваться. Это было самое близкое, что он мог сделать, пытаясь расслабить конечности в этом странном таинственном пространстве. Как только он, наконец, снова отцентрировал свою систему отсчета, он понял, что его пылинка была не одинока.
Девон и Джеррик дрейфовали там, заключенные в свои маленькие пузыри.
— Привет, — послал Девон, передавая робость, вину и грубый страх в таких количествах, что они почти затмили его слова.
— Мы можем объяснить, — быстро вмешался Джеррик, каким-то образом сумевший излучать ауру, сильно напоминавшую Кевану зеленые деревья и холодные болота.
‘Объяснять?’ — повторил Киван, все еще немного сбитый с толку. Он сориентировался в сторону соринки Девона. — Это… ты…?
— Да, это было мое воспоминание, — подсказал Девон, быстро сдерживая весь эмоциональный выплеск, так что его мысли прозвучали немного яснее.
— Удалось найти что-нибудь о Кадене? — спросил Киван, все еще пытаясь удержать свою пылинку вместе, и находя это особенно трудным теперь, когда рядом были еще два человека, которые создавали эмоциональные и психические помехи.
— Я… э-э, мы… — Девон продолжал возмущаться, и Киван быстро терял свою сплоченность.
— Ладно, остановись, отойди немного, — кратко послал он, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, на чем-нибудь еще, прежде чем паника Девон вызвала еще одно воспоминание. Аура спокойствия от Джеррика была немного полезной, но если бы он уделял ей слишком много внимания, то соскальзывал бы и в другие воспоминания, хотя и более счастливые, об охоте с Ли и с отцом, который был чуть менее враждебным. .
— Вот, может быть, это поможет. Несмотря на то, что Девон все еще не мог должным образом обуздать собственную утечку, ему удалось быстро набросить пузырь на соринку Кевана. В тот момент, когда его частичка сознания была окутана этим пузырем, стало значительно легче отделить его собственные чувства от тех, что истекали кровью Джеррика и Девона.
‘Спасибо.’ Облегчение было немедленным, и каким-то образом пузырь даже помог ему сориентироваться. Беглое изучение его показало ему, что оно было сформировано с использованием основных принципов нескольких глифов.
«Это из последовательности антиколдовства?» он спросил.
‘Ага.’ Ответы Девона были осторожными, но легкая нотка восхищения в вопросе Кевана заставила его немного расслабиться.
— Умно, — пробормотал Киван. Но до него постепенно дошло, что если Джеррик и Девон искали воспоминания Кейдена, то весьма подозрительно, что они были здесь, в его аурическом окружающем вспышке, а не в их собственном.
‘…вы, ребята, хотите сказать мне, что вы здесь делаете?’ он спросил.
