Джеррику было на удивление легко применять на практике теорию, которую он только недавно сформировал о тайных пространствах.
Он должен был поблагодарить Девона за это, так как он был вдохновлен импровизированным пузырем, который Девон создал на основе их последовательности антиколдовства. Тот странный факт, что это сработало, помогая им обоим ориентироваться в магическом пространстве вместо того, чтобы быть подавленным собственными мыслями и эмоциями, заставил его более внимательно изучить собственное сознание.
Поначалу он задавался вопросом, не выполнили ли авгера Шпиля что-то похожее на колдовство, чтобы усилить свое осознание своих собственных аурических-окружающих-вспышек. Но это, похоже, не подходило, потому что колдовство, как он его понимал, включало в себя некий импульс, обволакивающий эмоциональным триггером. То, что происходило в магическом пространстве, теперь казалось слишком хаотичным, чтобы быть формой колдовства, поскольку они погружались в свои воспоминания без какого-либо особого импульса.
Так что, даже когда он плыл вместе с Девоном, проникая через аурическую вспышку Кевана, механизмы его разума переворачивались.
Осознание пришло, когда Девон попал в память Кевана, и Джеррику пришлось вытаскивать его, продублировав импровизированный пузырь и наложив его поверх того, в который уже завернулся Девон.
Импровизированный пузырь помог не потому, что это было какое-то колдовство, а потому, что их анти-колдовская последовательность включала несколько самореферентных частей. Это было предназначено для поддержания «формы» аурического окружающего блика, чтобы сопротивляться внешним манипуляциям. Так что здесь, будь то в собственном аурическом окружении или в чьем-то еще, это также служило для защиты сознания от любого внешнего влияния.
Это, как он предположил, означает, что вполне возможно кооптировать процесс того, как воспоминания захватывают их сознание, а затем использовать его для создания перцептивного пространства для работы.
Было чрезвычайно рискованно пробовать это на Кеване, но игра окупилась. Он собрал небрежную последовательность, построенную вокруг глифа трансмутации, надеясь, что если он просто достаточно сильно сосредоточится на своей концептуализации этого процесса, он сможет впихнуть его в псевдоглиф и «превратить» в инструмент. он мог бы использовать для создания плоскости восприятия. Это требовало большой концентрации, но как только последовательность была активирована, умственное напряжение было снято, и он мог сосредоточиться на свободном манипулировании созданным им пространством восприятия.
Поскольку это было даже не настоящее пространство, это означало, что им нельзя было причинить физический вред. Это было бы не более опасно, чем вернуться к болезненному воспоминанию. И пока он концентрировался на том факте, что ему нельзя причинить вред в этом пространстве восприятия, он мог бы даже настроить его так, чтобы вообще не ощущать боли. Киван, однако, не обладал этой привилегированной информацией. И, к радости Джеррика, чем дольше он наблюдал, тем больше понимал, что Киван с трудом ориентируется в магическом пространстве как бестелесная пылинка. Он был слишком привязан к соматической системе отсчета. Так что, когда Джеррик просто поместил два тела, идентичных их собственному, в пространство восприятия, этого было достаточно, чтобы заманить Кивана в ловушку. Он не стал ограничивать себя тем, что считал своим телом, хотя на самом деле любой мог манипулировать воспринимаемым пространством.
Он немного беспокоился, что Киван будет слишком тупым, чтобы сообразить, что он может, по крайней мере, все еще вызывать в пространство свои собственные воспоминания. После того, как Джеррик попросил Кевана вызвать память, повисла неловкая тишина. Киван просто стоял там, глядя на него.
Джеррик собирался предложить несколько советов о том, как вызвать соответствующие воспоминания, но Киван, наконец, глубоко вздохнул и экспериментально протянул руку. Он повторил то, что Джеррик сделал ранее, и неопределенно помахал им сквозь туман. Его брови на мгновение нахмурились, а затем в его руке слилась маленькая сфера, в которой играло воспоминание, которое Джеррик вытащил ранее.
— Это память? Джеррик бросил на него вопросительный взгляд.
«Нет.» Киван позволил ему рассеяться, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Джеррик позволил себе легкую, скрытую улыбку, пока Кеван все глубже погружался в иллюзию того, что он действительно находится в собственном теле.
В волшебном пространстве не было воздуха, но Джеррик заметил, как это действие, казалось, приземлило Кивана и помогло ему сосредоточиться. Джеррик лениво подумал, действительно ли Кеван почувствовал какое-то физическое облегчение, обычно связанное с дыханием. Почувствует ли он тогда, что задыхается, если Джеррик каким-то образом сконструирует опыт лишения воздуха? Это было что-то рассмотреть на потом.
«Джеррик».
Это был разум Девона, установивший слабый контакт с Джерриком. Он провел тревожный момент, задаваясь вопросом, слышал ли это и Киван, но расслабился, когда стало ясно, что Киван все еще озабочен тем, что происходит в воспринимающем пространстве, созданном Джерриком. Он особенно старался ответить «мягко».
«Тссс. Держи потише, Дев, — послал он.
От Девона просочилось небольшое беспокойство. — Мне не нравится ощущение твоих мыслей. Если я скажу, что ты должен остановиться, ты обещаешь меня выслушать?
Вопрос вызвал много противоречивых чувств. С одной стороны, он доверял чувству Девона к добру, и какая-то его часть признавала, хотя и неохотно, что он должен подчиняться суждению Девона о том, что допустимо. С другой стороны, это была самая неизведанная территория, которую он когда-либо находил в арканофании. Даже после всех их рысканий в библиотеке Академии, он не нашел ничего описанного о таких тайных пространствах. Насколько он знал, он буквально открывал здесь новые горизонты. Это было захватывающе захватывающе, и его желание выйти за рамки возможного было чрезвычайно сложно игнорировать.
— Джеррик, — повторил Девон с ноткой предостережения в голосе.
— Я послушаю, — смягчился он. — Но вы должны развеять мои сомнения.
От Девона сейчас исходило множество сомнений, настолько сильных, что Джеррик забеспокоился, что часть их может просочиться к Кивану, несмотря на то, что они оба запечатали как можно больше утечки. Девон больше ничего не сказал, и Джеррик понял. Он перешел черту с Девон, и часть доверия и уважения, которое Девон питала к нему, была здесь подорвана.
Внезапно Джеррик понял, что туман в воспринимаемом пространстве, ранее почти лишенный какого-либо обонятельного компонента, наполнился резким запахом необработанных арканов. На мгновение его охватила паника, прежде чем он взял себя в руки и вспомнил, что Киван не мог сделать здесь буквально ничего, что могло бы ему навредить. На самом деле ощущение фокусировки арканов в этом воспринимаемом пространстве также было полностью иллюзорным.
Это означало, что Кеван, наконец, понял, как немного управлять пространством, по крайней мере, достаточно, чтобы вызвать одно из своих воспоминаний.
Киван открыл глаза и неопределенно жестикулировал перед собой. Из тумана, как и прежде, возник шар, и в нем начало воспроизводиться новое воспоминание. Сосредоточенно нахмурившись, он схватил шар обеими руками и потянул. Он растягивался и раздувался, увеличиваясь в размерах, пока не стал достаточно большим, чтобы они могли пройти сквозь него.
— Пошли, — сказал Киван, выглядя очень довольным собой. Он жестом пригласил Джеррика идти первым.
Джеррик послал свое иллюзорное тело вперед, уверенный, что он сможет справиться со всем, что Киван может бросить ему здесь, в этом чувствительном пространстве, созданном им самим. Он воспользовался моментом, чтобы внимательно отметить, как Киван работал с памятью, и снова был рад видеть, что Киван еще больше погрузился в восприятие их нынешнего пространства как «реального», поскольку он действовал исключительно через иллюзию своего собственного тела. не осознавая, что его сознание все еще свободно блуждает в пространстве и даже манипулирует им, не будучи привязанным к нему. Впервые он оценил, насколько мощным инструментом был сдвиг рамки. Из-за меньшей системы отсчета Кивана он был полностью заблокирован из целого измерения контроля и восприятия.
Как только тело Джеррика прошло через превращенный в сферу портал, Киван последовал за ним. Джеррик позволил своему сознанию зависнуть снаружи на мгновение, чтобы он мог заглянуть в воспоминание, которое было открыто, просто из предосторожности. Как только он убедился, что это действительно воспоминание, а не какая-то ловушка Кевана, он позволил своему сознанию проскользнуть и приземлиться в новом воспринимаемом пространстве воспоминаний.
Они вдвоем оказались в знакомой сцене. Было уже далеко за полдень, судя по свету, и мраморная стена, окружавшая территорию Академии, затеняла их. В воздухе витал тяжелый запах сырой арканы, и исходил он от близнецов, которые стояли перед стеной, прижав к ней ладони.
— Что вы вдвоем делаете? — спросил Джеррик.
«Это то, что ты здесь, чтобы испытать», — ответил Киван, стоящий рядом с ним, ухмыляясь. Он указал на свой дубликат памяти. «Вперед. Встань на мое место».
Хмурый взгляд, появившийся на иллюзорном теле Джеррика, был не просто показным. Теперь он чувствовал легкую тревогу. Киван не был идиотом, и если он просил об этом, значит, у него что-то было в рукаве. Но, насколько мог судить Джеррик, Киван все еще застрял в своем соматическом восприятии всего этого таинственного пространства и меньшего плана восприятия, созданного Джерриком. Если и была какая-то опасность, то, вероятно, это была просто опасность быть захваченным чьими-то воспоминаниями и мыслями и потеряться в них. Однако он был уверен, что с его нынешним мировоззрением и с помощью импровизированного пузыря Девона он сможет выдержать любые провалы в психике Кевана. Кроме того, Девон все еще был там, готовый вмешаться.
Он скрыл момент колебания, взглянув на Кивана и одарил его кривой улыбкой. «Может быть, после всего этого я заставлю тебя войти в мою».
— Конечно, — небрежно пожал плечами Кеван. «Если вы думаете, что это изменит мое мнение о Кадене, я буду рад попробовать. Но это позже».
Не было смысла медлить. Джеррик шагнул вперед и установил предварительный контакт с дубликатом памяти Кивана. Там было-
— только легкое покалывание, которое он мог чувствовать. Даже со всеми тайнами, которые они накачивали в воздух, было трудно получить четкое представление о том, какие именно обереги были на двери.
— Это не работает, — сказал Ли с явным разочарованием в голосе.
«Это должно быть,» ответил Киван. Он был так же расстроен, но совершенно отказывался верить, что старшие разыграли их. Что-то в этом было правильным.
Они направили в стену еще больше необработанной арканы, затопив ее так основательно, что воздух вокруг них стал тяжелым от пролитой жидкости. Киван стиснул зубы и сосредоточился на глифах в своей голове, которые помогали ему поддерживать эффективный поток, чтобы он не страдал от перерасхода средств.
Еще через две полных минуты на мраморе появились слабые очертания двери. Волна триумфального возбуждения смыла всякое чувство усталости, и Киван быстро применил последовательность действий, которой их научили старшие. Очертания затвердели и приобрели большую четкость, прежде чем, наконец, превратились в прочную древнюю деревянную дверь, которая была установлена в ранее пустой части стены.
Линус ахнул, в равной степени облегчение и удивление. «Мы сделали это!»
«Конечно, мы это сделали», — усмехнулся Кеван. «Принципы имели смысл. Нам просто нужно было довериться им».
«Кев…» Линус быстро протрезвел. — Ты понимаешь, что другие…
— …они не имеют значения, — снова отрезал Киван. «Особенно не Каден. После того, что он сделал со мной».
«Ну, после этого ты околдовал меня», тихо сказал Линус. — Это делает тебя таким же плохим, как и он.
Тень пробежала по лицу Кивана, когда гнев, горечь и ненависть к себе выросли в равной мере. Он сжал кулаки, затем глубоко вздохнул и заставил себя расслабиться. Он выкинул из головы замечание Лайнаса и переключился на надвигающееся беспокойство — следуя инструкциям аугеры Академии.
— Да, может быть, — пробормотал он. «Но мы собираемся сделать это правильно».
И с этими словами он перешагнул порог, а его брат за ним. Перед ними раскинулось озеро Академии, золотое в свете заходящего солнца.
