«Подожди…» Линус нахмурился и скрестил руки на груди. Он повернулся к Кивану, и на его лице появилось понимание. Но прежде чем Киван успел спросить, о чем думает его брат, Линус повернулся к Канту. — Ты знаешь, кто такой Избранный?
— …Да, — тяжело ответил он.
Выражение лица Линуса помрачнело. «И ты только что сказал, что есть пять якорей, и эти якоря имеют влияние на Избранного. Так что ты знаешь, кто такие якоря».
Кант не ответил. Он просто бесстрастно смотрел на Линуса.
«Пять человек, к которым Избранный ближе всех…» Линус повернулся и посмотрел на Кевана, который, наконец, соединил точки. Он посмотрел на своего брата, ошеломленный.
«Этот бывший телеведущий — один из наших друзей», — сказал Линус, медленно выдыхая и массируя переносицу. — Вы просите нас убить одного из них?
Кант наконец встал, слегка поморщившись, когда поднялся на ноги. Киван испытал момент опасения, когда аркана немного согнулась, и внезапно медленные движения Канта стали намного более уверенными и точными. Оказалось, что Кант каким-то образом направлял арканы, чтобы помочь себе двигаться. Теперь, вытянутый во весь рост, обычно расслабленный и отстраненный чародей выглядел совсем другим человеком. Теперь у него был резкий оттенок, который создавал у Кивана впечатление, что это был человек, который убивал раньше и не колеблясь сделает это снова. Братья отступили, выстраивая оборону.
— Думаешь, ты сможешь взять меня? — спросил Кант, приподняв бровь, и к нему вернулась тень небрежности.
— Нет, — честно ответил Линус. «Но вы серьезно думаете, что мы собираемся причинить вред одному из наших друзей только потому, что вы сказали, что мы должны это сделать? Вы не заставите нас смириться с этим без боя».
— Значит, все, что мне нужно сделать, чтобы обеспечить безопасность Империи, — это победить парочку новичков? — сказал Кант, сардонически улыбаясь.
— Прекрати с нами возиться, — рявкнул Кеван, наконец обретя голос. Что-то в Канте беспокоило его. Если бы это был кто-то другой, даже Ривз, Киван был уверен, что его гораздо меньше беспокоило бы проявление неповиновения. Но каким-то образом само присутствие Канта подорвало его самоуверенность. К счастью, Линус был там, чтобы взять на себя ответственность.
— Ты делаешь большие заявления, — сказал Линус, и это звучало намного спокойнее, чем чувствовал себя Киван. Это была одна из вещей, которыми он восхищался в своем брате — Линус действительно обладал гораздо большим самообладанием и самообладанием. «Вы, по крайней мере, должны нам четкое объяснение. Или вам просто нравится избивать людей, чтобы добиться своего?»
Губы Канта скривились. «Ну, это была моя работа как одного из выдающихся тауматургов в Империи. Хотя на самом деле она заключалась в том, чтобы добиться цели Империи, а не моей. Мое пребывание здесь, в Академии, — это просто еще один эпизод в жизни, проведенной на службе».
— Значит, ты серьезно, — вмешался Киван. — Ты хочешь, чтобы мы убили одного из наших друзей.
Кривая улыбка на лице Канта превратилась в угрюмую косую черту. «Если до этого дойдет. Я собираюсь рассказать тебе кое-что, что ты, вероятно, поймешь или узнаешь к концу своего пребывания здесь в Академии. Затем я собираюсь уйти. заставить вас сделать то, что я считаю правильным, правда в том, что я обязан бездействовать. Авгера действовал, и этот выбор будет за вами. Вы оба.
В этом заявлении не было лукавства. Это было доставлено как ни в чем не бывало. Кант подошел к двери, затем обернулся, чтобы посмотреть на них. «Вся современная арканофания построена на структуре, обеспечиваемой авгерами. Все наши глифы, все наши артефакты, все. Это означает, что все, что мы построили, основано на них. их жизнь, какой мы ее знаем, заканчивается».
«Это… это смешно. Зачем нам это делать? Разве это не порабощение?» — спросил Линус, его самообладание пошатнулось.
Кант пожал плечами. «Я нахожусь в уникальном положении бессилия. Выбор двух новичков может разрушить дело моей жизни, а мое влияние ограничено. Я могу солгать вам и сказать, что Империя должна была сделать это, потому что авгеры были дикими и разрушительными, но правда в том, что я не знаю. Это все древняя история, и, наверное, уже никто не знает, каковы были изначальные причины, если они вообще были. Что я знаю, так это то, что если вы освободите их сейчас, они окажутся дикими и разрушительны. Они отомстят Айесте за тысячелетнее рабство».
«Именно поэтому Ривз хотел быть здесь?» — спросил Линус. — Он другого мнения, не так ли?
«Ривз считает, что если мы будем работать над их освобождением, они окажутся милосердными и в конечном счете доброжелательными», — с кривой улыбкой ответил Кант. «Я боролся с ним за право быть здесь, чтобы я мог сказать вам то, чего он не хочет. Он представил бы это дело вам как правое дело и преуменьшил бы нынешнюю склонность авгера. Я здесь, чтобы сказать вам что, несмотря на всю его проницательность и дары арканиста, он слишком сильно любит авгеров и их способности, чтобы когда-либо поверить, что они могут быть злонамеренными».
— А ты? Почему ты думаешь, что ты прав? Киван успел спросить.
Кант постучал себя по голове. — Назовем это опытом. Я знаю не понаслышке, как они прекрасны и чудесны. Но хотя ураган могуч и величественен, ему все равно, как вы его оцениваете. восхищаться этим.
И с этим Маркус Кант ушел, его шаги звучали одиноким эхом в пустом коридоре.
Воспоминание застыло, и Джеррик вырвался из воспоминаний — Киван. Мгновение спустя вышел и настоящий Киван.
— Так что же изменило Линуса? — спросил Джеррик. «Там, в доме Девона, он сказал, что именно он уговорил тебя в конце. Хотя ты знаешь, что Пророчество облажается с Эмилией».
«Вы знаете, как Кант сказал, что он сражался за Империю, как чудотворец?» — спросил Киван, скрестив руки.
«Да, почему?» Джеррик ответил осторожно.
— Проще говоря, Лаю это напомнило нашего папу. Он тоже чудотворец. Полнейший мудак, но опытный практик. Потом он потерял ногу в стычке с агентами Седхана. заставил нас всех отправиться в поход. Для него это было реабилитацией, носить новую ногу».
«… Ты бросаешь Эмилию и Кадена из-за твоего отца?» — спросил Джеррик, изо всех сил стараясь не звучать осуждающе.
Кеван фыркнул. «Нет. Теперь он стал лучше, но недостаточно хорош, чтобы все это стоить. Но это заставило Линуса задуматься о… ну… обо всем этом. Мы думаем, что Кант не лжет. Значит, если мы поможем Кадену. .. затем сама арканофания… вся Империя… образ жизни каждого… другие семьи, другие люди, такие как мы или наш папа, которые используют это, чтобы жить…»
Он погрузился в молчание. Джеррик закусил губу, обдумывая слова Кивана. Вспышка Кевана в доме Девона теперь имела немного больше смысла. В некотором смысле, Кеван фактически выступал за сохранение образа жизни Девон.
«Тебе не кажется, что, может быть, это очень, очень тяжелый выбор, и мы все должны об этом поговорить?» – рискнул Джеррик.
— О, мы можем поговорить об этом, хорошо, — ответил Киван с покорным видом. «Но, в конце концов, Пророчество заставило авгеру дать нам с Ли возможность разобраться с Каденом. Выбор остается за нами двумя. Мы те, кто должен принять решение и жить с ним. «
— Мы все еще можем поговорить об этом, — настаивал Джеррик. «Возможно, вместе мы сможем найти способ освободить авгеру, а не уничтожить Империю».
Кеван грустно улыбнулся. «Видите? Даже увидев мои воспоминания, зная мои мысли, вы не убеждены. Это никогда не будет переговорами. Остальные из вас уже испытали влияние Кадена, и так же, как Пророчество связывает нас согласно намерениям Ткачих Судьбы, авгера используют Кадена, чтобы скрутить нас для достижения своих целей. Ли и я оказались двумя точками, где сталкиваются эти конкурирующие силы».
Несмотря на то, что это было всего лишь магическое пространство, Джеррик почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он тут же попытался отделиться от тела в этом пространстве, которое, в конце концов, было всего лишь конструкцией его разума, чтобы избежать любой боли, которую Киван мог попытаться причинить.
«Хотя я решил попробовать», — продолжил Киван, шагнув вперед. Память вокруг них расползалась, открывая серую пустоту таинственного пространства. «Я подумал, что, может быть, сработает, если я заставлю тебя посидеть в моем сознании, и мы сможем прийти к какому-то пониманию».
Теперь было очевидно, что Кеван вполне способен управлять магическим пространством. Джеррик поразился тому, как ему удалось совершить этот сдвиг рамки, несмотря на то, что он был так зациклен на собственной физической интерпретации мира.
«И что теперь?» — спросил Джеррик, указывая на пустоту вокруг них. «На самом деле мы не собираемся причинять друг другу боль здесь».
«О, Джеррик. Ты думал, что, находясь здесь, в моей аурической-окружающей-вспышке, будет легко манипулировать мной, не так ли?»
Теперь в голове Джеррика зазвенели тревожные звоночки, и он тут же вырвался из маленькой сферы восприятия, в которую окутал себя и Кевана. психики Кевана повсюду. Пылинка Девона парила рядом, и он быстро вошел в контакт.
‘Что происходит?’ Девон послал.
— Нам нужно выбираться! — ответил Джеррик, хватая соринку Девона невидимыми якорями. Вместе они мчались сквозь запутанную решительную силу
— Подожди… — Джеррик со все возрастающим ужасом понял, что форма аурического-окружающего-вспышка Кивана значительно изменилась. Аспекты лица уже не были прежними. Там, где раньше преобладал гнев, теперь была железная решимость.
Но это не имело значения. Они еще могли выбраться. И, возможно, они выиграли достаточно времени для шпиля, и он починил Кадена. Даже если он еще не закончил свою работу, они могли пока отступить и придумать, как поступить с близнецами.
Джеррик и Девон врезались в сплошную стену. Они оба испустили крики боли, когда они упали назад, схватившись за лица.
«ДЕРЬМО!» Джеррик закричал, вскакивая на ноги.
Они оба находились в самом большом дуэльном зале Академии или его подобии. Стены были совершенно белыми, и мраморный пол тоже был бледным. Киван неторопливо приближался к ним.
Джеррик попытался выйти из своего воспринимающего пространства, но его разум бесполезно прижался к стенам. Рядом с ним Девон прижался к стене и возводил толстые сотовые барьеры, ошеломленно глядя на приближающегося Кевана.
«Как?» Джеррик выдохнул.
«Моя аурическая вспышка, мои правила». Кеван улыбнулся. «Я понял это, пока ты бродил по моим воспоминаниям. Ты смог кооптировать мои чувства и легче поймать меня в ловушку… но как только я вышел из этого, все твои манипуляции развалились. Это работает, только если человек не знает, что вы делаете».
— Ты все еще не можешь причинить нам вред, — заметил Джеррик, успокаивающе кладя руку на плечо Девон.
«Нет. Но пока я здесь с вами обоими, Линус там». Ухмылка Кевана стала шире. «И, похоже, он только что вступил в контакт с очень отвлеченной авгерой».
