Рыдания продолжались, казалось, очень-очень долго, хотя, вероятно, это было всего несколько мгновений. Джеррик погрузился в себя, оцепенело наблюдая за спутанной и панической спиралью мыслей Кивана, вращающихся вокруг них. Девон предпринял несколько бесплодных попыток успокоить спутанную-сломанную-силу, но становилось все более очевидным, что исправить это им не под силу. Кеван, похоже, больше не осознавал, что происходит.
— О, Джеррик… — в тоне Девона звучал намек на предостережение, когда он немного нерешительно подошел к соринке Джеррика. «Ли перевернется».
«Возможно, мы сможем заставить авгеру исправить это», — невозмутимо ответил Джеррик.
‘Может быть. Но это оставит свой след». Внимание Девона сместилось, когда он приблизился к Джеррику. ‘А вы? С тобой все в порядке?’
Это был трудный вопрос. С одной стороны, чувство холодной целеустремленности, охватившее его раньше, было чудесным, опьяняющим. Было приятно иметь такой контроль, чувствовать себя таким уверенным в себе и сильным. Но теперь все, что он мог видеть, это ущерб, который он оставил после себя. Вспышка ауры Кивана была не так сильно разрушена, как Кадена, но в разрушении было сходство. Он не мог не отметить все способы, которыми его прикосновение было столь же разрушительным, как испорченная авгера на Кадене.
‘Я сделал это.’ Его соринка вздрогнула.
Девон излучал легкое сочувствие, прежде чем придать своему тону настойчивость. «Джеррик… нам нужно проверить Кейдена и авгеру. Киван сказал, Линус…
— Веди нас туда, — устало крикнул Джеррик.
— Э-э, я не знаю, как…
— Не ты, — мягко прервал Джеррик, но его тон стал более резким, когда он продолжил. «Сплетенный-скованный-ручей. Я знаю, ты нас слышишь. Отвезите нас туда.
«Нужно служить большему благу». Присутствие авгеры заполнило пространство, застигнув Девон врасплох, но Джеррик, казалось, был совершенно невозмутим. «Хладно-сильный-наблюдатель хорошо поработал. Может продолжать преуспевать.
Сломанная психика Кивана, окружавшая их, внезапно уменьшилась в размерах. Их обоих охватило сильное головокружение, поскольку их точка зрения была принудительно изменена, отбрасывая их все дальше и дальше от ядра Кивана, пока они больше не могли отслеживать детали его мыслей. Смутно они заметили аурическую вспышку Кадена, дрейфующую поблизости.
Но все это было затемнено сырой субстанцией самого тканого-скованного-потока. Теперь они подошли к нему ближе, чем когда-либо прежде. Их первая встреча с ним произвела на них впечатление сияющего солнца, но теперь они были так близко, что можно было различить смутные очертания огромных водоворотов огненной мысли, невыразимых в своей тайне и столь древних, что они вызывали чувство полнейшей ничтожности во всех, кто мельком видел эти нити.
Джеррик с трудом мог себе представить, через что пришлось пройти Ткачам Судьбы, чтобы создать кандалы, удерживающие эту аугеру на месте. И какая надежда была у Линуса на то, чтобы помешать этой жуткой сущности?
Но вот он — пылинка горькой-гордой-боли, вырисовывающаяся на фоне подавляющей сущности шнека.
‘Что он делает?’ Девон защитно сжался в плотный клубок, готовясь к постоянному потоку энергии, исходившей от шнека. Джеррик делал то же самое. Было ощущение, что я попал в бурю.
— Не знаю, — немного обеспокоенно ответил Джеррик. Линус, казалось, совсем не боролся.
— Ладно, так ты собираешься… ну, знаешь… — Девон замолчала, и голос ее звучал испуганно.
‘Нет.’ Джеррик ответил твердо. «Я не думаю, что смогу сделать что-то подобное снова».
Не дожидаясь, пока Девон ответит, Джеррик рванулся вперед, пока не оказался достаточно близко, чтобы общаться с Лайнус сквозь окружающий шум.
— Линус.
Наступила короткая пауза, прежде чем пылинка Линуса показала хоть какой-то знак подтверждения. Он слегка развернулся, и Джеррик понял, что Линус крепко держал его в узде. Теперь он позволил своим сырым мыслям истечь кровью, чтобы облегчить общение.
‘Я знаю, что ты сделал.’ Это была сложная смесь уважения, сожаления и глубокого, глубокого гнева.
«Так не должно быть». Джеррик был тверд и неумолим, но изо всех сил старался не проявлять враждебности.
Линус, казалось, признал его сдержанность. Немного гнева улетучилось. — Я предполагаю, что Кев не очень хорошо объяснил ставки. Вы меня хотя бы выслушаете?
— На самом деле он сделал все, что мог. Он позволил мне просмотреть свои воспоминания. И я все еще думаю, что вы оба совершаете ошибку.
Немного удивления, а затем гнев и негодование нахлынули в равной мере. Соринка Линуса ощетинилась. «Да, потому что ты умный парень, а мы просто придурки, которые ничего не умеют».
— Линус, я…
Прежде чем Девон или Джеррик успели отреагировать, пылинка Линуса полностью исчезла.
— Куда он делся? — в бешенстве спросил Девон.
Джеррик не стал тратить время на словесный ответ. Он отправил Девону поток изображений, чтобы напомнить ему о том времени, когда они пытались найти местонахождение Демиурга в таинственном пространстве, и они вдвоем быстро попытались повторить свой подвиг. Но особенно трудно было обойти присутствие именно этой авгеры.
‘Помоги нам!’ Джеррик плюнул на авгеру, разочарование и страх захлестнули его. Незадолго до исчезновения Линуса Джеррик уловил сильный запах железной решимости и ужасающей уверенности в том, что будет принято какое-то ужасное решение. Что бы ни собирался сделать Линус, казалось, он был уверен, что это сработает. Джеррик даже представить себе не мог, какой план он придумал, чтобы помешать аугере.
«Попробуй», — ответил он просто, но за этим единственным словом скрывался океан меланхолии, покорности, надежды.
Паника грозила захлестнуть Джеррика. Ему не с чем было работать! Не было даже самой слабой теоретической основы, на которую он мог бы опереться, чтобы понять, как разобраться в том, что хотел сделать Линус. Невозможно было остановить его, не зная, что он задумал. И никакие его уловки и идеи не помогали ему найти Линуса в этом туманном пространстве.
«ДЖЕРРИК!» Звонок Девона был полон срочности и страха. Внимание Джеррика переключилось на его друга, и мир вокруг них ужасно закружился, прежде чем он успел осознать, что происходит.
Его сознание насильно вернули в тело, и резкий переход из магического пространства в мир плоти, крови и костей настолько сбил его с толку, что он даже забыл, как дышать. Он дергался и корчился на полу, отчаянно хватаясь за горло, когда его легкие горели, и вдруг мир вокруг него снова обрел смысл. Он отчаянно набрал воздуха в легкие, но это было прервано кислым укусом рвоты, когда он вырыгнул то, что было в желудке.
Где-то там он слышал, как другие люди находятся в таком же бедственном положении. Джеррик попытался встать, но лучшее, что он смог сделать, это встать на четвереньки, изо всех сил пытаясь откашляться и снова нормально дышать. Он покрутил головой, пытаясь понять, что происходит.
Там был Каден, его тело упало на пол рядом с Девоном и Киваном. Девон все еще корчился на земле, его тошнило, а тело Кивана лежало неподвижно и неподвижно. Осталось-
Джеррика отшвырнуло в сторону слабым магическим разрядом. По обычным меркам это было немного, но этого было достаточно, чтобы заставить его растянуться в своем ослабленном, незащищенном состоянии. Он проскользнул через беспорядок, который оставил на полу, и остановился, прислонившись спиной к стене.
Линус вскочил на ноги. Он выглядел так же плохо, как и Джеррик, но каким-то образом ему удалось прийти в себя гораздо быстрее. И теперь он ковылял к распростертому Кадену с серебряным блеском в руке — нож, украденный с обеденного стола Девона.
«НЕТ!» Джеррик не мог пошевелиться, но это не помешало ему обрушить на Лайнас широкий шквал магических стрел. Большинство из них отскочило от барьеров, но это заставило Линуса остановиться и посмотреть ему в лицо. Прежде чем он успел организовать какое-либо возмездие, Джеррик последовал за ним с волной силы, направленной через пол Шпиля. Линус потерял равновесие и упал лицом на мраморный пол. Серебряный нож полетел прочь.
В глубине души Джеррик задался вопросом: почему нож? Разве не было бы достаточно простой последовательности, чтобы покончить с жизнью Кадена?
Но сейчас на это не было времени. Линус был уязвим, но все еще был опасен. Не утруждая себя вставанием, он обрушивал на Джеррика волну за волной тяжелых магических болтов, и все, что он мог сделать, это сдерживать смертоносный шквал смесью собственных магических болтов и наспех воздвигнутых барьеров. Линус всегда был лучшим тауматургом. Страх и отчаяние угрожали задушить Джеррика, но он силой воли подавил эти эмоции, снова погрузившись в свое холодное, бесстрастное состояние.
Он никак не мог победить в этом волшебном сражении. Но сквозь слезы на глазах его внимание привлек блеск серебра на полу позади Линуса.
Полностью отказавшись от контратаки, Джеррик сосредоточил большую часть своего внимания на укреплении самого толстого и прочного щита, на который он был способен. Но часть его разума пошла к этому ножу. Это был даже не настоящий арканический заряд — просто резкий, расчетливый взрыв арканы. Нож пронесся по полу к горлу Линуса.
В самый последний момент Линус дернулся в сторону, и вместо этого нож вонзился ему в плечо. Он закричал от боли, и его скоординированная атака провалилась. Джеррик воспользовался моментом и послал в него тяжелую магическую стрелу прямо сверху. Крик боли Линуса резко оборвался.
Во внезапно наступившей тишине Джеррик мог слышать только то, что Девона все еще рвало. Затем он впал в беспамятство.
