Каден приоткрыл глаза. Гладкое пространство черного мрамора, отмеченное бегущими линиями крохотных золотых символов, подтвердило ему это: он был в Шпиле, как и сказало авгера. Смутное чувство безотлагательности овладело им, но вместо того, чтобы руководствоваться им, он обнаружил, что смотрит на него беспристрастно, как если бы он держал его для проверки.
Это было странное ощущение — когда одна часть твоего разума находится под влиянием эмоции, и в то же время другая часть твоего разума наблюдает с объективного расстояния.
Но это открыло что-то довольно удивительное и тревожное в ощущении безотлагательности, которое он чувствовал сейчас. Это исходило вовсе не из него, не в том смысле, в каком исходили обычные эмоции. Этот был наброшен на него, как одеяло.
Это была работа шнека.
Это замечание сопровождалось небольшой вспышкой обиды, которая действительно была его собственной, но он отбросил ее в сторону. В конце концов, опасения авгера пересекались с его собственными, и он действительно хотел остановить «отчаливание» любого из пяти якорей Пророчества.
Он пошевелился, медленно двигаясь, не обращая внимания на его физическое состояние. Было облегчением обнаружить, что все, казалось, было в рабочем состоянии, хотя все, что он чувствовал, казалось каким-то более живым. Как будто мир стал еще больше, и все ощущения были новыми и прекрасными. Даже дискомфорт, который он теперь ощущал от лежания на холодном мраморном полу, имел определенный привкус удовольствия.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы выстроить достаточную координацию в своих конечностях, чтобы заставить себя сесть, и когда он это сделал, его глаза устремились прямо на сгорбленную фигуру, которая плакала. Очертания человека были ему знакомы. Он ощутил краткий момент паники, когда имя не сразу представилось его сознанию — он как будто снова потерял слова, — но после паузы ему удалось вспомнить, что это была Девон.
«Дев?» — прохрипел он. Его голос звучал странно даже для его собственных ушей.
Рыдающая фигура напряглась и обернулась. Выражение шока на его лице быстро сменилось восторженным облегчением. Он приподнялся и споткнулся, затем схватил Кейдена за плечи и недоверчиво встряхнул.
«Ты вернулся! Я имею в виду, ты вернулся, верно? Типа, вернулся?»
Интонация напомнила Кадену давным-давно в Академии, в какой-то другой жизни, когда Девон спросила, научился ли Эмброуз «тауматургии, тауматургии». Лицо Кадена расплылось в ухмылке. «Дважды назад, действительно назад, действительно назад», — ответил он, хлопая Девон по плечу. Ухмылка исчезла, когда он внимательно посмотрел на своего друга. «Дев… что случилось?»
Выражение лица Девона снова помрачнело. Он встал, поднял Кейдена на ноги и жестом велел ему следовать за собой, быстро направляясь к упавшему телу Джеррика.
Ямка в желудке Кадена отпала, когда он хорошенько разглядел. Лицо Джеррика было в синяках и крови, а нос выглядел сломанным.
«Я думаю, что это был сильный удар по лицу. Я не знал, что делать, поэтому я пробежался по всем основным медицинским процедурам, которые я мог вспомнить, чтобы остановить кровотечение и залатать поверхностные порезы, но я думаю, что повреждение намного хуже. внизу, и я понятия не имею, как начать их чинить». Слова Девона вырвались из него вместе с новыми слезами, перемежающимися паническими рыданиями.
Это происходило снова — часть разума Кейдена была так же подавлена, как и Девон, переполненная горем и страхом за Джеррика, но другая часть его разума уже собирала воедино импровизированный план. Это было похоже на одну из его маний, но как-то даже яснее.
Сам не осознавая, что он делает, Каден решительно оттолкнул Девона в сторону, чтобы он мог встать на колени над головой Джеррика. Он осторожно прикоснулся кончиками пальцев к лицу Джеррика, и, хотя он никогда в жизни не читал медицинских текстов, в которых бы указывалось, на что следует обращать внимание, он обнаружил, что отмечает факты о состоянии Джеррика, проводя оценку.
Нос действительно был сломан, и остаточные арканы подтвердили, что причиной был тяжелый арканический разряд. В его воображении можно было даже проследить маршрут болта, и его внимание на мгновение отвлеклось, когда он проследил эту линию доказательств в переплетении арканов. Стрела расцвела в воздухе, прямо за серией барьеров, установленных Джерриком. Это был хитрый и хитрый трюк Линуса, который…
Нет, для этого было время позже. Каден снова обратил внимание на состояние Джеррика. Последовательности Девона все еще были активны, сшивая разорванную кожу и останавливая поверхностную кровопотерю. Однако помимо всего этого, помимо сломанного носа, череп Джеррика также был сломан. Сердце Кадена екнуло, но решение пришло к нему почти сразу. В его голове промелькнула глифическая последовательность, слишком быстро, чтобы он успел уловить детали, но у него был смысл. Аркана ответила на его мысли (странно знакомое и пугающее ощущение) и слилась вокруг его рук, окутав все вокруг зеленым сиянием. Осторожно Каден провел пальцами по основным местам повреждений, руководствуясь скорее смутным шестым чувством, чем глазами. Исцеляющая энергия отделилась от его рук и проникла сквозь кожу Джеррика.
С легким треском нос Джеррика встал на место, и все было готово. Начавшиеся ужасные синяки исчезли, и единственным признаком того, что он когда-либо был ранен, была запекшаяся кровь на его лице. Теперь он выглядел так, будто крепко спал.
«Что ты сделал?» Девон вздохнул.
Каден моргнул, глядя на свою работу. «Я починил его. Он будет в порядке, когда проснется через час или около того».
«Как ты это сделал? Я имею в виду… мы никогда даже не изучали этот материал».
— Я… — Он поднял руки и посмотрел на них. «Не имею представления.»
Девон покачал головой, пораженный, и сделал вдох, чтобы заговорить, но Кейден остановил его, подняв руку. Он поднялся на ноги, читая арканы в комнате и поражаясь тому, что он теперь мог видеть.
Однако чтение было не совсем подходящим словом. Это было не так четко, как строки текста на странице. И это было не то, что он на самом деле видел своими глазами. Это было что-то похожее на его тайное чутье. Или, возможно, это было его тайное чутье, только теперь оно как-то более интегрировано в его разум. Ему казалось, что всю свою жизнь он носил толстые кожаные перчатки и только сейчас открыл для себя истинный масштаб и богатство мира, когда ему представилось ощущение прикосновения без перчаток.
Так… вот оно. Та самая магическая стрела, которая нанесла всю ту тупую травму голове Джеррика. Линус послал его прорываться сквозь ткань арканы и заставил проявиться из воздуха, и этот конкретный разряд был сформирован с избытком ярости. Кейден медленно проследовал за нитью, пока она не привела его к лежащему Линусу, где в его плечо вонзился серебряный нож.
Он вопросительно склонил голову. Нож говорил ему, что он был приведен в движение взрывом магии Джеррика. Он был брошен в отчаянии, но в нем также чувствовался безошибочный привкус убийственного намерения. На самом деле там был и остаток от тяжелой магической стрелы невероятной плотности, которую Джеррик бросил на Линуса с немалой долей мстительного удовольствия.
«Что здесь случилось?» — пробормотал Каден, больше себе, чем кому-либо другому. Он немного подпрыгнул, когда Девон ответила, так увлекшись своим мистическим чутьем, что почти забыл, что с ним кто-то был.
«Лайнус был… он был…»
Каден взглянул на него, потом снова на нож. Все больше подробностей представлялись ему. Линус начертал на нем глифы, но они были не из базового и даже не из расширенного набора. Они сидели глубоко в металле, наполненные смыслом, почти непостижимые. Они были на уровне глифов пророческих связей, обнаруженных его отцом. Он не был уверен в их полном значении, но его мистическое чутье создавало у него впечатление, что они очень, очень опасны.
— Он пытался меня убить, — закончил Кейден мягким голосом.
Девон кивнул, поджимая губы.
«Это означает, что Кеван не сильно отставал. Вернее, это означает, что Кеван был первым в очереди». Кейден старался говорить спокойно, но теперь в ушах у него стучала кровь. Он просканировал комнату в поисках Кевана и нашел его лежащим рядом без сознания.
Однако гнев на мгновение сменился замешательством и удивлением, когда он уловил запах сломленности. Охваченный любопытством, Кейден поспешил посмотреть поближе.
Не было никакой ошибки. Вспышка ауры Кивана была опустошена. Что было еще более удивительным для Кадена, так это то, что прикосновения Джеррика покрывали весь этот ущерб. Каким-то образом он добрался до Кивана и причинил ему весь этот вред. Киван был так сильно затронут, что это даже стало определяющей чертой его аурического-окружающего-вспышка — теперь он был запутанной-сломанной-силой. Кто бы мог подумать, что Джеррик способен на такое?
— Мы должны забрать Джеррика и убраться отсюда, — сказал Девон, вставая на колени рядом со своим соседом по комнате. — Безопасно ли его перемещать?
«Хм? Да, — рассеянно ответил Кейден. Он перевел взгляд с Кивана на Лайнус и вздохнул. «Мы не можем оставить этих двоих».
«Мы можем, и мы будем,» ответил Девон. В его голосе была резкость, которую Кейден никогда раньше не слышал. «Они должны считать, что им повезло, что мы их не прикончили».
Брови Кадена слегка нахмурились, но он не ответил. Вместо этого он подошел к лежащему Линусу и встал над ним на колени. Зеленое целительное сияние арканы снова залило руки Кадена.
«Что, черт возьми, ты делаешь?» — спросила Девон, останавливаясь, чтобы поднять Джеррика на спину.
— У него множественные переломы и небольшое внутреннее кровотечение, — спокойно сказал Каден. «Если я ему не помогу, он может умереть».
«Да? Что ж, это его порадует. Он бы умер, делая то, что, по его мнению, было его частью на благо Империи».
Хмурый взгляд Кадена стал более выраженным, но это было выражение беспокойства, а не гнева. «Дев, я точно не знаю, что здесь произошло, но, пожалуйста, позволь мне сделать это. Это… неправильно просто уйти».
Было ясно, что Девон борется сам с собой. Через мгновение он сгорбился, снова сел рядом с Джерриком и спрятал голову в ладони. — Все неправильно. Все неправильно, — хрипло сказал он.
Срыв Девона дал Кадену достаточно времени, чтобы действовать. Он быстро, но тщательно проследил исцеляющую энергию в ранах Линуса, доверяя эффективности последовательности, хотя понятия не имел, откуда она взялась и даже как она работает. Через мгновение Линус тоже выглядел так, словно просто спал, а не боролся за свою жизнь.
Как только это было сделано, Кейден подошел к Девону и сел напротив лежащего на спине Джеррика. Он терпеливо ждал, пока Девон избавится от всего этого. Через несколько минут плечи Девона перестали трястись, он громко всхлипнул и вытер нос рукавом.
— Все это неправильно, — повторил он, бросив быстрый смущенный взгляд на Кейдена, теперь это звучало совершенно опустошенно.
— А теперь можно свежеприготовленных блинчиков, а? Каден был невозмутим, его губы чуть-чуть дернулись.
Это вызвало короткий, слабый смешок Девона. — Но не от тебя.
«Эй, мои первые несколько были дерьмовыми, но они стали лучше».
«Лучше — понятие относительное. Это не значит, что они хорошие».
«Хорошо, хорошо, ты авторитет в этом». Ухмылка на лице Кадена появилась естественно, и Девон на мгновение отразила ее, прежде чем они снова погрузились в мрачное молчание.
— Итак, — мягко начал Кейден, затем неопределенным жестом указал на всю комнату, — насчет всего этого… Я думаю, у нас есть немного времени, прежде чем мы решим, что с этим делать. Как насчет того, чтобы вы меня догнали? , и я поделюсь тем, что я узнал, когда авгера собрал меня вместе, тогда мы посмотрим, куда мы можем двигаться дальше?»
