«… затем Линус просто исчез. В один момент он был там, а в следующий момент он полностью исчез, не оставив следа в арканах. Мы даже не смогли найти его, используя тот трюк, который мы использовали, чтобы найти Демиурга. И все Внезапно я снова оказался в своем теле, совершенно дезориентированный. Все, что я мог сказать, это то, что Джеррик и Линус ссорились, и когда я, наконец, пришел в себя, Джеррик был уже без сознания, и я начал делать все, что мог. проснулась, и вот мы здесь. Не могу передать вам, какое облегчение я испытала, когда вы встали».
Голос Девона был немного хриплым из-за того, что он плакал ранее, и из-за всего, что он только что говорил, но он значительно успокоился. Рассказ обо всем Кадену, казалось, помог ему смириться с произошедшими событиями.
— Я рад, что вы двое хотя бы прикрыли меня. Кейден слегка улыбнулся, но быстро исчез, как только он понял, что теперь его очередь рассказать Девону о своем собственном опыте сшивания воедино, кусок за болезненным кусочком, когда он беспомощно лежал в руках древнего шнека.
Девон почувствовал внезапную тревогу в Кадене и потянулся через все еще находящегося без сознания Джеррика, чтобы ободряюще похлопать его по плечу. «Ты не обязан рассказывать мне все подробности. Я просто рад твоему возвращению».
Каден слегка покачал головой. «Нет, это не так. Я имею в виду, я не говорю, что хочу действительно говорить об этом, но… это важно. Тебе нужно знать некоторые вещи. Мне просто трудно понять, с чего начать.» .»
Он рассеянно оглядел комнату. Было ли это его воображение, или в воздухе были небольшие возмущения? Казалось, что крошечные мерцания, как крохотные волны тепла, плясали по краям его поля зрения, но исчезали, как только он поворачивался к ним.
— Каден? Девон выглядел обеспокоенным.
«Извини.» Кейден снова покачал головой, на этот раз с большей силой, и потер глаза, пытаясь прояснить зрение. Это не сработало, но он решил пока выбросить это из головы. «Итак, короче говоря… не попадайся на полусумасшедшую аугеру».
Девон расплылась в улыбке. «Нет, правда? Но все крутые ребята так делают».
Каден самоуничижительно усмехнулся, а затем продолжил более серьезно: «Гелдорская аугера сказала мне, что Крейвлорская аугера не причинит мне никакого вреда. Так что ущерб, который я получил, вероятно, был в основном из-за его собственной сломанной, испорченной природы».
Девон кивнул. «Мы с Джерриком тоже это почувствовали».
«Ну, когда гелдорская аугера снова собрала меня и объяснила все это, я воспользовался случаем, чтобы также спросить ее о том, что именно происходит с Пророчеством, и что, по его мнению, я могу сделать, чтобы помочь освободить аугеру». Кейден встал и начал медленно ходить.
«Что он сказал?» — спросил Девон, немного наклоняясь вперед.
«Это подтвердило нашу теорию о том, что Эмброуз собирается стать Ткачом Судьбы. И в нем говорилось, что я могу быть «ключом к Эмброузу», а сам Эмброуз — «ключом ко всем клеткам» аугеры».
— Так это значит… ты должен убедить Эмброуза освободить авгеру? Это не кажется слишком сложным, не так ли? Я имею в виду, что он уже согласен с планом, — заметила Девон, выглядя немного удивленной. как легко все это казалось.
Каден щелкнул пальцами и указал на Девона, подтверждая его точку зрения. «Это то, что я подумал. Это было слишком удобно. К тому же мне казалось, что аугера давала мне очень упрощенный ответ.
Девон побледнел, и его брови нахмурились, когда он обдумывал то, что только что сказал Каден. — Так ты думаешь, это значит, что Эмброуза нет на борту, и ты собираешься… что, драться с ним? Заставить его освободить авгеру?
Теперь, когда Девон сформулировал это, Кейден осознал всю серьезность сомнений, которые у него были относительно реализации плана по освобождению шнека. Во-первых, идти против Эмброуза было чем-то, что беспокоило его на двух уровнях. Во-первых, он стал относиться к Эмброузу как к другу, даже несмотря на то, что пребывание рядом с Избранным было ужасным неудобством и принесло немало неприятностей в его жизнь. А во-вторых, если дело дойдет до драки между ними двумя, Кейден очень сомневался, что сможет продержаться десять секунд против Эмброуза. В конце концов, ему буквально суждено было стать Ткачом Судьбы, и до сих пор он демонстрировал все признаки того, что был гораздо лучшим арканистом, чем все остальные на их курсе. Кейден очень сомневался, что Эмброуз вообще продемонстрировал всю полноту своих способностей.
Он подписал. — Возможно. Но это только одна проблема.
«Только один?» — повторил Девон, немного сдувшись. «Что еще?»
«Ну… когда он угрожал мне… он очень напомнил мне сломанную авгеру из Крейвлора».
— Вы имеете в виду, что он тоже каким-то образом поврежден? — ошеломленно спросил Девон.
— Нет, — медленно сказал Каден, нахмурившись, пытаясь сформулировать ощущение, которое он получил от авгеры в магическом пространстве. «Оно казалось опасным. Злилось. Но не на меня, или, по крайней мере, не только на меня. Было похоже, что оно злилось на… всех. На всех. Аугера Кревилора тоже чувствовала то же самое, и на самом деле называла Империю «чудовищной» Я думал о том, как ужасно это было, потому что оно… оно действительно жестоко убивало нападавших. Ужасно. мысль.»
Воспоминание всплыло на поверхность, и Кейден ощутил холодное прикосновение страха, когда вспомнил, как попал в хватку шнека Кревилора. И после того, как он обдумал эту мысль и вынес это личное суждение, авгера ответил презрением.
«Ужас? Ты не знаешь слова. Древние-далёкие-пауки — настоящий ужас. И однажды они узнают это слово и пожелают незнания».
Слова сорвались с его губ хрипло, но также перетекли в тайны, когда он вспомнил точный тембр и эмоциональный вес этого заявления. Девон отшатнулся, на его лице отразилась паника. Каден моргнул, поняв, что каким-то образом поместил в воздух какое-то заклятие, а затем поспешно отпустил окружающие арканы.
«Извините извините!»
«Что это было?» — спросил Девон потрясенным голосом. «Заклятие?»
«Это…» Кейден снова огляделся, наблюдая за мелкими вихрями на краю поля зрения, и снова не смог ничего уловить. — Не совсем колдовство. Я… я не знаю.
Девон взял себя в руки и бросил обеспокоенный взгляд на Кадена. — Значит, это сказала аугера Крейвлор. И это тоже чувствовалось, когда аугера Гелдор угрожала тебе?
Каден кивнул.
«Ну, — продолжила Девон, — это очень плохо для Ткачих Судьбы. Я действительно не хотела бы быть одной из них, если авгера так к ним относятся. И кто может их винить? для-«
— …уважительная причина.
Оба развернулись к источнику голоса. Линус приподнялся на локтях, выглядя совершенно измученным, но все еще полным решимости.
Девон вскочил на ноги, сотворив вокруг себя, Джеррика и Кадена защитные слои магии. Одновременно в его правой руке слился плотный энергетический шар, потрескивающий от смертоносной энергии. Кейден удивленно уставился на сложность этого — Девону удалось поймать магическую молнию в сферу, которую они обычно использовали, чтобы отклонить или поглотить ее, и ее интенсивность медленно росла, когда он зацикливал энергию на себе. С его усиленной настройкой на поток арканы, Каден мог сказать, что это было очень элегантное слияние двух разных последовательностей. Девон явно демонстрировал искусный аспект своей аурической эмбиентной вспышки.
«Одно неверное движение, и все кончено!» — прорычал Девон.
Глаза Линуса на мгновение расширились, но потом на его лице появилась улыбка. Он лег на пол со вздохом. «Я не собираюсь драться. Не сейчас».
«Ага?» Что-то в поведении Линуса показалось Девону пренебрежительным, и его и без того пошатнувшееся самообладание пошатнулось. «Ну, почему ты думаешь, что я позволю тебе уйти от ответственности за то, что ты сделал?»
Концентрированная аркана в руке Девона высекла смертоносную дугу энергии. Выругавшись, Линус откатился в сторону как раз вовремя, чтобы избежать столкновения. Прежде чем он успел укрепить оборону, прямо на него устремилась еще одна дуга…
«НЕТ!» — закричал Каден, и дуга молнии застыла в воздухе. Его зловещее шипение на мгновение разнеслось по залу, а затем исчезло, когда энергия рассеялась. Сфера в руке Девона выдохлась через секунду.
«Какого черта?» — выпалили Девон и Линус, недоверчиво глядя на Кадена.
— Какого черта, — выдохнул в знак согласия Каден, глядя на них в ответ. Он не был уверен, как именно ему это удалось, но он знал, что думал о том, как Эмброуз распутывал последовательности во время их последней совместной дуэли в Академии.
— Почему ты остановил меня? — спросил Девон. Аркана шевелилась вокруг него, отвечая на его враждебность, повинуясь его желанию снова вплести себя в смертельные последовательности.
— Девон, нет, — настойчиво повторил Кейден, инстинктивно снова вытягивая смутные очертания последовательности в своем уме. Образцы, которые приходили к осуществлению, застопорились, а затем рассыпались. Девон, наконец, смягчился, слишком удивленный, чтобы продолжать атаку.
— Что ж, у меня есть еще одна причина не драться сейчас, — уныло пробормотал Линус, снова падая на пол.
Каден обнаружил, что крайне раздражен поведением Линуса. В такие моменты ему настойчиво напоминали, что Линус и Киван были братьями. Кеван обычно казался более надменным и пресыщенным, но иногда Линус также вторил этой приводящей в бешенство самоуверенности. Теперь это было еще более досадно, потому что Линус явно был здесь слабее.
«Почему ты вообще сражаешься против остальных из нас?» — рявкнул Каден.
— Ты действительно позволишь мне объясниться, а не нападешь на меня? Линус протянул, лежа, распластавшись, наклонив голову, чтобы посмотреть на Кадена.
Несмотря на то, что он был тем, кто исцелил Линуса, Кейден чувствовал растущее желание, по крайней мере, вернуть этого маленького сопляка обратно в бессознательное состояние. Ему не нужно было принимать эту дерзость от того, кто пытался его убить. Но огромным усилием воли он заставил себя вспомнить несколько последних заявлений шнека. Проглотить гордость. Учитесь прощению. Практикуйте милосердие.
Небольшим применением арканы Кейден оживил серебряный нож с глифами и направил его к Линусу, где он парил над его лицом острием вниз, мягко вращаясь. Опять же, это была не та последовательность, которую он изучал лично, но он вспомнил ее эффект, когда увидел, как его отец прячет книги в резиденции Академии, и было каким-то простым делом интуитивно понять, что ему нужно делать с окружающей средой. arcana для достижения того же эффекта.
— Можешь начать с объяснения, — как можно спокойнее сказал Кейден.
К огромному удовольствию Кадена, отношение Линуса изменилось. Он неловко поерзал, и ощущение беззаботности полностью исчезло. — Ладно. Убери это, и я тебе все расскажу.
— Вы перепутали там порядок вещей. Кейден подошел к Лайнусу и посмотрел на него сверху вниз, явно показывая свое неудовольствие. «Сначала расскажи мне все, а потом я подумаю, стоит ли мне убрать это или использовать».
На мгновение Линус выглядел так, словно собирался возразить. Но Кейден позволил ножу погрузиться чуть ближе к лицу Линуса, и это выражение бунта быстро исчезло. Каден позаботился о том, чтобы облегчение не отразилось на его лице. Он беспокоился, что Линус поймет, что на самом деле он не собирался выполнять эту угрозу, учитывая то, что сказала авгера.
— Хорошо, — смягчился Линус. «На самом деле я сам не разбираюсь в глифах. Их нам с Кевом дала авгера Академии».
«Что?» — недоверчиво спросил Каден. Но насколько он мог судить, Линус говорил правду.
«Это не было чем-то прямым. Мы связались с ним, и оно сказало нам, что мы должны устранить бывшего якоря Пророчества. какое-то знание в нас. Это как… смутное ощущение глифов. Как будто видишь тень чего-то в своей голове. Нам пришлось потратить несколько недель, чтобы понять, что это было, и картина по-настоящему прояснилась только когда мы приехали домой.»
— И почему вы решили, что это должно было быть использовано на мне?
«Потому что ты бывший ведущий», — указал Линус. «И… и сами глифы… Я не знаю, как это объяснить, но кажется, что они «принадлежат» тебе».
Каден нахмурился и обратил внимание на нож. Теперь, когда Линус указал на это, глифы действительно казались ему странно близкими. Они по-прежнему были окутаны тяжелой пеленой опасности, и он не чувствовал себя в безопасности, стоя так близко или даже слишком пристально глядя на нее, но было неоспоримое чувство связи. Фактически, чем дольше он рассматривал его, тем ближе он чувствовал себя к нему. Нарастало желание протянуть руку и взять его в руки.
Он покачал головой. «Почему аугера Академии хотела убить меня? Именно она освободила меня от Пророчества».
«Он не хочет твоей смерти, — ответил Линус. «По крайней мере, не совсем. Как авгера, он хочет, чтобы вы остались живы, потому что вы должны каким-то образом освободить их. убрать тебя с картинки».
«Избавляя меня…» Взгляд Кадена вернулся к парящему в воздухе ножу. Это объяснение не имело смысла. Странные, непостижимые глифы намекали на совсем другую идею.
Девон издал тревожный крик и рванулся вперед, но Каден не осознавал, что тянулся к ножу, пока его пальцы не сомкнулись вокруг него.
