‘{~?~}.’
Кейден узнал этот символ на ноже в тот момент, когда дотронулся до него. Каким-то образом там, среди других невыразимых глифов, был укрыт один, представляющий часть его собственного аурического-окружающего-вспышки. Он задохнулся, и нож выпал из его испуганной хватки на пол с обычным лязгом. Девон наткнулась на него мгновение спустя и схватила за плечи, чтобы встряхнуть.
«С тобой все в порядке?» — спросил Девон.
— П-хорошо, я в порядке, — пробормотал Каден. Но через мгновение его глаза начали блуждать в поисках упавшего ножа.
Девон заметил это и попытался оттолкнуть его ногой, но его нога внезапно застыла на месте неумолимой силой.
— Перестань, — сказал Каден, нахмурившись.
«Чт…» протест Девона резко оборвался, когда сдерживающая сила исчезла. Он потерял равновесие и упал на спину.
Он и Линус смотрели, как Каден указал на упавший нож, и тот прыгнул ему в руку. Далеко не ослабевший после своего недавнего испытания, он, казалось, теперь обладал странным уровнем интенсивности, и он демонстрировал инстинктивное понимание магических манипуляций, которое вышло далеко за рамки всего, что он демонстрировал раньше во время семестра в Академии.
Пока они обменивались взглядами беспокойства, смешанного с благоговением, и на мгновение забыли о своей вражде, Кейден прокручивал глиф в своей голове. Каким-то образом, держа нож, он почувствовал, что находится на пороге реального понимания этого конкретного аспекта его аурического-окружающего-вспышка. Чувство нахождения на грани прозрения было настолько сильным, что ему было легко игнорировать ощущение опасности, исходившее от ножа.
Часть его чувствовала легкое чувство упрека за его полное пренебрежение к безопасности, когда он впервые коснулся ножа, но теперь, когда на самом деле ничего не произошло, он рассудил, что последовательность на нем, вероятно, была ключом к какой-то другой активации. кроме прикосновения. Была даже вероятность того, что удар ножом не вызовет последовательность, и что ее нужно будет активировать с помощью магических манипуляций. Поскольку он был достаточно уверен, что держать его в руках не будет для него вреда, он мог отбросить этот инстинктивный страх и попытаться изучить его поближе.
Как и глиф для пророческих связей, глиф для {~?~} имел правильность, которая соответствовала его разуму. Он никогда не видел его раньше, но, увидев его сейчас, понял, что он будет сочетаться с этой концепцией в его голове. И все же, несмотря на то, что он чувствовал, что теперь понимает больше, было трудно остановиться на одной законченной идее.
Он вспомнил свой разговор с аугерой Академии, когда она восстанавливала ущерб, нанесенный всеми при столкновении с дикой аугерой у озера. Тогда он вскользь упомянул, что этот {~?~} аспект позволяет ему «делать то, что может каждый, или то, что никто не может, или ничего». Этот небольшой клочок знаний дал ему едва заметное представление о полном значении таинственного аспекта.
«Каден на мгновение отвлекся на что-то, что он только что уловил своим мистическим чутьем. — Линус действительно говорил правду, — заметил он, вертя нож в руках. ‘Я чувствую это. Это действительно было сделано шнеком Академии.
И там было двойное намерение. Он мог прочитать это по тому, как последовательность сидела на ноже. Это было похоже на способность определить чье-то настроение по их выражению лица. Или, скорее, это было похоже на чье-то разгневанное лицо и понимание, что человек на самом деле только симулирует гнев, а на самом деле скрывает веселье. Он чувствовал пагубное желание, которое было источником опасности, исходящей от ножа, но за ним, тщательно затененное от случайного осмотра, было желание поделиться, посоветовать…
… раскрыть. И разве авгера Гелдора не упомянула что-то о том, что «немногие смертные касаются завесы»?
— Каден? Девон нерешительно позвала, и момент открытия и осознания рухнул, как карточный домик.
«Да?» — ответил он немного раздраженно.
— Может, тебе передать нож мне? — спросил Девон, выглядя обеспокоенным, и протянул руку. «Знаешь, из-за того, что это оружие, вероятно, предназначено для того, чтобы убить тебя с помощью какой-то продвинутой арканофании?»
Каден перевел взгляд с ножа на протянутую руку Девона и на Линуса, его мысли работали быстро. Намерения Линуса были совершенно ясны, и он определенно верил, что нож был оружием, которым нужно было убить бывшего якоря Пророчества. Судя по тому, что мог сказать Кейден, это вполне могло быть правдой. И все же, теперь, когда у него в руках был нож, он также был совершенно уверен, что авгера Академии решила приютить еще одну последовательность в этой опасной последовательности. Он не мог быть полностью уверен, но у него было сильное подозрение, что аугера предназначалась для того, чтобы Каден заполучил ее.
Тот факт, что авгера пошла на все, чтобы скрыть этот факт от Линуса, заставила Кейдена поверить в то, что это было своего рода маневрированием вокруг ограничений Пророка. По всей вероятности, авгера действительно был вынужден снабдить близнецов оружием, которое могло бы его прикончить. Но также потребовалась авантюра или возможность передать жизненно важную информацию ему как невыбранному-зрячему-{~?~}.
Если это так, то Кадену противно расставаться с ножом. Если он отдал его Девону, который (при всей его стойкости в качестве друга) все еще был связан пророческими связями, то никто не мог сказать, сможет ли он когда-нибудь вернуть его в целости и сохранности. Он думал, что Девон могла бы понять, если бы все это объяснили, но присутствие Линуса все усложняло. Каден не считал безопасным выкладывать эти открытия в открытую, когда оба близнеца активно работали против него, вероятно, подстрекаемые условиями Пророчества.
Каден выпрямился и одарил Девон извиняющейся улыбкой, аккуратно спрятав его в защитный барьер и спрятав в карман. «Извини, Дев, но я думаю, будет лучше, если я подержусь с этим».
Линус вздохнул. — Ну… я рассказал тебе все, что мы с Кевом знаем. Что теперь?
Беспокойство Девона о Кадене быстро сменилось презрением к близнецам. Он выжидающе повернулся к Кадену, ожидая решения.
Тяжесть момента легла на плечи Кадена, и глубоко внутри он знал, что это было решающее решение. Ему было жарко и холодно одновременно, и в этот момент было острое ощущение {~?~}. Глиф прояснил для него это. Это был переломный момент в нитях Судьбы.
— Вы двое пытались убить меня, — медленно начал он. «У вас был целый план. И вы определенно собирались его реализовать, не так ли?»
Губы Линуса превратились в мрачную полосу, когда он коротко кивнул. — Нет смысла отрицать это, — твердо сказал он. Он немного пошевелился, и хотя он все еще был на полу, лежа на спине, было видно, что он готовится к неприятностям. Он не собирался сдаваться без боя, хотя и знал, что это, вероятно, будет бесполезно.
Каден вздохнул и пошел дальше. — Но я не думаю, что это было личное.
Напряженная тишина заполнила пространство. Глаза Девона переместились с Кадена на Линуса, выражение удовлетворения постепенно сменилось замешательством. Напряженные мышцы Линуса чуть-чуть расслабились, и он с опаской посмотрел на Кадена. «… Нет, не было, если это имеет какое-то значение.»
— Да, — просто сказал Каден, протягивая руку Лайнусу, который сначала отшатнулся. После секундного колебания он взял его, и Кейден поднял его на ноги.
«Что?» Девон сплюнул, внезапно разозлившись. — Каден, что ты делаешь?
— Практика милосердия, — ответил Каден, болезненно ухмыльнувшись Девон в попытке немного разрядить обстановку.
«Кейден, — голос Девона был полон холодной ярости, — что они сделали… Линус пытался убить тебя, и он был готов пройти через нас с Джерриком, чтобы сделать это. И то, что Киван пытался сделать с нами в волшебном пространстве… они… они заслуживают…
«Я знаю, чего они заслуживают». Собственный гнев Кейдена вспыхнул в ответ на гнев Девона, и он был тем более сильным, что он частично соскользнул в арканное пространство и теперь говорил как своими губами, так и арканами. «Я был тем, кто сломался. Я был тем, кто висел там, беспомощный, в то время как вы все дрались вокруг меня. И мои нити помнят.»
Девон сделал несколько шагов назад и прижался к стене. Линус тоже отполз после того, как споткнулся и упал на пол. От Кадена исходил устойчивый импульс силы, даже когда он повернулся и посмотрел на них обоих. Эхо его боли разлилось по воздуху. Это было похоже на то, как будто он снова оказался в центре той бури разложения, когда его впервые привели в Шпиль.
Затем, так же внезапно, как и пришла, буря утихла. Каден разжал кулаки и устало посмотрел на свои руки.
— Если бы это был я, — сказал он так тихо, что им обоим пришлось напрячься, чтобы расслышать его, — и речь шла о спасении моей сестры, моего отца, моей матери… Я, наверное, сделал бы то же самое. .»
Девон был напуган, но все еще зол. — Значит, ты снисходительно относишься к ним, потому что они утверждали, что защищают Империю?
«Мне не легко», — ответил Кейден сквозь стиснутые зубы. Он посмотрел на Линуса, который невольно отступил еще на дюйм или около того, прежде чем снова повернуться к Девон. «Но это важнее, чем ты и я, Дев. По крайней мере, ты должен позволить Эмброузу высказаться по этому поводу».
— Эмброуз? Девон выглядел так, будто собирался закатить глаза, но спохватился и поджал губы. — Потому что он Избранный?
Каден кивнул. — Он в центре. Все это, — он указал на беспорядок в комнате и на все еще лежащих без сознания Джеррика и Кивана, — это результат того, что мы застряли в его жизни. Нравится нам это или нет, его выбор иметь значение.»
Девон бросил на Лайнас грязный взгляд. «Пять нитей. Значит, ты говоришь, что нам придется объединиться, даже после того, как все близнецы сделали».
Каден поднял бровь и криво усмехнулся. «Вам не обязательно становиться лучшими друзьями. Думайте об этом, как о работе с действительно дерьмовыми товарищами по команде над групповым проектом».
На этот раз Девон действительно закатил глаза и вместе с этим фыркнул от отвращения. Но Кейден вздохнул с облегчением. Напряжение момента миновало, и казалось, что ему удалось успешно остановить главный клубок в нитях Судьбы.
— Итак… — Линус смущенно кашлянул. «Э… что теперь?» — снова спросил он.
— Хватай своего засранца-брата и возвращайся к машине, — рявкнул Девон. «Каден, помоги мне с Джерриком?»
— У тебя снаружи есть машина? — спросил Каден, его интерес пробудился, когда он работал с Девоном, чтобы поднять Джеррика.
— Украл у агентов, — коротко ответил Девон.
— Украл у агентов? — повторил Каден, удивленный и сбитый с толку.
— Да, — последовал короткий ответ.
Очевидно, Девон все еще была глубоко недовольна решением Кадена не полностью отрезать близнецов. Каден решил не настаивать на этом, уверенный, что Девон вовремя одумается. Однако, как бы он ни думал, Кадену пришло в голову, что эта уверенность, которую он питал, не была полностью основана на свободной воле Девона. По всей вероятности, Пророчество сгладит образовавшиеся трещины. Это была довольно грустная мысль.
Девон приказала близнецам сесть на заднее сиденье вместе с Каденом, а Джеррика посадили на переднее пассажирское сиденье. Причина заключалась в том, что он не доверял бессознательному Джеррику, сидящему сзади с близнецами, и Кейден, по крайней мере, сможет держать их двоих под контролем. Кейден смиренно последовал за ним, довольный тем, что позволил Девону действовать по-своему теперь, когда конфликт миновал.
Когда они ехали обратно к дому Девон, мысли Кейдена обратились к ножу в его кармане и тайне скрытой последовательности, которую авгера Академии заложила в него через близнецов.
