Атмосфера в машине была далека от мирной, но и не такой напряженной, как ожидал Кейден. На плечах Девона была какая-то усталость, в то время как Линус все еще выглядел хуже из-за износа, несмотря на восстанавливающую последовательность, которую Кейден применил к нему. Никто не разговаривал, но они, казалось, пришли к какому-то негласному соглашению, чтобы дать друг другу некоторое душевное спокойствие на данный момент. Момент расплаты был отложен.
В то время как нож и его последовательность были в первую очередь в его уме, Каден не мог не заметить, что небольшие возмущения в воздухе, которые он заметил еще в Шпиле, были здесь и в машине. Он провел бесплодную минуту или две, пытаясь зафиксировать их в своем поле зрения, прежде чем потянулся к своим мистическим чувствам, надеясь, что его повышенное сознание может дать ему какое-то понимание. Это действительно помогло ему подтвердить, что его глаза не обманывали его, и действительно были небольшие водовороты и почти незаметные движения в аркане вокруг них, но они были настолько слабыми, что он не мог собрать никакой значимой информации об их природе или источнике. Это было похоже на невнятный шепот, который ничего не говорил о качестве звука говорящего, или на слабый ветерок, который не давал понять направление ветра.
Слегка раздраженный, он вернулся к глифам, выгравированным на ноже. Он по-прежнему был надежно спрятан в его кармане и покрыт слоем защитной магии, но благодаря своим мистическим чувствам он мог читать их так же легко, как если бы они были на листе бумаги в его руках.
Чувство того, что он находится на грани понимания, охватило его, когда он снова обратил свой разум к символу {~?~}, но по мере того, как секунды растягивались в минуты, он так и не приблизился к осмысленному пониманию. Прежде чем он успел это осознать, машина плавно остановилась перед элегантным особняком.
«Хорошо, мы направимся прямо к гостевой каюте, пока никто не заметил», — сказал Девон, обращаясь к двум оставшимся в сознании пассажирам. «Последовательность, которая держит нас… о, дерьмо, я совсем забыл!»
Прежде чем Кейден успел спросить, что случилось, Девон уже наспех показала последовательность. Хотя не было никаких видимых проявлений арканы, Каден чувствовал, как она обвивается вокруг него, свободно скручиваясь.
— Где ты это подцепил? — спросил он, изумленный, почувствовав его сложность. «Это… мешает людям видеть тебя?»
«Гелдорская аугера поместила это в мою голову», — ответила Девон. «Не спрашивайте меня, как это работает. Я сам не до конца понимаю это. Но да, это как бы скрывает нас на виду, мешает даже заметить или обратить на нас внимание. Это не продержится долго. хотя кто-то действительно ищет тебя».
Линус уже взвалил Кевана на спину в пожарной переноске и взбирался по ступенькам на крыльцо. — Я думал, мы торопимся?
Девон подавил возражение и двинулся, чтобы помочь Кадену вынести Джеррика с переднего пассажирского сиденья, но Каден жестом приказал ему открыть дверь. «Ты давай. Я могу справиться с этим».
«Вы уверены?» — с сомнением спросил он, оценив изможденный вид Кадена и его худощавое телосложение.
В ответ Каден улыбнулся и жестикулировал, собрав воедино достаточно арканов, чтобы они слились в полупрозрачную массу. Он направил его на Джеррика и вытащил из машины на подушке из арканы.
Девон уставился на него, разинув рот, и Линус не смог подавить резкий вздох, который выражал легкое благоговение.
«Как?» Девону удалось прохрипеть.
«Я постараюсь объяснить позже. Нам нужно двигаться сейчас», — сказал Каден, подходя к входной двери. Джеррик плыл за ним всего в нескольких дюймах над землей. Он пока не знал, как выразить это словами, но, что более важно, он внезапно почувствовал, что неразумно задерживаться на крыльце.
Девон нарисовал свой глифический ключ перед дверью, но тот не поддался. Он поклялся. «Черт возьми, я забыл! Мой отец отозвал мои ключи!»
— Что теперь? Есть другой способ? — спросил Линус напряженным голосом, пытаясь удержать вес брата в его ослабленном состоянии.
«Мои ключи не подойдут ни к одному входу, если он их аннулирует».
— Дай-ка я попробую, — сказал Каден, подходя к двери. Девон отошел в сторону, давая ему пространство.
— Однако Джеррик не мог даже взглянуть на последовательность запирания, — обеспокоенно сказал Девон.
Обычно это могло быть проблемой, но Кейден был рад обнаружить, что может разбирать руны с помощью своего тайного чутья. На самом деле, это было лучше, чем работать глазами, потому что он обнаружил, что черпает огромное количество информации, которую в противном случае было бы невозможно получить, читая глифы на глаз. Он чувствовал, что она положена здесь по-деловому, и в ней даже был намек на эмоции. Кто бы ни поставил эту последовательность, он гордился своей работой.
— Панопли, — пробормотал Каден, узнав подпись. Он порылся в глифах и с облегчением обнаружил, что все они были из базового и расширенного наборов, которые он понимал. Хотя он еще не изучал это конкретное устройство раньше, он обнаружил, что интуитивно понимает механику замка. Была своего рода цепь, которую можно было замкнуть, если вставить правильный глиф в качестве ключа. Вся последовательность была скрыта, так что ее нельзя было наблюдать напрямую, но, поскольку Кейден мог ощущать ее работу, он также мог точно определить, какой формы был пропавший ключ. Затем нужно было просто продеть арканы в пустое пространство и сформировать глиф, который подразумевала дыра.
Замок щелкнул, и Каден повернул ручку, чтобы открыть дверь, ведущую в вестибюль. Девон последовал за ним, выглядя ошеломленным. «Вы сломали охрану Panoply».
— Выбрал, — поправил Каден, закрывая дверь за Лайнусом, когда он, пошатываясь, переступил порог. Замок со щелчком вернулся на место.
Несмотря на то, что они знали, что им нужно быстро попасть в гостевые апартаменты, Каден все же не мог не оглядеться с трепетом и восхищением, заглядывая в вестибюль за вестибюлем. Прошло несколько мгновений, прежде чем он заметил стоящих вокруг агентов.
«Мистер Сильвер!» — удивленно выпалил он, узнав ведущего агента. Когда ни один из них не сдвинулся даже на дюйм, он понял, что все они застыли на месте.
«Да, нам как бы пришлось забрать тебя у них, чтобы привести к Шпилю», — застенчиво сказала Девон. «Давай, сюда».
— Подожди, подожди, ты меня у них забрал? Беглый осмотр Кейдена с помощью его мистического чутья подсказал ему, что они находятся в каком-то стазисе — это работа шнека, действующая через Девон. — А они не должны знать?
Девон кивнул, затем немного сдулся, поняв, что теперь им предстоит иметь дело с последствиями его прежних действий.
Каден соединил точки. — Значит, вы фактически похитили меня, иначе агентам потребовалось бы слишком много времени, чтобы выяснить, что со мной произошло, и естественный ход событий поставил бы меня без возможности восстановления. И теперь, когда мы снова здесь, нам нужно покинуть это место. последовательность событий максимально непрерывна».
— Это действительно могло произойти? — спросил Девон, немного побледнев, когда до него наконец дошло, как много поставлено на карту.
«Ну, это всего лишь предположение, но я не думаю, что нападение на мой конвой было полностью правдоподобным, даже если оно было в пределах возможного», — мрачно ответил Каден. «Я думаю, что это Пророчество в действии, пытаясь устранить любые факторы, которые могут помешать его осуществлению».
Линусу удалось слабо усмехнуться, даже когда он прогнулся под весом своего брата.
— Тебе есть что сказать? — отрезал Девон.
— Не хотел бы оказаться на месте Кадена, — прохрипел Линус.
Каден проигнорировал его и оглядел комнату. Теперь, когда он обратил внимание, он понял, что вокруг каждого агента были установлены мощные щиты, но они были совершенно невидимы. Их последовательности также отличались от обычных щитов, потому что они каким-то образом были приглушены даже для магических чувств Кадена.
— Они знали, что на них напали? он спросил.
«Я думаю, что они что-то почувствовали, как только я использовала силу шнека», — сказала Девон, нахмурившись от беспокойства. «Как мы собираемся скрыть это?»
— Они тебя видели?
«Нет.»
«Тогда просто исчезните. Мы сделаем вид, что ничего не произошло», — сказал Каден. Он осторожно ткнул мистера Сильвера в щит и с удовлетворением увидел, как его палец проскользнул сквозь него. Пучок тайны, которую Девон сплел вокруг Кадена, чтобы скрыть его от восприятия, имел своего рода резонанс с стазисной ловушкой вокруг мистера Сильвера, и они слились, чтобы позволить ему пройти. Работа шнека была изящной.
С помощью Девона Кадену удалось снова забраться на руки мистеру Сильверу и занять прежнее положение. По наитию Каден отсоединил магический якорь от подушки Джеррика и был рад обнаружить, что это возможно. Он передал его Девону, чтобы ему не пришлось таскать Джеррика обратно вручную. Девону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, как управлять подушкой, но он справился с этим после нескольких попыток. Линус выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, и Каден не был уверен, как далеко они должны были зайти, поскольку он еще не видел масштабов дома Девона, поэтому он также предоставил магическую подушку, чтобы переправить Кевана. Линус принял его с благодарным взглядом, но не стал благодарить Кадена словесно.
«Хорошо, увидимся, ребята, когда увидимся», — сказал Каден, отмахиваясь от них. «Отпустите последовательность на этих агентах, как только вы благополучно вернетесь в свои комнаты».
Девон и Линус исчезли в коридоре, оставив Кейдена одного во внезапной тишине вестибюля, неудобно лежащего в руках мистера Сильвера.
Поскольку ему нечего было делать, Каден не торопился, чтобы изучить последовательности, которые авгера передала Девон. Как и ожидалось, они были образованы неизвестными ему глифами, и был даже один, который имел такой же вес, как неизвестные глифы на ноже и глиф пророческих связей.
Откуда взялись эти глифы? Не исключено, что в ходе учебы в Академии они выучат еще больше наборов глифов. Однако Кейден начал подозревать, что существуют глифы, о которых не знают даже преподаватели Академии. И все же, не были ли глифы созданы мудрецами в результате продолжающихся исследований? Но если лучшие и умнейшие академии не знали их, то как они могли существовать?
Это должно означать, что глифы на самом деле не были созданы.
«Они обнаружены», — сообразил Кейден, вспоминая свой последний опыт в Шпиле, от исцеления Джеррика и Линуса и от выполнения какой-то формы телекинеза, а также связывая эту нить с начертанием ножа Линусом и Девон. использование этих расширенных последовательностей на агентах и на сокрытии всех. — Или, точнее, они раскрыты… подарены людям. Наверное, из-за шнека.
И снова Кейден почувствовал, что находится на пороге какого-то эпохального осознания, но именно в этот момент он ощутил пульсацию энергии в магическом море, когда где-то в доме Девон отпустил последовательности, связывавшие агентов. Кейден быстро закрыл глаза и позволил себе обмякнуть в объятиях мистера Сильвера. Мгновение спустя хватка вокруг него усилилась, когда мистер Сильвер и другие агенты пришли в себя.
На мгновение они были дезориентированы, но это было видно по их обучению. Аркана внезапно наполнилась активностью, когда различные агенты запускали последовательности в воздух. Как бы он ни был настроен заново, Каден мог кое-что проследить за происходящим и уловить суть их очень сложной работы. За несколько секунд они наполнили это место несколькими уровнями чар, предназначенными для того, чтобы отпугивать нападающих, а также имели сложные уровни защиты, которые лишали бы энергии входящих атак, направляя обездвиживающие взрывы обратно к источнику.
Сам мистер Сильвер стал центром множества меняющихся щитов. Он включился не так быстро, как другие усиленные щиты, которые агенты уже поставили на место, но как только он опустился на место, Кейден понял, что он настолько прочно закреплен в арканах и так плотно сформирован, что обеспечивает определенный уровень защиты. защита, которая была почти на уровне щитов арены. Кроме того, они могли разумно переключаться, чтобы противостоять входящим атакам, поэтому они освобождали пользователя от необходимости управлять щитом.
«Положение дел?» Голос мистера Сильвера был напряженным.
«Никаких активных колдовских полей, кроме нашего», — нахмурившись, ответила женщина рядом с ним. «Никаких пингов других арканистов, кроме нас».
«Тогда что это было?» — спросил мистер Сильвер.
Другой агент стоял на коленях в том месте, где был Девон, когда запускал последовательность шнека. «Это… какое-то колебание арканы. Я думаю, это был естественный водоворот».
Нахмуренные брови мистера Сильвера свидетельствовали о глубине его скептицизма, но, похоже, не было никакой непосредственной угрозы, поэтому он решил заняться самым неотложным делом. «Мы идем дальше. Кто-нибудь, позовите Колдуэлла и скажите ему, что мы прибыли».
