Никто не переехал после просьбы Кевана. Он продолжал неотрывно смотреть на Девона, который смотрел в ответ с ледяным взглядом, который Кейдену было неудобно видеть в его обычно нежных глазах. Тяжелая тишина окутала комнату.
— …ты можешь дать мне дерьмовые, — пробормотал Киван, первым разорвав зрительный контакт.
Кейден был так удивлен, что фыркнул, а затем попытался сдержать смех. Девон пытался сохранить строгий вид, но случайно взглянул на Джеррика, когда тот выдавил из себя улыбку, и фасад развалился. Девон отвернулся, чтобы скрыть невольно формирующуюся ухмылку, и, когда он не смог как следует собраться, вышел из комнаты, пробормотав: «Я вернусь с чертовыми эклерами!»
«Как вы себя чувствуете?» — спросила Эмилия Кевана.
«Сначала мне нужно поговорить с ним наедине», — прервал его Линус.
Эмилия бросила на него предостерегающий взгляд, когда он попытался встать и оттащить своего брата. Линус остановился как вкопанный, но не отступил. Он уставился на нее, явно не желая, чтобы что-либо встало между ним и возможностью обменяться заметками со своим близнецом.
«Как вы себя чувствуете?» — повторила Эмилия, направляя его на Кивана, даже глядя на Линуса сверху вниз.
— Кев, нам надо поговорить, — чуть громче сказал Линус, в его голосе звучала угроза.
— Ли, отойди, — устало сказал Киван, кладя руку на плечо брата. «Мы можем поговорить позже.»
Взгляды близнецов встретились, и Кадену показалось, что он почувствовал, как что-то шевельнулось в аркане — что-то вроде субголосового общения. Линус напрягся, но стало ясно, что он знает, что не выиграет этот спор. Он тяжело сел, скрестив руки на груди, и бросил обеспокоенные, смешанные с гневом взгляды на Кивана и Эмилию.
— Мне было лучше, — продолжил Киван, обращаясь к Эмилии с кривой улыбкой. «Но я думаю, что я все еще в целости и сохранности».
— Я не говорю о твоем физическом состоянии, — серьезно сказала Эмилия. — Ты помнишь, что произошло?
Он посмотрел туда, где сидел Линус, настороженно наблюдая за разговором. «Я помню, как мы сражались в каком-то таинственном пространстве. Это было ненастоящим, но боль… она казалась настоящей. А потом ты… он…»
Он остановился, тяжело сглотнул и отвернулся, обхватив голову руками. Джеррик неловко поерзал на стуле и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Киван снова заговорил.
«Я чувствовал, как это происходит. Спутывание. И после этого ты собирался резать и рвать. Но Девон остановил тебя, не так ли?» — спросил Киван, глядя на Джеррика.
Он медленно кивнул. «Что бы это ни стоило, я сожалею об этом».
Киван издал безрадостный смешок и снова закрыл голову руками. «Ну, я напал на тебя первым и вернул себе свою задницу. Это моя заслуга, за то, что я был таким слабым, с самого начала. Думаю, я должен быть благодарен, что Девон остановил тебя до того, как ты закончил работу».
В этот момент вошла Девон с подносом, полным эклеров. Он перенес его к ближайшему столику и поставил на стол, пытаясь выразить некоторый гнев, делая это резко, но также и не проявляя достаточной силы, потому что на самом деле он был настолько осторожен, насколько мог, чтобы эклеры не упали.
— Девон… спасибо, — сказал Кеван, не глядя ему в глаза. — За то, что остановил Джеррика, несмотря ни на что. Даже после того, как я… ну ты знаешь.
— Да, но не заставляй меня сожалеть об этом, — пробормотал Девон, скрестив руки на груди. — Можешь начать с объяснений. Ты и Линус.
Киван вздохнул и взглянул на Джеррика. — Ты помнишь, что я тебе показывал?
— Да, — ответил Джеррик. «Я все еще не уверен, что вы оба правы насчет всего этого, но давайте все обсудим открыто».
«Кев, нам правда нужно сначала поговорить», — еще раз сказал Линус.
— Ты действительно думаешь, что у нас есть шанс, Ли? — невозмутимо спросил Киван. «Мы здесь даже не отстаем. Мы на полу. Мы побеждены».
— Но Кант сказал…
— Мы побеждены, — повторил Киван, повернувшись лицом к брату, и в его голос вернулась часть огня. «Но это не значит, что нет другого способа обойти это. Мы попробовали один способ, и он не сработал. Давайте не будем глупо относиться к этому».
— Знаешь, подобные вещи заставляют меня думать, что, возможно, я поступил неправильно, остановив Джеррика, — с тревогой сказала Девон.
Киван повернулся к остальным и покачал головой. «Я закончил сражаться с вами, ребята. Я думаю, что на данный момент это не в наших руках».
«Хорошо, тогда, пожалуйста, объясни», — сказал Каден, доставая из кармана нож. Он отправил его через всю комнату, остановившись над столом, где стояли эклеры, где он медленно вращался.
Киван взглянул на него, затем повернулся к Кадену. «Аугера Академии научила нас с Ли этим глифам. Вернее, она отпечатала их в наших умах, и мы знаем, как вырезать их на чем-то, даже если мы этого толком не понимаем. Мы только поняли, что она дала нам эти знания. много позже. Когда мы впервые вошли в контакт с ним, он сказал нам, что один из якорей Пророчества был ослаблен, и он хотел, чтобы мы защитили новый якорь. Позже стало очевидно, что вы были ослабленным якорем, и Эмилия является новым. Он сказал нам, что старый якорь будет «починен», и мы предположили, что это означает, что Пророчество каким-то образом удостоверится, что вы не представляете для него угрозы. И авгера также сказала, что судьба старый якорь был бы нашим выбором».
Каден внимательно слушал, но в этот момент он поднял бровь. «Значит, вы на самом деле свободны в ограниченном смысле. И вы решили использовать этот нож. Вы знаете, что он должен делать?»
«Ну, авгера сказал, что старый якорь будет «починен», и мы предположили, что это означало, что глифы были каким-то способом остановить, отменить или исправить любые нарушения в Пророчестве, которые являются результатом ваших действий». Киван встал и начал ходить маленькими кругами. «Для нас это немного похоже на ключ, поэтому мы считаем, что он каким-то образом блокирует ваше влияние. И хотя мы точно не знаем, что он делает, кажется, что глифы интуитивно подходят к вещам, которые можно использовать в качестве оружия. Все в общем, мы думаем, что это должно убить вас и каким-то образом остановить распространение вашего влияния даже после того, как вы умрете».
«Хорошо… и зная это, или, скорее, веря в это, ты решил использовать это на мне?» — спросил Каден.
— …Да, — с тяжелым вздохом ответил Киван. «Потому что после всего этого мы разговорились с Кантом. Мы наткнулись на него и Ривза в какой-то драке, и Кант победил. А так как он победил, то смог нас предупредить. счастлив, что бывший якорь бегает вокруг, потому что у бывших якорей есть способность расстраивать Пророчества, и они надеются, что ты используешь эту силу, чтобы освободить их всех Но он также сказал, что если авгеры будут освобождены, Империя падет».
— Кант на вашей стороне? — недоверчиво спросил Каден. «Почему освобождение аугеры означает, что Империя падет? Он думает, что они все повернутся и уничтожат всех, и мы не сможем их остановить?»
«Нет, это не главная причина. Он сказал, что это потому, что сама арканофания каким-то образом полагается на авгеру. Наши глифы, артефакты… они основа. Так что их освобождение разрушит все это».
Это заявление вернуло мысли Кейдена к тому моменту прозрения, которое он почти испытал ранее в тот день, когда он все обдумывал, ожидая освобождения агентов из стазиса. Он понял, что глифы не были созданы. По крайней мере, не все. Некоторые были обнаружены просто потому, что авгера уже наделила их смыслом еще до того, как разум смертного догадался об их использовании.
— Значит, единственная причина, по которой арканофания работает, по Канту, в том, что авгеры прикованы цепями? — указал Каден, чувствуя себя немного затаившим дыхание от веса этого заявления.
— Довольно много, — тяжело сказал Киван. «И он считает, что если их освободят, не только сама арканофания перестанет работать, но и авгера, вероятно, воспользуются возможностью, чтобы уничтожить Империю, чтобы отомстить за свое пленение».
«Что подводит нас к вашему выбору», — закончил Каден. «Потому что, согласно тому, что сказал Кант… Если я выживу и разгадаю Пророчество, авгеры выйдут на свободу, арканофания исчезнет, и Империя будет разорвана на части мстительной авгерой».
— Теперь наш выбор имеет больше смысла? — сухо спросил Киван.
«И я сказал тебе тогда, что мы все должны обсудить это, — вмешался Джеррик. — Ты и Линус можете быть теми, кто делает выбор, но остальные из нас все еще могут помочь вам сделать лучший выбор. «
— Теперь я понял, — кивнул Кеван, успокаивающе поднимая руку. Он бросил взгляд на своего брата, который скривился. «Теперь мы это поняли. Мы пробовали то, что считали правильным, и это не сработало, так что теперь мы вынуждены слушать. Без обид, Джеррик, но если бы ты смог победить нас обоих, тогда я почти уверен. у нас нет шансов против Кадена. Или Эмброуза, если он займет эту сторону вещей.
Джеррик не знал, выглядеть ли обиженным или довольным, поэтому взял эклер, чтобы занять себя.
— О чем ты думаешь, Кейден? — спросила Эмилия.
Кейден потер лоб костяшками пальцев. «Для того, кто должен быть невыбранным, мне кажется, что на меня обрушилось много дерьма».
«Неизбранность не означает, что вы не окажетесь в эпицентре великих и ужасных событий», — заметила она. — Это просто означает, что Ткачи Судьбы не учли твоего существования.
— Да, это становится очевидным, — раздраженно ответил он, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. «Но, кажется, вы все что-то упускаете. Я здесь не решающий фактор. То, что я свободен от Пророчества, не означает, что у меня есть вся сила. У всех нас есть будущее арканофании и Империи в наши руки. Из того, что мы собрали, в теории, у меня есть свобода действовать против Пророчества, но все вы — якоря. Если вы поддержите меня, вы склоните Эмброуза на мою сторону и ослабите Пророчество, сделав его мне легче изменить или даже разрушить его. Если вы этого не сделаете, вы настроите его против меня и усилите Пророчество, что, вероятно, сделает невозможным для меня что-либо с этим поделать».
Он повернулся к близнецам и продолжил. «Что касается вас двоих… в каком-то смысле у вас действительно больше власти, чем у других. Авгера Академии специально сказал, что у вас есть выбор, чтобы решить, что произойдет со мной. Я думаю, это означает, что если остальные якоря согласитесь избавиться от меня, вы будете единственными двумя, кто полностью поддерживает Пророчество, чтобы претворить этот план в жизнь. Так что вы были неправы, сбрасывая со счетов Джеррика, Девона и Эмилию. Вероятно, поэтому вы не смогли победить Джеррик. Это, и ты немного неправильно истолковал волю аугеры. Пророчество было обязано предусмотреть возможность того, что меня остановят… но оно также использовало эту возможность, чтобы вручить мне оружие.
«Оружие?» — повторил Киван, выглядя немного обеспокоенным.
«Ну… может быть, не оружие». Каден махнул рукой, призывая нож вперед, чтобы он пролетел над его открытой ладонью. «Этот нож… Я думаю, он делает то, что вы думаете, он может убить меня, и, вероятно, сделать это каким-то особым, уникальным способом, который остановит мое влияние. Я еще не знаю, что это такое… но это как-то связано с частью моего аурического-окружающего-вспышка, той частью, которая делает меня таким ценным для аугеры. Так что… оно использовало тебя два как средство, чтобы передать мне это знание, даже если оно было вынуждено дать вам два средства, чтобы остановить меня».
Каден выхватил нож из воздуха и снова сунул его в карман. Он встал и некоторое время ходил взад-вперед, пока остальные смотрели на него, ожидая его. Он ощутил в воздухе нити Пророчества, но также и тонкую, подрывную волю аугеры, борющейся против него и борющейся за то, чтобы дать ему эту важную платформу для завоевания их сердец и умов.
«… так что все сводится к этому. Прежде чем прибудет Эмброуз, вы пятеро должны решить, верите ли вы, что я могу найти способ управлять Пророчеством, и выяснить, как заключить мир со авгерами».
