Когда вопрос был решен, группа распалась и занялась своими делами. Девон отправился на поиски ответственного агента, чтобы проверить, как обстоят дела с Каденом, Эмилией и Эмброузом. Джеррик занялся ознакомлением с перечнем имеющихся артефактов. Близнецы решили уединиться в своих комнатах.
Каден воспользовался возможностью, чтобы перекинуться парой слов с Эмилией. — Хм, Эмилия… ранее ты сказала, что позаботишься о Кеване.
Она кивнула. «Да.»
«Что ты сделал?» он спросил. — Как ты поднял его?
Эмилия выглядела немного сбитой с толку вопросом. «Я ничего не делал. Я только проскользнул в аркану, чтобы поближе взглянуть на то, что происходит, и, как я уже сказал, вы, вероятно, можете видеть намного больше, чем я».
Каден ответил на ее озадаченный взгляд. «Тогда почему вы были так уверены, что он будет мобильным и функциональным?»
— Я не была, — ответила она. «Я просил вас предположить, что это так, поскольку мы говорили о будущих планах, связанных с перемещением. Если окажется, что он все еще находится без сознания, я намеревался взять его с собой в наши поиски дикой аугеры».
— Нести его? — тупо повторил Каден, и он не мог не окинуть ее беглым взглядом, отметив ее худощавое телосложение и тот факт, что она была более чем на голову ниже Кевана.
Этот краткий взгляд не остался незамеченным. Она подняла бровь, глядя на Кадена. — Это не причинило бы мне неудобств.
Он застенчиво усмехнулся, вспомнив ее мастерство в использовании арканы для улучшения собственных физических возможностей, и решил больше не комментировать, насколько непрактично было бы таскать за собой Кевана, находящегося в коме, даже если бы она технически была способна это сделать. «Правильно. Ну, я полагаю, это хорошо, что он действительно на ногах и движется сам по себе».
Он покачал головой на прощание и повернулся, чтобы уйти, но Эмилия окликнула его прежде, чем он сделал несколько шагов.
«Каден», она заколебалась и выказала редкий момент смущения, но заставила себя посмотреть Кадену в глаза. «Возможно, вы прощаете Кевана из-за долга или для ваших собственных целей в управлении Пророчеством… но тем не менее спасибо вам».
«Ой.» Кейден и сам чувствовал себя теперь немного неловко. «Вы, э-э, не должны благодарить меня.»
Когда дело доходило до Эмилии, он никогда не был до конца уверен в своих силах, а из-за ее эксцентричности было очень трудно ее понять. Видеть, как она ведет себя таким образом, было немного неприятно. Он был на грани того, чтобы поспешно уйти, но решил, что мог бы начать с того, чтобы узнать ее поближе, поэтому вернулся в комнату.
— Знаешь, Эмилия, я не думаю, что мы когда-либо говорили о твоей доле во всем этом, — сказал он, подходя ближе.
«Нет, мы не говорили. Если вы хотите обсудить это сейчас, может быть, нам следует сесть.» Она вернулась к дивану, миновав по пути Джеррика. «Вы оба.»
Джеррик оторвался от контрольного списка, немного ошеломленный, но последовал примеру Кадена. Эмилия заняла один конец дивана, а Джеррик сел на другой, а Каден пододвинул стул, чтобы они не прижались друг к другу.
Эмилия подождала, пока они устроятся, затем села чуть прямее, как будто у нее брали интервью. — Итак, что ты хочешь знать?
«Я действительно, действительно должен выбросить это из головы», — сказал Каден. — Но ты и Кеван. Я хочу сказать прямо — почему?
Если Эмилия и обиделась на этот вопрос, она этого не показала. Она деловито кивнула и ответила как ни в чем не бывало. «Он первый человек, которого я встретил, который принимает меня таким, какой я есть».
«Действительно?» Кейден почти сдержался, чтобы не выпалить это, но в последний момент решил не сдерживаться. Если она собиралась вести себя как обычно, клиническая личность, то это была хорошая возможность пообщаться с ней. «Честно говоря, Кеван не кажется мне таким человеком».
Она снова кивнула. «Нет, не сначала. При нашей первой встрече он был резким и высокомерным. Когда он впервые искал меня и бросал мне вызов, это было довольно снисходительно. Он не верил, что кто-то будет так же хорош, как он». .»
— Да, это больше похоже на Кевана, которого мы знаем, — пробормотал Джеррик, и Кейден кивнул с легкой ухмылкой.
К их большому удивлению, Эмилия слегка улыбнулась с пониманием. «Честно говоря, первое, что привлекло мое внимание, так это то, что он избил меня. Такого раньше никогда не случалось».
«Но разве он не был бы действительно ужасным сразу после этого?» — спросил Каден. «Все знают, что он очень горд, и я предполагаю, что он немного злорадствовал»
Она смеялась. «Более чем немного. Но я сказал ему в лицо, что он не должен почивать на лаврах, и что я обязательно побью его».
— Как он это воспринял?
«Он воспринял меня серьезно. Я думаю, это было для меня началом. Люди склонны игнорировать меня или отмахиваться от меня. Но он принял мой вызов серьезно, без какого-либо злорадства. близко, и он признал мои способности. Он знал, что у меня есть шанс действительно победить».
— А позже, когда у вас, ребята, была большая дуэль на арене, а он позже пригласил вас на свидание… это все, что потребовалось?
На этот раз Эмилия выглядела немного неуверенной в себе. «Ты помнишь, о чем мы говорили после того, как мне открылось Пророчество?»
Каден кивнул. «Мы решили, что вы стали намного ближе к нам как к группе, потому что я был удален из Пророчества, и вы нуждались в том, чтобы заполнить пробел».
Эмилия вздохнула. «В то время я была очень уверена, что мое решение быть вместе с Кеваном было полностью моим собственным. Но теперь я вижу, что это наивно. Очевидно, что Пророчество свело нас вместе, и что мои чувства к нему, безусловно, результате его влияния».
Рот Кадена превратился в мрачную полосу. Это была неприятная мысль.
Неожиданно, однако, Эмилия подняла глаза и слегка улыбнулась ему. — Однако я смирился с этим. На мой взгляд, Пророчество, возможно, свело нас вместе, но если так, то оно лишь дало возможность встретиться. Оно создало благоприятные обстоятельства. Кеван признал мою силу, и он принимает меня такой, какая я есть, со всей моей странностью и всей моей грубостью. А я, в свою очередь, делаю то же самое для него».
В ее лице было столько откровенной честности и счастья, что Кейден не мог заставить себя возразить ей. В любом случае, он не был единственным арбитром того, как на самом деле работает Пророчество. Они все еще только открывали для себя, как это работает на самом деле. Он кивнул, ободряюще улыбнулся ей и сменил тему.
«Где ты набрался своих тауматургических навыков?» — спросил Кейден, вспомнив, насколько опытной была Эмилия в их классах с самого начала. — Из подготовительной школы, которая сосредоточилась на этом, как у близнецов?
«Нет. Моя подготовительная школа предлагала специализированные курсы по искусству, но меня это не интересовало, поэтому я никогда не изучал все доступные программы. Мои тауматургические навыки пришли из самостоятельного обучения».
— Впечатляет, — заметил Джеррик. «Что ты сделал?»
«Я танцевал.»
«Танец?» — спросил Каден, в нем проснулся интерес, и он вспомнил то немногое, что узнал о ее прошлом. «Вы упоминали ранее, что занимались гимнастикой. Это тоже часть этого?»
«Занятия гимнастикой были началом. Затем я заинтересовался танцами. Я начал выяснять, как использовать аркану для поддержки физических движений тела». Чтобы продемонстрировать это, она выскользнула из туфель и встала на пуантах, а затем медленно и преднамеренно вытянула ногу так, чтобы весь ее вес приходился только на один палец. Каден и Джеррик смотрели с благоговением.
«Обычно для этого нужна подходящая обувь, и это требует большой физической подготовки», — объяснила она, опускаясь обратно на диван и подтягивая ноги, чтобы сидеть со скрещенными ногами. «Магическая помощь предлагает кратчайший путь для тех, кто не прошел через все это. И если вы все же пройдете строгую физическую подготовку, магическая помощь может помочь вам сделать то, что обычно почти невозможно».
«Но как перейти от танцев к тауматургии?» — спросил Джеррик, явно захваченный теорией, стоящей за этим.
«Потому что использование арканы таким образом, чтобы помочь движению в танце, требует очень тонкого контроля. Я научился управлять арканой очень эффективно и быстро. Остальное из того, что мы узнали».
«Это как бы объясняет, почему ты всегда бегаешь и врезаешься во все подряд, когда сражаешься», — размышлял Каден. «Ты действительно предпочитаешь ближний бой».
— Однако это слабость, — заметила Эмилия. «Я работаю над другими методами ведения боя, которые будут использовать мои сильные стороны. Бой с Эмброузом в прошлом семестре показал мне, что предпочитаемый мной метод ведения боя неразумен, когда мы идем против врага с большей огневой мощью».
«Но ты все еще неплохо разбираешься в стандартных болтах и в этой последовательности лучей», — сказал Каден.
«Я хорош, но не превосходен. Они подходят для сдерживания или проверки врага, но это не те инструменты, на которые я могу положиться, чтобы выиграть бой».
«Мы могли бы разработать что-нибудь в теории, если вам интересно», — предложил Джеррик.
Эмилия одарила его одной из своих редких улыбок. «Спасибо. На самом деле меня очень интересует ваш вклад. Я хочу поговорить о вашем опыте с озерным шнеком и о вашей матери».
Джеррик напрягся. — О чем говорить?
«Я хочу поговорить о том, как вы переключаете кадр. Я считаю, что то, что произошло между вами и озерным шнеком, намекает на некоторые принципы, которыми мы можем воспользоваться в бою».
Наступило короткое молчание, прежде чем Джеррик вздохнул. «Вообще-то, теперь, когда ты упомянул об этом… Мне тоже нужно кое-что сказать Кейдену. Я кое-что понял, когда мы пытались собрать воедино его аурическое-окружающее-вспышку. И я думаю, что это может помочь нам, по крайней мере, держите дикую аугру в страхе, если она придет за нами».
