«Ух… мне действительно нужно пересечь эту штуку?»
Эштон слегка побледнел, глядя на зрелище перед собой.
По глубокому оврагу стекает черная, липкая и чернильная жижа. Влажный привкус, который он производит, вызывает дрожь, пробегающую по спине. Если вы посмотрите на это слишком долго, вы начнете видеть агонизирующие и измученные лица, погруженные в эту кромешно-черную слизь.
То, как эта штука называется «рекой», для него не имеет смысла. Где вы когда-нибудь видели реку, у которой из глубины торчат щупальца? Там внизу дремлет еще одно дерьмо Ктулу? Что происходит?
Хуже всего то, что эти щупальца повсюду в реке. Как будто кто-то методично помещал эти вещи туда, чтобы убедиться, что от них невозможно ускользнуть.
Щупальца извиваются, вызывая дрожь в душе. А ещё оно покрыто острыми как бритва зубами и… что это за глаза!?
«Ух, боже!» Эштону стало плохо, когда он посмотрел на это. Его тело слегка вздрагивало каждый раз, когда он видел движение этих щупалец.
Щупальца – это одно, а как насчет тех, что обитают в глубинах этой реки?
«Страх перед неизвестностью, да? Я действительно ненавижу этот лавкрафтовский образ». Эштон пробормотал про себя, обдумывая, как действовать дальше.
Это место отвратительно и отталкивающе. Честно говоря, это то, с чем ни один человек никогда не должен иметь дело. Но в ситуации Эштона у него нет другого выбора.
«Сможет ли убежище вообще пройти через это?» Эштон удивленно поджал губы.
Река или смола вязка, и этот факт можно было понять, просто взглянув на нее. Это также неспокойно, и не видно никаких признаков остановки.
Эштон нахмурился, начиная планировать свой следующий шаг. Как бы ему ни хотелось не иметь с этим дело, ему приходится. И чтобы убедиться, что он остается в безопасности, ему нужно было проверить несколько вещей.
Вытащив пистолеты из кобуры, он сжал пулю против мерзости и выстрелил ею в ближайшее щупальце.
Выстрел пронесся по воздуху и пронзил щупальце, он даже попал в другое, прежде чем исчезнуть. Эштон наблюдал, как щупальца извивались от безмолвной боли. Они были охвачены очищающим пламенем и хорошо сгорели, однако желаемого результата не произошло.
Он хотел проверить, сможет ли он поджечь всю реку. Это действительно абсурдная идея, но она того стоит.
Его чувства не обманывают его: эта река сама по себе является сжиженной демонической порчей. Иначе почему бы он почувствовал сильное отвращение к этому?
Эштон уже делал нечто подобное раньше, когда он еще был на вершине гнезда демонов. Ему удалось это сделать, хотя это произошло как побочный эффект. Его первоначальной целью было как-то повторить это.
К сожалению, он потерпел неудачу…
После нескольких испытаний со всеми доступными ему формулами боеприпасов он обнаружил, что демоническая порча слишком плотна, чтобы с ней можно было справиться таким образом. Либо он еще недостаточно силен, чтобы сделать это, либо у него нет подходящей формулы боеприпасов для этого.
В любом случае это провал. Поэтому он перешел к следующему эксперименту.
Он достал несколько предметов из своего инвентаря, чтобы бросить их в реку. У него есть теория, которую нужно было подтвердить, поэтому это было необходимо.
Сначала он бросил в него неповрежденный кусок мяса. Далеко оно не ушло, щупальца схватили его на полпути и сожрали в мгновение ока. Губы Эштона дернулись при этом зрелище, но он пошел дальше.
Далее он бросил в реку обычный лист металла. Результат был такой же, как и предыдущий, съеденный щупальцами. Затем он бросил в реку камни, драгоценные камни, оружие, останки животных и даже пузырек со своей кровью.
Результаты были довольно равномерными: большая часть брошенных им вещей была захвачена щупальцами. Некоторые предметы они игнорировали, а другие уничтожали, как будто это был их смертельный враг.
Он также видел, как несколько демонов выпрыгнули из смолы, чтобы принять участие в его экспериментах. Как мило с их стороны, правда. Однако если отбросить сарказм, его эксперименты подтвердили его теории.
«…Мне нужно модифицировать убежище». Эштон вздохнул.
Точнее, ему нужно сделать покрытие для всего этого, и оно должно быть сделано из демонических безделушек. Посетите n0(v)eLb(i)n.𝘤𝑜𝓂, чтобы получить лучшие впечатления от чтения романа.
Согласно его экспериментам, все, что не испорчено, будет атаковано речными существами, в то время как те, у кого разный уровень порчи, будут, по крайней мере, игнорироваться.
Демонические безделушки в основном состоят из демонических останков, а демоны — это кристаллизация самой порчи. Несмотря на то, что их можно безопасно использовать в качестве материала, они все равно считаются испорченным объектом, только что контролируемым.
В тех немногих испытаниях, которые он провел, речные существа полностью игнорировали Демонические Безделушки. Он даже все еще может видеть, как они плывут над рекой. Это натолкнуло его на мысль, что если он сделает покрытие из демонических безделушек и использует его в убежище, то сможет относительно безопасно пересечь реку.
Есть небольшой шанс, что это может потерпеть неудачу, но оно того стоит.
Что касается речных существ… Эштона они не волнуют. Он тоже не хочет с ними иметь дело. Он просто очень хочет спокойно пересечь эту реку и, надеюсь, никогда больше не возвращаться.
Подумав о миссии, Эштон перестал колебаться. Он вошел в Большую библиотеку и начал работать.
К счастью для него, Ария была безмерно очарована безделушками, с которыми она уже провела множество экспериментов. В этом мире теперь может быть кто-то более знающий о демонических безделушках, чем Ария.
Он рассказал ей, что ему нужно сделать, и она, конечно, более чем рада помочь. С появлением чертежей «ARC» она сделала перерыв в исследовании демонических безделушек, но не против вернуться к этому.
«…Думаю, мы могли бы сделать это как краску. Таким образом, мы сможем легко нанести ее на убежище, не жертвуя его структурной целостностью. Кроме того, если мы сделаем это таким образом, мы сможем убедиться, что «контролируемая коррупция» уровень безделушек не будет нарушен».
«Поскольку убежище имеет функцию вездехода, оно должно быть в состоянии функционировать как лодка. Вам, вероятно, не придется делать какие-то абсурдные модификации, которые займут уйму времени». — заявила Ария.
«Итак… мы собираемся сделать лаковое покрытие из Демонических безделушек?»
«Ага.» Ария кивнула: «Ну, я бы… успокойся. Я поняла».
«Нет, нет! Я помогу тебе». Эштон протестовал.
«Все в порядке. Я справлюсь с этим сам». Ария махнула рукой. Эштон хотел еще раз возразить, но Ария приложила палец к его губам и сказала: «Предоставь это мне, ладно? Поверь в меня. Я сделаю это в кратчайшие сроки».
Эштон удивленно моргнул из-за ее настойчивости. Он посмотрел на нее и увидел, что она действительно полна решимости сделать это сама.
Ну и кто он такой, чтобы отказывать ей в этом шансе?
Поэтому, хотя и неохотно, он кивнул и поцеловал ее, прежде чем позволить ей делать свою работу.
Ария побежала в сторону лаборатории, оставив его в своих мыслях. Эштон вздохнул и лег на кровать.
Он знает, почему она так себя ведет. Вероятно, она чувствовала себя бесполезной и неуверенной.
Кому же пришлось наблюдать, как их возлюбленный пересекает очень опасные земли внешнего мира? Разве это не Ария?
Сколько раз она видела, как он рисковал там своей жизнью? Сколько раз она заключала его в свои объятия, когда он смертельно устал и морально истощен?
Даже тогда… даже если он был на грани безумия, он все равно возвращается к ней целым и невредимым, говорит ей: «Я дома», и одаривает ее этой обнадеживающей улыбкой.
Он делал все это, пока ей приходилось смотреть и ждать… вертя пальцами и молясь за его безопасность.
Эштон знает, что она ненавидела себя за бесполезность. Именно поэтому она с самого начала погрузилась в свои исследования. Она хочет помочь. Она хочет, чтобы он тоже полагался на нее.
Она хочет подчеркнуть, что он делает это не один. Она не хочет, чтобы он делал это один.
Эштон обо всем этом прекрасно знает. Вот почему он позволяет ей делать все, что ей заблагорассудится.
Не поймите его неправильно, он более чем готов нести это бремя в одиночку. На данный момент Ария очень полезна и полезна, просто существуя, поскольку он знает, что она всегда будет рядом, чтобы приветствовать его дома.
Итак, если она хочет быть более полезной, чем сейчас, зачем ее останавливать?
Если помешать ей, это просто приведет к расколу в их отношениях. Это просто дало бы ей неверное представление, чего Эштон не хочет. И видя, насколько она решительна, ему все равно трудно отказаться, так что все в порядке.
Ария может делать все, что хочет, если только она не рискует собой ради него, это нормально. В любом случае это его работа.
Но если бы он был честен, мне действительно приятно знать, что она глубоко о нем заботится.
Он действительно не против этого.
