«…послушай, это не значит, что мы тебе не верим. Просто наша ситуация сейчас очень деликатная, поэтому нам придется тебя так беспокоить».
«Если то, что вы говорите, действительно правда, то вы через многое прошли, это временное задержание не должно вас сильно беспокоить. Нам просто нужно сначала все подтвердить, прежде чем мы вас пропустим. Мы только просим вашего сотрудничества, и мы со всем остальным разберусь».
«Хорошо, у меня нет с этим проблем». Эштон пожал плечами и позволил проводить себя в отдельную комнату.
Его возвращение домой было немного более странным. Он ожидал, что его поведут на допрос, учитывая, что по логике он должен был быть мёртвым, но тут он оказался, чего он не ожидал, так это того, что солдаты, дислоцированные на границах, будут стрелять в него по простому факту что он летел.
Как оказалось, лететь с пугающей скоростью к Последнему Бастиону было плохой идеей, поскольку тот, кто это сделал, автоматически будет считаться враждебной силой, с которой будут обращаться с некоторым уровнем предубеждения.
Если бы не тот факт, что с ним был отряд Денниса, он, вероятно, до сих пор находился бы под шквальным огнем…
Как и ожидалось, этим солдатам нелегко поверить в то, что он выжил в затерянном Городе М. Он не винил их, он был бы таким же, если бы был на их месте.
Эштона отделили от отряда и отвели в отдельную комнату ждать дальнейших указаний. Джейн вызвалась позвонить Мэри сюда, чтобы подтвердить личность Эштона. В свою очередь, Мэри также может позвать Алису и Блейка, пока она этим занимается.
В конце концов, кто мог доказать его личность лучше, чем те, кого он знал лично и, как и он, тоже пережил разрушение Города М?
«Итак, Мэри была немного потрясена, когда я сказал ей, что ты вернулся. Я попросил приехать сюда, и она сказала, что вернется, хотя до ее прибытия ей понадобится как минимум день». Джейн заявила: «Она сказала, что также собирается взять с собой моего брата и старшую сестру Алису».
«Спасибо, что ты это сделал». Эштон улыбнулся ей.
«Не обращайте на это внимания». Джейн махнула рукой. «Ты их друг. Я уверен, они будут рады видеть, что ты жив и здоров».
Эштон кивнул и ничего не сказал. Почему-то сейчас он чувствовал себя сюрреалистично. Он вернулся. Он действительно вернулся домой.
Его даже не волнует тот факт, что он сейчас, по сути, заключенный, все, о чем он может думать, это то, что он наконец вернулся домой.
Довольно странная теплота и активность Last Bastion. Это казалось ему чуждым, но в то же время таким знакомым. Он чувствовал, что гармонирует со своим окружением, как если бы он был недостающим кусочком гигантской головоломки. Это было необъяснимо трогательно.
К сожалению, Джейн не смогла быть с ним долго. У нее есть обязанности, которые она должна выполнить, поэтому ей придется уйти. Эштон, конечно, не возражал против этого и даже сказал ей, что с ним все будет в порядке. А поскольку она уже позвала сюда Мэри, ей было вполне нормально уйти.
Теперь Эштон снова остался один. Он находится в большой белой комнате с единственным входом — дверью. Окон не было, есть вентиляционное отверстие и оно тоже находится возле двери.
Эштон чувствовал, как несколько человек наблюдают за ним за правой стеной. Хотя ему этого никто не сказал, он знал, что правая стена с другой стороны прозрачна. Они внимательно следили за ним, изучая его, как будто он был какой-то лабораторной крысой или кем-то в этом роде.
Это довольно компромиссная позиция, но на данный момент Эштон не возражал. Ничего смешного они еще не пробовали, поэтому нет необходимости делать что-то радикальное.
Чтобы развлечься, Эштон принес набор стульев и стол, а также достал свой чайный сервиз, чтобы насладиться чаем, ожидая своих посетителей.
Такое его довольно легкомысленное поведение привело в недоумение наблюдателей по ту сторону стены. Они в замешательстве посмотрели друг на друга.
«…думаю, у него есть пространственное кольцо, почему ты смотришь на меня?» Один сказал другому.
«Ну, ничего». Другой ответил, поправляя очки. «По какой-то причине я ожидал, что он будет немного более… нервным? Наверное. Я имею в виду, он сказал, что путешествовал по внешнему миру в одиночку, ища путь домой. Насколько опасно это там…»
«Вы ожидали, что он будет вести себя немного более «нецивилизованно» — даже как «дикарь», вот что вы пытаетесь сказать, верно?»
«Знаете что? Да. Да, я ожидал, что он будет таким. Я знаю, что это довольно осуждающе с моей стороны, но что я могу сказать? Он постоянно подвергается опасности, поэтому я решил, что на его психическое здоровье должно сильно повлиять Но, похоже, я ошибаюсь».
Эштону, находящемуся по другую сторону стены, захотелось рассмеяться, услышав это.
Что ж, сказанное действительно имеет смысл. Если бы с ним не было Арии, Эштон, возможно, уже потерял бы самообладание в этот момент. Однако, к счастью, она была рядом, чтобы постоянно заземлять его и помогать ему избежать одиночества, которое он чувствовал. Источник𝗲 этого контента no/v(𝒆l)bi((n))
Кстати об Арии…
— …как дела, Бэйб? Ты можешь выйти? Эштон спросил ее посредством телепатии.
— Я должен быть в состоянии. Она ответила: «Но не сейчас». Хотя я не знаю, как они на меня отреагируют».
«О, не беспокойтесь об этом. Разве у нас уже не было планов, если до этого дойдет?
‘Да, я знаю. Но ты не можешь винить меня в том, что я так себя чувствую». Она проворчала: «Все слишком сложно».
Честно говоря, раскрыть существование Арии было бы сложнее, чем ситуацию Эштона.
Он не мог точно раскрыть тот факт, что Ария является духом-артефактом Великой Библиотеки, которая также по совпадению служит домом для Великого Архива, он не мог напрямую разоблачить Великую Библиотеку, и как только он вернулся с тех пор, это окажется большим риском для его планов.
Поэтому его единственным выходом было немного исказить правду. Он мог бы сказать, что Ария — это дух, который тогда преследовал Мистическую Академию, и что она телепортировалась вместе с ним.
Поскольку она является духом, ей довольно сложно выйти наружу, пока Эштон путешествует по внешнему миру, поэтому она находится в его сознании.
Это оправдание должно сработать. В конце концов, здесь слишком много странных вещей, и добавить еще одну не помешало бы. Верят они в это или нет, его это не касается. Им просто нужно принять это как есть и двигаться дальше.
Если они попробуют что-нибудь смешное, Эштон не прочь преподать им урок.
Время шло праздно… а Эштон просто существовал и расслаблялся, ведя себя так, как будто его ничто не беспокоило.
Он все еще мог слышать дискуссии наблюдателей за стеной, но не обращал на них особого внимания. В любом случае их обсуждения довольно черны и обыденны.
Но затем наступил момент, когда наконец прибыли посетители, которых он ждал.
«…это он, вон там». Эштон услышал голос Джейн по другую сторону стены.
«…Я не помню, чтобы его волосы были зелеными». Сказал парень, голос был глубоким и прозвучал несколько утомленно и неуверенно.
«Я тоже. Но эта униформа… какая ностальгия. Смотри, на ней даже есть значок Белого Мага. Эш был Белым Магом». Это сказала девушка, она звучит сильно и немного внушительно.
«Его внешний вид изменился, но не заблуждайтесь, это он». Этот… да, Эштон знает, кто это. «Этот непринужденный вид так похож на него, я не могу в это поверить! Он действительно жив. Слава богу. Слава богу!»
‘Они здесь.’ Эштон пробормотал про себя. Он мог слышать рыдания Арии из библиотеки.
«Мастер, как это? Он испорчен? Самозванец?» — спросил голос другой девушки.
«…нет. Больше не сомневайся в этом человеке, он настоящий. Он твой друг, и он вернулся, так что не заставляй его больше ждать». В ответ на вопрос прозвучал пожилой женский голос.
Эштон не знает, кто владелец этого голоса и откуда она знает, что он не самозванец, но он не жалуется.
Он почувствовал, как движение приближается к нему. Следующее, что он осознал, это то, что дверь в комнате, в которой он находился, широко открылась, и вошли три человека, глядя на него.
Эштон поднял голову и улыбнулся им.
Мэри, Блейк и Элис были ошеломлены, а затем почувствовали сильное чувство ностальгии. Все подумали про себя:
— А, это действительно он.
Затем изнутри Эштона появилось лицо, которое несколько удивило всех троих.
Перед их глазами предстала девушка с золотыми локонами, в очках и в такой же форме, как у Эштона. Ее глаза были красными и опухшими от всех слез, которые она плакала.
В тот момент, когда она появилась, все трое были ошеломлены. Тогда девочки воскликнули:
— Ария!? Это ты?
Ария кивнула, а ее рука дрожала. Мэри и Алиса больше не могли сдерживаться и полетели к Арии, крепко обнимая ее и заливаясь горькими слезами. Они держали ее так, как будто боялись, что она снова их покинет.
Тем временем Блейк подошел к Эштону и сказал: «Привет, умник».
«Упс, Тупой Джок».
Они оба рассмеялись, и углы их затуманились.
«Добро пожаловать домой, чувак. Мы скучали по тебе».
«Рад вернуться. Я тоже скучал по вам…»
