«…ты сказал, что являешься своего рода мостом между нами. Не хочешь рассказать об этом подробнее?» — спросил Эштон.
«Ну, как вы можете видеть, мы превратились в статуи из-за Вращающегося Небесного Древа. Мы пожертвовали своей свободой, чтобы запечатать Голубую Планету и не дать истинной армии захватчиков спуститься».
«Мы не обязательно спим. Мы все еще остро осознаем реальный мир, но мы также застряли в каком-то особом плане реальности, если хотите».
«Там мы могли видеть друг друга, а также разговаривать. Там мы могли видеть печать, которую мы питаем, и мы могли бы починить ее в реальном времени, если захватчики решат ее повредить».
«Мы можем покинуть это место в любой момент, но это слишком рискованно. Захватчики могут напасть на тюленя в любой момент, и у нас нет возможности узнать, какой ущерб они нанесут, поэтому нам приходится постоянно быть начеку». «
«Я присоединился к остальным в этой обязанности совсем недавно, и, поскольку на данный момент я не так способен, как другие, я мог бы разделить свое внимание и позаботиться о делах в этой реальности, позволяя мне действовать как своего рода моста между вами всеми и остальными на другой стороне».
«…хм.» Эштон поднял бровь. «Как долго это продолжается?»
«Ох, блин. Я не знаю… может, уже 200 с лишним лет? У нас здесь, на другой стороне, нет точного чувства времени. Черт, я даже не знаю, какой сейчас год. «
«Все, что я знаю, это то, что… мы должны продолжать терпеть. У человечества еще есть шанс».
Между ними повисло напряженное молчание. Эштон уставился на Джорджа, по-видимому, в глубокой задумчивости, в то время как сам Джордж, похоже, размышлял, как продолжать.
В конце концов именно Джордж нарушил молчание…
«Я видел, что ты сделал с Ревенантами». Он сказал: «И мы также знаем, что вы знаете больше, чем показываете. Я предполагаю, что вы, должно быть, новый хранитель Великого Архива?»
«…»
«…Я понимаю. Нет нужды говорить больше». Джордж вздохнул, его голос звучал крайне утомленно. «Смотри, мы… мы искали пути. Мы так долго пытались, мы тоже устали. Но ради общего благополучия Человечества мы должны терпеть».
«Я слышал, что вы пожертвовали сокровище, которое позволило скрыть судьбу человечества от извращенных видений захватчиков. Мы не могли бы отблагодарить вас за ваше служение и щедрость».
«Ты даже собрал для нас Ревенантов и, похоже, помогаешь своим друзьям стать сильнее, чем когда-либо». Он продолжил: «Я предполагаю, что у вас есть планы, и, честно говоря, никто не может вас остановить. На самом деле, мы действительно не хотим вас останавливать».
«Я могу сказать, что ваша цель совпадает с нашей, так что у нас действительно нет причин ссориться. Наши пути могли показаться вам сомнительными или совершенно отвратительными, но знайте, что мы тоже чувствовали раскаяние в своих действиях».
«На данный момент никакие извинения или покаяния не могут освободить нас от того, что мы сделали. Хотите верьте, хотите нет, но мы не ищем спасения или чего-то в этом роде. Мы просто хотим делать то, что необходимо, чтобы сохранить нашу расу живой».
«Я знаю, что у вас есть свой собственный метод проложить путь человечеству вперед. И мы готовы оказать вам столько помощи, сколько вам нужно. Мы только надеемся, что вы добьетесь успеха, потому что, честно говоря, прошло так много времени… у нас есть понятия не имею, как долго мы еще сможем продержаться».
Эштон не сказал ни слова. Он лишь с открытым сердцем выслушал мольбу измученной души. Новые главы романа публикуются на
Хотите верьте, хотите нет, но Эштон их не то чтобы ненавидел.
Хотя это правда, что их решение было по большей части неприятным и очень аморальным, именно оно заставило Человечество просуществовать так долго, не так ли? Так что в этом были определенные достоинства.
И Эштон мог бы сказать, насколько им тяжело принимать такие решения: пожертвовать одним ради многих может показаться логичным решением, но, по правде говоря, осуществить это чрезвычайно сложно.
Они пострадали так же, как пострадали мученики. Он не скажет, что они поступили правильно, ведь никто не мог сказать, что было бы, если бы они продолжали бросать все больше и больше тел на борьбу с захватчиками.
Это реальность, которая у них есть сейчас, и, как сказал Джордж, никакие извинения или покаяние не могут избавить их от этого.
Они более или менее поняли, что собирался сделать Эштон. Они понятия не имеют, как именно он должен был этого добиться, но знают, что у него есть свой собственный способ добиться этого.
Джордж только что дал ему сигнал идти от имени остальных. В каком-то смысле это ничем не отличается от назначения его новым президентом Федерации, не так ли?
«Я бы посоветовал вам не торопиться, но я также хотел бы напомнить вам, чтобы вы не задерживались слишком долго». Джордж беспомощно сказал: «Ведь мы не знаем, что захватчики будут делать дальше».
«Если вы не справитесь со своим долгом… не тратьте свою жизнь напрасно. Садитесь среди нас и продлите Непреходящую Победу. Мы встретим вас с распростертыми объятиями».
«Но если вам удастся возглавить нашу расу в новом Рассвете Надежды, знайте, что наши благословения всегда останутся с вами. Все, о чем мы просим, — это в день решающей войны, которая решит окончательный конец нашего мира, не забудь о нас».
«Разбудите нас, и давайте сражаться в свое удовольствие до последнего вздоха. Мы так долго терпели, по крайней мере, давайте угаснем в последней вспышке блеска. Давайте откроем путь, к светлому будущему».
Эштон увидел, как глаза Джорджа двигались и смотрели прямо на него.
«Это будет тяжелая ноша, но я вижу, ты это уже знаешь. Очень хорошо…»
«Настоящим я объявляю Эштона Уэста новым президентом Федерации Утреннего Солнца! Пусть он поведет человечество в новую эпоху, полную надежд и процветания».
Перед глазами Эштона появилось несколько Системных окон, но он не обратил внимания ни на одно из них. Его внимание по-прежнему сосредоточено на Джордже, который находится на грани исчезновения.
«…Я думал, что пришел сюда для короткой беседы, а не для работы». — игриво заметил он.
«Ну, что я могу сказать… Я так долго искал подходящую замену. Неужели ты можешь винить меня за то, что я сделал то, что должен, когда у меня наконец появился шанс?»
Эштон увидел, как сияние на теле Джорджа тускнело еще быстрее, поэтому не стал терять больше времени и сказал:
«Ты поймал меня, Старик. На этот раз вы все победили, теперь иди и делай то, что должен, оставь это место мне».
У Джорджа даже не хватило сил ответить на это. Но было очевидно, что перед уходом он почувствовал облегчение.
Теперь, как и его предшественники, Георгий будет спать. Его дух будет стремиться к Искривленному Небесному Древу на другой стороне.
Судя по тому, как он торопился, времени у него действительно осталось не так уж и много. И, вероятно, это будет последний раз, когда он сможет взаимодействовать с реальным миром.
Это заставляет Эштона постоять за себя. Теперь, когда было официально объявлено, что он действительно является новым президентом Федерации Утреннего Солнца, у него было много дел.
Ну, по крайней мере, таким образом он волен делать то, что считает необходимым для развития Человечества. Это дало ему свободу и власть, но также возложило на его плечи тяжелую ответственность.
Теперь во всех страданиях, ранениях и смерти частично будут винить его. Сейчас, как никогда, ему нужно быть умнее в каждом своем шаге, потому что он не просто рискует своей жизнью, на его плечах лежит судьба всей расы.
[Вы были избраны новым президентом Федерации Утреннего Солнца.]
[Поздравляем, вы сделали первый необходимый шаг к своей конечной цели. Пожалуйста, работайте усерднее, чтобы осуществить свою мечту.]
***
[Бенефициар]
[Федерация Утреннего Солнца]
Тип: Правительственное учреждение
Доступные улучшения: 100+
Доступные пути обновления: 5
***
[Федерация Утреннего Солнца была зарегистрирована в качестве вашего нового бенефициара. ×100 Возвращение благодетеля, активировано! Вы получили: Федеральный знак отличия.]
«…верно, это тоже работает таким образом», — размышлял про себя Эштон. Он глубоко вздохнул и проверил только что полученный предмет.
[Федеральный знак отличия]
Тип: Дизайн знаков отличия
Эффект: удвоите эффективность работы всех сотрудников, которые это увидят.
***
Глаза Эштона слегка сверкнули. Однако на данный момент он закрыл свой инвентарь. Он сделал еще один глубокий вдох и отошел от Извивающегося Небесного Древа.
Когда он повернул назад, Фелиция была там, почтительно ожидая его. Когда он приблизился, она вручила ему значок, обозначающий его новый статус. Это даже имело место.
«Хотите, я покажу вам, где находится ваш офис?» — спросила она, вручив ему значок.
«Не сейчас.» Эштон покачал головой. «Я официально вступаю в должность завтра, но мне бы хотелось, чтобы вы пока держали это при себе. Я все еще могу исполнять свои обязанности, даже если люди, которые здесь работают, меня вообще не видят».
У Фелисии не было никаких сомнений по этому поводу, пока Эштон делает то, что обещал, эти мелочи не имеют значения.
