Эммануэль Кроссфорд, или просто Мэнни, вероятно, самый богатый человек из ныне живущих в Последнем Бастионе.
Именно его гений позволил ему открыть, как использовать кристаллы маны в сочетании с современными технологиями для повышения их эффективности. Благодаря его работе произошло множество технологических прорывов, повысивших качество жизни Человечества.
Его изобретения принесли ему столько денег, что их хватит на всю жизнь. Тем не менее, он все еще далек от удовлетворения.
В технологиях нынешней эпохи остается желать лучшего. И он считал, что первый шаг к тому, чтобы сделать все возможным, — это сначала выяснить, как заставить их работать за пределами Последнего Бастиона. Следите за текущими новостями 3 ноября ((in).(co/m)
При этом сделать это оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо мог предположить. Даже Мэнни не мог понять, что именно мешает им переступить этот порог.
Постоянный стресс и повторяющиеся неудачи — вот что действительно действовало на него. Это привело к тому, что его отношения рухнули, и он погрузился в пучину безумия.
Он почувствовал еще большее давление, когда узнал, что нынешнее состояние мира достигает опасного уровня. Он почувствовал срочность, и это заставило его запереться в своей лаборатории, отказываясь выходить, пока он не найдет способ возможного прорыва.
Он был настолько поглощен потребностью добиться успеха, что перестал обращать внимание на то, что имело наибольшее значение. Жена ушла от него, а компания все еще существовала, но на данный момент это не что иное, как завод холодных машин.
Он был один, у него даже ребенка нет. Его довели до печального, печального существования, которое большинство людей на данный момент даже не осознают. И в глубине души Мэнни осознает это.
Он не глуп, он знает, какой грех совершил, и на какое-то спасение или прощение особо не надеется. Причина, по которой он все еще продолжает делать то, что он делает, заключается в том, что это единственное, что он умеет делать на данный момент. Это единственное, в чем он хорош.
Поэтому… представьте себе его удивление, когда бывшая жена практически разгромила его дом. Внезапно появившись без приглашения и ворвавшись внутрь, она не обращала внимания на то, какой ущерб она причинила.
И что еще более странно, он мог почувствовать, что она все еще ненавидит его до глубины души, всего лишь с одного взгляда. Она практически не обратила внимания на его убогую внешность и сказала, что кто-то хочет с ним встретиться и, возможно, поработать с ним над проектом, который еще никто никогда не создавал».
Его бывшая жена даже не пыталась приукрасить свои слова. Она не просила его прийти, она потребовала от него этого, угрожая, что если он не приедет, то следующим, что будет уничтожено, будет сама лаборатория.
Мэнни знал, что лучше не игнорировать явную угрозу этой женщины, поскольку он знает, что она сделает это, если он осмелится не подчиниться. Особенно после того, как он уже дал свое обещание, она будет сдерживать его до конца времен.
И поэтому, если бы он мог добавить неохотно, у него не было другого выбора, кроме как выйти из своей лаборатории и снова научиться быть человеком.
«Лучше это что-то важное, иначе…» — сварливо подумал Мэнни, вытирая свое грязное тело и молча размышляя про себя, когда он в последний раз принимал ванну…
«…хорошо, по крайней мере, ты все еще умеешь правильно одеваться. Это значит, что у тебя еще осталось немного здравомыслия. Молодец». Фелиция презрительно фыркнула, увидев, что он выходит из дома.
«С кем я вообще встречаюсь? Неужели этот человек настолько важен, что послали именно тебя?»
«Не задавай таких глупых вопросов, ты, может, и ненавистный гремлин, но ты далеко не глупый». Фелиция стоически ответила: «Кроме того, ты действительно думаешь, что есть еще люди, которые могли бы вытащить тебя из этой твоей лаборатории, кроме меня? Никто, верно? Так как насчет того, чтобы перестать там хмуриться и принести свою машину и отвезти нас в штаб».
Мэнни глубоко заворчал, но не стал особо протестовать. Он молча бросил на землю устройство, которое за считанные секунды превратилось в летающую машину.
Фелиция не стала заморачиваться над семантикой и прямо вошла в машину, как будто она принадлежала ей. Мэнни вздохнул, признавая поражение, и тоже сел внутрь. Оказавшись внутри, он постучал по часам определенным образом, а затем машина внезапно полетела.
Какой бы хорошей ни была эта машина, снаружи она бесполезна. В конце концов, это просто роскошь и не более того.
Летающая машина уже была запрограммирована на прибытие в федерацию. Ему не нужен Мэнни за рулем, поскольку он полностью автоматический. Салон был просторным, но из-за напряженных отношений между двумя пассажирами внутри было очень холодно и тихо.
Мэнни продолжал смотреть на Фелицию, размышляя, стоит ли ему говорить или нет. Он так долго был вне связи, что даже не знает, что сейчас делать.
А Фелиция… ну, ей сейчас нечего ему сказать. Если быть до конца честным, она вообще даже не хочет видеть этого мужчину. Если бы Эштон не нуждалась в помощи старика, поверьте, она даже не стала бы с ним утруждать себя.
Она не хочет, чтобы ей снова причинили боль…
В конце концов они прибыли в штаб. Фелиция чувствовала себя запертой в машине, поэтому, как только она припарковалась, она немедленно вышла, чтобы разгерметизироваться. Мэнни последовал его примеру.
Сохранив машину в ее миниатюрной версии, Фелисия сказала ему следовать за ней, и он последовал за ней.
Войдя в здание, Мэнни был несколько удивлен увиденным.
Многие люди были чрезвычайно заняты и сосредоточены на своей работе. Он практически чувствовал энтузиазм и явную активность этого места, от которых у него кружилась голова.
На его взгляд, они работали невероятно быстро, однако, присмотревшись, оказалось, что это не так. Это было очень странно.
По дороге Фелицию встретили сотрудники. Некоторые даже вручили ей немного бесплатного кофе, который она с радостью выпила, черт возьми, она даже почувствовала себя достаточно щедрой, чтобы дать ему еще и кофе.
И, к его удивлению, кофе оказался совсем неплохим. Он мог бы сам выпить больше этого напитка, если бы оно было поблизости.
Они прошли через несколько ворот безопасности, пока, наконец, не прибыли в офис, где состоится встреча. Фелисия оставила их там и сказала ему подождать, пока кто-нибудь не приедет.
Ну а что ему еще делать тогда?
Комната, в которой он находился, была опрятной и чистой. Он был не таким уж большим и не имел большого количества украшений. Это просто, но достаточно приятно для глаз.
Сбоку есть небольшая полка с книгами, офисный стол впереди и стулья. В самом центре комнаты также есть диван и более широкий рабочий стол. Он окрашен в белый цвет с красными подкладками сверху и снизу.
Прошло много времени с тех пор, как он оказывался в комнате, которая не была его лабораторией. Отсутствие беспорядка несколько раздражало его, из-за чего он не мог усидеть на месте. К тому же, кофе, похоже, уже начал действовать, так что его мысли оказались относительно активными.
В своем любопытстве он начал ходить по комнате. Проверяем вещи здесь и там…
Именно тогда он увидел аккуратные стопки бумаг на офисном столе и свернутый кусок чертежа.
Оглядевшись вокруг, Мэнни не мог не заинтересоваться. В конце концов его любопытство взяло верх, и он осторожно достал из тайника листок бумаги и прочитал его содержимое.
К его удивлению, это, похоже, соответствует и технологиям, и его опыту, но у него не было полного контекста, поскольку он видел только последнюю страницу.
Зная это, у него теперь просто нет возможности сдержать свое любопытство, не так ли? Поэтому, конечно, он с нетерпением взял стопку бумаг на офисном столе и начал их просматривать.
Чем больше он читал, тем больше чувствовал, что у него пересыхает рот и трясутся руки.
«Это… это…!»
Это очень амбициозный проект. В этих бумагах была зафиксирована информация об огромном и трудоемком проекте.
Каждая часть информации, написанная там, заставляла его разум кружиться. Он не мог поверить в то, что читал. Более того, он не мог поверить, что большинство описанных здесь процедур были методами, о существовании которых он даже не подозревал, а это говорит о многом, поскольку он в этом месте «Технический парень».
И хотя процедуры, которые он читал, были ему совершенно чужды, как изобретателю, он не мог игнорировать стоящие за ними достоинства. Даже с одного взгляда он понял, что все, что здесь написано, возможно. Что было еще смешнее!
Затем его взгляд остановился на свернутом чертеже, который он забыл.
Дрожащими руками он осторожно развернул его, словно боялся осквернить его.
Его встретила подробная карта всего проекта. Каждый уголок был наполнен таким количеством информации, что это сводило с ума.
Несмотря на тяжелое дыхание и явное желание узнать больше о том, что здесь написано, он не заметил, что кто-то наблюдает за его движениями.
Уже собираясь сесть, он услышал сзади голос:
«Я предполагаю, что вы мистер Кроссфорд».
Мэнни оглянулся и увидел Эштона — парня, которого он никогда раньше не видел и о котором не слышал, смотрящего на него с дружелюбным выражением лица.
«Здравствуйте, меня зовут Эштон Уэст. Спасибо, что пришли сюда, несмотря на ваш плотный график».
