По крайней мере, в старике было немного стыда.
Он был взволнован и медленно отошел от офисного стола, переставляя стопку бумаг на столе в своей неудачной попытке сделать вид, будто он ни к чему не прикасался, хотя он также понимал, что это бесполезно, поскольку он был уже пойман с поличным.
Он смущенно опустил голову, когда Эштон прошел мимо него. Он увидел, как тот просматривает бумаги, и сказал:
«О, так вы, я полагаю, прочитали файлы? Отлично! Так мне будет легче. Пожалуйста, присаживайтесь».
«Мне жаль… ты знаешь…» неловко сказал Мэнни, садясь.
«Хм? Ах! Нет, все в порядке. Я все равно должен был показать это тебе. Как я уже сказал, знание его содержания облегчит мне задачу». Эштон ответил: «Если вы не возражаете, мистер Кроссфорд, не могли бы вы сообщить мне свои мысли об этом конкретном проекте? Не стесняйтесь быть откровенным, я специально пригласил вас сюда не просто так».
«…это очень амбициозно», — сказал Мэнни после непродолжительного размышления. Он поправил очки и вкратце вспомнил содержание бумаг, заставив его снова почувствовать изумление. «Очень амбициозно, но и вдохновляюще».
— Не хотите ли поподробнее рассказать об этом? Эштон наклонился вперед, показав интересное выражение лица.
«Это… «Проект ARC City», я лично никогда раньше этого не видел».
«Город, который может практически выжить в любом климате и приспособиться к любым условиям окружающей среды, оставаясь при этом сильным и самодостаточным… простите меня, но для любого, кто это слышит, это звучит как несбыточная мечта, особенно если они не знают, как это сделать». это должно было быть сделано, а они еще не прочитали файлы».
«Но… поскольку я прочитал файлы и имею хороший опыт в технических вопросах, я могу с уверенностью сказать, что, хотя этот проект остается довольно амбициозным, он правдоподобен. Я верю, что это возможно».
Мэнни сделал паузу и посмотрел на Эштона, который кивал, подбадривая его продолжать.
«В файлах я видел некоторые методы, о которых никогда раньше не слышал». Он сказал: «Поначалу я думал, что это просто случайные каракули, но чем больше я смотрю на них, тем больше я нахожу их очень логичными и вдохновляющими».
«Какой инновационный набор методов…» — тихо воскликнул Мэнни, возвращаясь мыслями к тому моменту, когда он был поглощен изучением файлов. «Хотя я практически не знаком с изложенными там процессами, я считаю, что каждый из них имеет свои преимущества и потенциально может работать».
«Однако мое мнение остается в силе». Мэнни вздохнул: «Это очень амбициозный проект. Главным образом потому, что это строительство целого города. Это будет трудоемким и трудоемким».
«Хотя на бумаге это выглядит привлекательно, реализовать это будет чрезвычайно сложно. В конце концов, нам не хватает ресурсов, необходимых для его создания».
К концу выражение лица Мэнни стало плачевным. Эштону же хотелось ухмыльнуться до ушей, но он сдержался. Обновлено с n0v𝒆lbIn.(c)o/m
«Как и ожидалось, я позвал нужного парня». Сказал он себе про себя.
Надо было знать, что Эштон не включил в список материалов, необходимых для строительства города. В этих файлах нет ничего, что указывало бы на то, какой состав следует использовать, чтобы фундамент города прослужил вечно.
Мэнни догадался о многом сам. Хотя он, возможно, не обязательно знает, каких именно ресурсов не хватает проекту, тот факт, что он мог указать на это только с первого взгляда на файлы, является свидетельством его опыта.
Теперь Эштон еще больше убедился, что нашел именно того человека. И он действительно хочет завербовать его сейчас.
«Я понимаю.» Эштон откинулся на спинку стула и сохранял бесстрастное выражение лица. Затем он достал что-то из кармана и положил на стол. «Проверь это.»
Мэнни уставился на предмет на столе. На его лице появилось хмурое выражение, когда он поправил очки, чтобы лучше видеть.
Объект представлял собой гладкий черный хрустальный шар. По крайней мере внешне, это так выглядит.
Он был компактным, а поверхность его была совершенно гладкой, так что в ней можно было даже увидеть свое отражение. Это также размер баскетбольного мяча.
Мэнни посмотрел на Эштона и спросил: «М-можно мне…?»
«Вперед, продолжать.» Эштон жестом показал: «Просто постарайся не уронить его, если это произойдет, это будет опасно».
Мэнни запомнил это и начал осматривать черный хрустальный шар.
Он молча восхищался ее внешним видом и даже слегка прикоснулся к ней. Поначалу он не чувствовал ничего плохого. Кажется, что это был обычный хрустальный шар, но Мэнни почему-то почувствовал, что это тоже не так.
Это нечто большее, чем то, как это выглядит. Поэтому он был полон решимости это выяснить! Тем временем Эштон открыто использовал свои умные часы, чтобы убить время.
Пару минут спустя, когда Эштон оторвал взгляд от умных часов и посмотрел на старика, он был потрясен, увидев, что произошло.
Откуда ни возьмись, появилась куча инструментов, образуя небольшой холм рядом с Мэнни, который смотрел на хрустальный шар налитыми кровью глазами. Он так крепко сжимает отвертку, что Эштон опасается, что он действительно может нанести удар по хрустальному шару.
— Итак, э-э… удачи? Расскажите мне, что вы думаете, пожалуйста. – спросил Эштон, выводя Мэнни из ступора.
И точно так же, как и раньше, он вел себя как кот, которому только что наступили на хвост. Как будто его поймали на чем-то противозаконном.
Он смущенно кашлянул и молча положил отвертку. Затем он осторожно сохранил инструменты, которые только что по незнанию достал, еще больше усиливая смущение, которое он уже чувствовал.
Только тогда он вспомнил, что Эштон только что задал ему вопрос… честно говоря, какой он настоящий засранец.
«Этот хрустальный шар… могу я узнать, где ты его взял?» Он спросил.
«Полагаю, я сначала задал вам вопрос, мистер Кроссфорд. Сначала выскажите мне свои мысли, и в зависимости от того, что я услышу, я, возможно, тоже отвечу на ваш вопрос».
Эштон твердо занял свое место в этом разговоре. Он не хотел терять инициативу, так как хотел, чтобы все сложилось в его пользу. Он не имеет ничего против старика, но, судя по тому, что сказала ему его бывшая жена, это меньшее, что он может сделать, чтобы гарантировать, что он выйдет абсолютным победителем этой встречи.
Мэнни поначалу явно колебался, но в конце концов уступил… возможно, он хотел закрепиться здесь, но его любопытство взяло над ним верх.
«…это то, что, по крайней мере теоретически, не должно быть возможным. Типа, это часть технологии из далекого, далекого будущего, которая была отправлена назад во времени и каким-то образом попала под ваше попечение».
«Это источник энергии…», заявил он, «невероятно мощный. Тот факт, что он также может перезаряжаться, поглощая ману и другие виды энергии, которые уже существуют вокруг него, делает эту вещь еще более удивительной. Теоретически это должен быть самодостаточный источник энергии, который можно установить и забыть о нем, если только ситуация не потребует этого».
Сказав свою речь, Мэнни посмотрел на Эштона, который улыбался ему сверху вниз.
«Знаешь, как я это называю?»
«…» Мэнни ничего не сказал, но по его лицу было видно, что ему интересно это знать.
«Ядро ARC. Вот как я это называю». — заявил Эштон.
«Ядро ARC… подожди! ARC—!!»
Эштон улыбнулся еще шире, когда увидел понимающее выражение на лице Мэнни. Он также видел, как дрожали руки старика, когда он ласкал сердцевину почти обожающим взглядом.
С определенной точки зрения Эштон может понять, что он чувствует. Ядро, лежащее на руках старика, — это не просто какой-то случайный источник энергии.
Это источник энергии, который потенциально может обеспечить работу целого города на протяжении веков практически без какого-либо обслуживания.
Хотя это несколько невероятно, что эта крошечная штука могла творить такие чудеса, судя по тестам, которые Мэнни провел с ядром, у него не было другого выбора, кроме как поверить в это.
На самом деле, думать, что он просто использовал какие-то грубые инструменты, чтобы осмотреть и проверить это чудо, было кощунством. В основном это была причина, по которой его руки дрожали, не говоря уже о явном трепете и неверии.
Сердце старика затрепетало от этого открытия. Он чувствовал себя так, словно у него случился сердечный приступ, но на самом деле он чувствовал себя просто взволнованным и вспыльчивым.
Когда в последний раз он чувствовал себя именно так? Мэнни уже даже не мог вспомнить. Он был изнурен слишком многими неудачами, и даже не осознавал, насколько безнадежно выглядел.
Но теперь… эта штука перед ним… она дала ему надежду.
Надежду, которую вселил в него этот странный молодой человек, стоявший перед ним.
«Что мне нужно сделать, чтобы вовлечь меня в это?» — решительно спросил Мэнни.
«Очень просто, мистер Кроссфорд». Эштон достал стопку бумаг и положил ее на стол. «Все, что вам нужно сделать, это подписать этот контракт, и вы станете ведущей фигурой во всем этом проекте».
Достаточно сказать, что в тот день Эммануэль Кроссфорд подписал договор с дьяволом.
