Солнце поднялось высоко над полем битвы, отбрасывая длинные тени на бесплодный ландшафт. Армии двух принцев фей выстроились по разные стороны, ожидая сигнала для атаки.
Принц фей Ардан, Старший, стоял во главе своей армии, не сводя глаз с противника на другом конце поля.
Татариэль, шестой принц фейри, стоял высокий и гордый во главе своей армии, с обнаженным мечом и готовым к бою.
На сердце Ардана было тяжело от тяжести жизней, потерянных в этой войне. Он так долго сражался, но победа все равно ускользала от него. Он глубоко вздохнул и оглядел своих солдат. Они были измотаны, но полны решимости сражаться до победного конца. Он знал, что должен привести их к победе любой ценой.
Татариэль был так же измотан, но его ум был острым и сосредоточенным на поставленной задаче. Он знал, что эта битва может стать той, которая решит судьбу трона. Его войска были готовы и ждали, и он чувствовал, как энергия течет по их рядам.
Внезапно был дан сигнал к атаке, и обе армии рванули вперед. Звон мечей и звуки боевых кличей наполнили воздух. Ардан сражался изо всех сил, его меч сверкал в солнечном свете, пробиваясь сквозь ряды врага. Татариэль был столь же свиреп, его меч был размыт, когда он сражался, защищая свою позицию.
По мере того, как битва продолжалась, стало ясно, что победа ни для одной из сторон далеко не очевидна. Звук металла о металл разносился по полю, пока две армии изо всех сил боролись за контроль. Ардан и Татариэль снова встретились глазами, оба знали, что исход этой битвы решит судьбу их народа.
Бои продолжались, казалось, целую вечность, пока, наконец, пыль не начала оседать. Ардан вышел из боя, его меч был залит кровью, а глаза сияли триумфом. Татариэль лежала у его ног, побежденная, но не сломленная.
Ардан воздел меч к небу, издав победный клич, эхом разнесшийся по полю битвы. Война закончилась, и он вышел победителем.
Но когда он оглянулся на опустошение, окружавшее его, он не мог не почувствовать чувство пустоты. Цена победы была слишком высока. Столько жизней было потеряно, столько боли и страданий было причинено обеим сторонам. Ардан понял, что в войне не бывает настоящих победителей, есть только те, кто выжил, и те, кто нет.
Глядя на безжизненное тело Татариэль, Ардан почувствовал, как его захлестнула волна печали. Он уважал и даже восхищался силой и решимостью своего противника. Он знал, что Татариэль, как и он сам, сражалась за то, во что он верил.
Ардан вложил свой меч в ножны и преклонил колени возле тела Татариэль, отдав последнее почтение павшему принцу. Внезапно он услышал слабый стон, и, к его удивлению, Татариэль пошевелилась.
«Татариэль?» — крикнул Ардан, удивлённый внезапным движением.
Тяжело раненый принц открыл глаза и уставился на Ардана холодным и полным гнева взглядом. — Ты, — пробормотал он хриплым голосом. «Ты выиграл.»
Ардан кивнул, его глаза наполнились грустью. «Да, мы это сделали. Но дорогой ценой».
Татариэль изо всех сил пытался сесть, выражение его лица исказилось от боли и гнева. «Я был так близко», — прошипел он. «Я мог бы победить, если бы…»
«Если бы только что?» — спросил Ардан мягким тоном.
«Если бы я только была сильнее», — горько ответила Татариэль. «Если бы я только тренировался усерднее, сражался умнее. Возможно, тогда я бы победил».
Ардан покачал головой. «Сила и умение важны, но это еще не все. Иногда недостаточно быть самым сильным или самым умелым. Ты храбро сражалась, Татариэль, и это главное».
Татариэль пристально посмотрела на него, его глаза сверкали. «Не покровительствуй мне, Ардан. Я знаю, что нужно для победы, но у меня этого не было. Я подвел своих людей, и теперь они будут страдать из-за моей слабости».
Ардан вздохнул. «Нет, Татариэль. Ты не подвела свой народ. Ты сражалась за то, во что верила, и отдала этому все. Это все, о чем можно просить. Исход битвы зависел не только от тебя, и не стыдно проиграть, если ты сражался с честью и мужеством».
Татариэль посмотрела на него, выражение его лица слегка смягчилось. — Ты всегда был мудрым, Ардан, — сказал он едва громче шепота. «Я только хотел бы видеть вещи так же ясно, как ты».
Дыхание Шестого Принца стало затрудненным. Увидев это, Ардан понял, что времени у него осталось мало. Прочтите последние𝙚st главы только на n0v(𝒆)lbin.co/m.
Затем он почувствовал, как Татариэль положила руку ему на плечо. Он ахнул и посмотрел на своего младшего брата, выражение его лица было печальным, но сосредоточенным.
«…будь добрым королем и, пожалуйста, не забывай о нас».
Это были последние слова Татариэля перед тем, как он испустил последний вздох, умирая на руках своего старшего брата.
Ардан почувствовал глубокую печаль, когда Татариэль сделала последний вздох у него на руках. Он надеялся, что падший принц выздоровеет, но этому не суждено было случиться. Ардан мягко закрыл глаза Татариэль, чувствуя сожаление, но зная, что он сделал то, что должен был сделать.
Затем он встал и обратился к своим солдатам, многие из которых были ранены или умирали. Он знал, что путь к восстановлению будет долгим и трудным, но он также знал, что это единственный путь вперед.
Он возвысил свой голос над звуками битвы, все еще эхом отдавшимися вдалеке, призывая свои войска сложить оружие и прекратить боевые действия. Они выиграли войну, но слишком дорогой ценой. Боевые действия должны прекратиться сейчас, поскольку он победил. Он не хочет, чтобы сегодня произошло кровопролитие, поскольку их уже было слишком много.
«У остальных моих братьев нет даже целого тела, которое мы могли бы использовать для их поминок». Ардан мучительно подумал. Он винил в этом Фаэрила.
Если есть что-то, по кому он не будет скучать, так это самый молодой принц из-за его зловещих планов.
Когда солнце садилось над полем битвы, Ардан и его войска собрались. Остальные армии других князей уже сложили оружие и сдались.
Бой был окончен. Ардан победил. И теперь он и его войска предстали перед Советом Старейшин.
Совет старейшин фей заседал в торжественном молчании, а перед ними стояли принц Ардан и остатки его армии. Через мгновение заговорил один из старейшин.
«Мы стали свидетелями вашей победы, принц Ардан», — сказал он, его голос был полон благоговения. «Ты проявил огромное мужество и силу в бою, и мы приветствуем тебя как законного наследника трона Короля фей».
Ардан почтительно склонил голову. «Я польщен вашими словами, старейшины», — ответил он. «Но я не отношусь к этой победе легкомысленно. Это была тяжелая битва, и в ходе нее мы потеряли многих наших братьев».
Заговорил другой старейшина, его голос был серьезным. «Мы оплакиваем потерю наших павших братьев, принц Ардан. Но мы также осознаём важность этой победы. Вы доказали, что являетесь достойным лидером, и мы верим, что вы поведете наш народ с мудростью и состраданием».
Ардан кивнул. «Я понимаю тяжесть этой ответственности», — сказал он. «Я обещаю чтить память наших павших братьев и вести наш народ к светлому будущему».
Третий старейшина заговорил спокойным и размеренным голосом. «Это будет нелегкий путь, принц Ардан. Впереди много испытаний, и наш народ нуждается в сильном и справедливом лидере».
Ардан пристально посмотрел на него. «Я осознаю проблемы, с которыми мы сталкиваемся, Старейшина. Но я также уверен, что вместе мы сможем их преодолеть. Я обещаю неустанно работать на благо нашего народа и руководить честно и с честью».
Наступил момент молчания, когда старейшины посмотрели друг на друга, казалось бы, соглашаясь. Наконец, первый старейшина снова заговорил.
«Очень хорошо, принц Ардан. Мы верим в ваше лидерство и обещаем вам нашу поддержку. Пусть ваше правление будет долгим и процветающим, и пусть память о наших павших братьях никогда не будет забыта».
Ардан почтительно склонил голову. «Спасибо, Старейшины. Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваше доверие».
Стоя там, Ардан дал торжественное обещание себе и своим павшим братьям. Он будет справедливым и мудрым правителем и почтит их память, руководя своим народом с состраданием и силой.
Затем он заметил, что сбоку собралась элитная команда отряда по уничтожению демонов. Они разговаривали друг с другом, по-видимому, тоже планируя уйти теперь, когда их миссия выполнена.
Принц подошел к ним… точнее к Эштону. Последний обнаружил его и коротко поклонился.
«Поздравляю с победой, принц Ардан. И мне очень жаль остальных из вас, братья и сестры».
«Вы сделали все, что могли, Добрый сэр. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы пришли нам на помощь раньше. Если бы не вы, Фаэрил мог бы все испортить».
«Я просто делаю свою работу, Ваше Высочество». Эштон улыбнулся.
Его глаза излучали радужное сияние, которое Ардан заметил, но не указал на него. Затем Эштон еще раз поклонился ему и сказал:
«Я с нетерпением жду вашей коронации, принц Ардан. Я уверен, что вы преуспеете. А теперь, пожалуйста, извините нас».
Затем Эштон отступил и вернулся к своей команде, выведя их с поля битвы и обратно в гильдию.
