Эштон парил в небе, его мантия развевалась на ветру, пока он всматривался в горизонт в поисках пункта назначения. Он был магом и знал бесчисленное множество заклинаний, которые могли помочь ему в его поисках. Легким движением запястья он вызвал порыв ветра, который поднял его выше в воздух, ближе к Горам Звездопада.
Пролетев пару часов, Эштон наконец увидел пункт назначения издалека.
Впереди вырисовывались горы, их зазубренные вершины упирались в небеса. Но Эштон не был напуган. Он сосредоточил свой разум и направил свою магию в свой длинный посох Бузинного Леса, который светился слабым голубым светом.
Когда он парил над горами, он увидел вход в Бездные пещеры. Промахнуться было невозможно, поскольку от него исходила болезненно-зеленая аура порчи, отравляющая сам воздух вокруг него.
Вход располагался на узком выступе высоко над землей. Сердце Эштона замерло при этом зрелище. Он знал, что порча не ограничивалась только пещерами — она просачивалась наружу, распространяясь, как рак, по горам и за их пределами. Прошептав заклинание, он создал под ногами платформу мерцающего света и мягко приземлился на выступ.
Когда Эштон приблизился к горам Звездопада, он не мог не почувствовать чувство беспокойства. Воздух вокруг него был густым от ощутимой тьмы, и он чувствовал, как на него давит тяжесть демонической порчи.Updat𝒆d fr𝒐m n0v𝒆lb(i)nc(o)/m
«Да, это чувство невозможно ошибиться. Пахнет Демонами, да. И коррупция здесь глубока». — про себя прокомментировал Эштон, поморщившись при виде этого.
Это была не просто проблема, которую можно было решить, очистив пещеры от демонов. Коррупция была гораздо глубже. Это был рак, который угрожал поглотить весь Эльстар, и чтобы остановить его, потребуется нечто большее, чем просто его магия.
Когда Эштон приземлился на узком выступе перед входом в Бездные пещеры, он сразу почувствовал, что он не один. Группа горных демонов почувствовала его прибытие и теперь приближалась к нему, их глаза светились жестоким голодом.
Горные Демоны были существами чистой злобы и ярости, с извращенными, уродливыми формами, которые, казалось, бросали вызов всем законам природы. Они были покрыты спутанным мехом, цвет которого варьировался от болезненно-коричневого до глубокого маслянистого черного, а их глаза светились яростным малиновым светом, который, казалось, горел потусторонней энергией.
Их лица были как будто из кошмара, с рычащими неровными зубами, из которых капала кислая слюна, и удлиненными заостренными ушами, которые подергивались даже от малейшего звука. На кончиках их рук были острые, как бритва, когти, блестевшие в тусклом свете, а ступни заканчивались искривленными, узловатыми когтями, которые могли цепляться даже за самые отвесные скалы.
Но что действительно отличало их, так это то, как они двигались. Они были похожи на жидкие тени, крадущиеся и ползающие по зазубренным камням с грацией, одновременно жуткой и внушающей трепет. Казалось, они бросали вызов гравитации, прыгая и цепляясь за скалы с плавной легкостью, которая, казалось, граничила со сверхъестественным.
И когда они нападали, они были подобны урагану когтей и зубов, рвущему своих противников с почти дикой яростью. Они двигались со скоростью, невозможной для существ их размера, их движения были быстрыми и точными, почти как танец.
В общем, горные демоны были существами, внушавшими страх и ужас всем, кто их видел. О них ходили легенды и кошмары, существа, рожденные в темных и извилистых уголках мира, и с ними нельзя было шутить.
Без колебаний Эштон поднял свой длинный посох Бузинного Леса и направил в него свою магию, готовый встретиться с демонами лицом к лицу.
Первый демон бросился на него, вытянув когти, но Эштон был готов. Он уклонился от атаки и послал в воздух разряд молнии, поразивший демона и заставивший его упасть с края уступа.
Но там, откуда пришел тот, демонов было больше. Другой бросился на него, и Эштон нырнул под его раскачивающиеся когти и выпустил очередь огня ему в спину, заставив его пошатнуться.
Эштон двигался с молниеносной скоростью, его длинный посох был размыт, когда он обрушивал на демонов шквал заклинаний. Молния, огонь, лед – он использовал их все.
Он видел, как пострадали Горные Демоны, но сумел восстановиться всего за несколько секунд после того, как они схватили его своими заклинаниями. Это подтвердило, что эти демоны были одарены тем же ложным бессмертием, с которым он был слишком хорошо знаком.
«К сожалению для вас, ребята, у меня есть заклинание, которое противостоит этому». — пробормотал он про себя.
Он сосредоточил свою магию на заклинании «Очищающее белое пламя», заклинании, которое, как известно, было чрезвычайно эффективным против демонов. Заклинание создало раскаленное добела пламя, которое сожгло всю порчу и зло, нейтрализовав ложное бессмертие, которым обладали демоны.
Когда первый демон бросился на него, Эштон применил заклинание «Очищающее белое пламя», послав в демона пылающую волну огня. Демон завизжал в агонии, когда пламя охватило его, выжигая его демоническую сущность и превращая его в пепел.
Остальные демоны на мгновение заколебались, не зная, что делать. Но затем они напали на него, решив отомстить за своего павшего товарища.
Эштон стоял на своем, его длинный посох потрескивал от магии, когда он снова и снова использовал заклинание «Очищающее белое пламя». Демоны были застигнуты врасплох силой заклинания и падали один за другим, их ложное бессмертие было потеряно сильным жаром пламени.
«И это все, что нужно». Сказал Эштон, отряхивая одежду и направляясь в Бездные пещеры.
***
Когда Эштон вошел в Бездные пещеры, он сразу же был поражен жуткой атмосферой, пронизывающей это место. Воздух был густым и затхлым, со слабым привкусом серы, от которого у него слезились глаза.
Стены были неровными и грубыми, с глубокими трещинами, которые, казалось, продолжались вечно. Скальные образования были искривлены и искажены, как будто сама суть этого места была живой и корчилась в агонии. Пол был скользким от густой черной грязи, хлюпавшей под ногами, а воздух был насыщен слабым, едким запахом, от которого у Эштона свело желудок.
Пройдя дальше в пещеры, он увидел, что стены были покрыты странными светящимися рунами, которые, казалось, пульсировали потусторонней энергией. Руны светились болезненным зеленым светом, отбрасывая причудливые тени, которые, казалось, извивались и извивались во тьме.
Чем глубже он погружался, тем больше Эштон чувствовал, что он не один. Он слышал шепот и ропот, как будто тысяча голосов говорила одновременно, и чувствовал чье-то присутствие, наблюдающее за ним из тени.
Он двинулся вперед, держа свой Длинный посох наготове, его глаза всматривались в темноту в поисках любых признаков опасности. И затем он увидел это — мелькающее движение в тени, вспышку зубов и когтей.
Без колебаний Эштон поднял свой Длинный посох и высвободил вспышку магии, осветив пещеры ярким белым светом. И когда свет распространился, он увидел ужасы, которые ждали впереди – демонов, искривленных и деформированных, их глаза светились болезненным красным светом.
На мгновение Эштон колебался. Он никогда раньше не видел подобных демонов — они были крупнее, более извращенными и злобными, чем те, с которыми он когда-либо сталкивался.
Эштон сосредоточил свой разум и призвал силу Очищающего Белого Пламени, выпустив поток священного огня, который поглотил демона. Демон визжал и корчился, но он не мог сравниться с мощной магией Эштона. За считанные секунды демон превратился в пепел, не оставив после себя ничего.
Или он так думал.
Когда Эштон вышел вперед, чтобы осмотреть пепел, он увидел что-то странное — тело, лежащее среди пепла. Это было необычно; Известно, что Очищающее Белое Пламя превращало демонов в пылинки, не оставляя после себя ничего.
Эштон осторожно подошел к телу, его чувства были настороже. Осматривая тело, он почувствовал шок, охвативший его — тело было телом фейри, как и он.
Сердце Эштона упало. Он уже встречал фейри, который уже поддался демонической порче, но тот не оставил после себя тела, так что для него это было странно.
Но осмотрев тело повнимательнее, он понял, что что-то не так. Демон, с которым он только что сражался, вовсе не был демоном. Это больше похоже на эксперимент. Он мог чувствовать источник порчи в теле, и в нем было ограниченное количество демонической порчи.
Этот человек не стал полностью испорченным, и, вероятно, поэтому после него осталось тело.
В голове Эштона кипели вопросы. Как это произошло? И самое главное, какое значение это имело для его миссии по очищению пещер? Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда он обдумывал последствия того, что только что обнаружил.
