Еще один день только начался. Эштон проснулся рано, чтобы уйти из дома и посетить гильдию.
Эштон осторожно ступал по коридорам штаб-квартиры Гильдии Мистов, его сердце колотилось от предвкушения. Прошло так много времени с тех пор, как он ступал в это место, и все же оно казалось пугающе знакомым. Коридоры простирались перед ним, словно бесконечные туннели, каждый из которых вел к какой-то новой загадке.
Он был здесь несколько дней назад, когда воссоединился со своими друзьями, но у него так и не было возможности изучить, как выглядит нынешняя гильдия.
Проходя глубже в гильдию, Эштон не мог не заметить, насколько она изменилась. Футуристический дизайн резко отличался от более традиционного вида, который он помнил, и здесь было гораздо больше людей, чем он когда-либо видел.
Несмотря на изменения, он не мог не испытывать чувства ностальгии, проходя по различным объектам. Он вспомнил тренировки в некоторых из этих комнат, и воспоминания нахлынули с горько-сладкой интенсивностью.
По мере дальнейшего исследования Эштон начал понимать, как сильно он скучал по этому месту. Гильдия Мистов так долго была его домом, и было приятно вернуться, даже если это было ненадолго.
Но продолжая свое путешествие по гильдии, Эштон не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Казалось, в воздухе царило скрытое напряжение, и он не мог не задаться вопросом, что изменилось за его отсутствие.
«Хм, было бы чудом, если бы угрозе удалось пройти через чувства «большой тройки». Интересно, что это такое… — размышлял он про себя.
Эштон продолжал двигаться вперед, его чувства были настороже, пока он продолжал перемещаться по извилистым коридорам Гильдии Мистов. У него было странное ощущение, что что-то не так, и он не мог избавиться от дурного предчувствия, которое цеплялось за него, как темная туча.
Завернув за угол, Эштон столкнулся лицом к лицу с незнакомым ему человеком. Незнакомец был высоким и мускулистым, с пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, смотрели сквозь него.
Радужки Эштона вспыхнули радужным отблеском, и в это мгновение он узнал все, что ему нужно было знать об этом человеке.
Его звали Джейкоб Корбин, воин, мечтавший достичь вершины мира любыми средствами.
Эштон чувствовал злобу, исходящую от Джейкоба, и сразу понял, что это был источник его беспокойства. Джейкоб годами жаждал богатства Гильдии Мистов и планировал свержение Великих Командующих; Элис, Блейк и Мэри, чтобы он мог заменить их и осуществить свою мечту.
Сердце Эштона колотилось от отвращения и разочарования, когда он смотрел на Джейкоба. Он не мог поверить, что такому человеку удается пройти через многочисленные фильтры, которые использует гильдия, чтобы не дать злу запятнать святость гильдии.
«С этим надо что-то делать…» — размышлял он про себя.
Джейкоб ухмыльнулся Эштону, его глаза сверкнули злым умыслом. — Ну, ну, ну, — сказал он. «Посмотрите, кто у нас здесь. Маленький мышонок, который пришел поиграть с большими мальчиками».
«…уродливый снаружи и внутри. Я должен был этого ожидать». Эштон беспомощно вздохнул: «Почему кто-то вроде тебя должен родиться человеком? Если бы ты родился демоном, тогда все было бы намного проще».
«Черт возьми, ты только что сказал «панк»!?»
Во вспышке вдохновения Эштон решил использовать свою силу иллюзий, чтобы преподать Джейкобу урок, который он никогда не забудет. Он закрыл глаза и сосредоточил свое внимание, призывая силу мира иллюзий.
Когда Эштон открыл глаза, он обнаружил, что стоит в огромном пустом пространстве, а перед ним стоит Джейкоб. Это был мир грез, царство безграничных возможностей, где было возможно всё. Прочтите последние𝙚 главы только на сайте n0v(𝒆)lbin.co/m.
«Г-где…» Джейкоб был ошеломлен, когда внезапно обнаружил, что его окружение меняется. Внезапность ситуации застала его врасплох, и он не мог сформировать конкретные мысли.
«Джейкоб Корбин. 45 лет. Застрял на пике гроссмейстерского рыцаря вот уже почти пять лет. Судя по твоему потенциалу, это предел твоих возможностей, и ты не можешь с этим смириться, потому что ты заблуждаешься».
Неземной голос Эштона непрерывно звучал в сознании Джейкоба.
Джейкоб усмехнулся, но Эштон увидел страх, скрывающийся в его глазах. Он знал, что Джейкоб ему не ровня в этом царстве, и намеревался заставить его заплатить за свои преступления.
«Вы думаете, что вы главный герой этого мира. Что вы имеете право на все. Что вам суждено сидеть на троне и править веками. Но реальность имела свойство жестоко бить вас по лицу холодной правдой, и вы просто не могу это принять».
«Вот почему ты сделал все, что мог, чтобы присоединиться к Гильдии Мистов. Ты даже стал патологическим лжецом и заставил себя поверить, что ты хороший человек, хотя на самом деле ты не хуже демона».
«Думаю, именно так вам удается обходить фильтры, которые мы установили, чтобы не дать таким людям, как вы, присоединиться к нашему делу. К сожалению для вас, передо мной ваш фасад становится бесполезным».
«Подумать только, что ты осмелился даже замышлять заговор против моих друзей. Я не знаю, стоит ли мне злиться или хвалить тебя за то, что у тебя хватило смелости сделать это». Эштон усмехнулся, осуждая этого человека.
«Кто ты!?» — потребовал Джейкоб, несмотря на поднимающееся облако страха в его груди.
«Эштон Уэст». Он ответил, и этого было достаточно, чтобы Иаков потерял сознание от испуга.
Посмеявшись над жалким мужчиной, Эштон приступил к наказанию…
В течение следующих нескольких дней Эштон безжалостно мучил Джейкоба, подвергая его нескончаемому циклу боли и страданий. Он заставил Иакова испытать все страхи и неуверенность, которые он когда-либо знал, пока воин не был сломлен и побежден.
По правде говоря, в реальном мире прошло всего несколько секунд, но в мире иллюзий это была вечность. Эштон наконец освободил Джейкоба от мучений, наблюдая, как воин упал на колени, и слезы текли по его лицу.
«Ты недостоин стать нашим товарищем. Уйди из этого мира. Не волнуйся, твои приспешники скоро последуют за тобой».
И вот так Эштон подавил скрытую угрозу внутри гильдии.
***
Эштон шел по извилистым залам Гильдии Мистов, с тяжелым сердцем от осознания угрозы, которую только что удалось предотвратить. Но когда он приблизился к сердцу гильдии, он почувствовал, как его охватило чувство покоя, как будто все его заботы унес легкий ветерок.
Наконец он вышел в небольшой двор, окруженный пышной зеленью и цветущими цветами. Воздух был наполнен сладким ароматом жасмина и жимолости, а тихое щебетание птиц наполняло воздух.
Это было сердце Гильдии Мистов, маленький кусочек рая, где природа и духовность процветали в совершенной гармонии.
В центре двора находился небольшой фонтан, окруженный скамейками и каменными статуями мистических существ. Вода переливалась в солнечном свете, отражая яркие оттенки окружающих цветов и растений.
Эштон прогулялся по двору, любуясь красотой окружающего его пространства.
Он чувствовал энергию пространства вокруг себя, мощную силу, которая, казалось, пульсировала в его теле, как сердцебиение. Это было чувство связи, чувства принадлежности к чему-то гораздо большему, чем он сам.
Эштона привлекла небольшая святыня в дальнем конце двора. Это была его святыня. Он не знал, кто это сделал, но от этого у него внутри потеплело.
Затем он почувствовал приближение чьего-то присутствия…
Это была Королева Фей, маленькое, но могущественное существо, правившее миром природы. Эштон работал с ней раньше и был рад видеть ее снова. Она приветствовала его легкой улыбкой, ее крылья мерцали в солнечном свете.
«Рада снова тебя видеть, Эштон», — сказала она нежным голосом. «Прошло слишком много времени с нашей последней встречи».
Эштон кивнул в знак согласия, чувствуя покой и комфорт в ее присутствии. «Да, это было. Как вы поживаете, миледи?»
«Со мной все в порядке», — ответила Королева Фей. «Но я знаю, что ты пришел сюда по более важной причине. Ты хочешь увидеть Эль-Дерево, не так ли?»
Эштон энергично кивнул. Эль-Дерево было мистическим растением, которое он выращивал уже более десяти лет. Большую часть времени его уже не было, но, поскольку Королева Фей здесь, ему не о чем беспокоиться.
Королева Фей отвела его в укромный уголок двора, где Эль-Дерево стояло высокое и гордое. Это было великолепное зрелище: ствол толстый и крепкий, листья яркого зеленого оттенка.
Эштон подошел к дереву, чувствуя, как его охватывают чувство благоговения и трепета. Он протянул руку и коснулся его коры, чувствуя, как энергия дерева течет сквозь его пальцы.
«Это красиво», — прошептал он.
