Продолжая присматривать за спящими финалистами, Эштон не мог не гордиться их прогрессом. Он знал, что этот опыт будет для них неоценим, поскольку в будущем им предстоит столкнуться с еще более серьезными проблемами.
Он проверил каждого из них, убедившись, что с ними все в порядке, а затем обратил внимание на часы. Три дня почти истекли. Ему предстояло подготовить финалистов к их возвращению в бодрствующий мир.
Он сидел, скрестив ноги, на маленькой подушке, наблюдая за миром грез, который он создал для финалистов Турнира Мистической Гильдии. Он наблюдал, как они сражались против своих клонов, оттачивая свои навыки и становясь сильнее с каждым мгновением.
Наблюдая за этим, он не мог не задаться вопросом, есть ли у кого-нибудь из них потенциал стать его Бенефициаром или хотя бы его Учеником. Он уже довольно давно искал подходящего кандидата, человека, который мог бы продолжить его наследие и передать его знания будущим поколениям.
В Эльстаре у него не было возможности сделать это. Было бы напрасно, если бы он забрал оттуда кого-то, зная, что тот все равно исчезнет. Кроме того, он был полон решимости сделать все там сам, поэтому особо об этом не думал.
Однако теперь, когда он здесь, его снова посещают эти мысли…
Но присмотревшись, он увидел, что ни один из них не соответствует его стандартам. Да, они были опытными, но им не хватало творчества и интуиции, которые, по его мнению, были необходимы, чтобы по-настоящему преуспеть как в магии, так и в боевых искусствах.
Даже если бы он выбрал кого-то, например, Кассандру, вознаграждение, которое он получит от ее воспитания, в лучшем случае будет минимальным. Указанные награды будут хорошим дополнением к их силе, но совсем не обязательны.
Напоминаю, его не было в этом мире уже десять лет. Человечество продвинулось дальше, чем он первоначально ожидал. Имея это в виду, ему также пришлось корректировать свои действия в зависимости от того, что им действительно нужно прямо сейчас.
Эштон вздохнул и прислонился спиной к стене, закрыв глаза и позволив своим мыслям ускользнуть.
Возможно, он был слишком разборчив и слишком требователен в своих стандартах. Но он знал, что не может пойти на компромисс в том, что, по его мнению, необходимо для истинного ученика. Ему нужен был не только опытный, но и мудрый, сострадательный и преданный своему делу человек.
А пока он будет продолжать наблюдать и ждать, надеясь, что однажды он найдет того, кого искал.
Эштон медленно вышел из своих снов, мягко возвращая их в сознание. Один за другим они начали шевелиться, неуверенно открывая глаза и оглядываясь вокруг. Эштон приветствовал их теплой улыбкой, объяснив, что с ними случилось и как они улучшились.
Большинство из них до сих пор знали его как Мистера Мечтателя, и это его вполне устраивало.
Финалисты были поражены количеством времени, которое они провели в мире снов. Казалось, прошло всего несколько часов, но они сражались в бесчисленных битвах и приобрели неизмеримое количество опыта.
Затем Эштон вручил каждому из них небольшую коробку, содержащую знак признательности Гильдии Мистиков за участие в турнире. Финалисты поблагодарили его за все, что он сделал, и покинули штаб, чувствуя себя более сильными, уверенными и готовыми принять любые вызовы, которые встретятся на их пути.
***
Эштон сидел в большой комнате с Алисой, Блейком и Мэри, Великими Командующими Гильдии Мистов. Они обсуждали дальнейшие планы развития мира, и Эштон был там, чтобы поделиться своим мнением.
«Вы уже взяли другого бенефициара?» — спросила Элис, глядя на Эштона с любопытством.
Новые главы романа публикуются на сайте no/vel(b)in(.)co/m.
«Нет, не видел», — спокойно ответил Эштон. «Я наблюдал за финалистами Турнира гильдий, но ни один из них не соответствовал моим стандартам».
Блейк поднял бровь. «Твои стандарты довольно высоки, Эштон. Ты уверен, что среди них нет никого, кто достоин твоей опеки?»
Эштон покачал головой. «Ни у кого из них нет того потенциала, который я ищу. Но я должен сказать, что они все достаточно опытны. Они совершенствуют свои способности в мире снов, который я создал для них».
«Учитывая то, что я видел, пока был с ними, я не сомневаюсь, что они далеко зайдут. Им вообще не нужна моя помощь». Эштон пожал плечами, расслабляясь в кресле.
Мэри кивнула в знак согласия. «Да, впечатляет то, насколько они выросли за такой короткий промежуток времени. Возможно, некоторые из них станут могущественными чемпионами в будущем».
«Но сейчас», — вмешалась Алиса, — «давайте сосредоточимся на следующих шагах для мира. Нам удалось выиграть немного времени для себя, когда мы победили их армию в прошлый раз. Я подумала о нескольких вещах, которые мы можем сделать, чтобы воспользоваться этим». что.»
Все четверо погрузились в глубокую дискуссию о нынешнем состоянии мира и о том, как его можно улучшить. Эштон внимательно слушал, предлагая свои идеи и мнения, когда считал это необходимым.
Алиса и Блейк сидели в конференц-зале, обсуждая свои следующие действия против Небесной Расы и Подземной Расы. Они предложили идею колонизации близлежащих планет и астероидов, чтобы собрать больше ресурсов и ускорить прогресс человечества.
«Мы должны быть готовы к их возвращению. Мы не можем полагаться только на то оружие, которое у нас есть сейчас», — сказала Элис, глядя на Блейка.
«Я согласен. Но единственная проблема, с которой мы сталкиваемся, — это неблагоприятная окружающая среда этих планет. Мы должны выяснить, как заставить ее работать», — ответил Блейк.
«Я думаю, мы сможем заставить это работать. У нас есть передовые технологии и умные ученые. Нам просто нужно приложить усилия», — уверенно сказала Алиса.
Блейк согласно кивнул. «Мы также можем использовать это время для обучения и укрепления нашей армии. Мы не можем позволить себе быть слабыми, когда они вернутся».
Они вдвоем продолжали обсуждать свой план, взвешивая все «за» и «против». Они знали, что это был их лучший шанс подготовиться к неизбежной войне.
Эштон внимательно выслушал предложение Элис и Блейка, время от времени кивая, показывая свое понимание. Он осознавал важность ресурсов в войне и важность колонизации других планет для расширения возможностей человечества. Однако он также обеспокоен возможными последствиями своих действий.
«Я понимаю важность ресурсов, но мы также должны учитывать потенциальные последствия колонизации других планет. Возможно, мы разработали способ пересечь космос, но для большинства людей этот вид деятельности остается опасным». — сказал Эштон спокойным, но твердым голосом.
Мэри кивнула в знак согласия: «Мы должны взвесить риски и выгоды от наших действий. Нам нужно стратегически подходить к этому вопросу».
Элис и Блейк посмотрели друг на друга, затем снова на остальных. Они понимали проблемы и риски, связанные с их предложением, но считали, что это необходимый шаг для обеспечения выживания человечества.
«Я понимаю ваше беспокойство, но мы должны идти на риск, если хотим выиграть эту войну. Мы не можем просто ждать, пока наши враги придут к нам. Мы должны дать им бой», — заявил Блейк.
Элис добавила: «И кроме того, у нас есть технологии и средства, чтобы защитить себя. Мы можем построить нашу оборону и быть уверенными, что мы готовы ко всему, что встретится на нашем пути».
Эштон и Мэри переглянулись и кивнули в знак согласия. Они понимали безотлагательность ситуации и необходимость проявлять инициативу.
«Хорошо, я думаю, мы справимся с этой задачей. Но давайте не будем торопиться. Прежде всего, я предлагаю вам вручную подобрать несколько людей, которых мы можем послать для исследования близлежащих астероидов и планет. Сначала их следует обучить и дисциплинировать. прежде чем они могли даже подумать о том, чтобы пойти туда». — сказала Мэри. «Что касается остального, дайте мне немного времени, я придумаю некоторые рекомендации».
Элис и Блейк выглядят довольными словами Мэри. Затем они обратились к Эштону и стали ждать его вердикта.
Мнение Мэри, конечно, имеет значение, но, честно говоря, они ждут признания Эштона.
Несмотря на то, что он не был с ними уже более десяти лет, они до сих пор считают его истинным лидером человечества. Они здесь только для того, чтобы помочь ему нести это бремя.
Они сделали столько же, сколько и он за те десять лет, пока он пропал без вести, но, по их мнению, Эштон все еще был тем, кто способен привести человечество к успеху.
Если он согласится с их предложением, то это значит, что они что-то делают правильно.
Эштон некоторое время размышлял и сказал:
«Мы можем заставить это работать», — сказал он, что воодушевило обоих. «Просто сосредоточьтесь на их обучении, а вместо этого я займусь исследованием близлежащих планет. Мечтать об этом было бы безопаснее, чем отправлять людей без каких-либо предварительных знаний. Я расскажу об этом за вас».
«Что касается других событий, мы можем их постепенно обсудить. Как ранее сказала Мэри, не нужно спешить. Время на нашей стороне».
Затем все четверо начали обсуждать свои планы, взвешивать риски и преимущества каждого варианта и вырабатывать стратегию своего следующего шага. Они знали, что их враги могущественны и безжалостны, но были полны решимости защитить человечество любой ценой.
