— Ты хочешь остаться с нами?» Сюэфэн повторил вопрос, желая более ясно понять ее просьбу. Путешествовать с ними и быть с ним-две разные вещи.
— Да. Сейчас мне действительно больше нечего делать, и было бы забавно путешествовать в группе. Обычно я блуждаю одна, но я поняла, что лучше иметь кого-то, кто может прикрыть тебя в случае чрезвычайной ситуации, — объяснила Перл с лицом, полным ожидания. — А ты как думаешь? Я обещаю, что могу быть полезен».
Сюэфэн оглядел лица всех присутствующих, пытаясь понять их позицию в этом вопросе. Белла ничего не выражала, но когда их глаза встретились, она покачала головой. Дракос, казалось, не был удовлетворен с самого начала, оставаясь недовольным все это время, когда он смотрел на спину Перл.
— Послушай, просто так получилось, что в ближайшем будущем мы не будем много путешествовать, так что тебе не будет весело с нами, — начал Сюэфэн, стараясь как можно вежливее отвергнуть ее.
— О, куда же ты потом пойдешь?» — нетерпеливо спросила Перл.
— Мы посетим Столицу Земли Духов, а затем остановимся в Доме Драконов, используя их возможности для Культивирования. Только скучные вещи,- честно ответила Сюэфэн. -Если ты действительно хочешь пойти с нами, я действительно не возражаю, но мы расстанемся в Столице Земли Духов.
Считая всех членов его группы, это была куча голов, о которых стоило беспокоиться, и Сюэфэн действительно не нуждался в еще одной. Слушать ежедневные споры между кузенами и остальными тоже не было его хобби.
-Достаточно хорошо для меня, — радостно согласилась Перл, — Я просто хочу завести новых друзей, прежде чем мне придется вернуться в Царство Драконов. Я уверена, что мои родители уже беспокоятся обо мне.
— Если ты хотел завести друзей, почему я получал от тебя дерьмо, просто дыша?» — спросил Дракос, закатив глаза от ее ответа.
— Потому что я была заперта в клетке, страдала от стресса и голодала целую неделю? Как, по-вашему, хрупкая женщина вроде меня должна вести себя нормально в таких условиях?» — возразила Перл, изображая жалость. «Я уже был на грани своих пределов. Если бы не Сюэфэн, кто знает, что бы случилось.»
— Говоря о голоде, я голоден. Сначала я пойду поохочусь, — добавила Перл, взглянув на Золотую Королеву. — Кузина, вы не могли бы пойти со мной? Есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить».
— Я думаю, мы уже сказали все, что нужно. Я не в настроении для еще одного спора, — возразила Золотая Королева, но Перл только улыбнулась и улетела, превращаясь в свою Драконью форму.
— Тогда очень жаль. Я была уверена, что ты хочешь что-то обсудить, Кэтрин, — небрежно бросила Перл, не оборачиваясь.
Услышав это имя, Золотая Королева замерла, скосив глаза на Перл. Она взглянула на Сюэфэна со сложным выражением лица и извинилась.
— Я скоро вернусь. Не уходи без меня».
— Хорошо, не торопитесь, — ответил Сюэфэн, махнув рукой, но вовсе не останавливая их.
Они были большими девочками и могли сами о себе позаботиться. Он колебался бы только в том случае, если бы они были его женами, что вряд ли могло случиться.
«Может быть, ее настоящее имя Кэтрин?» — небрежно подумал Сюэфэн, но быстро проигнорировал его, сосредоточившись на красавице в своих объятиях.
— Любовь моя, не хочешь сесть на борт своего летающего корабля и рассказать мне, как ты провела последние недели? Я слышал, ты в опасности?»
— — — —
— Эй! Что это было?» — крикнула Золотая королева, догоняя Перл.
-Что? Что-то не так?» — спросила Перл со смешком, когда она нырнула с неба, поймав большого травоеда с земли.
Ее когти пронзили брюхо зверя, но именно большая высота в конце концов убила зверя, став пищей для голодного Дракона.
— Это имя зарезервировано только для моего мужа, — возразила Золотая Королева, приземлившись рядом с Перл. — Даже он больше не называет меня так.
Перл оторвала большой кусок мяса, проглотив его целиком.
-О, неужели? Наблюдая, как вы двое обнимаетесь и обнимаетесь так страстно, я подумала, что он, должно быть, уже твой новый любовник. Подумать только, ты до сих пор не сказала ему свое настоящее имя, — прокомментировала Перл, прежде чем одарить Золотую Королеву веселым взглядом. — А ваш муж знает, что вы ему изменяете?
— Я никому не изменяю. Сюэфэн помогает снять Проклятие для меня, и мой муж знает об этом. Он был тем, кто настаивал на этом в любом случае, — возразила Золотая королева, прежде чем прищуриться. — В любом случае, это не имеет к тебе никакого отношения. Не лезь не в свое дело».
— Ты думаешь, я слепой? Я видела тебя насквозь с самого начала, — заметила Перл, оторвав еще одну ногу. — У тебя было такое же выражение лица, когда ты влюбилась в своего мужа. Вы думали, что он лучший в мире.»
-Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами Золотая Королева. — Если ты думаешь, что я в чем-то признаюсь, то ты ошибаешься. Я ни в чем не виноват».
— Может быть, ты еще и не такой, но я хорошо тебя знаю. Вы медленно планируете атаку, и когда вы это делаете, добыча не убегает из сети. Ты сделала это однажды и сделаешь снова, — заметила Перл.
Золотая Королева ничего не сказала, и Перл продолжила сама.
— Не пойми меня неправильно, я действительно понимаю, почему ты это делаешь. Я только что познакомился с Сюэфэном, а он уже подсадил меня на крючок. Будь я на твоем месте, я бы тоже поменял корабли.»
— Куда ты направляешься с этим?» — спросила Золотая королева, не давая Перл никакой информации для работы.
— Я солгала, когда сказала, что моя помолвка расторгнута. Это еще далеко не конец, — призналась Перл, внезапно возвращаясь в Человеческий Облик. — Именно из-за него я не хочу возвращаться в Царство Драконов. Как только я вернусь, он, вероятно, запрет меня из ревности.
— Что вы имеете в виду? Я думала, он хороший?» — растерянно спросила Золотая Королева. В последний раз, когда она уезжала, они были великолепны вместе.
-Да, «были»,- подчеркнула Перл. — Он изменился сразу после того, как ты почувствовала. Я не могла разговаривать с другими мужчинами, иначе он бы разозлился и избил их. В конце концов он мне надоел, и я убежала. Все это время в Небесном Царстве я действительно искал человека, который мог бы защитить меня, точно так же, как ты получил Лю.
-Это не Сюэфэн, — защищаясь, сообщила Золотая Королева.
— Я знаю. Я поняла это по тому, как он обращался со мной, — призналась Перл, пожав плечами. — Я думал, что смогу сдвинуть его с места, но, видимо, недостаточно хорошо. Вот почему я подумал о чем-то другом.
— Что это?-
Перл ухмыльнулась, прикусив губу.
— Если тебе так нравится Сюэфэн, как насчет того, чтобы вернуть мне твоего мужа?»
