Новость была размещена в Интернете около 7 часов утра. Было также несколько фотографий места происшествия, но все они были сильно пикселизированы. Однако чувство ужаса, от которого волосы встали дыбом, все же было.
Шэрон была мелким белым воротничком в финансовой компании. Для финансового специалиста ежедневное внимание к новостям было основным профессиональным достижением.
В тот день она только что заполнила форму, поэтому открыла телефон, чтобы посмотреть новости.
«Детский суп? Что это? Суп для младенцев? Можно ли детям пить суп?» Как будущая мать, Шэрон сразу же нажала на новость. Она читала все о детях, потому что готовилась к рождению ребенка через несколько месяцев.
Это было видео, на котором репортер берет интервью у санитарного работника. Санитарный работник стоял перед мусорным баком.
«Эти отморозки слишком бесчеловечны. Они действительно животные. Когда я их увидел, я так испугался, что чуть не потерял сознание. Смотри, моя рука сломана. Этому ребенку всего около одного или двух месяцев. А еще есть голова взрослого! Вся плоть на моем теле была съедена. Сначала я подумал, что это брошенный питомец, вроде кошки или собаки. Но когда я увидел маленькие руки и ноги, и две человеческие головы, которые были сварены, я чуть не потерял сознание. Это слишком страшно. Это каннибализм! Какие отморозки могут такое сделать!»
Когда здесь проигрывалось видео, на экране появлялись размытые картинки. Шэрон была ошеломлена. Это полностью отличалось от того, что она себе представляла, и на мгновение в ее голове возник образ человеческой головы, сваренной в кастрюле и съеденной как суп из человеческого мяса.
«Угх… Вах вах…»
Шэрон наклонилась, и ее сильно вырвало.
«Слишком жестоко! Слишком бесчеловечно! Это все еще человек?!
Вскоре, менее чем за час, под новостью было более 10 000 комментариев.
«Черт! Кто это сделал? Он вообще человек? Таких, как он, надо сбивать машиной!»
«Есть ли в этом человечность? Есть ли какая-то нижняя черта? Я не могу поверить, что кто-то мог сделать такое! Почему они должны есть людей? Я так зол!»
«Давайте попросим полицию поймать убийцу. Я очень хочу посмотреть, что за человек мог бы совершить такой безумный и ненормальный поступок! Если я его поймаю, я разрублю его на куски и скормлю собакам!»
«Даже собаки не захотят есть такую сволочь!»
«Лучше просить помощи у Инквизитора Смерти напрямую, чем умолять полицию. В прошлый раз, когда было возбуждено дело о торговле органами из-за издевательств над бездомными, разве его не раскрыл Инквизитор? Это преступление связано с поеданием человеческой плоти. Разве Инквизитор не должен сделать ход?
— Да, я тоже умоляю Инквизитора Смерти сделать ход!
«Попросите Инквизитора Смерти принять меры!»
«Только Инквизитор Смерти может по-настоящему отстаивать справедливость в этом городе!»
«Не беспокойтесь. Возможно, Инквизитор уже принял меры!
…
Дело продолжало бродить. Еще через два часа это уже стало популярной темой на различных крупных онлайн-платформах.
Из-за этого случая все члены Task Force Zero, которые изначально не работали и отдыхали, вернулись в полицейский участок. Росс, много лет проработавший в полиции, сказал им, что у него есть объявление и что это дело связано с делом, которое они в настоящее время расследуют.
«Ты обедал? Я закажу на вынос. Хочешь съесть пиццу?» — спросил Боуман.
«Не включайте меня в счет. Я не могу есть, — сказала Джуди.
Моника сказала: «Не включай и меня. Я тоже не могу есть!»
«Даже если я что-нибудь съем, меня скорее всего просто вырвет. Не покупай для меня. Это будет пустая трата еды, — сказал Харт.
— Вилли, а ты? Хочешь съесть пиццу?»
Вилли прикрыл живот и сказал: «Не считайте меня. Я поел сегодня утром. Я просто пошла в туалет и меня вырвало. Теперь у меня нет аппетита».
«Ни за что. Ты такой сильный и могучий. Люди, которые тебя не знают, подумают, что ты уголовник. Почему тебя вырвало? Боумен расширил глаза и удивленно спросил его.
Вилли беспомощно сказал: «Я сильный, но я не судебно-медицинский эксперт и не извращенец. Я относительно нормальный. Полицейский психиатр сказал, что я очень здоров».
«…»
Все в офисе выглядели беспомощными и не знали, что сказать.
Росс сказал: «Не говори так много. Поторопитесь и расследуйте любые улики, которые у вас есть, и продолжайте попытки раскрыть дело. У меня такое чувство, что Судья Смерти снова начнет прямой эфир».
«У меня такое же чувство!» — сказал Энтони. Помимо Росса, он дольше всех работал на передовой. Для него не было ничего странного в том, что у него была такая же интуиция, как у Росса.
Энтони объяснил дальше. — Но я думал о другом. Могли ли мы зайти не в тот район? Вы должны знать, что Инквизитор Смерти лучше всего сбивает с толку людей и запутывает их умы. Я думаю, весьма вероятно, что Инквизитор Смерти — это не один человек, а группа людей!»
Росс ответил: «Возможно. Одному человеку было бы очень сложно выполнить такие сложные задачи за такое короткое время. Очень вероятно, что это группа людей, работающих вместе. При этом они очень молчаливы и деловиты, поэтому всегда на шаг впереди нас! Я надеюсь, что на этот раз мы сможем опередить его или их! Немедленно обыщите все дома и постройки вокруг места преступления. Для них было бы невозможно зайти так далеко ночью только для того, чтобы избавиться от всего, что они использовали в эфире. Они должны быть рядом с мусоропроводом!»
«Да сэр!»
В этот момент Гарднер, увидевший новость на своем телефоне, совершенно растерялся.
Он открыл зашифрованный чат на своем телефоне:
«Черт! Разве я не говорил вам, ребята, вести себя прилично и ничего не делать! Как вы, ребята, выбросили остатки супа в мусорное ведро! Это не то, что можно просто небрежно выбросить в мусорное ведро! Вы, ребята, сборище идиотов! Идиоты!»
«Это моя вина. Попробовав прошлой ночью суп из человеческой плоти, Мадлен оставила его в туалете. Если бы я подождал немного дольше, этого бы не произошло. Но я не бросил его вниз. Я прошел два ряда на юг. Вокруг не было камер».
«Этот ребенок болен? У меня был понос после еды прошлой ночью. Я несу ответственность».
«Не говори так много. Вы, ребята, просто двигайтесь и приступайте к делу немедленно. Не оставайтесь там. Покиньте Нью-Йорк прямо сейчас. Не возвращайся, пока буря не утихнет!»
«А ты? Что ты будешь делать?»
«Я буду ждать и видеть. Если будет опасность, я тоже уеду из Нью-Йорка. Эта дискуссионная группа будет расформирована!»
Гарднер отправил последнее сообщение и сразу удалил программное обеспечение.
Тем временем в квартире Джека…
Джек сидел на диване с холодным выражением лица. Перед ним в интерфейсе системы на экране выскакивала информация о семи людях.
По мере того, как он читал об их преступлениях, выражение лица Джека становилось еще более зловещим.
