В 8:15 утра Хансент, Джорта и Хейма подошли к определенному дому и постучали в дверь. Дверь открылась, и за ней предстала дама с юными чертами лица; она была матерью Лейлы. Глядя на лицо плачущей Джорты, ее взгляд смягчился; нежно держа Йорту за плечи, она провела его к дивану в гостиной. Хейма подняла руку, пытаясь утешить Джорту, но остановилась на полпути, почувствовав боль в спине.
Отец и дочь попрощались с ними и помчались к станции метро, сели в поезд метро, который мчался в сторону 1-й академии. Хейма немного задыхалась, когда заняла место у окна, предыдущий рывок истощил ее хрупкое тело. Хэнсенту было немного лучше, чем ей, он поправлял пальто и массировал брови, пытаясь свести на нет свое бессонное состояние.
«Папа», — Хейма повернула голову, ее глаза бессознательно стали зелеными, что побудило Хэнсента немедленно прикрыть глаза. Он поспешно извинился перед соседними пассажирами — мужчинами и женщинами в возрасте от 30 до 40 лет, которые бросили на него свирепый взгляд, — и упрекнул Хейму.
«Никогда не используйте свой навык, чтобы смотреть на других. Они сочтут это оскорбительным и отомстят вам без задней мысли».
После того, как ее глаза стали нормальными, Хейма отрицательно покачала головой: «Я не активировала его добровольно. Я знаю лучше, чем использовать его без причины, особенно когда я не знаю, как его использовать».
— Значит ли это… это существо внутри нее активировало его? Как это возможно? Не прошло и 3 дней, как он мог так быстро расти?» Хансент был поражен, на его лице отразились смесь недоверия и страха. Он поспешно сдержал выражение лица, опасаясь, что третья сторона может что-то спланировать против его дочери, используя это как предлог.
В 8:25 дуэт вошел в ворота 1-й Академии, направляясь прямо на самый верхний этаж. Следуя указаниям службы безопасности, они достигли аудитории и обнаружили директора, сидящего на помосте. Рядом с ней сидели двое учителей, один из них был классным руководителем Хеймы, крепким мужчиной лет тридцати.
Дуэт уселся в произвольном углу, что дало им достаточно свободного места в зале, способном вместить 100 человек. Места были мало заняты, каждого ученика сопровождал родитель, всего 30 человек. Увидев всего 14 знакомых лиц одноклассников, Хейма вспомнила слова отца; ее эмоции потеряли контроль, когда она разрыдалась. Она молча вытирала их, держала руки отца и молча сидела, принюхиваясь.
Когда все расселись, директор провел подсчет и обнаружил, что все 15 учеников, переживших церемонию введения в должность, присутствуют в аудитории в сопровождении своих родителей. Она подошла к трибуне, поправила микрофон и откашлялась.
«Скоро мы отправимся в Сектор 1, где ученики проведут там весь следующий год. По некоторым причинам нам пришлось отложить военную подготовку, до конца этого месяца мы советуем вам, родители, сопровождать своих Все необходимое будет предоставлено бесплатно; мы также примем меры, чтобы вы могли работать оттуда, если того потребует ситуация».
За ее спиной открылась дверь, ведущая в длинный темный коридор. «Пожалуйста, следуйте за мной в установленном порядке. Также убедитесь, что вы не оставите здесь ничего из своих вещей». После ее слов все ученики, а за ними и их родители, встали и направились в коридор.
Краем глаза Хейма заметила, что ее подруга идет, держась за руку с матерью, выглядя усталой и грустной. Она не обращала внимания на свое окружение, ведомая матерью. Через пару шагов она закрыла глаза, тонкая струйка слез потекла из них, образовав две линии на щеках. Хейма неосознанно усилила хватку, заставив Хансена похлопать ее по плечу, придав ей смелости.
Группа дошла до конца длинного темного коридора, лицом к лифту, который открылся, открывая большое багажное отделение, способное вместить всех присутствующих. В лифт поднялись 30 человек, директор и 4 учителя, что сделало его немного тесным. Слабое чувство головокружения охватило их, когда лифт начал спускаться с большой скоростью, достигнув первого этажа за 20 секунд и спустившись еще ниже.
30 секунд спустя лифт открылся, открывая темный открытый коридор; военнослужащие стояли на страже рядом с лифтом, излучая удушающие ауры. Директор вышла вперед и поспешно предъявила ей удостоверение личности и комплект документов. Мужчина в военной форме осмотрел ее удостоверение личности, бегло просмотрел представленные документы и расступился в сторону, пропустив их.
«В следующий раз не забудьте отправить предварительное уведомление». Сказав свою часть, мужчина замолчал, выглядя как скульптура из камня, его глаза не мигали, а грудь оставалась неподвижной, не подавая признаков дыхания. Директор покрылся холодным потом, поспешно отвечая признанием солдату, который даже больше не взглянул на нее.
Пару минут спустя директор вывел группу на платформу — длинный мощеный открытый коридор, с двух сторон которого были рассчитаны углубления. По ним шли две параллельные гусеницы, сделанные из стали, имеющие профиль скругленного двутавра. Пока группа ждала, платформа начала сотрясаться слабыми волнами, амплитуда которых увеличивалась, прежде чем появился огромный стальной бегемот.
Имея 6 метров в высоту, 12 отсеков и внешний вид, сделанный из больших стальных блоков, это была гигантская стальная крепость. Применение тормозов вызвало появление слабых искр из-под колес, и через некоторое время он остановился, открыв группе пустой пассажирский салон.
Хейма сосредоточила взгляд на других отсеках, находя машины, военных солдат, мертвых существ, чья плоть излучала слабую властную ауру и т. д. Она поспешно отвела взгляд, обнаружив, что у нее кружится голова, затрудненное дыхание и мокрая от пота спина.
Хансент стоял рядом с ней, выпуская свою ауру, которая защищала ее от внешних аур. Другие родители тоже копировали то же самое, защищая своих детей от удушающей ауры, исходившей из различных отсеков.
Группа вошла в свое купе, найдя внутри достаточно места, чтобы удобно сесть. По привычке Хейма села на подоконник, потянув за собой Хэнсента, ее взгляд сосредоточился на темной, мрачной платформе.
«Папа, куда направляется этот поезд? Почему я никогда не знала о нем до сих пор?» — спросила Хейма. Тип ее окружения пугал ее, давая ей ощущение, что город, в котором она жила, таил в себе множество секретов.
«Это военный объект, — сказал Хансент. — Под городом, в котором мы живем, существует много слоев, каждый из которых служит определенной цели. Над землей, где мы живем, официально называется Верхний слой, а слой, в котором мы находимся в настоящее время, — называется нижним слоем. Под нами есть еще три слоя: слой фруктов, слой зерна и слой воды; нижние слои и ниже находятся под непосредственным контролем военных».
«На самом деле, — вмешался мужчина средних лет, которому довелось подслушать их разговор, — перевозка товаров, оружия, материалов и отправка солдат на места военных действий осуществляется в этих подземных поездах. Фабрики, которые производят нашу повседневную предметы первой необходимости, боевое вооружение и т. д. — все это размещено здесь, в нижних слоях».
«Спасибо, дядя», — сказал Хейма, замолчав, когда их купе потемнело, ожила единственная лампочка, едва освещая их окрестности. Поезд время от времени останавливался; Хейма заметил, что многие солдаты вышли, неся огромные туши монстров, завернутые в прозрачную пленку, с которых капала кровь. Были солдаты, которые легко переносили большие машины, которые были в десять раз больше их самих, как будто они ничего не весили.
Пока Хейма смотрела на них, ее глаза бессознательно стали зелеными, когда их купе внезапно окутала пронизывающая тишина. Единственная лампочка, освещавшая их купе, разлетелась на осколки, рассыпавшись по полу с лязгом; вокруг стало темно.
Рука вдруг ударилась о окно рядом с ней; перед ней появилось лицо с широко раскрытыми глазами, смотрящее в купе. Его волосы были похожи на швабру, его лоб был покрыт гранулами, из которых выбивались пряди извивающихся желтых волос, а его глаза были оттенка белого, выглядя тусклыми и пустыми, от них исходило зловещее чувство. Он проследил ее тело, приземлившись на ее глаза; на лице появилась дьявольская ухмылка.
«Кьяак!» Хейма испуганно закричала, отползая от окна; ее лицо бледно, а тело дрожит, как лист, захваченный смерчем. Шинель торопливо окутала ее тело, отвела от окна. Волосы у Хенсента встали дыбом, когда он размахивал руками, поднимая всех сидящих в купе и перетаскивая их на другую сторону.
Дьявольское лицо с насмешкой сжало кулак, разбив оконное стекло и отправив его в сторону толпы. Хансент взмахнул руками, останавливая осколки стекла в воздухе и перенаправляя их на нападавшего. Нападавший выглядел как смесь мужчины и женщины, черты насекомых появлялись по всему его телу, придавая ему ужасающий вид. Его тело постоянно претерпевало изменения, издавая хрустящие звуки, как будто чудовище грызло груду костей.
В прыжке нападавший вошел в купе и бросился к группе людей, его многоликие глаза сфокусировались на Хейме. Из группы вперед вырвался мужчина средних лет, разговаривавший с Хеймой; чешуя покрывала его руки, а спереди торчали шипы, когда мужчина наносил удар по нападавшему, отбрасывая его из отсека.
Тут же на нападавшего набросились многочисленные тени, прижав его к земле. Одна из теней подняла его руку, увеличив ее в три раза по сравнению с первоначальным размером, покрыв ее металлическим блеском. Он швырнул его на голову нападавшего, превратив его в мясную пасту.
Даже после того, как его голова была разбита, нападавший противодействовал, ударив руками с отросшими когтями по одной из теней, отправив ее в полет, врезавшись в одно из отделений. Другая тень истончила свои руки, пока они не стали похожи на лезвия, пронзая нападавшего, разрезая его тело на множество частей. Окружение погрузилось в тишину; Хейма могла слышать звуки ее сердцебиения.
Пару секунд спустя, сопровождаемые звуками ударов ботинок о землю, в их купе шагнул человек в военной форме, держа в руках широкоугольный фонарик. Он осмотрел группу, проверяя наличие каких-либо признаков травм, вздохнув с облегчением после того, как все оказались в безопасности. Он повернулся к Хансенту и мужчине средних лет рядом с ним, отдавая честь.
«Благодарю вас за оперативные действия. Если бы не это, боюсь, мы не смогли бы подавить его так быстро, да еще и без потерь».
«Пока никто из нас не ранен, все в порядке», — сказал Хансент, обняв Хейму за плечи, подталкивая ее к молчанию.
Военный взглянул на Хейму, в ее сияющие зеленым глаза: «Лучше, чтобы взрослые сидели по краям, а дети в центре. Это предотвратит дальнейшие несчастные случаи. После возвращения с войны , все солдаты чреваты многими недугами и психическими расстройствами. Лучше всего проявлять осторожность». Сказав свое произведение, военный отсалютовал и вышел из купе.
Один из солдат вошел в купе и махнул рукой, подняв все осколки стекла и следы крови, пролитые на пол, унося с собой, и сверкнул спокойной улыбкой на детей, запрыгивая на платформу.
Поезд сразу же тронулся, что побудило группу поспешно сесть. На этот раз Хансент стоял возле разбитого окна, а мужчина средних лет, разговаривавший с Хеймой, сопровождал его. Остальные взрослые спокойно стояли по всем углам купе, включая директора и других учителей. 15 студентов сидели в центре, молчаливые, нервные и напуганные; некоторые выглядели так, будто их вот-вот вырвет, небольшое пятнышко окрасило их нижнюю одежду.
«Видеть, как Разработчик теряет контроль, как это, тоже в городе; это было впервые для меня», — мужчина средних лет, который говорил с Хеймой, нарушил молчание, глядя на Хэнсента с похвалой за его сообразительность.
«Действительно, — вздохнул Хансент, — он, должно быть, был на грани обморока, иначе он не потерял бы контроль только при виде активации Навыка Уровня 1».
