По пути Йорта заметил многочисленные наросты в стенах тропы. Они имели форму шестиугольников, одной стороной прикрепленных к стенам, расположенных на высоте не менее пяти метров над землей.
Каждый шестиугольник был не менее 10 метров в длину и на метр вдавался в дорожку. Над каждым из них находился Бешеный зверь, Рекроу. Рекроу были меньше ростом, а существа уровня 1 едва достигали метра в высоту. Их аналог уровня 2 был такого же размера, только с большим количеством перьев, из-за чего они казались более раздутыми.
Рекроу 2-го уровня взмахнул крыльями и взлетел в небо, достигнув потолка, о который он один раз ударил когтем. Используя отскок, он совершил обратное пикирование в сторону песчаной дюны, убирая крылья. Когда он приблизился к песку, он мгновенно взмахнул крыльями, выпустив мощный порыв ветра, который сдул все песчинки в дюне.
Он показал Стального Дикобраза, лежащего внутри в засаде, взволнованного тем, что его защитная основа уничтожается. Не теряя импульса от атаки, «Рекроу» направился прямиком, описав крутую дугу, когда пролетал мимо.
Отрубленное тело Стального Дикобраза осталось позади, а на его теле была сделана пара порезов, из которых вытекло немного крови. Рекрут 2-го уровня изменил направление и снова направился к Стальному дикобразу, его скорость еще больше увеличилась, когда он приблизился, активировав свой навык 2-го уровня.
Стальной дикобраз не смог отомстить, его разорвало на множество кусков. Были крошечные части его тела, которые извивались даже после этого, последние предсмертные судороги Бешеного Паразита. Новобранец 2-го уровня ловким взмахом крыльев подхватил все кусочки и приземлился на свое гнездо, покормив несколько детенышей.
Джорта наблюдал за всей сценой, еще раз взглянув на разорванные кусочки, содержащие Бешеного Паразита: «Я должен исследовать их дальше, если я хочу жить в этом мире дольше».
Затем он подумал о птенцах: «Значит, после того, как они родят птенцов, они останутся жить здесь? Или сотрудники заберут их, чтобы вырастить в другом месте, дадут им Бешеных Паразитов, когда они достигнут зрелости, и поместят существ Уровня 1 обратно в лабиринт? Похоже, это потребует много времени и ресурсов».
Затем он подумал о Парящих Пауках, вспомнив их популяцию, которая превосходила даже человечество. Только число воинов и эсперов, которыми они обладали, в три раза превышало Мраморный город. И, поскольку раса насекомых обладала всеми полезными чертами насекомых, их рождаемость была ошеломляюще высока.
С таким огромным населением контролировать их было сложнее. Все они не могли быть помещены во владения Рахиса Предка Марионетки, их единственного предка-эспера. Таким образом, они обычно жили в различных веб-мирах, разбросанных по территории Парящего Паука.
Это отсутствие защитных средств сделало их уязвимыми для атак, особенно против стратегии и средств солдат Мраморного города. Вот почему Мраморный город держал что-то вроде Лабиринта Безумия в каждой военной академии. Потому что поймать Бешеных зверей было легко.
И в таких обществах, как Бешеные Звери, в которых было огромное количество существ более низкого уровня, исчезновение пары тысяч каждый месяц не имело никакого значения. Только элиты уровня 4 и уровня 5 имели значение в своих обществах. Ниже этого значения потеря любого количества воинов и эсперов ничуть не повредит им.
В конце концов, пока у них было достаточно еды, они могли восполнить половину своего населения в течение десяти лет. И океаны были территорией Роя, создавая бесконечный поток пищи для рас Бешеных Зверей, таких как Парящие Пауки и Веретенообразные Пчелы, большая часть территории которых находилась в воде.
Йорта вспомнил всю информацию, которую он узнал, связав ее с догадками, которые он думал сейчас: «Более эффективно просто захватить их. Если мы хотим вырастить их, то нам нужно взять на себя их расходы на еду, создать для них условия для размножения и выращивания в городе и т. д. сильные питомцы. И это что-то ненужное для нашего обучения и других нужд.
Джорта смотрел, как песок закрывает половину поля зрения его правого глаза. После того, как его некоторое время тащили, он повернулся направо, глядя на охоту других Бешеных Зверей. Тем временем его лицо было частично втянуто в песок.
Всякий раз, когда Бешеный зверь приближался, чтобы охотиться на Стального дикобраза уровня 2, тянущего его, Джорта создавал галлюцинации и делал для них слепую цель в другом месте, отвлекая их внимание. Таким образом, он предотвратил бой.
На песке он плохо двигался. Так что, если у него не осталось выбора, Йорта не хотел драться здесь. Вскоре Джорта поправил свое тело и посмотрел на конец второго слоя. Песок просочился через лестничный пролет, полностью похоронив его под собой. Песок продолжал опускаться и высыпался на третий слой, где он частично затвердел, предотвращая просачивание большего количества песка.
Слой 3!
Йорта вздохнул, находя один слой за другим, среда обитания которых не позволяла ему демонстрировать свои преимущества. Слой 1 был лишен света, а атмосфера была такой же, как и снаружи. Земля была покрыта острыми камнями, которые издавали хруст в тишине, предупреждая врагов.
Слой 2 был покрыт песком, где температура была высокой, создавая атмосферу, которая быстро утомляла бы человека. Оба слоя также имели свои эксклюзивные ловушки, поджидающие ничего не подозревающую добычу. Если бы у него не было ауры, олицетворяющей галлюцинацию, он бы израсходовал все свои методы к тому времени, когда он был на полпути через слой 2, и его пришлось бы вытаскивать посохом.
«Самых сильных атак не бывает, есть только самые оптимальные методы в зависимости от ситуации», — пробормотала Йорта медсестре, вторая самая любимая фраза Вайки, стоя на затвердевшем песке. Слой 3 представлял собой участок мелководья, глубина которого колебалась от колена до пары метров.
В некоторых местах имелись подводные каналы, глубина которых достигала 10 метров. Джорта до этого исследовал этот слой только дважды, и ни разу ему не удалось добраться до его конца. В конце концов, начиная с этого уровня, Бешеные звери 2-го уровня были обычным явлением. И даже Бешеные Звери 1-го уровня здесь были на пике 1-го уровня, готовые предпринять попытку прорыва в любой момент. Теперь каждый шаг был более рискованным.
«Конечно, я не могу их забыть». Джорта хмуро посмотрел на мелководье, хотя и не заметил поблизости каких-либо Бешеных Зверей. Опасность третьего слоя заключалась в самой воде, а точнее в существе, живущем в ней и господствующем в регионе.
Бешеный зверь — рыбка-обувь!
Его тело было прозрачным, как стекло, и напоминало желе по форме. Но у него была порочная природа, которая делала его самым опасным из всех Бешеных Зверей, с которыми Джорта когда-либо сталкивалась в лабиринте.
Единственная цель этой расы Frenzy Beast, как определено их названием, состоит в том, чтобы стать обувью любого живого существа, с которым они столкнутся. И, судя по названию обуви, дело было не в том, что они стали аксессуаром, который можно было носить и выбрасывать после использования.
Как только они прикрепляются к ногам, они образуют связь с нервной системой. Ведь именно в ногах заканчивались все нервы в теле. И формирование соединения в этом месте было сродни соединению со всеми нервами в теле.
Их атакующее вещество было похоже на Life Leech в том смысле, что они никогда не причиняли боли цели во время атаки. Токсин, который они выделяют, был достаточно сильным анестезирующим средством, чтобы жертва даже не заметила, как ее конечность превратилась в сок.
Опасность рыб-туфель заключалась в том, что после того, как они прикрепились к ногам существа, они сжали свое тело, пока не превратились в тонкий слой. Этот тонкий слой имел жесткую защиту, превосходящую даже панцири лавовых черепах. Но это простое преимущество не имело значения.
Ибо Рыбы-обуви были паразитической расой Бешеных Зверей. После установления связи они будут посылать импульсы в цель, используя нервную систему, углубляя контроль, пока в конечном итоге не станут доминировать над действиями всего тела.
Как только это было установлено, у жертвы не было надежды на спасение. Даже если бы он не продвинулся до такой стадии, единственным решением было бы ампутировать ноги и регенерировать их обратно. Но это привело бы к значительному снижению его скорости синхронизации, в конце концов, рыба-обувь вторглась и стала значительной частью слитого органа.
Более того, этот Бешеный Зверь практически не присутствовал. Таким образом, большинство методов обнаружения потерпели неудачу в обнаружении их существования. Вот почему их боялись. Они были паразитической расой, которая максимально улучшила свои паразитические свойства с помощью Безумных Паразитов.
Были случаи, когда солдаты в Дебрях подвергались нападению одного из них и не могли вовремя вылечиться. Они либо потеряли контроль, либо попали под его контроль. Более того, даже после потери контроля и после того, как Паразит Мудрости получил контроль над их телом, движением тела по-прежнему контролировала Рыба-обувь. Таковы были пугающие масштабы его паразитизма.
Если бы не их практически небрежный интеллект и познание, ведущие к их автоматической инстинктивной реакции на добычу, они стали бы самой страшной расой Бешеных Зверей в мире. Из-за отсутствия у них интеллекта наивысший уровень, которого они достигли, был уровень 3, и даже он исчислялся однозначными цифрами, учитывая весь мир.
Джорта стоял на затвердевшем песке, дважды убеждаясь, что его ноги в безопасности, прежде чем выудить реликвию в форме трубы. Пришло время действовать.
—————————————————
Не забудьте проверить мой второй, «Murim Recurve».
—————————————————
