Астрид не нападала с близкого расстояния, она это знала. Даже несмотря на то, что она могла изменить характеристики своего тела, это все еще было ниже того, что она могла сделать со своим [Крахом]. Эта единственная способность была ее разрушительной картой, которая всегда срабатывала.
Она могла бы соединиться с материей за щитами, если бы было пространство и [Crash] его. А если у кого-то не было способностей обнаружения или сенсорики, то они просто не могли увидеть ее атаку, прежде чем она разорвала их на куски. Это была ее величайшая сила.
Непредсказуемость.
Астрид, вместо того, чтобы ринуться вперед, создала больше пространства и ударила назад своим усиленным материей телом.
Лина попыталась приблизиться на расстоянии, бросившись вперед. Она была быстрее Астрид, но это не было большой разницей.
Астрид [Разбила] свою материю и взорвала ее вокруг тела Лины, когда она изо всех сил пыталась контратаковать. Это также не походило на борьбу с обычным магом. Обычно у магов была определенная слабость. Это было время литья и снарядов. Первый позволял воинам схватить ничего не подозревающего мага за горло на бешеной скорости. Последнее всегда создавало шанс уклониться от них, независимо от того, насколько быстро летела ракета или заклинание.
Однако навыки Астрид были другими.
Лина не сводила глаз с глаз, они расширились, когда она попыталась заметить любые признаки нападения. Но это было бесполезно.
Астрид [Разрушила] материю, окружающую ее, когда тело Лины отлетело в сторону, как будто в нее врезался мощный молот.
Лена застонала и поднялась на ноги. Темно-красная жидкость сочилась из ее носа и капала на песок внизу. Кровь превратилась из темно-красной в коричневую, смешавшись с другими пятнами, испещрившими песок под ногами.
— Ты выросла, Астрид, — сказала Лина. — Кажется, я больше не твой противник.
«Сдаваться?»
«Черт возьми, я такой». Лина усмехнулась.
Она топнула ногой по земле и бросилась к Астрид. Ее доспехи были невероятно тяжелыми, когда Астрид пыталась двигать своим телом с помощью психокинеза, хотя ей это удавалось, но это была борьба.
У меня не должно возникнуть проблем с поднятием ее тела с моей текущей силой, у нее есть пассивный навык тяжести? Эта мысль пришла в голову Астрид. Это было единственным объяснением той борьбы, которую она чувствовала. Либо так, либо она придумала, как увеличить плотность своей брони в несколько десятков раз.
Однако Астрид была упряма. С напряжением ума она подняла Лину с земли и зависла в воздухе.
Лина ухмыльнулась, затем без предупреждения ее броня стала заметно толще. Он удвоился в толщине, и звук внутри ее тела резал уши. Это звучало так, будто металлические пластины скрежетали друг о друга и сжимались. Вес достиг ошеломляющей степени, пока Астрид больше не могла его удерживать.
Астрид наблюдала, как тело Лины рухнуло на пол, затвердевший песок превратился в порошок под ее увеличившимся весом, а вокруг ее тела поднялось облако пыли.
— Ты такой чертовски тяжелый. Астрид усмехнулась и вытерла кровь с лица.
— Нехорошо так говорить даме. Лена пошутила.
«Похоже, ты хорошо усвоил весь металл, который я создал?» — спросила Астрид.
Лина сказала: «Это действительно пригодилось, я благодарю».
Астрид уловила внезапную мысль Лины. Это действительно был пассивный навык тяжести, наряду с ее контролем металла, уплотняющим металл.
Вот чем были эти визжащие звуки, металл сопротивлялся сжатию. Астрид задумалась.
Вдобавок к размышлениям, Астрид была приятно удивлена, узнав, что у Лины совсем не было плохого мнения о ней. В ее голове не было ни одной негативной мысли. Астрид старалась держаться подальше от любых мыслей, которых не было в данный момент, так как было трудно отфильтровать те, которые всплывали в ее голове. Нет, единственными мыслями, о которых думала Лина, были стратегии, как вбить ее в землю.
Астрид улыбнулась порочным мыслям.
— Что ж, давайте пока остановимся здесь, — сказала Астрид. — Я хочу, чтобы ты кое-что попробовал.
Она создала иллюзорный кластер металла Бездны на земле, окружающей Лину.
Лина присела и коснулась металла. — Изогнутая руда? — удивленно спросила она.
— Это так, — сказала Астрид. «Я хотел знать, можешь ли ты практиковать в моей области разума. Не могли бы вы?»
— Я попробую, но, — сказала Лина и вытянула шею перед Астрид. «Разве пребывание здесь не требует много маны?»
Астрид кивнула. «Я могу оставаться здесь с тобой около двадцати минут, не принимая зелья маны».
Лина закрыла глаза и начала ласкать металл. От верхнего заостренного края до места, где он обломался и стал гладким. Она коснулась каждой части металла, как если бы кусок камня был живым. Примерно через шесть минут металл шевельнулся. Хотя это была лишь незначительная сумма, для Лины это все же был большой подвиг.
Астрид была в мыслях своей боевой горничной и могла на собственном опыте почувствовать, как трудно было ассимилироваться с другим металлом. Это было похоже на установление связи со зверем через приручение зверя. Это требовало постоянных усилий и внимания. В один момент она почти установила связь, а в следующий момент она исчезла, как капля воды в пруду.
Ей нужно было получить представление о свойствах металла, а затем найти способ смешать его со своим телом.
Почему это так сложно? Астрид покачала головой при этой мысли. Раньше мне никогда не требовалось так много времени, чтобы что-то понять. Это что значит быть одаренным? Плечи Астрид дрожали, когда ее нога ступала по песку.
Ассимиляция Лины с металлом заняла на несколько минут больше, и Астрид была вынуждена израсходовать зелье маны, чтобы Лине не пришлось начинать с самого начала. Независимо от того, сколько зелий ей пришлось использовать, она потратит любую сумму денег, которая у нее есть, чтобы ее подруга стала сильнее. Ну, не то чтобы Астрид вообще придавала большое значение деньгам или понимала, насколько это много.
Пока Астрид ждала, из-за скуки в ее голове расцвела посторонняя мысль. Если область разума подчинилась ее воле, а все внутри было подчинено ее творению, то не могла ли она просто сделать себя слабее?
Я гений! Астрид дрожала от волнения.
Она подумала о том, чтобы стать слабее, а затем соединилась с окружающей материей и [Разбила] ее. Как она и думала, взрыв значительно ослаб.
Я должен изо всех сил бороться с Линой сейчас. Теперь я могу чему-то научиться, изо всех сил, сохраняя уважение воина. Астрид кивнула.
Может быть, это считалось неуважением ослаблять себя таким образом? Но она не могла придумать никакого другого способа, кроме намеренного сдерживания, что было бы слишком очевидно, поскольку пострадает ее контроль.
Наконец в ее голове появилась мысль. Но он был наполнен болью. Лина зарычала, когда изо рта потекла кровь. Все ее тело дрожало, как будто оно находилось под сильным давлением.
По ее мыслям Астрид могла сказать, что боль, которую в настоящее время испытывает ее друг, была сродни убийственной пытке.
Лине пришлось соединить металл с самим телом. Результатом стала грызущая кости боль, из-за которой ей захотелось содрать кожу острым ножом, пытаясь хоть как-то облегчить страдания.
Астрид нахмурилась, соединившись с разумом Лины. В конце концов, это был ее домен. Она посмотрела на участок мозга, отвечающий за болевые рецепторы, но не решалась двигаться дальше. Хотя это была ее область разума, ущерб, который они понесли, все еще оставался в их памяти. Если Астрид случайно отключит свой разум, Лина умрет или, что еще хуже, сойдет с ума.
Астрид потыкала его какое-то время, прежде чем снять ограничитель силы и тщательно погрузиться в материю своего разума боевой горничной. Боль пульсировала, и по мере того, как она сосредоточивала на ней внимание, материя становилась красной.
Она соединилась со слабо пульсирующей материей и медленно, словно это была самая драгоценная вещь в мире, провела вокруг нее своей психической маной. Как хирург, просеивающий песочницу.
Когда ее мана вступила в контакт, ее беспокойство улеглось. От болезненных мыслей Лины они быстро отступили. Интенсивная, ноющая боль уменьшилась. Астрид удвоила усилия, и вскоре боль значительно уменьшилась. Когда-то мучительная боль превратилась в гудящую головную боль.
У Астрид была мысль стереть его полностью, но она беспокоилась о последнем шаге.
В качестве последнего шага мне нужно будет опробовать все на рыбе или чем-то еще… Хотя было бы лучше, если бы это был более разумный монстр, имитирующий человеческий мозг. Астрид задумалась.
Лена вдруг открыла глаза, сияющие от волнения. Она вскочила на ноги, когда новая жидкость сочилась из ее кожи, как густой пот. Затем оно затвердело, пока на ее кожу не легла тонкая темно-синяя броня. Затем послышался знакомый визг, когда броня утолщилась на пару дюймов.
Она сделала шаг вперед, и ее тяжелобронированные наголенники врезались в пол.
— Астрид, — взволнованно сказала Лина, — взорви меня.
Астрид рассмеялась этим словам. Возможно, она была единственной, кто был бы так счастлив получить урон.
Кулаки Лины столкнулись друг с другом, а затем с приливом маны в ее руке образовалось новое копье. Он был явно тяжелее предыдущего, поскольку ее руки опустились под его весом. Тем не менее, она все еще размахивала им, как будто ей было удобно.
Астрид [Разбила] материю перед грудью в полную силу. Вместо привычного вида ее боевой горничной, летящей по воздуху, словно металлического воздушного змея, она смогла устоять на ногах.
Лина соскользнула полностью назад, когда ее ноги оставляли длинные следы на затвердевшем песке. Ее тело остановилось, затем она рванулась вперед с боевым кличем.
Астрид хихикнула, когда она уменьшила свою силу и подняла всю свою защиту. Она посеяла вокруг себя Иллюзии, затем создала миниатюрные металлические иглы из закаленного дерева и замаскировала их под песком. Затем она перемещалась с иллюзиями, следя за тем, чтобы ее спарринг-партнер не мог определить, кто такая настоящая Астрид.
Она не будет использовать свое творение в области разума, она будет строго придерживаться своих навыков, которыми она обладала в реальном мире.
Лина подошла, но вместо того, чтобы разобраться с другими иллюзиями, направилась прямо к настоящей Астрид.
Астрид нахмурилась. Откуда она точно знает, кто я?
Это удивило ее лишь на мгновение, но теперь она пережила достаточно сражений, так что оставаться спокойной в пылу напряженных ситуаций стало второй натурой.
Это будет весело. Астрид завещала свой контейнер с маной и направила его в свой разум.
Она почувствовала гул внутри своего мозга. Пришло время снова сражаться, когда Лина бросилась прямо на нее.
