— Потрясен ужасающей мощью своего кузена? — дразнила Астрид, но в следующий момент ее лицо стало серьезным. «Почему бы нам не войти внутрь? Мне многое нужно знать».
«Я хочу, но мы не можем оставлять территорию без охраны». Фрейя стиснула зубы.
— Без охраны? Астрид наклонила голову с озорной улыбкой. «Верхние уровни Возрождения уже в моей власти».
Глядя через ее плечо, масса зеленых чешуйчатых людоящеров следовала за лидером дюжего белого кобольда. Он излучал мощь с каждым шагом. Из тёмных щелей разрушенных зданий вылезли какие-то осквернённые, но светящимся голубым ударом их тела испарились. Ничего, кроме кроваво-лилового тумана, не осталось.
Позади них стояла армия топлесс стройных мужчин, которые ликовали, убивая своих врагов. Каждая атака была полна яростной жестокости, которая не оставляла ни одной возможности. Не было никакой техники; только грубая сила.
Они тысячами остановились перед стенами Синвэн и поклонились маленькой девочке с золотыми волосами.
— Я в вашем распоряжении, моя королева.
«Ученик, я в вашем распоряжении.
Одновременно объявили Великий Безглазый и Крека.
Теперь, когда Астрид удалось рассмотреть Креку поближе, она была сбита с толку. Когда она ушла от него, он был всего лишь неоперившимся кобольдом. Теперь он был способен побеждать войска, которые жили, тренировались и сражались много лет. Как и у нее, скорость его улучшения была ошеломляющей.
Когда она вгляделась ему в глаза, ее правый глаз дернулся. Черный шарик? — удивленно подумала Астрид. Удалось ли ее воину-кобольду вцепиться когтями в каплю Навыков? Это определенно объяснило бы резкое увеличение силы, но действительно ли этого было достаточно? Когда она подумала дальше, стало ясно, что было что-то еще. Просто посмотрев на его новую внешность, было очевидно, что это было. Он эволюционировал.
Люди могли изучать магию, могли получить доступ к множеству различных классов и навыков. В то время как монстры и звери застряли с тем, с чем родились. Конечно, если они не эволюционировали. Она слышала истории о превращении маленького кобольда в могучего дракона; был ли Крека на пути к тому, чтобы стать всемогущим драконом?
Она на это надеялась. Как здорово было бы прокатиться на нем по бескрайним небесам? Астрид могла только представить.
Быстро осмотрев Креку, она была удивлена, увидев, что его уровень даже превысил ее уровень. Монстры действительно интересные. — заметила Астрид. Однако то, что появилось дальше, было своеобразным.
Уровень ??? — Крека, Цветущий Авгур
Обычно она не могла видеть его класс, но, может быть, потому что это был монстр, она смогла его увидеть? Или, может быть, Крека позволил ей это увидеть? Однако, судя по тому факту, что Крека даже не вздрогнула, когда использовала на нем свой Навык, она в этом сомневалась.
Удовлетворенно кивая своей новой армии, Астрид командовала своей новой армией. «Очистите испорченное. Если вы найдете кого-нибудь, кто еще не полностью потерял себя из-за порчи, приведите их ко мне — не причиняйте им вреда. Астрид обязательно добавила последнюю часть. Она точно знала, насколько кровожадной была ее армия. Особенно психов. «Как только это будет сделано, мы начнем расчищать нижние этажи».
Ее армия без колебаний кивнула и мгновенно рванула во все стороны. Это выглядело беспорядочно, но каким-то образом без каких-либо приказов Креки кобольды двигались синхронно. Обычные кобольды также переродились. Ни один из них не был базовой эволюцией.
Может быть, класс Креки вращается вокруг эволюции других кобольдов? Астрис задумалась. Что ж, каким бы ни был его класс, ей просто нужно будет спросить его позже.
Честно говоря, это было похоже на выпуск армии волков в загон для овец, но нужда должна быть и все такое.
«Что, как?» Фрейя почувствовала, что ее разум закружился. У нее был расчетливый ум, но она никогда не могла себе представить, что сотни, если не тысячи монстров появятся, чтобы переломить ход битвы. Что, черт возьми, происходит?
Как только Фрейя задала вопрос, прибыли Даниэль и остальные.
«Не задавай этот вопрос, девочка, ты просто разорвешь мозговой сосуд», — сказал Бретт.
«Идиот. Ты имеешь в виду кровеносный сосуд. Рейчел разочарованно покачала головой.
— Что угодно, то же самое. Бретт замахал руками, затем присвистнул, указывая на состояние стен Синвен. «Что, черт возьми, происходит в Rebirth? Уезжаем на месяц, а он уже рушится».
— О да, как будто это как-то связано с тобой, — выплюнула Рейчел.
«Да, может быть. Откуда ты знаешь, что я не главный герой?» Бретт пошутил, а Рашель перестала с ним общаться.
«Извините, нам потребовалось немного больше времени, чем ожидалось, чтобы привести вооруженные силы в форму. Даже высшие командиры пропали без вести. Бретт в кои-то веки прав — что, черт возьми, здесь происходит? — сказал Даниэль, скрестив руки на груди. Все могли сказать, что ситуация была столь же запутанной, сколь и ужасающей. Возрождение было похоже на город-призрак.
Заметив, что ситуация в основном улажена, Фрейя привела их в залы поместья. Они сидели за широким столом, который использовался для семейных посиделок. Когда Фрейя объяснила ситуацию, в воздухе повисла тяжелая атмосфера.
«Лорд Синвен вместе с дамой и моими братьями вместе с другими различными благородными семьями получили уведомление от двух высших благородных семей — Камрона и семьи Уотерсов. В нем было письмо с подробным описанием серьезного предупреждения в Апокрифе. Хотя я не уверена, что это были за детали, ему удалось побудить все дворянские дома и армию к немедленным действиям, — вздохнула Фрейя. «И вот как мы сейчас находимся в этой ситуации».
— Камрон, Уотерс — могут ли они стоять за всем этим? Астрид задумчиво поморщила подбородок. По лицам всех остальных было видно, что они думают о том же.
Семья Камрон. Граф Камрон был высшим дворянином с огромным талантом, но по какой-то причине сильно отставал от всех остальных. Ходили слухи, что он выбрал далеко не идеальный класс, но, конечно же, это были только слухи. Более точным отличием от других дворян было то, что он просто сдался. Немногие могли годами сражаться, рискуя своей жизнью.
Астрид поняла, что она была изгоем. Бег вперед к действию. Но как еще она должна была переплюнуть всех остальных? Для нее было очевидно, что она должна была сделать.
Воспоминания нахлынули на аукцион. Налитые кровью глаза, сочящиеся красные слезы и салфетка, побуревшая от запекшейся крови. Сначала ей не хватило знаний с черными кляксами, но теперь ей это стало очевидно. Граф Камрон слился с классом, на который он не имел права иметь. И по красным слезам было очевидно, что это не был плавный переход. Скорее всего, что-то пошло не так во время процесса, или класс был слишком мощным для него.
Однако с тех пор прошло много времени, и, судя по словам Фрейи, он еще не сошел с ума. Она не знала, удалось ли графу Камрону приручить зверя, или у него были какие-то другие методы, чтобы отсрочить безумие, не овладевшее его разумом.
Больше вопросов, требующих ответов. Астрид внутренне сплюнула.
Потом был Уотерс. До Астрид доходили многочисленные слухи о ее презренной личности. Если и были какие-то подозреваемые в причастности, так это они, судя по оползню.
«Возможно, но они тоже отсутствуют. Не только это, но сразу после того, как они ушли, порча распространилась вокруг Возрождения катастрофическими темпами. Затем король пиратов Умайр Берд убивал всех, кто пытался бежать. Он и его головорезы окружили Возрождение. Это был хаос. Спланированное нападение, безусловно, но я не могу точно сказать, кто несет за это ответственность. Если бы это действительно была семья Уотерса и Камрона, это было бы слишком нагло». — сказала Фрейя.
«Действительно, это звучит намного выше моей зарплаты». Даниэль хмыкнул.
— Нам платили? — спросил Бретт.
«Я сомневаюсь, что они достаточно храбры, чтобы сделать это». Лосеф покачал головой, наконец, слова сорвались с его молчаливого рта. — Это не ведет к возвращению. Если только они не планируют уничтожить всю знать во время городской экспедиции.
Атмосфера похолодела от этих слов. Или, может быть, это было потому, что эмоции Астрид вспыхнули. Все посмотрели на нее, а ее волосы поднялись в воздух, как будто на них наведено статическое электричество. Она сказала: «Они могут попробовать, но мне удалось взглянуть туда, где был мой отец во время… призыва. Однако ему ничего не угрожало, насколько я мог судить.
«Какие навыки у тебя есть?» Фрейя не могла не спросить. — А что с тобой случилось во время твоего отсутствия?
«Много!» Астрид кивнула. — То и это, я расскажу тебе обо всем достаточно скоро, но сейчас у нас есть более насущные дела, которыми нужно заняться.
Фрейя согласилась и достала из кольца на пальце карту. Она поставила его на стол, когда все собрались вокруг. Это была карта с подробным описанием всего среднего округа. От торгового района до жилых домов и всего, что между ними.
Внимание Астрид было отвлечено на жилой район. Он был полностью зачеркнут красным маркером. — Он потерян?
«Да, коррумпированные поглотили жилой район. Хотя не все так плохо. Многочисленным сильным воинам удалось закрепиться в торговом районе, и многим выжившим удалось мигрировать туда. В настоящее время у нас также есть отряд охранников Синвен, пытающихся оттеснить оскверненных, но пару дней назад я потерял с ними связь. Фрейя в тревоге постучала костяшками пальцев по твердому деревянному столу.
«Летальные исходы?» — спросила Лиза.
«Мммм», — кивнул Роб, видимо, тоже желая знать.
«Я не могу быть точным, но, по моим оценкам, около двадцати процентов». Сказала Фрейя с мрачным выражением лица.
Астрид резко вдохнула, чувствуя, как внутри нее закипает гнев. Если бы это была уловка какого-то дворянина, она бы сделала своей личной миссией разорвать их на части одного за другим.
— А нижний район? — спросил Даниэль.
— К счастью, нижний район не тронут, — с облегчением вздохнула Фрейя. «Мне вместе с семьей Форскитов удалось вовремя заблокировать лифты. Но это было несколько дней назад. Лифты в средний район разрушены, доступа нет. Теперь, когда вы здесь, у нас достаточно веревки, чтобы спуститься до середины».
— А как насчет лифтов в служебных тоннелях? — спросила Астрид. Она вспомнила, как использовала их, когда впервые проснулась. Это была ее первая миссия, поэтому ее было легко запомнить.
«Также уничтожено». Фрейя покачала головой. «Испорченные были тщательны в этом вопросе».
«Хорошо, тогда остается только одно, не так ли?» Астрид встала, хлопнув по деревянному столу.
— Ты не можешь подумать о том, чтобы встретиться с ними лицом к лицу? Фрейя нахмурилась. «Я понимаю, что ты сильный, но у тебя наверняка есть предел маны. Внизу тысячи испорченных людей, каждый из которых достаточно силен, чтобы сформировать армию. Не говоря уже о скрытых среди них эволюционировавших».
«Конечно?» — усмехнулся Бретт.
— Мана? — спросила Астрид с улыбкой. «Что это такое? Я шучу, а если серьезно, если нет монстра выше трехсотого уровня — со мной все будет в порядке.
«Три сотни? Ты что, чудовище?
«Может быть.» Астрид усмехнулась, улыбка на ее маске засветилась, словно соглашаясь с ней. В то время как парящие глаза плыли за ее плечами. Мана в комнате закружилась по ее команде.
Ее план был прост. Спасите тех, кого можно было спасти, и вырвите глаза осужденным. Это был мир, в котором она жила.
