Оказалось, что ее подозрения оправдались, и прозвенел гортанный крик.
Астрид отдыхала, когда произошло нападение. Ну, это было не такое уж большое нападение. В одно мгновение они были на стене, а в следующее мгновение с воем исчезли.
Вскарабкавшись, зависнув на волосах, она бросилась к стене, где находился Ной.
Как?
Она была в замешательстве. Когда Ной был на стене, как, черт возьми, защитники смогли принять атаку, не остановившись?
Однако когда она приехала, стало ясно, почему.
Ной прислонилась к стене, а кровь текла из уголка ее рта. Плохое предчувствие, прежнее, теперь было похоже на камень, покоившийся у нее в животе. Монстру удалось ранить Ноя?!
Но при ближайшем рассмотрении внешней раны не оказалось. Ментальная атака, может быть? Был только один способ это выяснить. Остановившись перед Ноем, Астрид задала вопрос.
— Что это было и как оно смогло тебе навредить?
Ной застонал. Выплюнув полный рот крови, она посмотрела на Астрид слабым взглядом. «Это не так. Раны, которые я получил от Ордена, затягиваются. Боюсь, какое-то время я не смогу драться. Это мой заместитель, Гавел.
Слегка шевельнув рукой, она представила высокого татуированного мужчину с длинными черными волосами, ниспадающими ему на плечи. Его руки были покрыты белыми повязками, покрытыми пятнами крови.
Он кажется скандалистом, таким же, как Теннисон и Беллона.
— заметила Астрид.
Ной продолжил: «Пока он будет главным, но он не самый проницательный из воинов, у него еще худшее чувство направления».
— Знаешь, она здесь, — сказал Гавел с сухим выражением лица.
— Но не волнуйся, у нас теперь на стене больше разведчиков, — простонал Ной.
— А как насчет миссии по восстановлению? — спросила Астрид, но когда она посмотрела на выражение лица Ноя и ее команды, стало очевидно, что никакой миссии не запланировано.
— Наши приказы просты, — продолжил Гавел, давая Ною отдохнуть, — оставаться на стене и удерживать строй. Мы не можем позволить себе отправлять солдат на спасательную операцию, когда это может унести их жизни. Кроме того, мы не военные. Кто готов рисковать своей жизнью ради незнакомого человека?»
Гавел огляделся, но большинство на стене избегали его взгляда. Даже так называемый друг этого человека покачал головой. Его лицо побледнело.
«Что бы там ни было, оно не сможет снова атаковать», — простонал Ной. «Отдохни еще немного. Я вижу истощение маны в твоих глазах.
«Как я могу спать с необнаружимым монстром?» Астрид вздохнула, но согласилась с ней.
Вернувшись в свой «лагерь», который был не чем иным, как травой, на которой она лежала, она взглянула на своих друзей, которые теперь уже совсем проснулись. Они ждали ответов, и Астрид не замедлила сказать им.
«Так ты говоришь мне, что там есть монстр, которого Ной, пиратский король царей, не может даже обнаружить?» — спросила Беллона, прислонившись к дереву. Ее пальцы дернулись.
«Ага.» Астрид кивнула. «Но они это предусмотрели. Видимо.»
«Да, это не вселяет во меня особой уверенности», — ответила Беллона.
«Я два», — добавил Бретт.
— Мне три, — щебетала Рашель.
— Ммм, — пробормотал Роб.
Это было общее мнение в лагере. Люди пытались закрыть глаза, чтобы немного отдохнуть, но крики украденных солдат создавали навязчивые образы за их веками.
А вот Астрид спала прекрасно. Она не знала почему, и ей было все равно. Она просто устала, и Астрид хотелось немного закрыть глаза.
Будучи самой сильной в своей группе, она была обязана хорошо отдохнуть перед любым событием, которое произошло. А это, в свою очередь, означало, что она будет сильна, чтобы получить еще больше уровней. Это был ее мыслительный процесс, но помогло ли это ей уснуть, она не знала. Все, что она знала, это то, что ее настигла тьма.
Неизвестно, через сколько времени ее разбудил еще один крик. Астрид почувствовала себя намного лучше и, очевидно, немного отдохнула.
Огни сигнальных ракет освещали всю территорию внутри лагеря и за стеной. Люди бегали взад и вперед в схватке. Многих отвели к стене, то же самое произошло и с группой Астрид.
«Что происходит?» — спросила Астрид, все еще не оправившаяся от сна.
«Еще одна группа воинов была вырвана со стены», — сказал Дэниел, вынимая из ножен изогнутый клинок.
— И Гавелу не удалось это остановить? Астрид нахмурилась.
«Я не уверен», — ответил Дэниел. «Мы получим отчет о состоянии, как только доберемся до стены».
Это был короткий спринт, пока они не достигли стены. Кишки, кровь и внутренности валялись по краям стены. Это было свидетельство жестокой драки, но если бы она была, Астрид наверняка бы это услышала. Был только крик, но он прервался, не достигнув апогея.
Подойдя к стене, Гавел выкрикивал приказы, а Ноя нигде не было видно. Астрид предположила, что она отдыхает. Вместе с Дэниелом она посмотрела за стену рядом с Гавелом. Было только мерцание оранжевого света от ракет, и больше ничего. Никаких следов исчезнувших воинов. Ничего.
— Гавел…
— Не сейчас, — прервал Гавел, подняв руку, он даже не повернулся спиной, обращаясь к нескольким разведчикам. «Это опасно, но нам нужно знать, что, черт возьми, там. Мы сидим как утки, не имея никакой информации. Сообщите о своих выводах».
«Да сэр.» Разведчики, не теряя времени, спрыгнули со стены и быстро исчезли в темноте.
Однако прошло всего несколько секунд, как издалека раздались крики. А потом их отрезали.
«Ебать!» Гавел топнул по земле. «Что за чертовщина?»
Астрид и остальные задавались тем же вопросом. Подойти так близко и убить так, что ни один из разведчиков не сможет уловить даже запаха их запаха. Это было жутко, и моральный дух погружался в землю, как зыбучий песок.
«Дэниел». Глаза Бретта были закрыты, его рука просеивала полосу тьмы. Словно он пронзил своим прикосновением другое измерение. «Что-то наблюдает издалека. Это на пределе того, что я могу ощутить, но…
«Но что?» – настойчиво спросил Гавел.
«Они не в нашем царстве». Бретт нахмурился.
— Не в нашем королевстве? Беллона поморщилась. Она также закрыла глаза, словно пытаясь что-то почувствовать. Но в следующий момент ее плечи опустились
Астрид тоже попробовала. Она попыталась использовать Психический Домен, чтобы проникнуть в суть дела. Ее брови поднялись. Было что-то вроде скопления материи, собранной воедино. Но если она не сосредоточится, то потеряет контроль в следующую секунду.
Это было странно. Казалось, что это произошло… в другом измерении, чем она знала. В конце концов, это было слишком сложно разглядеть, и любой дым или порыв ветра перекрывали ее возможности обнаружения.
«Один приближается». Глаза Бретта резко открылись. Он моргнул на область рядом со стеной. Его кинжал создал пелену тьмы, а затем половина его клинка исчезла из поля зрения. В следующую секунду пролилась кровь, но то, что ударил Бретт, все еще было невидимо.
К счастью, Дэниел отреагировал в ту же секунду, что и Бретт. Как будто у них обоих были одинаковые мысли. Демонстрируя мастерское сотрудничество, его изогнутый клинок скользнул по воздуху и вонзился во что-то мясистое.
Наконец с глухим стуком существо, преследовавшее их всю ночь, развалилось на две части на полу стены. Это был практически безликий зверь. У него не было ни глаз, ни носа, ни ушей, но у него была широкая пасть, наполненная кинжалообразными зубами и соответствующими когтями. Они не были цвета кости, а были угольно-черными, как ночь без звезд и луны.
— Черт, уровень триста. Бретт цокнул языком.
«Три сотни?!» Астрид вытаращила глаза. Если бы она могла убить их всех, сколько бы это было уровней?
«Это имеет смысл.» Лина ущипнула себя за подбородок. «Похоже, что только Бретт может их обнаружить благодаря своим уникальным навыкам теней. Возможно, они физически слабы, но компенсируют это непревзойденным камуфляжем».
Астрид согласилась, но если он был слаб физически, то это означало, что если бы она могла обнаружить его всего на долю секунды, она могла бы взорвать его атакой по большой площади. И похоже, она была не единственной, кому пришла в голову эта идея.
«Есть еще?» Гавел посмотрел на Бретта. Убийца кивнул.
«Маги, лучники, сосредоточьтесь на широком нападении на расстоянии!» — приказал Гавел. «Свободный!»
Небо затмило как магические, так и физические атаки. Ледяные атаки понизили температуру, а магия огня отразилась на плоти каждого, придав ей красный, розовый оттенок.
Они превратили землю в неузнаваемый хаос. Все здесь были сильнейшими из тех, кого Возрождение могло предложить нынешнему авангарду, и их атаки не были показными. Кратеры были обычным явлением, и они были настолько глубокими, что требовалось альпинистское снаряжение, чтобы выбраться из их центра.
«Они ушли», подтвердил Бретт.
— С этого момента ты будешь нужен мне на стене, — напряженные плечи Гавела несколько расслабились. «Извини, но, похоже, ты не будешь долго спать».
— Облом, — вздохнул Бретт. — Тебе придется заплатить мне хорошим холодным элем, как только мы вернемся.
«Это легко. Представьте себе целую кружку лучшего эля на Возрождении. Гавел продемонстрировал редкую улыбку.
— Да, этого достаточно. Бретт прислонился к стене и сосредоточился. Время от времени его рука исчезала в темноте.
— Возвращаешься в лагерь? – спросила Беллона у Астрид, но она покачала головой.
«Я не очень устала и почти восстановилась», — сказала Астрид. «Кроме того, я хочу немного повысить свой уровень».
Ее слова, казалось, мотивировали остальных, и они тоже решили остаться. Однако Беллона первой прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Вскоре она уснула, как будто в другой ткани реальности не скрывались кошмарные демоны.
Астрид думала, что на этом все и закончилось. В результате широкой заградительной атаки они убили одного, если не больше, и попросили Бретта обнаружить, приблизился ли кто-нибудь. Но это не так.
Жуткий крик из лагеря оповестил всех, что каким-то образом теневые монстры снова их терроризируют.
