Дариан выкрикивал приказы своим людям. Когда его воины смотрели на вторгающуюся армию, их лица были искажены жестокой убежденностью.
Астрид ожидала увидеть растерянность, страх перед неизвестностью, но казалось, что они уже испытывали это раньше.
Может быть, поэтому они сбежали с родины?
Какова бы ни была причина, Астрид должна была им помочь. Не только потому, что это была ее миссия, но главная причина заключалась в том, что отчасти это была ее вина. Или, точнее, это сделали Глазные Королевы. Однако, поскольку Астрид выполняла свою миссию, ответственность лежала на ее плечах.
Однако нападавшие иксталийцы были напуганы внезапным появлением целой армии. Сначала они нахмурились на Дариана, думая, что он имеет к этому какое-то отношение.
Но когда захватчики направились прямо к замку с жаждой убийства, кружащейся в их глазах, их мысли быстро изменились. А потом они побежали. Исчезнуть в джунглях, не оглядываясь ни на секунду.
Трусы. Ты следующий, если мы все умрем.
Астрид плюнула, но не могла их винить.
Не обращая внимания на иксталийцев, Астрид приготовилась к войне.
Приняв стимулятор, подаренный сумасшедшими психами, Астрид вздохнула с новой силой после борьбы с конструктом. Ее мана кружилась, пылая вокруг контейнера, как топливо в печи.
Захватчики приближались.
Это были чудовищные гуманоиды, и, как ни странно, они напомнили ей бедренные кости, с которыми она сражалась некоторое время назад. Однако было ясно, что у них есть резкие различия. Во-первых, их руки были намного больше, чем у первых. Выпуклые предплечья, соответствующие толстые ноги, антенны, торчащие из голов, и лица, отдаленно напоминающие человеческие.
Атакующая армия напомнила ей гуманоидных муравьев.
Ни у кого из них не было оружия. Вместо этого их пальцы дернулись, готовые атаковать только своим звериным телом. Для Астрид это означало, что они либо были примитивной расой, либо просто не нуждались в них вообще. Она знала, кто из них хуже.
Астрид собиралась атаковать, но из-за того, что стояло за первым слоем нападавших, тонкие волосы на ее затылке поднялись дыбом. Ее тело покалывало, она с ужасом смотрела на монстров, бегущих за грозными воинами.
Пауки.
Слишком много ног с густыми волосами, покрывающими их, словно шипастое одеяло для пыток, и слишком много глаз. Это был худший кошмар Астрид. Мало того, у каждого из них из головы торчали два длинных рога, а из клыков капала мучительная жидкость.
Упав на пол, он шипел, разлагая все, к чему прикасалась мерзкая слюна или яд, пока земля не окаменела.
Впервые за долгое время Астрид колебалась.
Смелость 13/100%
Ты справишься, Астрид. Убить их всех. Не позволяйте им приближаться!
Подняв свою силу духа, Астрид пришла к выводу, что самый быстрый способ уйти от них — это вместо этого уничтожить их.
Хоть она и колебалась, но это длилось всего несколько секунд. Тем не менее, она отреагировала второй. Дариан уже отдал приказ своим лучникам открыть огонь по армии.
Мощные стрелы с поразительной точностью пронзили небо. Каждое заостренное древко проносилось в воздухе, звеня от силы, когда они врезались в свою цель. Большое расстояние не имело для них большого значения.
Было ясно, что лучники не были обычными воинами. Каждый из них, возможно, был даже сильнее элитных сил Возрождения.
Однако Астрид смутила один момент. У них не было ни одного мага. Не один. Для армии это было неслыханно для Астрид.
Хотя лучники были грозными сами по себе и еще более устрашающими, если они были в большой группе, всего один маг высокого уровня мог в одиночку уничтожить большую армию.
Без мага их нельзя было бы считать хорошо укомплектованной армией. Что бы они сделали, если бы столкнулись с ним? Попасть в пламя их катастрофической магии? Это было самоубийство. Конечно, если только Дариан не был могущественным убийцей или у него не было лучника, способного стрелять стрелами со скоростью света.
Какова бы ни была причина отсутствия мага, Астрид была счастлива, что решила пойти с ними по дружескому пути.
Она призвала ману из своего контейнера и выпустила ее.
Вместо того, чтобы использовать огромный взрыв энергии пустоты, Астрид решила использовать пули меньшего размера. Чем больше она сможет создать, тем лучше. В конце концов, в зависимости от защитных способностей муравьеподобных захватчиков, такая мощная атака, истощающая ее ману, не была необходима.
Астрид контролировала пули, сбривая их, пока они не превратились в маленькие острые иглы. С ее нынешним контролем не было необходимости создавать их на ладони. Скорее, она формировала их над головой, над плечами и по бокам своего тела.
Она чувствовала, как мана быстро истощается, но если бы она не сделала хотя бы этого, они были бы быстро захвачены. Пауками.
Дрожа, Астрид выпустила иглы пустоты вперед. Сотни творений пронзили воздух, превратив некогда голубое небо в дымчато-фиолетовое.
Захватчики, казалось, осознавали опасность, в которой оказались, но ничего не могли сделать, кроме как скрестить руки на груди.
Муравьи впереди не могли оказать большого сопротивления. Пурпурные иглы пронзили их руки и вошли в того, кто или что бы то ни было, стояло позади них. Как и сама смерть, они пожинали жизни ее врагов.
Все это делалось с улыбкой на лице. Конечно, это было скрыто маской на ее лице, но оно просто перешло в материал подарка Авемота. Белая ухмылка растянулась от одного уха к другому в удовлетворении причиненных ею разрушений.
Однако ее губы дернулись, когда первая и вторая линии муравьев упали, а третья взяла их мантию. Они были крупнее тех, что были спереди. Мало того, из их мизинца образовались заостренные естественные лезвия, которые тянулись вверх по предплечьям.
Астрид могла только представить, на что способен их удар. Лезвие не только разломило бы кость, но и разрезало бы плоть, как нож мясника. Она мысленно отметила, что ни один из них не должен ее ударить.
Дариан смотрел на Астрид с трудными для понимания эмоциями. Им было… грустно? В шоке?
Все началось, когда она использовала свою магию пустоты. Может быть, это была редкость в этих краях? Но они оба проигнорировали этот факт и вместо этого сосредоточились на враге перед ними.
Без сомнения, это будет трудный бой.
Они не только первыми послали свои самые слабые силы, чтобы истощить ману Астрид, но и те, кто стоял позади, были намного сильнее. Не говоря уже о том, что Астрид даже не заметила ни одного существа, которое можно было бы считать генералом их армии.
И в каждой армии он был.
Почему оно себя не проявило? Возможно, это был стратег? Астрид выбросила эту мысль из головы. У гуманоидных муравьев не было стратегии. Было ясно, что они выполняли приказы от чего-то, но от чего, Астрид не могла понять.
Несмотря на ситуацию, в которой они оказались, мысль о проигрыше не приходила в голову Астрид ни на секунду. Как всегда учила ее семья, она стояла на своем и сражалась.
Все это произошло за секунды, и они быстро приближались, летя к ним своими тонкими крыльями на сумасшедшей скорости.
Армия Дариана не могла даже использовать высокую стену, которую они построили внутри замка, поскольку они могли просто перелететь через нее. Однако Дариан стоял там, спокойный, как корабль в тихой воде.
У него что-то было в рукаве?
В следующую секунду Астрид осознала, что у него действительно что-то спрятано. И это заставило губы Астрид дернуться от шока.
Дариан стоял в авангарде своих воинов. В джунглях не дул ветер, но его одежду и волосы развевало, как будто он находился в центре тайфуна.
Астрид чувствовала, как энергия вокруг него бурно бурлит. Сначала она подумала, что это мана, но это не так. Это было не похоже ни на что, что она видела раньше. Проверив контейнер с маной Лорда, она была удивлена.
У него его не было.
И все же из его тела все еще исходила неистовая сила. Что бы это ни было, оно было невероятно мощным.
Дариан взмахнул своим длинным мечом. Через лезвие проходили сотни линий. У них не было никакого порядка. Подобно волнам, разбивающимся о камни, эти линии напомнили ей воду, отскакивающую обратно в океан, словно прибой.
Гарда длинного меча составляла четыре дюйма с каждой стороны, и вместо простого металлического стержня, как у мечей, к которым привыкла Астрид, они были отлиты в виде львов. А навершие, которое было последним украшением клинка, представляло собой ледяно-голубой сапфир. Жидкость плескалась внутри камня, двигаясь под поверхностью.
Как и всякая магия, с ней должен был быть связан какой-то элемент. Именно поэтому Астрид подумала, что драгоценный камень принадлежит водной стихии.
Но так же, как и его бесформенная энергия, было очевидно, что она обладает теми же свойствами, что и он сам.
Дариан стоял в сильной стойке, направляя свой длинный меч позади себя в пол. Он готовился к удару, но ждал подходящего момента для удара. Его глаза блестели и излучали яркий ледяной голубой свет.
Армия муравьев и пауков была всего в пятнадцати метрах.
Астрид потратила много своей маны, разбивая их на куски или разрывая пулями. Или лучше, вырвав глаза из орбит. Учитывая ее нынешние способности к притягиванию глаз, возможно, это была ее самая сильная атака.
Люди Дариана сохраняли спокойствие и сдерживали атаки. Астрид подумала, что с ними что-то не так, но в следующий момент Дариан пошевелился.
Он полоснул мечом.
Ослепительный свет покинул его клинок и пронесся по окружающей местности, как скальпель сквозь плоть. Будь то закаленный панцирь, кость или похожие на железо деревья джунглей, ничто не могло противостоять мощи этого единственного клинка.
Это была не мана. И это не была энергия, подобная пустотным навыкам Астрид.
Это было совсем другое. Астрид хотела это выяснить.
Лезвие света одновременно разорвало сотни человекоподобных муравьев и пауков. Оно пронеслось сквозь них, как апокалиптическая коса, обнажая самых отсталых воинов.
Удивительно, но они были меньше авангарда, но тела их были не менее впечатляющими. Напряжёнными мускулами они помчались вперёд, двигаясь со скоростью, которую Астрид не могла себе представить.
Однако, как только Астрид была готова создать сотню иллюзий, чтобы сразиться с сильнейшими, в их сторону устремилась еще одна энергия.
На этот раз это была энергия, с которой она была знакома.
Многим предстояло умереть.
