Конечно, приближающаяся энергия была знакома. В конце концов, несколько часов назад это чуть не лишило Астрид жизни.
Однако Астрид было ясно, что у него на уме другая цель. Захватчики. От пирамиды до вторгшихся гуманоидных муравьев время, необходимое для попадания в центр их формирования, заняло всего две секунды.
Обычные люди не смогли бы вовремя отреагировать, прежде чем их жизнь оборвалась. Но было ясно, что некоторые из вторгающихся армий были более способными.
В мгновение ока некоторые из них двинулись, как будто телепортировались. Всего около семнадцати. Как только они отошли в сторону, лазер поразил всю их армию.
Ослепительный свет заставил Астрид на мгновение закрыть глаза. Когда она снова открыла их, она была ошеломлена, увидев, что ядро армии было уничтожено иксталийской пушкой. Они были стерты из существования. В этом мире не осталось ни частей тела, ни внутренностей, ни крови.
Все произошло так быстро.
И Дариан был к этому готов. В тот момент, когда самый сильный из монстров отошел от ужасающего пушечного выстрела, Дариан уже нанес удар тем, кто был слева.
Врезавшись в их тела, четверо были мгновенно разрезаны пополам, а двое самых сильных муравьев сопротивлялись этому своим хорошо бронированным панцирем.
Потом начался ад.
Захватчики разорвались в воздухе и ударили одного из людей Дариана прямо в грудь. Все его тело взорвалось, но в следующую секунду появился Дариан.
Пока он сражался, сама Астрид изо всех сил старалась помочь ему, чем могла. Ей не удалось спасти одного из воинов из-за их скорости, но теперь она была готова.
Ее иллюзии вырвались наружу, накрывая их тела, полностью меняя свое направление. Туман расстилался по полю боя, вызывая у врагов смятение.
Это были могучие воины, скорее всего из другого мира, но у них была слабость. Их разум. Их атаки прорвались сквозь иллюзии Астрид, превратив их в остатки маны, но их место заняла другая.
Дариан заметил странные методы Астрид и приказал ее воинам отступить на приличное расстояние, прежде чем они снова выпустят свои мощные стрелы.
Как создательница иллюзий, Астрид попала в беду. Она не знала, как, то ли это был навык обнаружения, то ли что-то еще, но муравьи смогли обнаружить ее сквозь окутанные иллюзии.
Стреляя по воздуху, удар муравья был направлен ей в голову. Она изменила свои характеристики, изменив весь свой интеллект на силу, и прыгнула в сторону приближающегося кометного удара.
Нога ударилась о землю, земля взорвалась, как будто сработало минное поле.
Жаждущие крови глаза уставились на Астрид, и дрожь пробежала по ее спине. Уже благодаря одному этому удару Астрид была уверена, что прямой удар превратит ее внутренности в кашу, даже если ее изогнутая пустотой броня сможет ему противостоять.
К счастью, Астрид была не одна. И Дариан тоже.
Крики войны просачивались сквозь густую листву джунглей. Гуманоиды самых разных форм и размеров выбежали из темных джунглей.
Изогнутые лезвия, естественное оружие вроде когтей и острых клыков ворвались в армию муравьев.
Иксталийцы прибыли.
Поначалу Дариан был сбит с толку, но его боевой опыт тут же сказался. Он в полной мере воспользовался преимуществом внезапной атаки и начал собственные атаки.
Двигаясь как призрак, он врезался в более сильных захватчиков, словно точное лезвие. Вскоре они были уничтожены.
На минуту земля стала тихой. Никто не дышал, никто не шевелился. И тут начались торжества. Люди Дариана держали свое оружие в этом районе и кричали о победе.
Единственными, кто не праздновал, были Астрид, Дариан и мужчина, принадлежащий иксталийцам. Мужчина был высоким, с кошачьими ушами и толстым хвостом, дополнявшим звериные черты лица. В остальном он был настолько близок к человеку, насколько это вообще возможно.
Судя по силе, которую источал этот человек, было ясно, что он не может сравниться с Дарианцем. Демонстрации силы, продемонстрированной лордом, было достаточно, чтобы даже насторожить кошачьего человека.
Однако, если он был резервной копией, которую прислали люди из пирамиды, то, очевидно, он занимал определенное положение.
Астрид подошла к Дариану и кивнула ему. Без слов Дариан понял, что она имела в виду.
У Астрид было то, за что сражались иксталийцы.
— Иксталиан, — склонил голову Дариан. «Теперь, когда у нас, кажется, есть общий враг, можем ли мы наконец приступить к мирным переговорам?»
Человек-кот усмехнулся. «Вы говорите о мире, но претендуете на нашу землю как на свою».
«Не веди себя так, будто ты не понимаешь, что происходит в этом мире». Дариан вздохнул, взглянув на тела захватчиков. «Пустота открывается. У меня не было другого выбора, кроме как поселиться здесь. Чтобы защитить свой народ. Разве ты не сделал бы то же самое?»
Пустота?
Астрид оживилась.
При упоминании пустоты глаза человека-кошки похолодели. «Я не лидер», — продолжил человек-кот, осматривая людей лорда. «Так что вам придется поговорить с кем-то более авторитетным, чем я».
«Это здорово, пожалуйста, отведите меня к своему лидеру».
Дариан вложил свой меч в ножны.
— Мы позволим только тебе. Сказала гуманоидная кошка, оборачиваясь. — И ты один.
Дариан не колебался. Он сделал один шаг вперед. Его люди, казалось, поверили его решению, но Астрид — нет.
Астрид даже не считалась угрозой, и люди из пирамид пытались стереть ее с лица земли. Кто сказал, что они не сделают то же самое?
В конце концов, если Дариана убьют, остальные не смогут защитить его землю. Астрид в том числе.
Остановив его, предупредила Астрид. «Как можно им доверять?»
Дариан покачал головой с кривой улыбкой. «Я не могу. Астрид, пожалуйста, защити моих людей, пока меня не будет. Я не знаю, откуда ты взялся, но ясно, что ты грозный воин. Поскольку эти… монстры все еще здесь, мне не помешала бы тяжелая рука.
У Астрид не было другого выбора, кроме как согласиться. Конечно, она могла бы пойти с ним, но что-то подсказывало ей, что Лорд-Покоритель не нуждается в защите.
Хозяин замка исчез в джунглях вместе с иксталийцами.
Паря, сидя со скрещенными ногами, она просто надеялась, какие бы там ни были боги или богини, что еще один портал не откроется.
Но никто не слушал.
Прошло всего двадцать минут, когда разум еще одной Астрид дернулся. Что-то открывалось высоко наверху, словно дверь посреди неба.
Это были еще одни ворота.
Солдаты лорда выкрикивали нецензурную лексику. Однако, похоже, не только Дариан был исключительным. Даже без своего господина они приготовили оружие и сформировали хорошо отработанный строй.
Один человек, в частности, вышел на передовую, командуя людьми, готовя их к надвигающейся битве, в которую они вот-вот должны были вступить.
Он был облачен в тяжелые доспехи. Как рыцарь из старых историй, о которых узнала Астрид. В шлеме с забралом, скрывавшим его внешность, и длинном древковом оружии; этот человек был воплощением того, что значит быть на поле битвы.
Никакой личности, никаких мыслей о том, чтобы выйти живым. Единственное, о чем он думал, это битва перед ним.
Он словно был рожден для этого.
Ворота открылись, и тысячи людей упали с неба. Астрид могла увидеть это зрелище откуда угодно. Особенно в ее кошмарах.
Это были пауки.
Те же самые, что были вместе с муравьями, но более многочисленные, чем в прошлый раз. Гуманоидных муравьев нигде не было видно. Было ясно, что пришло время пауку начать битву.
Были ли первые врата обнадеживающим испытанием на их уничтожение, и теперь, когда они потерпели неудачу, они перешли к войне на истощение?
Астрид не была уверена, есть ли у них стратег, способный принять такое решение. Но сейчас это было не важно.
Тяжелый рыцарь поднял руку. Когда пауки приблизились, он провел рукой вниз. Звук тетивы гремел сотнями, и каждая стрела уносила жизнь. Но пауков было слишком много, чтобы обстрел не имел никакого эффекта.
Вместо этого Астрид знала, что во время этой битвы ей предстоит самая важная миссия. Как маг, она была обязана уничтожить их массово. И у нее было все необходимое для этой ситуации.
Сформировав в ее ладони массу спиралевидной фиолетовой энергии пустоты, все вокруг застонало в знак протеста. Она была не такой мощной, как странная аура Дариана, но для меньших пауков этого было бы достаточно.
Отвратительный.
Астрид сплюнула, и как только шар стал размером больше ее головы, контролировать его стало все труднее. Поэтому она отпустила это. Он выстрелил в глубины пауков, и тогда воцарился хаос.
Образовалась черная дыра, наполненная сверкающим звездным фоном.
Пауки были затянуты в его владения и мгновенно измельчены до тех пор, пока от них ничего не осталось. Десять, сорок, сто… число продолжало расти, но Астрид уже достигла своего предела.
Контейнер с маной опустел, пришло время завершить атаку. Щелчком пальцев подвешенная черная дыра взорвалась. Подобно карманному измерению, наполненному улучшенным динамитом, все, что было втянуто, мгновенно выбрасывалось.
Кровь залила землю красным, но какой бы сильной ни была атака, их было слишком много.
Они продолжали, как бессмысленные звери, жаждущие следующей еды.
Один из самых высоких пауков выпустил струю яда. Солдаты вздрогнули, но Астрид быстро отреагировала, заблокировав удар своевременным Мыслебарьером.
Затем она подошла к воинам, когда пауки приблизились. Ее умение «Гравитон Бездны» подействовало, замедлив их движения во время атаки.
Астрид также надели броню разума на самого сильного из воинов, включая рыцаря, облаченного в доспехи. Какой бы ущерб они ни получили, часть его была перенаправлена на пауков.
Таким образом, кровопролитная битва продолжалась.
Однако это никогда не было легко. Внезапная атака разрушила барьер разума Астрид, как будто это было хрупкое стекло.
При попытке восстановить его вещество, поразившее его, просочилось вниз. Независимо от того, как быстро она укрепляла барьер, токсичная зеленая жидкость расплавлялась сквозь барьер, как если бы это было папье-маше.
Нападавший появился. Но это было не на фронте.
Астрид развернулась на пятках, когда наконец заметила монстра своим Психическим Доменом.
Это был огромный паук. Десятки глаз, доспехи из закаленного материала и демонические рога. Он прилип к дереву и смотрел на воинов Господа, как на насекомых.
Просто моя удача.
Мужество 36/100%
