Астрид с тревогой посмотрела на мать, глядя вдаль; где был пузырьковый город. Ее мать нахмурилась, но в следующую секунду к ней вернулось обычное стальное выражение лица.
Еще через тридцать минут они прибыли в Возрождение. Док-станция схватила «Сиколок» и подняла его с помощью моторизованных лебедок. Чтобы добраться до Верхнего района, где располагались доки «Путешественник» и «Мореплаватель», потребовалось десять минут. Майор Стил отдал честь.
Он не умер,
С облегчением подумала Астрид, глядя на профессионального солдата. Она не была близка с этим мужчиной, так как по-настоящему видела его всего один или два раза с тех пор, как стала Путешественницей. Но как ни странно, она была рада видеть его живым и здоровым. Хорошо. Мужчина, очевидно, был ранен, избалован тем, как странно он сгорбился. Он изо всех сил старался это скрыть.
Рядом с ним была Фрейя. Астрид сошла с лодки и крепко обняла кузину. — Рад тебя видеть, Фрейя.
«Слава Богине, что ты благополучно вернулся», — ответила Фрейя.
«Спасибо за подкрепление», — сказала Илай, кивнув головой майору. «Без них мы были бы… мертвы».
— Для меня не честь заявлять, что я боюсь, леди Синвен, — сказал майор Стил. Он взглянул на Фрейю с большим, чем намеком на уважение. «Это был план леди Фрейи. Она заставила… силы Астрид работать. Используя свои знания, они создали взрывоопасные боеприпасы, которые посрамят даже наши».
«Фрейя, ты хорошо справилась», — сказал Эли. Астрид заметила между ними легкую неловкость.
Что ж, это не было странно. У ее матери и сестры были натянутые отношения. Астрид не могла не подслушать слухи, когда была моложе. Судя по всему, сестра ее матери – Нера – была влюблена в ее отца уже несколько лет. Слухи сохраняются и по сей день. Из-за этого между ними было немного неловко.
Астрид давно не слышала о Нере. Она была неустойчивой женщиной. Ученый. Поскольку она не могла иметь Лорда Синвена, она с головой погрузилась в работу. Астрид не могла вспомнить, что делала, но время от времени вспоминала упоминание о зельях.
— Спасибо, леди Синвен, — сказала Фрейя, делая реверанс. «Не теряя времени, прошу немедленно отправиться в поместье Синвен. Есть что обсудить».
Ее мать кивнула. Потом воздух изменился. Астрид это чувствовала. Это исходило от ее матери. Она посмотрела на майора Стила и сказала: «Зажгите ускорители. Сообщите адмиралу, что мы прокладываем курс прямо к Мертвому морю.
«Бустеры?»
«Мёртвое море?!»
— одновременно в шоке спросили майор Стил и Фрейя.
— Сейчас, — сказал Эли.
— Прямо сейчас, леди Синвен, — в мгновение ока исчез майор Стил. Направляемся прямо к Адмиральскому мосту.
Именно здесь адмирал управлял дугой. Если бы Астрид напрягла зрение, она могла бы увидеть это вдалеке, за разрушенными зданиями Верхнего Района. Это была высокая башня с окнами из закаленного стекла со всех сторон, так что адмирал мог видеть на все три шестьдесят градусов.
Адмирала она помнила лишь смутно. Высокий мужчина с поджарыми мускулами. Астрид никогда не видела этого человека без его белоснежной формы с железными наплечниками. У него были длинные усы. Оно было белым. Единственный раз, когда она видела его, были большие балы раз в год, но он не из тех, кто задерживается надолго. Обычно он выпивал одну рюмку и уходил. Предположительно обратно на мост. Видимо, ее отец доверял ему. Много.
Бустеры,
Астрид задумалась. Она знала о них. Прямо сейчас Rebirth использовало только два из двенадцати двигателей. Остальные десять считались сломанными и не подлежащими ремонту. Поэтому то, что ее мать приказала адмиралу активировать их, было шоком. Сама Астрид считала их сломанными. Судя по всему, это было не так.
Насколько быстро будет двигаться Rebirth с двенадцатью двигателями? Астрид задумалась.
Ее мысли были прерваны возвращением армии. Ну, во всяком случае, отчасти. Крека выглядел обеспокоенным. То же самое сделали и все остальные кобольды. Сразу стало понятно, почему. Они не знали, как приземлиться. Они прибыли слишком быстро.
«Осторожно!» Крека закричала, когда к ним неслось чуть меньше сотни кобольдов. Они летели над головой, из металлических крыльев, прикрепленных к их спинам, доносилось рев какого-то двигателя. Они с грохотом упали на пол.
Прямо над штаб-квартирой Странников и Мореплавателей находились когда-то пышные поля с сельскохозяйственными культурами и зеленые пастбища для скота. Теперь, благодаря Оскверненным, это была по большей части бесплодная земля.
Кобольды рухнули на поле, пламя выплеснулось в воздух. Астрид все еще не могла использовать ману, иначе она бы схватила их в полете. Она бросилась вверх по лестнице, примыкающей к Возрождению, и выбежала в поле. К счастью, никто из кобольдов не пострадал. Казалось, их тела оказались крепче, чем она думала.
Но она присмотрелась. Кобольдов покрывала тонкая синяя мембрана. Каждый из них. Астрид подошла к одному из кобольдов и заметила, что это вовсе не мембрана. На самом деле это были тысячи, десятки тысяч, а может быть, и больше точек. Споры. Оно шло из Креки. В следующее мгновение споры исчезли.
Крека разразился безумным смехом. «Моя Леди, вы видите это? Совсем скоро у нас появятся собственные крылья! Мы эволюционируем в драконов и поможем вам возвыситься! Мы сделаем тебя матерью-драконом, способной захватить этот мир».
Астрид рассмеялась. «Это грандиозная амбиция, Крека».
— Что случилось, миледи? Крека отбила крылья металлолома и швырнула его на заросший урожай пол. Он бросился к Астрид. — Ты звучишь грустно.
— Ничего, — отмахнулась Астрид. — И вообще, где психи?
Прежде чем Крека успела ответить, Астрид уже услышала крики, доносившиеся из воды внизу. Они двигались в кормовую часть корабля, где располагались доки Среднего округа. В конце концов, в распоряжении штаба боевиков было не так много места.
После этого Фрейя отвела свою мать Астрид, Бретта и остальных в семейный зал Синвен. Там ждало большинство высокопоставленных дворян, ответственных за Возрождение. Джонатан тоже был там, сидя рядом со своей семьей. Его отца, адмирала, здесь не было. Все сидели за огромным столом.
— Прежде всего, — Фрейя посмотрела на мать Астрид. «Какой отчет? Ситуация должна быть ужасной, чтобы мы могли использовать ускорители».
— И отправиться к Мертвому морю? — спросил высокопоставленный дворянин по имени Меридан. Его длинные брови затрепетали. Он был в ярости. Он был высшим командиром Моряков. «Решать нашу судьбу вот так по прихоти, без обсуждения, с каких это пор семья Синвен является единственным правителем Возрождения?»
Леди Синвен проигнорировала его. Обычно она утешала его улыбкой, точно так же, как обычно вела себя с благородными семьями. Но она потеряла всякое терпение. Ее мать была страшной.
Вместо этого она сказала: «Жизнь и смерть великих дворян неизвестны. Орден, как мы только недавно узнали, находится в сговоре с Великими переселенцами. Они вернулись. Понятно, что они желают нам смерти. вместе они каким-то образом вызвали Левиафана. Что еще они задумали – загадка. Ради безопасности нашего народа. Для продолжения человечества нам нужно отправиться туда, где на нас не нападут».
Стол взорвался ропотом.
«Борьба до последнего вздоха — это то, что мы должны делать!» Меридиан хлопнул по столу. «Мы должны отправить всех мужчин и женщин в Апокриф за подкреплением! Насколько нам известно, Лорду Синвену может понадобиться наша помощь.
«Это не битва чисел», — спокойно сказала леди Синвен. «Мы просто отправим их на смерть. Для будущего Возрождения нам нужны все. Мы не можем позволить себе больше потерь. Если лорд Синвен, мой муж, умрет, то он умрет, спасая нам время, чтобы добраться до Мертвого моря. Если мы будем колебаться, эта жертва будет напрасной».
При этих холодных словах Астрид крепко схватила ее за бедра. Была ли это обязанностью Синвен? Игнорировать семью ради общего блага? Эта мысль причиняла Астрид боль.
«Но-«
Ее мать прервала Меридиана. «Нет никаких «но». Решение принято».
Меридиан фыркнул. Его плечи расслабились, затем он сказал: «Хорошо. Отлично. скажем, это лучшее решение бежать, как мы войдем в Мертвое море? Орден наверняка не последует за нами, потому что мы будем делать за них его работу. Никто никогда не заходил в Мертвое море и не возвращался живым. Даже самые могущественные из нас.
«Есть один человек», — с улыбкой добавила Фрейя. Она казалась беззаботной. Тот факт, что вокруг нее было так много высокопоставленных дворян, не имел для нее никакого значения. Как генерал на войне, она была спокойна. «Ной».
Все дворяне за столом вступили в дискуссию. Они забыли.
Ее мать кивнула. И как на ключ, в зал вошел Ной. Она стояла позади матери. Король королей пиратов все еще была ранена, замотана бинтами, но, похоже, у нее хватило сил идти.
«Леди Синвен, вы хотите проложить путь через ад?» — спросил Ной.
«Это вполне уместно, не так ли?» Сказала леди Синвен с легкой улыбкой. «Нет смысла спрашивать, сможешь ли ты совершить этот подвиг, не так ли?»
— Нет, нет, — вздохнул Ной. «Лорд Синвен позаботился об этом. Операция: Раскол ада».
В тот момент, когда Ной произнес эти слова, пол затрясся. Нет, всё Возрождение дрожало. Громкие предупредительные сирены прозвучали на всех этажах арки, а через минуту из задней части дома Астрид раздался рев, способный потрясти небо.
Тело Астрид вздрогнуло. Она крепко держала стол. Лина прижала руку к спине, удерживая ее на месте. Без маны ее тело было слабым.
Затем это звучало так, будто сквозь двигатели вспыхнула башня божественного огня. Астрид это чувствовала. Они двигались быстро. Невероятно быстро.
«Это шокирует жителей», — шепотом сказала Рашель позади Астрид, держась за Роба и ища поддержки.
«Теперь, когда ты упомянул об этом», — сказала Фрейя. «У нас большая проблема в Нижнем округе. Народ восстает. Целители Святости отказываются сотрудничать с нами. И, учитывая связи с Орденом, мы ждали, что ты… протянешь руку силы.
«Надо многое сделать», — сказала ее мать.
