Астрид села в лодку. Это была уже не грязная, а полноразмерная лодка, которая специализировалась на больших расстояниях. Он был местами проржавел, и даже имел нижнюю палубу с несколькими двухъярусными кроватями и небольшой плитой на случай, если они проголодались в океане. Они наклеили изображение скелета по обеим сторонам лодки. На нем был острый шлем с острыми краями, свисавший с подбородка. Затем он был закончен пучком перьев, который выходил из-за спины, как длинный красный хвост, очень похожий на шлем Лосефа.
Лодки окружали их десятками, обеспечивая безопасность от морских чудовищ — это была большая операция. Несколько команд спускались в городской кластер. Путники, Моряки и Корпус Человечества объединились друг с другом. Дэниел сказал ей, что это самое большое скопление пузырей на многие мили. Они соединили между собой несколько городов и остались нетронутыми, так как HMS Rebirth не проходил таким образом уже давно.
Астрид приготовилась, когда кран сбросил лодку в океан. С грохотом брызнула вода и переувлажнила ее одежду.
«Что стоит за картинкой?» Астрид указала на изображение скелета.
«Хотел бы я рассказать вам потрясающую историю, но, честно говоря, это был самый дешевый дизайн, который у них был». Даниэль рассмеялся, держась за руль лодки.
«Когда у нас появятся дополнительные деньги, мы будем платить кому-то за разработку собственного дизайна». — сказала Рейчел. «Я хочу огненный шар сбоку, который проглотит монстра целиком и сожжет его дотла».
«Да, я хочу, чтобы два кинжала перекрещивались между черепом и костями». Бретт продолжил. — О, и окутанный темной тенью.
«Если мы собирались что-то получить, это должно иметь смысл». — сказала Лиза, когда ее волосы развевались на ветру.
«Мммм». Роб сжал кулаки.
«Да, и Роб хочет большой щит с двумя кулаками впереди». — добавил Лосеф.
— Ты понял это? — спросила Астрид.
«Через несколько лет к этому привыкаешь». — сказал Даниэль.
Я не думаю, что когда-нибудь пойму. — возмутилась Астрид. Ей было любопытно, почему у Роба нет языка, но она не хотела спрашивать, вдруг они пережили что-то серьезное. Она полагала, что они скажут ей в свое время.
Астрид взглянула на Лину, держащуюся за поручни лодки. Они шли со значительно меньшей скоростью по сравнению с другими командами; казалось, что внешний вид старой лодки соответствовал интерьеру — низкое качество. Подошла еще одна лодка. Они покрыли его черной краской, и внешний вид был изогнутым и острым. Он без труда перепрыгивал через волны.
«Эй, Даниэль, у тебя еще есть эта куча мусора?» — крикнул моряк со своей лодки. Это был мускулистый мужчина с загорелой кожей, он подрастал — на его лице уже появились морщины. Он быстро лысел на макушке, все, что осталось вокруг, это кольцо волос.
Астрид также заметила знакомое лицо, прыгающее вверх и вниз в лодке, Джонатан.
«До этого момента она хорошо служила мне, — крикнул Даниэль сквозь бурлящие волны. — Я намерен выжать из нее все, что у нее есть».
«Ах, пора бы тебе завести себе женщину», — он сделал паузу, прерванную подпрыгивающей волной. — Все еще не везет с этой красоткой на острове удовольствий?
— Мне нравится играть в долгую игру, Малик.
— Ты беспомощный романтик. Подождите еще немного, и она уйдет от вас к хорошенькому Моряку.
— Ах, если тебе есть что сказать, Малик. Мне не о чем беспокоиться». Смех Даниэля прогремел над океаном.
«Посмотрим, когда я получу большой улов на этой неделе. Мы идем за большими реликвиями! Я чувствую предмет экипировки легендарного класса, на котором написано мое имя!»
— Тебе повезет больше, если ты погонишься за моей девушкой.
«Да, мы увидим Путников. Ты доберешься туда последним с этой кучей мусора. Скоро увидимся, а может и не буду. Заботиться!» — сказал Малик, нажимая на педаль газа. С ревом мотора его лодка умчалась. Порхая на волнах океана, как грациозный пользователь класса аджилити.
«Черт, Моряки и их модные лодки». Даниэль сплюнул, когда его нога ударила по педали, двигатель закашлял и захрипел, отказываясь ехать быстрее.
— Ты действительно показал ему. — пошутила Астрид, слушая шум двигателя.
— Не волнуйся, даже если опоздаешь, мы первыми закрепимся. Даниэль сверкнул улыбкой.
«Ой?» Астрид откинулась назад. «Мы самая сильная группа гибнет?» Она использовала руку как козырек, щурясь от солнца.
«Ах хорошо-«
— Ни за что, девчонка. Бретт рассмеялся. «Посмотрите на пятнышки вдалеке».
Астрид посмотрела на нос лодки, лодки вдалеке превратились в крошечные черные точки.
«С нами идет группа офицеров. Они настоящие электростанции». — сказала Лиза. «Команды Лео и Генри примут участие».
«Лео и Генри». — пробормотала Астрид. Она знала Генри, он был старшим братом Джонатана. Но у нее было мало опыта с ним. Она видела его несколько раз на нескольких балах, но они держались на расстоянии, будучи в разных возрастных категориях и все такое.
«Кто такой Лео?» — крикнула Астрид.
«Он с горы Халлбек». — сказала Рейчел. «Возрождение отправило сообщение на Остров Удовольствий, а затем они вывесили задание на городской доске. Он чертов дикий наемник, который взял задание».
Астрид кивнула. Мне нужно поехать туда в ближайшее время, посмотреть, из-за чего вся эта суета.
Она также слышала о свирепой силе офицеров. Ведь до того, как она стала системодержателем, единственным развлечением было слушать байки офицеров и элиты. Думая об их силе, Астрид посмотрела на свою команду, когда в ее разум закралась мысль.
Уровень ??? — Дэниел, Класс: Воин
Уровень ??? — Рашель, Класс: маг огня
Уровень ??? — Лиза, Класс: Лучница
Уровень ??? — Лосеф, Класс: Воин
Уровень ??? — Роб, Класс: Воин
Уровень ??? — Бретт, Класс: Разбойник
Уровень ?? — Лена, класс: горничная
«Даниэль, какой у тебя уровень?» — спросила Астрид.
Любопытство взяло над ней верх. Три вопросительных знака означали, что он был в сотнях. Остальные были такими же, но то, что он был лидером, означало, что оно было самым высоким. Кроме того, она не думала, что он будет возражать. Учитывая, что они подарили ей эпическую редкость классового снаряжения. Это означало, что было доверие. И Астрид правильно подумала.
— Высший класс — это сто двадцать шесть, если быть точным. — сказал Даниэль.
Астрид кивнула. Это было так, как она думала. Мне еще предстоит пройти долгий путь.
«А вы? Ты через многое прошел для только что проснувшегося. — сказал Бретт. Несмотря на то, что лодка ударялась о волны, его тело почти не двигалось. Лиза была такой же — скорее всего, благодаря своей высокой ловкости они могли балансировать сами.
«Самый высокий класс — это тридцать второй уровень». — сказала Астрид.
«Твой прогресс даже быстрее, чем у Кейлан». — добавил Лосеф.
«Действительно?» Астрид села.
— Вы не разговариваете друг с другом? — спросила Рейчел.
Астрид покачала головой. «Мы не так уж близки, он всегда в отъезде, а когда возвращается, то слишком занят другими делами».
«Ну, как бы он ни был талантлив, он не рискнул и убил лича всего через неделю после пробуждения». Рашель сформировала в руке огненный шар и начала играть с ним. Маленькое пламя боролось с ветрами. Он выглядел живым, как будто лизал ее лицо.
«Я думал, лич будет более высокого уровня?» — спросила Астрид.
«Низкий уровень компенсирует это грубой магической силой». — сказала Лиза. «Кроме этого, мы не знаем, почему он был таким мощным».
— Разве это не очевидно? Бретт смотрел на всех как на дураков. «Да ладно, это из-за Левиафана, да?»
«Возможно.» — сказала Лиза.
«Вероятно.» — добавил Лосеф.
Левиафан по-прежнему является уникальным существом, кто знает, какими силами он обладает. Астрид подумала, потом вспомнила слова Лизы об уровнях.
«Мой инструктор однажды сказал, что уровни — это еще не все».
«Это правда, классы все-таки противостоят друг другу. Дальше все зависит от того, у кого класс лучше. Обычный класс воина будет разнесен на куски одним и тем же эпическим воином». — продолжал Лосеф, зажав шлем между руками. «Вот почему вам нужно тщательно выбирать свои бои. Никогда не предполагайте, что кто-то слабее».
Астрид кивнула, отмечая его слова у себя в голове.
— В любом случае, что рассказала горничная? Бретт подбросил кинжал в воздух и поймал его одним быстрым движением. Все посмотрели на Лену.
— Ее зовут Лина. — сказала Астрид.
— Верно, Лина. Бретт откинул волосы набок.
«Я служанка Астрид, поклявшаяся защищать ее до самой смерти». Лена подняла голову.
— Это немного темно? — заметила Рашель.
— Я в долгу перед Синвенами. Лина посмотрела на Астрид и улыбнулась. «После смерти отца моя мать осталась ни с чем и больше не могла меня кормить. Она целыми днями и ночами умоляла в Среднем округе, чтобы меня взяла к себе какая-нибудь дворянская семья. Но никому не нужна была крестьянская девушка из Нижнего округа в качестве прислуги. Когда весть дошла до леди Синвен, она приняла меня без лишних раздумий.
«А потом мы выросли друг с другом». — сказала Астрид. «Она мне как сестра.»
«Больше похоже на мать». — пробормотала Лина.
«Что это было?»
— Ничего, моя госпожа.
Астрид посмотрела на свою служанку. Именно тогда кристально чистый голубой океан быстро превратился в туманно-красный. По мере того, как они шли дальше, он становился плотным, вязким алым. Океанским ветром доносился знакомый запах меди. Куски плоти плавали и ударялись о ржавую лодку, когда они приближались к флотилии лодок впереди.
Моряки были заняты метанием гарпунов в дремучий океан, а из носовой части лодки стреляли большими баллистами.
«Странник, вы, должно быть, пропустили остальных. Пока безопасно спускаться, но поторопитесь. Как видите, они устраивают драку». — крикнул моряк.
«Ладно, все, быстро кладите одежду в сухую спину и давайте прыгать». Даниэль и остальные раздевались с отработанной легкостью, они уже делали это тысячи раз.
Астрид и Лина отставали всего на несколько секунд. С всплеском они уже нырнули. Быстро следуя за ними, они тут же начали нырять. Астрид больше не нужно было говорить, куда идти. Она мгновенно пробилась в центр построения.
Астрид открыла глаза в воде. Внизу были даже моряки. Борьба с морскими чудовищами в полном ближнем бою. Кровь была подобна нескончаемому туману; Ее удивило, что они могли так хорошо сражаться в закрытом облаке. Наблюдение за Seafarers на HMS Rebirth полностью отличалось от того, чтобы увидеть это лично.
Она смотрела, как они грациозно двигались по воде, словно сами были рыбами. Их тела скользили по воде, а затем внезапно устремлялись вперед, пронзая добычу другим концом своих гарпунов.
Давление воды начало давить на ее грудь, пока они ныряли все глубже. Появилось большое скопление пузырей. Казалось, несколько огромных куполов были вырезаны и склеены друг с другом. Этот, многократный, был даже больше, чем первый, который она видела. У нее чуть не перехватило дыхание от этого зрелища. Тайна, которая не была разгадана сотни лет.
Наконец они достигли дна и вошли. Хотя и недалеко от первого Города Пузырей, в который вошла Астрид, этот был совершенно другим. Если другой лес был сухим – этот был полностью насыщен.
Бледные босые ноги Астрид коснулись мягкого, рыхлого, покрытого мхом пола. Лужи мутной воды скапливались под сотнями низко висящих деревьев. Их купол нависает вплотную над водой.
«Болото, как раз то, что я хотел». Бретт сплюнул, быстро пристегивая доспехи к груди.
Не беспокоясь о себе, Лина сразу же помогла Астрид с ее доспехами, так как Лиза и Даниэль защищали всех. Вскоре все были одеты и готовы.
«Вы уже знали, что это будет болото из разведывательной группы». Рашель вызвала небольшой огненный шар, когда ее тело начало быстро нагреваться.
«Да, ну, от этого не становится лучше, не так ли? Ненавижу мочить сапоги. — сказал Бретт, осторожно ставя ногу на самый сухой участок земли, какой только мог найти.
«Он удивительная дива, не так ли?» Даниэль сверкнул улыбкой. «Смотри в оба. Иди туда, куда мы идем, шагай, куда мы ступаем. Вы ведь не хотите, чтобы крокодил грыз ваши пальчики на ногах». Даниэль присел на корточки, собрал влажную грязь в руки и выплеснул ее на свое тело. Остальные делали то же самое.
Не спрашивая зачем, Астрид скопировала их. Закончив размазыванием по лицу.
— Так почему же я только что вымазал лицо грязью? Астрид вытерла руку об одинокий кусок сухого мха у дерева.
— Чтобы монстры не чуяли твоей вкусной плоти…
Астрид перестала слушать. Материя приближалась к ним со всех сторон. Она могла видеть их маленькие красные сердца в тусклой трясине. Они приближались сверху.
