Меч пронесся по воздуху, борясь и тревожа ветер. Лезвие острого как бритва лезвия исчезло в шее мужчины. Он облачился в тяжелую броню, но это не имело значения. Его голова упала на пол. Кровеносным сосудам потребовалась секунда, чтобы понять, что произошло, прежде чем кровь хлынула из зияющей раны.
Астрид посмотрела в потрясенные глаза. Они смотрели на нее с нежеланием. Он не хотел умирать. Может быть, у него есть семья, о которой нужно заботиться? Родители? Жена? Дети? Это не имело значения. Даниэль не задавал вопросов, пожиная их жизни одну за другой.
Астрид оглядела поле битвы перед ней. Все это выглядело таким знакомым, болотистый лес с боку и пузыри стен спереди.
Затем сцена изменилась. Воины уставились на нее с пустым выражением лица. Его тело едва держалось только на его тяжелой броне. У Флетчера была дыра в горле, а в кожу вонзились иглы.
Еще один воин, спотыкаясь, шагнул вперед, в его глазу отчетливо виднелась игла. Он смотрел из стороны в сторону, пока игла двигалась вместе с ним.
— Почему ты сделал это с нами? Мужчина вытащил иглу, его глазное яблоко последовало за ней. «Мне?»
Астрид нахмурилась. Это было похоже на иллюзию, но другое. Это было слишком похоже на сон, а может, так оно и было? Было ли это из-за ее психической энергии и дополнительного интеллекта? Неужели ее преследуют духи мертвых?
«У меня была семья, дочь и сын, — сказал Он, и потекли красные слезы.
Астрид шагнула вперед. Вместо страха или вины в ее сердце собралась лишь необузданная ярость.
— И ты хочешь возложить эту вину на меня? — возмутилась Астрид. «Мы последние представители человечества. Мы должны сражаться плечом к плечу, как друзья, а ты стремишься к чужим жизням за несколько золотых. Вместо того, чтобы наслаждаться тем, что находится перед вами, вы стремитесь к тому, чего не можете иметь. Я могу быть наивным, даже замкнутым, но я бы никогда не унижался, как ты сейчас».
Астрид закричала: «Преследуй меня сколько хочешь, но по крайней мере умри достойно».
Ее психическая мана вспыхнула, она бушевала вокруг нее. Окружающие хватались за головы и кричали во все горло. Из их ушей, носа, глаз и рта сочилась кровь.
Астрид подняла руку, и земля последовала ее команде. Он вырвал окружающие деревья из подножия леса, и солдаты поднялись в воздух против своей воли. Это было легко. Никакие усилия не могли им помочь. Их жизни были твердо в руках завоевателя. Ее волосы развевались в психическом шторме. Астрид уставилась на них, и в ее глазу был отчетливо виден крестик.
«Мой разум — моя территория. Не смей рушить мой драгоценный сон!» Астрид закричала, и мир разорвался на части. Она пожала воинам их глазные яблоки, оторвав их от черепа, а затем быстро отняла конечности.
Затем Астрид сжала руки, когда катастрофический взрыв разорвал пространство на части. Ее Навык [Столкновение] значительно превосходил ее предыдущие попытки. Она разорвала мир; она стерла с лица земли окружающее пространство.
Астрид резко проснулась. Она задыхалась и сжимала грудь. Она туго натянула рубашку. Ей казалось, что что-то сжимает ее сердце.
Это действительно был сон? Что, черт возьми, все это было? Пот стекал с ее лба и прилип к задней части ее шелкового топа. Она провела руками по мокрым простыням и скривилась. Она лениво сбросила с себя мокрое одеяло и сползла с кровати. Ее шатающиеся ноги поднялись, и она поковыляла к комоду, чтобы выпить. Налив немного фильтрованной воды, она залпом выпила.
Как ни странно, прежние лица воинов больше не преследовали ее воспоминания. Она как будто стерла их из своего разума.
Мягкий оранжевый свет освещал ее комнату. Она смотрела в окно, когда солнечные лучи согревали ее холодную кожу.
Черт, теперь я не могу снова заснуть. Она оглянулась на свою пропитанную водой постель.
В любом случае это было бы невозможно. Вздохнув, она забрела в свою просторную ванную и набрала горячей воды. Как ей это нравилось. Если не было риска сжечь ее кожу дотла, значит, ей было недостаточно жарко.
Астрид открыла прозрачный флакон с гелем и вдохнула аромат духов. Это была цитрусовая основа с оттенком мяты, которая освежала кожу. Астрид удовлетворенно кивнула и вылила все в ванну. Она сняла с себя одежду и погрузилась в бушующую горячую ванну. Было жарче, чем обычно, но это было из-за ее повышенной конституции. Она боялась мысли о том, что вода перестала быть достаточно горячей.
Астрид сидела в лодке, пока группа моряков вела их к месту высадки в Пузырьковый город. Погода испортилась. Ласкового солнца не было видно, его место занял тоскливый холод.
Лодка разбилась о бушующий океан. Она ухватилась за борта лодки, чтобы удержать тело в устойчивом положении. Она крепко зажала рюкзак между икрами, чтобы сумка не вылетела из лодки.
Затем начался дождь. Легкая струйка превратилась в проливной ливень, когда ударила ее в лицо. Она сопротивлялась желанию сформировать Барьер разума, чтобы защитить себя от дождя, это было бы пустой тратой ее маны.
Они приближались к месту высадки на скорости. Вонь рыбы и медный привкус крови разносился по окрестностям. Моряки уже начали бойню с монстрами, патрулировавшими бескрайний океан. Кто-то стоял на краю Морской лодки. Он взмахнул рукой, и мана закружилась по его команде. Он медленно отделил кровь от воды, когда видимость прояснилась.
Астрид посмотрела вниз. Десятки моряков вели ожесточенные бои.
«Путники!» — закричал человек на краю лодки. «Пора!»
Астрид кивнула и разделась. У нее все было готово.
— Следуй за мной, — сказал Калум.
Он был руководителем этой миссии, второго года обучения, у которого впереди было светлое будущее. Он был сыновьями маркиза. Память Астрид была туманной, когда она посмотрела на него. Ну, не то чтобы она уделяла много внимания лицам, когда росла. Во всяком случае, не когда дело касалось сыновей и дочерей.
У него был точеный подбородок, и он держал меч и щит с гравировкой. Астрид внимательно посмотрела на гравюры, особенно на щит. У него был маленький молоток, и его окружало пылающее пламя. Это был герб семьи маркизов Лоури. Это была семья, которая гордилась своим передовым оборудованием. Судя по качеству его меча и щита, это было ясно.
Уровень 55 — Калум Лоури, Класс: Воин.
Они прыгнули в океан. Из-за шторма было намного холоднее, чем обычно. Астрид прикусила мундштук своего респиратора. Он также обладал дополнительным эффектом, который делал его довольно дорогим.
Необычный — Уровень 15 — Респиратор против давления: APR разработан и зачарован, чтобы уменьшить жесткое давление из глубокого океана.
Астрид не знала, как это работает. Ей было все равно. Единственное, о чем она беспокоилась, это о неудаче. По мере того, как они плыли дальше вниз, интенсивное биение волн наверху прекратилось, и она, наконец, смогла хорошенько рассмотреть пузырь этого города.
Он был намного больше, чем первый, куда они вошли для осмотра. Астрид догадалась, но он оказался раза в три больше. Они достигли дна и быстро вошли, чтобы не нагружать APR больше, чем нужно.
Астрид глотнула свежего воздуха. Первое, что она заметила, был раскидистый лес, и, к счастью, в отличие от предыдущей миссии, в поле зрения не было болота. За деревьями была хорошо видна гора. Вокруг него даже образовались облака. Они кружились вокруг него, как Руйтера и его солнце.
Астрид, Лина и другие второкурсники подождали, пока остальные снова переоденутся в свои наряды, и встали в строй.
Астрид использовала Psych Domain и разведала местность. Было ясно, что монстра в поле зрения не было. Во всяком случае, не из ее текущего диапазона. Из предыдущей миссии она научилась не полностью полагаться на свое чувство материи. В ее голове возник образ этого проклятого крокодила с его замаскированной чешуей.
Все они стояли на границе пузыря и там, где начинались деревья. Астрид внимательно посмотрела на Калума. Сможет ли он возглавить эту миссию? Судя по слухам Глории, это была его первая ведущая миссия. Это был тест из штаба, чтобы узнать, хватит ли у него сил руководить несколькими подразделениями.
Она не была уверена, был ли он уверен в себе или хорошо это скрывал, но она не видела в нем ни намека на нервозность.
Все одетые и готовые, они отправились в лес.
«Исследуя пользователей, скажите мне, заметили ли вы что-нибудь сразу», — сказал Калум. — Даже если ты думаешь, что это ничего не значит.
Астрид вместе с остальными кивнула.
Поскольку я и Лина здесь самые сильные, на наши плечи ляжет командование, если что-то пойдет не так — Астрид очнулась от своих мыслей, когда появилось множество красных сердец.
Судя по силе их сердцебиения и толщине вен, они не были сильными, во всяком случае, для нее. Астрид ждала. Ей было любопытно узнать, как далеко она может обнаруживать врагов по сравнению с другими. Существа успели сделать это в пределах тридцати футов, прежде чем другие пользователи-разведчики их обнаружили.
Они размахивали оружием. Одни запаниковали, другие с легкой дрожью схватились за оружие. Вскоре из-за деревьев показалась их красочная чешуя. Быстрый взгляд Идентификатора показал, что это были кобольды, о которых их предупреждали. Они были хитрыми и любили использовать ловушки.
У них была тонкая морда, а зубы торчали сбоку. Их размер напоминал гоблинов, с которыми она сталкивалась раньше. Как и у гоблинов, их оружие было сделано из подручных материалов, которые они собрали в Городе. Позади вновь прибывших раздался глухой стук. Из-за первой линии зарычал кобольд вдвое крупнее.
Уровень 40 — Вождь кобольдов.
Редкая эволюция прямо с места в карьер. Это будет весело. Внутри нее кипел жар, когда она взволнованно оглядывала монстров.
Появление вождя кобольдов возвестило о начале битвы.
